荣国府后廊处，
屋内烛火摇曳，暖意融融，卜氏一边摆放碗筷，一边絮絮叨叨地说着：
“你呀，现在跟上了侯爷可得多多用心，不能像以前那般吊儿郎当的。
如今好不容易得了得了一门当官的差事，正所谓是遇上贵人了。
往后做事可得仔细着点，莫要辜负了族长的信任。”
贾芸正往桌上端菜，听到卜氏的唠叨，脸上却丝毫没有厌烦之色，反而笑呵呵地直点头：
“是，是，是母亲说的是。儿子心里都明白，这次能得机会跟在族长麾下做事，全靠运气好，遇到了贵人提携。
儿子肯定会尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”
卜氏不放心，又歪着头一脸严肃的指着贾芸补充说道：
“可别嫌这总旗官职小，只要跟在侯爷身后好好做事，看在同宗的份上，侯爷无论如何都会提拔你的。
哎，也幸得你是姓贾，侯爷也是心系家族的人。否则，咱怎么可能会有这样的机会？”
贾芸笑着回应：“母亲说得极是，儿子从未嫌弃过。能在这位置上，我已是万分珍惜。
如今有了这难得的机遇，我定要牢牢把握，努力做出一番成绩，到时候也让母亲过上好日子。”
卜氏听了贾芸的话，脸上露出了欣慰的笑容，眼中也多了几分慈爱。
轻轻拍了拍贾芸的肩膀，语气柔和了许多：
“你能这么想，娘就放心了。咱们家虽不算富贵，但好歹也是贾家的旁支，如今你得了这差事，也算是为咱们这一房争了口气。”
贾芸笑着点头，将最后一盘菜端上桌，又为卜氏盛了一碗热汤，恭敬地递到她面前：
“母亲，您先喝口汤暖暖身子。这些日子为了我的事，您也操了不少心，儿子心里都记着呢。”
卜氏接过汤碗，轻轻吹了吹热气，抿了一口，脸上露出满足的神色。
她放下碗，抬头看向贾芸，语重心长地说道：
“芸儿啊，娘不求你大富大贵，只盼着你平平安安，做事踏实，别让人抓了把柄。
咱们家虽不显赫，但也不能丢了贾家的脸面。”
“砰砰砰！”
话还未落，一阵敲门声突兀地响起。不
等贾芸再做回答，那敲门声愈发急促。贾芸赶忙对卜氏说了一声：
“母亲，我去开门。”
便快步走向门口。
门一打开，贾芸顿时万分惊讶，来人竟是贾琮。
贾芸愣了一瞬，随即脱口而出：“原来是琮三叔啊！您这……”
话到嘴边，又转了方向，当即开心道：“来得早不如来得巧，您吃饭了没？正好我们刚做好，一起，一起！”
说着，便不由分说地拉着贾琮往屋里走。
贾琮被拉进屋内，先向卜氏行了礼，“五嫂子安好。”
卜氏忙起身笑着回应：“哎呦喂，原来是琮兄弟来了，快坐快坐，瞧这赶得巧，一块儿吃点。”
贾琮客气道：“婶子，实在不好意思，这么晚打扰您。我吃过了，就是有急事找贾芸。”
卜氏反应过来，笑道：“你们年轻人有事儿就聊，我去给你们再添壶热茶。”
说罢，便转身进了里屋。
贾芸见到贾琮这副神色焦急、面色难看的模样，顿时也是心生不安与疑惑。
贾琮忙问道：
“琮三叔，可是有什么事儿？瞧你这脸色，莫不是出了什么变故？”
贾琮眉头紧皱，一脸凝重地说道：
芸哥儿，你在军中向来颇为健谈，又与人交好，人情世故处理得当，想必知道不少消息。
我今日来，就是想向你打听一个人——孙绍祖。
外头传闻他品行恶劣，骄奢淫逸、好色酗酒，这些消息是否真如传闻那般？”
贾芸听闻此言，脸色也变得严肃起来，沉思片刻后缓缓说道：
“三叔，实不相瞒，关于孙绍祖的这些传闻，并非空穴来风。
