这头的房彦谦和任锦扮做探亲的祖孙俩往富世县赶来，那头“赵王”一行人也辞行预备回京。
韩文律想到接下来的事，也不好留人，客气地挽留一番，见执意要走，就让韩薇亲自把人送出城。
马车出城后，拐了个弯重新入城，直奔香满楼与张煦等人汇合。
众人将之后的计划重新商量，于是分头行动。
乔凌等了几日，仍旧没有监察御史的消息，而朝廷的人马已经入了蜀地，她不愿再等，就想逼姚刺史出面。
一大早，刺史府外就吵嚷起来，叶羽把从县衙大牢救出来的村民都带出来。
这些人的伤势已好的七七八八，只是担心家人，听说恩人要把刺史逼出来主事，一个个都卯足劲儿。
庄稼人本就是大嗓门，又憋了一肚子气，喊起来震的人耳朵嗡嗡响。一群人喊冤，整条街上的人都听得清清楚楚。
门口的护卫见势不对就要来赶人，乔凌从人群中走出来，先作了个揖，温和道：“这位小哥，在下乃是京城游学到此的学子，途中偶遇这些百姓，听说他们被强掳去亭场做工，拼死了才逃出来，学生便带了他们求姚刺史为民做主。”
护卫一听就不乐意了，没好气道：“你们寻错地方了，有冤案该去找县令申冤。”
“你以为我们没去？”叶羽在人群中喊道：“我们严家村的人被抓去采盐，里正告官一去不回，肯定被狗官害了。他勾结亭场的盐官私鬻贩盐，其中说不得还有乌县令的份，刺史不管，谁管？”
“老天开开眼啊，我家三代单传，好不容易等到家里的小子能娶亲，能给家里开枝散叶，眼下也不知在哪里？是死还是活？”
“还有我家的大牛二牛三牛，三个儿子都被抓去了，只留老朽一个，将来日子可怎么活，干脆死了算了！”
说罢就要撞墙，被几个看热闹的百姓眼疾手快拉住。
“老天爷，你开开眼吧！”他坐在地上哇哇大哭，哭的人声泪俱下，不自觉也红了眼眶。
叶羽似乎嫌不够乱，向投来好奇目光的百姓嚷嚷道：“乡亲父老们，你们家可有家眷亲人外出做活几年都不曾回的？我大兄二兄，当初说了去城里做活，一去多年，音讯全无。阿父阿娘在家苦苦期盼，每日以泪洗面，我只好出来找他们。
谁知兄弟没找着，遇到不少跟我一样遭遇的老乡……。”
叶羽的剑快，嘴皮子也不遑多让，比起那说书先生讲的还要曲折离奇，勾的百姓纷纷围上来，没一会儿就把盐场遭遇听了大概。
见时机成熟，他清清嗓子，道：“你们猜我那两个兄弟后来怎么着了？”
“不会死了吧？”
叶羽的眼眶立刻红了，抹着泪说：“是死了，死的太惨，不知是哪个缺德鬼私开盐场。一日要干十二个时辰的活，吃的还是馊食。我兄弟想逃被活活打死，找到他时，尸首的半边脸都被野狗啃了。”
他这些日子送药，早已把亭场里的人打探的七七八八。这会儿说出来都是言之有物，身份姓名也都对的上。
当即就有个年轻的小哥，拨开人群，焦急上前问道：“我有一老舅，三十来岁，生的五短身材，脸上有颗黑痣，爱吹牛，说是去临县做活，一去两年未归，不会也被抓去了吧？”
叶羽还真知道这人，是个倒霉说错话的，上工第一日就掉进盐井里没了。
小哥听后愣怔半晌，扑通一声坐在地上，嚎啕大哭：“老舅阿，你怎么就没了呢！婶子还等你回家呢！表妹给你做了新衣，你都没来得及穿。表弟每天念书到三更，说将来出息了你就不用那么辛苦。
好日子在后头，你都没享受过一日，怎么就没了呢！”
他哭的声嘶力竭，把那些家里也有外出做活的人家哭得心慌意乱。
叶羽抹了把眼泪，咳咳，袖上抹姜太多，眼泪止都止不住。
这时就见一名少年游鱼似的流窜过来，往他身上轻轻一嗅，很快又窜出，跑到一位老翁身边低声说了几句。
