“殿下，杨首辅真要与匈奴和亲？”
萧萦是个心善的女子，哪怕身处漩涡，也不愿见杨婷雪落得如此下场。
姜堰权衡片刻，压低了嗓音，“我无法肯定老狐狸的盘算，但此次交锋，我必须获胜。”
能否逐渐取得军方的控制权，就在匈奴这一战上，至于杨婷雪，她父亲再不是个东西，但她却是无辜的，可以根据杨开怀的手段作出部署，救下她。
匈奴使者入京的消息不胫而走，不论鞑靼还是匈奴，大夏国民一直视若仇雠，有人准备好了臭鸡蛋和烂菜叶，打算扔匈奴使者脸上。
除此之外，还有流言蜚语传遍坊间。
“当初太子不是说，凡日月所照，皆是我大夏国土吗？”
“看这架势打算和亲，真是憋屈！”
老百姓们心中憋着一团火，可惜他们人微言轻，也就在坊间骂两嗓子出出气。
鸿胪寺备好宴席款待匈奴使节，朝野上下人心浮动。
姜堰没闲着，先后给沈潢和秘密武器基地发了两份文书，一份是兵士训练章程，一份是具体的武器实验流程。
“最近城里有什么事？”
姜堰随口询问，林卓想了想，“除了匈奴使节入京，听说有一批西域商人刚到，他们带来了一些宝石和香料。”
“在哪？”
“摘星楼，殿下想见他们？要不要我把领队叫过来？”
“不必，我要亲自去一趟。”
姜堰即刻换上便装，带林卓出城。
林卓有些丈二和尚摸不着头脑，“殿下喜欢宝石与香料？”
姜堰笑而不语。
向掌柜地打听西域商人的情况，掌柜兴奋道：“林大人，西域商人带的都是好东西，世家老爷们可稀罕宝石与香料了，据说一块小小的玛瑙石，就卖了一千多两……”
掌柜兴冲冲地说着，殊不知姜堰的脸已经黢黑。
世家门阀，当朝权贵！
百姓遭灾不见他们出钱出力，非拿出功德柱，一帮沽名钓誉的家伙才肯开口子。
一个个只会说赈灾是朝廷的事，殊不知没有百姓，他们屁都不是！
见姜堰恼怒，林卓忙给掌柜使眼色，掌柜见状立刻改口，“小人这就把他们的领队叫来。”
不多会一个满脸络腮胡子的大汉进入雅间，浑身配饰，浓浓的异域风情。
他叫莫丹哈斯，大夏名字叫王虎，因常年带队经商，学了一口流利的中原官话，他知道眼前的英俊公子乃当朝官员，急忙扶着胸膛来了个标准的西域礼节。
姜堰对王虎的第一感觉还不错，-简单了解他的营生以及贩卖的货物。
王虎怕姜堰是来查他的，娴熟地从怀里摸出一颗剔透的琉璃珠：“林大人，小小礼物不成敬意。”
瞧他谄媚模样，一旁的林卓不禁眼皮狂跳。
一个异域人入乡随俗，居然如此了解中原官场，如果姜堰是官家倒也罢了，偏偏是太子爷。
望着漂亮的琉璃珠，姜堰一阵气结，不禁想起原世界广为流传的一句话，哪怕霍金来了中原，也得学会敬酒。
姜堰强压烦躁，接过琉璃珠把玩。
琉璃其实就是玻璃，这颗琉璃珠看似漂亮，可惜纯度不够，放在原世界残次品都算不上。
“琉璃珠卖得如何？”
“林大人，琉璃珠的工艺极为复杂，此番过来只带了这一颗，既然您喜欢，小人便孝敬您。”
王虎主动敬酒，举手投足比阿谀奉承的官员，有过之而无不及。
姜堰心中一动，雷火司内有琉璃作坊，上次为了蛊惑阿失里亲王，专门做出了琉璃狼王，消息并未传出去，等阿失里回到鞑靼，肯定还惦记着狼王雕像，不怕他不合作。
鞑靼和匈奴本是一家，疆域皆在北地却各有所属，若能用一尊狼王换来鞑靼一部短暂的友谊，驱虎吞狼，对大夏有利无害。
姜堰心中默默盘算，而王虎不明白小小琉璃的厉害之处，见林大人盯着小珠子愣神，也不敢言语。
“大人……”
林卓暗暗提醒，姜堰大梦方醒，对王虎笑道：“琉璃不错，本大人便笑纳了。”
王虎大喜，“您喜欢便好，下次再来中原，小人一定多带几颗。”
“商队除了宝石和香料，可有带来种子？”
姜堰提及关键，王虎登时吃了一惊，“实不相瞒，我等确实带了些种子，但并非出产西域，而是经商途中，从其他国家手中换取的。”
“可有高昌国的种子？”
“有的！”
王虎预感到能做生意，赶忙出门，不多时拿来一样作物种。
果然是高昌棉！
其实姜堰心里一直盘算着把高昌打下来，西域商人倒是给他带来了意外之喜，可惜高产的土豆与红薯产于美洲，面前八成是拿不到了。
王虎一共换了十石棉种，姜堰以每石五百两收购，果然对方笑得嘴都歪了。
临别时，姜堰画了两幅画，正是红薯和土豆，王虎回西域后帮忙找找，若能找到就带过来，顺带再买些棉花种送来，不会让他吃亏。
“大人放心，小人一定竭尽全力。”
送走王虎，姜堰即刻回返东宫，并未处理匈奴来京一事，而是一头扎进书房，凭借农忙的记忆，和一些理论知识，撰写一篇棉花种植技术，以及大棚的建造章程，而后吩咐林卓将棉种和文书送去大夏村，令田雨相着手准备，但必须保密。
大棚需要用到大块玻璃，而大棚棉花种植窗口恰好在十月十一月，目前有两个月的中空期。
随着大棚开启，琉璃便会大幅贬值，不如趁这两个月，狠狠从世家勋贵和官员手中捞一笔，顺带将琉璃天狼王送给鞑靼，签个秘密协议啥的，背后给匈奴一刀。
待到十月琉璃价格暴跌，鞑靼必定暴怒，届时反倒容易办了。
想到此处，姜堰仰天大笑。
“殿下，何事如此开心。”
萧萦亲手做了一杯奶茶进来，见姜堰开心，她的心情也顿时也好了许多。
姜堰摸出两颗棉花种，向她阐明其中利害，听得萧萦的美眸止不住地绽放光彩。