我在军中确实也听到了不少关于他的劣迹。
此人在大同一带胡作非为，不仅肆意欺凌下属，还常常强抢民女，搞得当地百姓苦不堪言。
而且他极度贪婪，克扣军饷这种事也是时有发生，故而军中常有军官将士与我抱怨！”
这话可不单单是贾芸从那些基层士卒中打听的，因为贾芸乃是贾玌同宗的身份，军中基层军官如把总、千总等，都愿意卖贾芸面子，一同喝酒畅言！
有些事情从不同人的嘴里说出来，那么可信度自然是不一样的。
所以...贾芸也敢为这句话作保证！
贾琮听后，拳头紧握，狠狠砸了一下桌子，眼中满是愤怒：
“果然如此！我原本还心存侥幸，希望这些只是夸大其词的谣言。没想到这孙绍祖竟真是如此不堪之人。”
贾芸见贾琮这般反应，心中隐隐猜到几分，试探性地问道：
“三叔，怎么突然这么关心孙绍祖的事情，莫不是这事儿和府里哪位有关系？”
贾琮见贾芸如此问他，当即就十分气愤地说道：
“今日刚归附，见了迎春姐姐，不料想她便与我说，今年年底就要嫁人了。
我作为其弟，自当关心她要嫁的人是谁，不曾想却听到了这个名字。
本来我还心存念想......
那孙绍祖在我看来，分明就是个衣冠禽兽，怎能让姐姐往那火坑里跳！可姐姐当时神情哀伤，只说这是老爷的意思，她也无力反抗。”
贾芸听闻也是吃了一惊：
“竟有此事！这孙绍祖如此德行，迎春姑姑嫁过去必然受苦。琮三叔，此事万万不可！”
贾琮听到贾芸也是这般如此说，当即心中的怒火更盛，胸膛起伏剧烈。
他抬头望去，见一把小刀悬挂于灶台之上，径直走过去拿了起来。
贾琮望着手中的小刀，眼神空洞却又透着狠厉。他的手指缓缓摩挲着刀刃，思绪不由自主地飘远。
在这荣国府内，姐妹兄弟众多，可迎春对他这个弟弟的关爱，始终与众不同。
那些一起玩耍、一起读书、照顾他长大的的温馨画面一一浮现，而如今姐姐却要被推进这无尽的深渊！！！
“父亲不疼、母亲不爱，如今我却连最是疼爱我的姐姐也要离我而去，还是陷入那等万劫不复之地！
我活着还有何用？
若不能护姐姐周全，我枉为贾家子孙，枉为大丈夫！！！”
贾琮越想越悲愤，握着刀的手因用力而指节泛白，说着便要往外冲。
“三叔，你要去哪！？”
贾芸见状，大惊失色，赶忙站起身来。
却因起身太过突兀，膝盖狠狠地磕在了桌角上，顿时疼得他“嘶”了一声。
紧接着身体一个踉跄，又撞到了身后放着的梨篮，梨篮倾倒，梨子滚落一地。
贾芸哎哟一声，在地上翻滚了一圈，身上沾满了灰尘。
就在这时，里屋的卜氏听到动静，赶忙走了出来。
看到屋内一片狼藉，满地滚落的梨子，贾芸灰头土脸地从地上爬起，而贾琮则握着刀一脸决绝要往外冲，
她当即就愣住了，瞪大了眼睛，满脸不可思议，结结巴巴地问道：
“这......这是发生了什么事？你们俩这是怎么啦？”
但此刻贾芸无暇顾及这些伤痛，满心都是贾琮冲动之下可能做出的傻事。
他咬着牙，强忍着撞击而发麻的膝盖，顾不上回答卜氏的问题，只是匆匆喊了一句：“娘，回头再跟您解释！”
便当即就站起身来往门外追去。
冲到门外，夜色浓稠，四周一片寂静。
冷风呼啸而过，吹得贾芸打了个寒颤。他焦急地四处张望，却不见贾琮的半点影子。
“三叔！三叔！”
贾芸大声呼喊着，声音在空旷的夜里回荡，却没有得到任何回应。
“坏了...坏了...不行，我得......！”