叶羽心中升起警惕，借着抹眼泪的功夫看去，看清那看翁的容貌，微微一愣。
他因着跟房二郎的关系，所以曾见过房御史，没想到他们久寻未果的监察御史也玩起白龙鱼服。
赶忙向乔凌努嘴，乔凌顺着视线看去，就见一对祖孙现在街角，老翁紧蹙眉头，看气度就不似寻常百姓。
不着痕迹的点点头，随后整了整衣裳，大声道：“我大齐律法，除去‘亭户’，不许私采盐矿。可如今有人串联县令，掳掠百姓采盐，如此草菅人命，将朝廷的律法视为空谈。”
她掀起衣摆，跪在雪地中，叩首道：“求姚刺史给百姓一个公道。”
“求姚刺史给百姓一个公道！”
姚琛在府内听了面色大变，一骨碌爬起来，道：“去把那书生请进来好生安置，再把聚众闹事的通通抓起来。”
进来禀报的护卫心里叫苦，他算是看出来，那书生显然有备而来，挑动百姓群情激奋，这种情况刺史不出面，他如何对付的来？
姚刺史就踢了他一脚，恶狠狠道：“你要是连这点都做不好，就给本官滚回去。”说罢去书房找幕僚商议。
几个幕僚已经听说了事情， 一名幕僚就道：“主家莫要心慌，这件事本就与您无关，有的是人比您更急。
那书生既然没说出私鬻的是谁，就代表他并不知道内情，许是少年意气。如今最好请韩将军出面，让乌县令把事情背下……。
再妥善安顿好外头的人，多给些好处，此事不宜拖延，越快解决越好，万不可传入监察御史的耳中。”
另一名幕僚道：“另就是，主家最好尽早派人查明那书生的底细。若是出身世家，就只能请韩尚书出面斡旋。
这终究是韩家的家事，尚书不会袖手旁观。若他只是个普通学子事就好办了，名利钱财，总有一样是他想要的，满足他便是。”
姚琛沉吟片刻，也想不出更好的法子：“先生说的有理，本官这就去找韩将军商量。”
悄悄地从后门出去，却在韩府吃了个闭门羹，他并未透露身份，是以门房只放他是来寻路子的“名士”，只道主家不在，让他改日再来，或者留下名帖，等主家有空，自有人来通知。
姚琛气了个倒仰，他何时受过这等屈辱？然而事不等人，见不到韩文律，只能退而求其次见韩大郎。
韩业倒是很快就出来了，只是人似失了魂儿，心不在焉。姚琛也没法与他明说内情，只说有十万火急的要事与韩将军商议。
韩大郎敷衍说，待父亲回来定会让人来通传，请刺史自便。姚琛恨恨地锤了拳桌，怏怏离开。回到府上，让人守在韩府附近，等韩文律回来马上通报。
韩府究竟发生了何事？还得从韩文律去益州后说起。
接到长孙靖入蜀地的消息，为表慎重，韩文律亲自去迎，顺便商议如何抓捕的事宜。出门前将家中事宜交给两个儿子打理。
开始几日一切安好，兄弟俩凡事有商有量，并未出岔子，谢氏回来见到家中井井有条，很是欣慰。
然而不出事则已，一出就是大事。
亭场有一批货在装车时少了三袋，大概两斛左右，管事就把事报给韩二郎。
随后就是封锁亭场，内查，查来查去最后在两个管事屋里找到小半袋盐。
管事被打的偏体鳞伤，只肯承认捡了些自个儿吃，没有盗粜。
韩二郎一时无奈，也确实搜不到其它证据，管事抵死喊冤，可那么多盐不会无故丢失，韩立又把整个亭场的人叫来搜查，没找到盐不说，反而弄的下人怨声载道。
最后韩大郎拍板，先从仓库调出补上，赶在年前给人送去。
因为这件事，整个府邸战战兢兢。韩文律不在，谢氏对前院的事插不上手。韩业和韩立两兄弟本就算不得亲近，因为这桩事，心里有了嫌隙。
韩立一气之下就住在亭场，他却不知，前脚刚府，盗盐的罪魁祸首便在刺史府外闹得人仰马翻。
“求姚刺史做主！”
“求姚刺史做主！”
