义军入关后，周文就把金盾的车兵调到了前方，以战车开道，骑兵居中，步兵在后，长驱直入。沿途各地望风而逃，那些败逃的秦国兵将一齐涌向丽邑和芷阳二地，还惊动了百姓，关中出现了前所未有的恐慌。
此时赵高在咸阳见败报频传，军情紧急，就把奏事的人员全部集中起来详加询问。当他确认楚军已经进关时，心中也不免紧张了起来，就开始琢磨如何摆脱困境。赵高此时心想：自从他担任郎中令以来，不知有多少人对他恨之入骨，甚至想杀了他而后快，可是谁都奈何不了他。这为什么就是因为皇帝专宠他啊！现在山东之人造反，楚人入关，这确实是几百年来破天荒头一遭。一群乌合之众，就算他们不是一群简单的盗贼，是一些想要恢复楚国基业的反叛者。可怎么会拥有一千乘兵车，数十万步卒呢这简直是匪夷所思啊！还听说陈胜原本就是一名秦国征发到北方去戍守的新兵，一个微不足道的的戍卒，他竟敢无视我大秦国至高无上的法令与威严，就造反了。还听说他建立了一个叫什么‘张楚国’此人真是胆大妄为，不自量力。前阵子有信使说，反叛者已经攻占了好几个郡，李由还请求朝廷增援呢。李由，他可是李斯的儿子啊，怎么能增援他呢增援了李由不就是增援了李斯吗他李由在外掌握兵权，就是在树立李斯的外援啊，如果现在借助于一件事情先除掉李由，不就是断了李斯的外援吗嘿嘿，他们楚人打进关来，可他李由不仅没有禁止，这里面一定有鬼！现在只有先除掉李由，再把责任全都推卸到李斯的身上，这可是消灭政敌的最佳手段了！赵高想到这里，就开始在李氏父子身上做起了文章。
赵高于是找来一名奏事的官员，对他如此这般的吩咐了一番，然后就领着他来到了咸阳宫见二世。当二世听说盗贼们都打进了函谷关时，也被吓得一大跳，就问赵高：“你不是说官府正在捉拿吗怎么就没有拿住嬴老将军干什么去了前几天他还派人说国家太平无事呢。”赵高就‘猫爪毛线，乱弹（谈）一通。他说：“听说盗贼都很狡猾，他们把老将军骗出去灌醉了，就闯进来了。”二世听了，气得哈哈大笑起来，道：“朕把老将军看成是国家的柱石，他怎么会如此玩忽职守他现在在哪里”赵高道：“听说是被盗贼劫持了，不知道在什么地方盗贼的情况究竟是怎么样的，臣也说不上。但臣问过许多奏事的人员，他们都不敢说实话！”二世就问为什么不敢说实话。赵高转动着三角眼里黑眼珠，就狡黠地回答：“是因为怕一个人啊！”二世就问怕谁。赵高不怀好意回答：“怕李斯丞相！”二世更加不解了，就生气地问：“为什么怕他”赵高的眼珠子又反这转了转，道：“偌大的三川郡，若是李由忠于职守，将盗贼全部拿住了，怎么会有今天的局面我听说李由暗通盗贼，是他故意纵容盗贼们横行三川的。”二世就问李由现在在何处。赵高道：“据山东的官员报告，李由驻守在荥阳城里，大吃海喝，生活堕落，他自己却安然无恙！”二世就火了，道：“李由果真是这样的一个人吗?”赵高回答：“果真如此，都是奏事的官员不敢说此事罢了。陛下若不信，就把山东奏事的人召进来问个明白。”二世就立即传信使进见。
这名信使就被赵高传了进来，他见到二世后就按照赵高的意思，把李斯父子胡乱地诬告了一通，还说别人都不敢说此事。二世一听这话，又想起了李斯曾经极力推荐李由担任三川郡守的事情，不觉勃然大怒道：“李丞相啊李丞相，你怎么会这样”又问赵高：“你为什么不早点报告”赵高慌忙跪下道：“臣也担心丞相报复啊！陛下难道不知道丞相他看不起我吗”二世就传令把以前奏事的所有官员和信使全部抓来治罪，然后道：“前些时候，有人从阿房宫逃跑，朝廷重新补充装备了中尉军，现在立即派去击贼，一定要把这群楚人赶出关去。”赵高道：“可是让谁来领军呢”二世道：“传朕诏令！速速传李斯进殿！”赵高见二世已经被激怒了，心中暗自高兴，就立即传李斯上殿。
