江南的氏族被连根拔起，这片地方成顿时了众人眼里的香饽饽，在角逐了大半年后的越，常二州刺史名单终于在新年上朝头一天落下帷幕。
杨明如愿去了越州，而常州刺史落在原巡按御史房彦谦身上，越州大总管由折冲都尉陈毅暂领，几个县的县令候补也皆是名不经传的小人物。
皇帝的意思已然明了，这是让世家别再把手伸向江南，原本还有些小心思的人，只好按耐住，再待时机。
借着官员调动，在几个重要位置放上了自己的人，李策心情十分舒畅，可再好的心情在看到李文纪那张肃然的脸就隐隐有不祥预感。
果然当梁庆喊完“有事汇报，无事退朝”，就见李大儒出列，执意请辞太子太傅一职。
李策再三挽留，李文纪只说自己品性尚缺，无法教导太子殿下。这哪里说的是自己，分明直指太子品行不佳。
前头那阵，弘文馆多次请太医，大伙儿心里有数，太子脾气越发暴虐，把李文纪气晕了好几次。
原本想着好歹会给陛下点面子，没想到上朝第一日就爆出个大雷。文武大臣默默低头，不敢去看皇帝脸色，在心里叫了一声“好”，真不愧是前朝有名的诤臣。
李策又气又恼，气的是太子不争，他舍下面皮千辛万苦请来的人，虽然古板，可胸有丘壑，且名声在外，有他支持，还怕太子之位不稳？可臭小子干了什么？跟太傅顶嘴，混淆是非，把人气晕厥过去，这破罐子破摔的臭脾气，迟早把自己作死。
恼的是李文纪不给面子，这种事不该私下讲？大喇喇当着满朝文武指责太子想干什么，动摇国本？可他又不能把人拉下去杀了，还得好声好气替太子说话。
“太子脾气像朕，前段日子心情不顺，难免冲了些。等过些时日气消了便好。太傅啊！你也是为人父，最能体谅朕的心情，太子乃国本，轻易不可动摇，希望太傅再给他一次机会。来人，去把太子叫来，给太傅赔罪。”
“陛下！”李文纪跪下，掩面哭泣说：“太子身为储君，本该爱民恤物，以秉正劳民为贵。孟子有言：民贵君轻，是故得乎丘民而为天子。可太子脾气暴躁，臣多次劝诫他静以修身，俭以养德，皆不听从。臣实在无能，还请陛下另寻贤能。”
李策默然无语，微微失神，过了好一会儿，哑然道：“太傅，就，真的无法了？”
李文纪却猛然抬头，一字一顿道：“陛下，太子之症在心，心病还须心药医。若想要太子静心，一要铲除身侧奸佞，二，还望陛下让晋王和赵王早日就藩。”
众朝臣听罢神色不明，暗自交换眼色，闹不明李大儒究竟是真请辞，还是借此以退为进，替太子除去强敌。
身为帝王，心思多人一窍，李策想的却是，李文纪今日能逼晋王就藩，明日是不是能逼他退位给太子？是他自己的主意还是同太子合谋？
他疼爱太子不假，可毕竟是造反起家的帝王，想退位和被人逼退位，心境截然不同。李文纪在雷区试探，可不就触及逆鳞。
这么一想，脸色顿时冷下来，不管对方闹这出的真实意图是什么，都不能再留此人在太子身边。遂叹气道：“赵王尚未及冠，晋王又未娶亲，朕实在放心不下。爱卿所思朕心中有数。来人，赏太傅千金。”
这是同意请辞的意思。李文纪一愣，面色黯然，颤抖着手脚深深地叩拜帝王，起身失魂落魄地走出太极殿。众人望向他越发佝偻的背影，心里说不出的滋味，圣心难测啊！
听闻李文纪辞官，每日不必再“听佛念经”，太子李琼高兴地大笑三声，一扫心中郁气。手指点了桌上一张华贵泛着熏香的请帖问郑善：“你说老三常去淮阳长公主府，莫非看上安乐表妹了？”
“这个……。”郑善斟酌一番后道：“赵王才被陛下警告过，就算有心，也不会这么急切才对。”
“那可说不准。”李琼眸中有戾气闪过，一拳捶在桌上：“没想到孤看走眼，孤这三弟也是个狠人。当初为刘守成手中的兵权，就能娶庶女当王妃，如今刘家失势，就急不可耐寻下家。哼，老二同孤争就算了，他老三算什么东西？整天同一帮酸不拉叽的文人混一道，修书能修出个圣人不成？”
郑善微笑道：“殿下您近日未出宫所以不知，赵王手下那群江湖蛮子打伤了好几个国子监学子，闹的不太愉快。”
李琼嗤笑道：“怪不得，原来是装圣贤装不下去，难怪眼馋淮阳姑姑手上的资源。”手指在桌案上敲击，轻笑道：“你亲自去长公主府跑一趟，就说孤到时去给淮阳姑姑请安。对了，把西域上供的玛瑙灯树也一道送去，上元节那日，孤要随侍在父皇身旁不得闲，这灯树还有点意思，送给她和安乐表妹把玩。”