百姓的喊声犹如海浪一浪高过一浪，然而刺史府大门紧闭，开始还有护卫驱赶，后来见人太多，干脆大门紧闭，任你如何叫喊就是不出。
房彦谦刚进城不久，本想直接区朝堂设立的亭场看看，奈何任锦吃了一路干粮，怎么都不愿再将就，只能停下用些饭食再走，恰巧就见到这一幕。
吵了一上午也没见刺史出来，大家便坐着躺着，在府邸门前绕了一圈，等养精蓄锐了再战。
房彦谦上来行礼，乔凌往边上一退，没受他的礼，拱手作揖，笑问道：“老翁有何事？”
房彦谦拍拍任锦的头：“老夫祖孙来荣州探亲，奈何寻不到亲人，原本的住处许久没人居住，正不知该如何是好。
可方听说县衙抓良户采盐，郎君说的可是真的？可否与老夫细说？”
乔凌指着不远处的摊铺，道：“此事说来话长，老翁不如与我去那儿说。”
房彦谦欣然同往。
来到摊铺前，叫了三碗曲曲儿，任锦吃的香，房御史缺没有胃口，听乔凌把事娓娓道来。
“两个村庄的人连续失踪，县令看着不管？”
乔凌招手叫来严春晓，揉了揉他的头，把曲曲儿推到他面前叫他吃。
“春晓是严家村的幸存者，那些人都是，如果县令作为，他们就不会堵在这儿了。”
房彦谦心情很是沉重，终于知道好友当年为何会被追杀，又为何要他带上任锦。
乔凌又说起受了无妄之灾的景苑：“景娘子如今还是一头雾水，以为犯小人，躲着不敢出来。老翁经多见广，想来已经猜到前因后果。”
房彦谦神色凝重，心里又起了其他疑惑，这少年莫非已经猜到我的身份，所以才会知无不言，言无不尽？
任锦吃完曲曲儿，正托着下巴听二人说话，听到衙役追杀景苑，嘻嘻笑道：“那蠢才果真连男女都分不清？”
乔凌笑眯眯的看他，点头道：“是啊，景娘子那会儿虽是女扮男装，但她并未刻意掩饰身份。”
任锦嘿嘿笑道：“韩家啊，那不是土皇帝么，我在书院就听过不少韩氏子弟飞扬跋扈的事……啧啧。”
他被房彦谦狠瞪了一眼，缩缩脖子不敢再说话。
“多谢小郎君告知。”房彦谦拱了拱手，起身要走。任锦摸摸肚子：“还有一碗曲曲儿，祖父你不吃我替你吃。”房御史眼皮子一跳，只能重新坐下等他。
与此同时，韩文律在折冲府见到了长孙靖，两人见过礼，长孙靖拉着他的手笑道：“哎呀呀，韩将军这次立下大功，是我沾你的光了。”
韩文律谦逊地摆摆手：“份内之事，说起来也是偶然。”
“韩将军可否说说是怎么发现余孽的？”
韩文律略一沉吟，方才开口道：“事情是这样的，前几年放了些人出去，年底要用人，才发现人手不够，便想招募些。
说来惭愧，老夫在前朝时曾远远见过郑家那位大娘子，所以见到林侠士便觉得有些面熟，一开始并未想到他会是……。
后来见郑别驾对他格外在意，老夫才回过味儿来。就派人暗中调查得知林侠士是孤儿，被个老道士收养到十二岁，老道士去世后就流落江湖。
哎，也是个可怜的，我看他大抵是不晓得自个儿的身份。
别驾估摸着还在犹豫要不要告诉他，倒是叫我做了回恶人。”
“韩将军这是哪儿的话？”长孙靖正色道：“若证实他那身份为真，将来被人利用铸成大错谁都救不了，还不如上京，在陛下跟前过了明路。只要他没做过欺君枉法的事，以陛下的仁慈，虽然生活会受些掣肘，却也能与亲人团圆。”
韩文律惭愧道：“还是长孙将军考虑的周全。将军准备怎么办？他先前与别驾闹的不甚愉快，怕是不会听你的。”
长孙靖想了想道：“先拿下人，能说理最好，若不能，本将军手下的人也不是吃素的。”
韩文律拱了拱手： “一切都听从长孙将军的指挥。”
长孙靖从京城只带了亲兵二十人，遂调成都府和双流府府兵共计两千人，悄做休整，在两日后到启程荣州。