二世因为亲近赵高，疏远贤臣，秦国的一批忠臣良将早就不在朝堂上了，可是现在，这些老臣听说有人打进了函谷关时，他们就坐不住了，一腔爱国之心促使他们不得不为国家尽忠，所以这时，一大群老臣、贤臣们早就来到了咸阳宫，等着二世召见呢。可是二世先召见了李斯。当二世看见李斯走上殿来，就劈头盖脸地数落道：“李丞相，盗贼都已经进关了，你知道不知道”李斯被问得莫名其妙，就不知所措地回答：“陛下息怒，臣也是刚刚得知情况啊！”二世道：“你当初推荐李由担任三川郡守，现在可好，盗贼为什么越过了三川而进入了函谷关，他却安然无恙，这是为什么是不是他纵容盗贼这么干的啊你说啊”李斯就惊慌失措地回答：“陛下，听说犬子被围在荥阳城，他怎么会纵容盗贼呢臣在朝中侍奉陛下，就算他李由长着一个大象的胆子，也不会做这样的事情啊！请陛下明察。”二世就道：“那你说说，眼下盗贼闯入了函谷关，怎么办朕是不是先要治你一个谬荐人才的误国之罪”李斯顿时慌了，赶紧跪在地上颤抖道：“李由实在没有挡住那伙人，他确实是无能啊！”
二世见李斯也没有办法，就召见所有的大臣商议。大臣们来到殿上，二世就看着他们道：“三川郡守李由无能，连一群盗贼都抓不住！还有关都尉赢魁，竟然让盗贼给灌醉了！这事儿要是传出去，就会笑掉老百姓的大牙啊！真是岂有此理！现在是不是要朕把咸阳拱手让给叛贼呢你们都说话呀怎么都哑巴啦”这时，站在朝臣中间的一位老臣格外引人注目，他胡须皆白，神情肃然，看上去已经有六十多岁了，他就是秦国名将王翦之子王贲。六国中的魏、燕、齐三个国家都是他打下来的，因此王贲也是赫赫有名的老将。前些时候因为黥布谋反，杀了他的次子王云，现在又听说他的三儿子王翱也已经为国捐躯了，他简直伤痛到了极点，以至于悲伤地生起了病来。可是当他听说楚人已经打进了关中时，就再次挺身而出，来到了朝堂之上，他一心要为国家贡献最后的力量。当他听了二世的话后，就大义凛然道：“陛下，老臣愿意为国分忧，现在愿意率军前去击贼啊！”
二世听说有人要主动去击贼，就赶紧抬头仔细地端详王贲，然后大为感动地道：“老将军忠勇可嘉，不愧是秦国的柱石。可是盗贼有几十万人，而中尉军才有几万人，况且老将军已经年过六旬啊”王贲道：“兵在精，不在多。楚人虽然嚣张，却是乌合，只要秦军能阻住丽邑东面的戏水，臣就有办法击退叛贼啦！”二世脑子里一片空白，就说：“老将军，光凭咸阳的几万军队怕是不行吧”王贲似乎早就想好了要说的话，便胸有成竹道：“陛下，秦国现在面临灭顶之灾，在此非常时期，就得想非常之法！”二世问：“老将军有何良策快讲来朕听”王贲就道：“现在情况紧急，从别处调军来不及。臣听说先帝的大陵已经完工了，在骊山服役的刑徒尚有十余万人，他们又靠近戏水。臣冒死请求陛下：请您立即赦免他们，然后发给武器，令其击贼，定可挽狂澜于既倒啊！”
二世一听，精神大震，就大加赞赏道：“王将军此计大妙啊！朕立即照办，立即照办！可是谁来将兵呢”忽然有官吏跑进来报告：“报！陛下，宁泰已经陷落，贼们气势汹汹，他们以战车开道，正向郑县进犯啊！”秦国君臣大惊失色。王贲急道：“陛下，情况紧急，中尉军由臣来率领；骊山的徒众可另派他人率领！”二世急忙问：“你是秦国的名将，除了你还能有谁将兵啊”王贲道：“臣保举一人，此人可领徒众！”二世就忙问是谁。王贲依然是胸有成竹地说：“就是在骊山监管徒众的将作少府章邯。”
不等二世开口，赵高先失笑道：“一个小小的将作少府，怎么会击贼现在除非孙、吴再世，别的人！哼……可你倒好，推荐了一个无名之辈”王贲见赵高插嘴，就恼怒道：“以你之意，就是要把咸阳拱手让人了”一句话问得赵高哑口无言。二世也有点不解地问：“是啊，王老将军，此人的事迹朕从未听说过，他岂能派上用场”王贲道：“陛下，此人曾经在攻灭han国和赵国的战斗中立过大功，臣知道他，况且他长期负责修建先帝的大陵，对徒众又十分了解，因此必能服众。臣在数月前安葬先帝之时，就看到他调军有方，葬礼安排得有条不紊，现在若是让他率领骊山的徒众攻其不备，必定能够出奇制胜啊！”