郑善一一应下，觑了眼太子面色，犹豫道：“要不要给李大儒送些赏赐，他同您毕竟有师生之谊。什么都不做，未免叫人觉得凉薄。”
李琼摸了摸下巴：“也罢，就，送几册孤本去。”
正月十五，上元灯会，这一日京城没有宵禁。宫廷、道观、寺观、显宦府邸皆不惜重资设山棚，搭彩楼。
大街小巷也都挂满了灯，戏场默默五千步，执丝竹者万八千人，灯火光烛天地，终月而罢。
皇帝会在御楼观灯，以庆天下太平。乔凌和李珏早早来到闻香楼的三楼厢房，站在围栏前可以俯视整条京城大街。
当太阳落山，天色一点一点暗下，点灯仪式开始，就见一瞬间，满京城的灯火被逐一点燃，就像夜风吹开了盛开鲜花的千棵树，将空中的繁星吹落，下起阵阵星雨。
乔凌一瞬不瞬的盯着，直到眼睛酸涩才不舍得挪开目光。
“真美！”她喃喃自语道。
李珏走过来，趴在栏杆上往下瞧，街上华丽的香车往来在繁荣的朱雀大街上，醉人香气弥漫其中，悦耳的音乐之声四处回荡，亦如凤萧和玉壶在空中流光飞舞。
他扭过头，看着乔凌的侧颜，微微笑道：“这两年算是节俭了，前有江南大水，后又出了私盐贪腐细作案，老头子砍了一大批官员，把老大人们吓破了胆，不敢铺张浪费，生怕被御史弹。你若是前年就在京城，就能看见不少三层灯树，那才是火树银花，美不胜收。”
“如今已是难得的美景，过犹不及，太华丽反而失了趣味，沦为世家勋贵们攀比的俗物。”乔凌笑了笑道。
李珏不置可否，握着酒葫芦，悠然饮酒，街对面的“山水风月”茶肆传来一阵阵击掌叫好声，几乎把两人的话音盖住。
乔凌好奇地探身看去，茶肆三楼厢房内，坐着十几个年轻学子，看穿着不知是哪家书院的学子，围在一名锦衣华服的青年身边。那青年手握折扇，神态轻松写意，每每说出一两句评语，都会引来学子击掌叫好之声。
乔凌轻蹙眉头，悬空指了指青年道：“那位，我若没有看错，就是赵王殿下吧。三年时间未满，他不是该待在府邸给赵王妃守孝？”
李珏睨了眼侃侃而谈的李瑞，不屑笑道：“他娶刘家庶女，原本就是为吊住刘守城。如今刘铭一死，刘守城坏了名声，在京城待不下去遁走边关，竹篮子打水一场空，他估摸着在心里怨恨刘家无能，哪里肯为区区庶女守孝？
再者江南道几个州填了不少官缺，原本没打算下场的世家子去年秋闱都下场了，有人脉的已经有了官职，虽说都是下品官，但有家族扶持，只要不是做人太差，前途一片明光，他不趁现在拉拢一两个，等将来人家羽翼渐丰就晚矣。锦上添花远不如雪中送炭。
哪怕短时间对他没有帮助，结下善缘也好。最重要的是，他得在学子心中扭转先前被江湖人抹黑的不良印象。”
乔凌也听说了一些，好似是万大人带着幼子回乡途中，险些被江湖人打劫。万贵妃虽然落败，可她好歹给陛下生了个公主，皇帝虽然恼她，却也得看在闺女面上给万家留些体面。
“老三啊，野心不小，妄想掌控江湖人替代刘守成的位置，简直异想天开。各大门派那么好掌控，本王早就坐上武林盟主的位置，还能留他蹦跶？
羊肉没吃成，惹了一身骚。那些所谓门客顶着他的名头惹事生非，眼看名声要向本王看齐，只得放下身段重新笼络国子监学子。还搞什么‘月旦评’，画虎不成反类犬。人家也不是傻的，满腹经纶的大儒尚且不敢评论当代人物，他一个肚中墨水未过胸，半懂不懂的半吊子，出来丢人现眼。”
乔凌笑看他，说赵王胸无点墨未免偏颇了，李瑞能在国子监吃得开，没有两把刷子怎么服人？国子监是大齐最高等学府，虽然里面的学子大多都是朝廷显贵之后，可若本身没有真才实学，如何进得去。
李珏却振振有词道：“要说有资格的，当今只有三人，一个是被太子嫌弃的前朝大儒李文纪，一个是早在二十岁就已名扬四海的裴氏栋梁尚书令裴继。最后一人行事低调，子安或许没听过，不过只要你读过《青山游纪》就知道他是谁。”
乔凌瞪大眼睛，不可置信的道：“可是那位负笈游学，走遍大齐疆域的游侠青山客？那书不是六十年前就成书，我以为他早已过世，怎么还在人间？”