忽然又有官员跑来报告：“报！陛下，叛贼前锋已经到了郑县！”所有听到这个消息的人都惊得目瞪口呆，朝廷上下顿时乱成了一团。二世无奈道：“叛贼将至，即使赦免了骊山的徒众，怕也来不及了啊”王贲愤声道：“陛下勿虑，臣到了前线，根据情况再做决定：能打就打，不能打，臣可以先去诈降，只要能稳住叛贼，就是成功的第一步！”听到这话的人顿时一齐看着王贲，停止了喧哗。王贲就斩钉截铁道：“老臣赶赴丽邑，如果敌我双方力量悬殊，臣就去诈降，一定要稳住贼众，那么您就尽快让章邯出击，贼们必定防不胜防，况且他们一路而来，必定也有骄傲的情绪，更何况他们是昼夜行军，已是‘强弩之末’！”二世就含泪道：“老将军这主意确实好，可是您深入虎穴，如果遇到不测……”王贲正义凛然地道：“陛下，为国尽忠，臣之愿也，请陛下勿以臣为念！”二世大为感动，几乎要流下泪来。
将军冯劫见王贲如此忠勇，也感动道：“陛下，咸阳尉杨熊和宫廷尉司马夷皆有万夫不当之勇，若让他二人担任王将军的副手，可谓如虎添翼啊！”二世大喜，就立即传杨熊和司马夷上殿。杨熊和司马夷来到大殿，跪呼万岁。二世一看一个是红脸黄须的大汉，一个是黄脸紫髯的大汉，就让二人起身说话。二人昂然起立，势若猎豹。二世见二人如此威武，就赞叹道：“果真是壮士！”就问红脸的道：“卿叫何名有何本事”大汉道：“臣是咸阳尉杨熊。山东的盗贼，在我看来，如同小草！臣愿意拿着宝刀全部割了献于阙下！”黄脸大汉也愤声道：“杨将军说的正合我意！我二人必定能够割下贼首的脑袋，献于庭阙！”二人说话的声音就像打雷一样，惊得二世瞠目结舌，就不停地夸赞道：“好！好！有如此猛夫，朕无忧矣。”就立即封王贲为大将军，并赐给节钺印绶，封杨熊、司马夷为副将军。杨熊听二世说他是猛夫，为了显示力量，磕头谢恩时，一头下去就撞碎了一块地砖。二世大惊道：“爱卿铜头铁脑，定能杀贼立功啊！”就即刻派使者去骊山赦免徒众，然后拜章邯为将。王贲拜别二世，义无反顾地走出了大殿。大臣们目送他离去后，眼眶中满含泪花。王贲出来后，就和杨熊、司马夷率领中尉军立即向丽邑赶去。
骊山下，被秦国称为徒众的十万工匠正在修建始皇帝的大陵，他们发出了整齐的吆喝声，有的用车推土上山，有的用背篓背，人人都吃力的向峰巅攀爬，而监工的万余名秦军也拿着武器在严密地注视着工匠们的一举一动，生怕有人怠工或者逃亡。新起的骊山大坟已经变成了一座秃兀的高山，看上去气势雄壮，巍峨壮观。这时，一位年近半百的将领正站在大陵之巅监督大家施工。这位身着甲胄、身材高大的将领就是常年在这里监督修陵的将作少府——章邯。章邯，字少荣，他深红面庞，须髯花白，深目阔颊，显得庄重可敬，且又风尘仆仆。这时忽然有人上山来报：“天使大人到，请将军下山说话。”章邯听到报告，几乎不敢相信自己的耳朵，因为他只是负责修建秦陵的下级军官，一般是没有什么事情会受到皇帝的召见的。现在听说天使来了，就慌忙下山来见天使。
使者奉诏已经在山下的署衙里等候。章邯来到属衙，见到了使者，行礼道：“天使大人来此何事”使者突然大呼道：“章邯接诏！”章邯感到非常意外，急忙跪下接招。使者就宣读道：“有一群盗贼即将到达咸阳，朕现在赦免骊山所有的刑徒，令你率领他们前去击贼。若能击退盗贼，斩掉首恶立功者，朝廷必将赐爵封侯。接诏！”章邯面现惊讶，只能接过诏令。使者又道：“陛下已经拜王贲为大将军，他已经率领中尉军赶往丽邑去击贼了。临走时推荐你率领徒众去击贼，你也尽快为国立功吧！”章邯听到这话，心里震惊不已。他万万没有想到山东的叛贼会来的如此之快也万万没有想到，二世会让他率领徒众去击贼。然而他也不敢多想，就立即奉诏，然后走出署衙集合徒众。