李珏低低笑出声：“确实是他。子安是不是忘记他还是名武学奇才，据说他已经练到证虚大宗师境界，论寿数足有一百六十年，若能再突破，三百岁也不是不可能。青山客为写游记，最远到达过突厥沙钵略可汗的领地。
当时还是前朝统治，沙钵略可汗起兵十万，又率阿波可汗、达头可汗等人，共率领40万大军攻入长安以南。一方四十余万，另一方才三千人，战力悬殊，是青山客刺杀了几位领头可汗，直接让突厥退兵，后又因这场败仗，突厥直接分裂成东突厥和西突厥，让中原与突厥和平了几十年。
他对我中原的贡献尤在几位国公之上，加之他才华横溢，书画双绝，风采斐然，南北名仕对他赞不绝口。老头子惜才，几次想召他入朝，都被拒绝了。说来，他好似挂名在‘云鹿书院’，下次有机会，子安可以去看看。
那间书院藏龙卧虎，每年科举都能出几名甲榜进士，若非国子监声明显赫，当真就要被比下去。
除这三人，就再没人有此资格。能进国子监的都是世家勋贵之子，从小浸染阴谋诡计，能活下来的个个是人精，能看不出老三的用意？你看这些人里，有几个出自国子监？大多都是地方书院的学子，要么不知情被忽悠，要么跟他一拍即合。”
乔凌叹道：“‘舌唇才动，成月旦春秋。’当年祖纳和王隐就认为许劭兄弟在一个月内行褒贬，实在太过草率。梅陶更称：‘月旦，私法也。’赵王未免太心急了，月旦评是把双刃剑，用的好，确实能笼络人心，凡得好评者名声大振，心中定然会感激他，视为知己，可用的不好是会引出祸端的。
都说文无第一，武无第二，为争一字而结仇连累子孙后代的比比皆是。赵王这肩膀可能承受住后果？他就不怕结党遭陛下忌讳？
李珏扬眉笑道：“被本公子和太子先后摆了两道狗急跳墙了呗。原先有刘守成这位脑子清醒的泰山大人在，还能劝戒，如今么，呵呵。本公子虽然不想承认有这么个人蠢货弟弟，但也不能放任他在外丢人。
叶羽，你带人去把那狗屁月旦评给砸了，让他回府歇着去，再让本王看见，见一次砸一次。”
“属下这就去。”叶羽兴致勃勃的声音从隔壁厢房传来。
乔凌就见他和张煦各领了十人冲进对面的“山水风月”，乒乒乓乓一顿猛砸。她伸出手，用力的握了握，这双白皙的手掌原本连提水都嫌费劲，如今却能轻而易举捏碎一块巨石。
“想什么这般出神？”
乔凌苦笑：“不怕玉兄笑话，即使能时刻感受到体内流动的力量，我也无法想象人竟能活上百岁，甚至破碎虚空。”
她扭过头，看着李珏认真道：“玉兄熟读史书，纵观历史不知有多少帝王为求长生不惜劳命伤财，如今有一条‘长生路’摆在眼前，也不知是好是坏？”
李珏哼笑一声：“你想太多了，本公子活这么大，从未见过有人破碎虚空，且上天既然允许有长寿者，其中必然有它的缘由。”
他借着灯光打量乔凌，下山两年，少年抽条不少，脸色白皙红润，虽说身子骨还是偏瘦，但也不似刚下山那会儿风吹就倒的柔弱。
“子安习武也有一年多光景，你每日花费多长时间在这上？”
“每日最少三个时辰，若是有不解之处或者赶在突破的点上，花费的时间就更多了。”
李珏点点头，看向街道上难得出来游逛的百姓，“子安天资聪颖，世人罕见都当如此，就可想象别人习武有多困难。越是高深的武学，越是晦涩难懂，就算让朝中那些学富五车的大儒来研读一时半会儿都不一定能吃透。
百姓当中有多少人还在为生计奔波，能看懂几个日常用字都已是难得，哪怕是名门正派的弟子，通读四书五经的亦是寥寥无几。想培养出一名绝顶高手实在太难。
就算有武学奇才大公无私，将自己的经验分享给别人，作用也微乎其微，你想啊，连李文纪这等大儒，尚且教不出个德才兼备的太子，光凭一本典籍，若人人看过就能成为一代高手，个个能长生，天下早就乱套了！”
“你说得对，是我着相了。”乔凌自嘲的笑了笑，扭过头去看热闹，微蹙起眉问道：“怎么张煦也在，他凑什么热闹？”
李珏点了点茶楼，笑道：“‘闻香楼’是本王名下的产业，不过都是张煦出面打理，他在本公子面前抱怨了好几次，说被对面的‘山水风月’抢了不少生意。”
乔凌听闻抽了抽面皮，对张煦公报私仇只能呵呵一笑。不愧是晋王殿下的下属，这睚眦必报的脾性都是一脉相传。