妮可尚且不知道自己惹出了多大的祸事，在马修出现后，她便彻底松了一口气。
艾米莉虽然和雄狮公爵很不对付，但是在外头，她还是会给对方留面子的，在公爵左膀右臂亲自到场的情况下，她应该是不会再出手了。
自觉躲过一劫的妮可，注意力很快又回到了马修和艾米莉的对话上。
听到傀儡军再一次创造了奇迹时，妮可心里的想法是，“不愧是我看好的备胎，本领就是强，面对如此绝境都能完成逆转，看来必须把他往上抬一抬了，前期虽然比不过那些皇子或者大公继承人，但是后期发展绝对远超前者。
前者混到顶尖最多也只是国王，影响力可能只能覆盖王都，离开王都可能就没有多少权威性了，而罗宁却有可能覆盖一方境域，甚至是整片大陆！
想到自己挽着罗宁的手，行走在鲜花铺就红地毯上的画面，妮可心里便是一阵激动。
对妮可而言，女人最大的体面，就是找一个世界上最出众的男性。
沉浸在幻想中的妮可，没有发现周围隐隐带着同情的视线，等到了艾米莉提着法杖走到近前时，她才回过神。
看着缓缓走进的高挑身影，妮可内心的怯懦再一次浮现。
“艾米莉，你..你想要做什么！”因为畏惧，妮可的语气有些结巴。
因为血脉的缘故，艾米莉有着远超正常人类女性的身高，当她站到一米六都不到的妮可面前时，妮可感觉周围变暗了很多。
俯视着强装镇定的妮可，艾米莉勾起嘴角，冷笑道：
“做什么，你这话问的可真搞笑。”
话音刚落，空中出现了一道隐晦的魔法波动，接着妮可感觉有什么东西包围住了自己。
妮可想要挣脱开，但越是挣扎，身上的束缚感就越强，
这股束缚力道之大，像是要把自己碾压成肉沫一样。
意识到艾米莉是真的生气了，妮可再也顾不上什么脸面，急忙开口求饶。
“艾米莉姐姐，我错了，我发誓再也不敢了。”
“我只是不爽若拉刚回来就获得了比我还高的地位，今天拦住车架只是想要给她一个下马威，并没有打算做什么...”
看艾米莉无动于衷，妮可又转头向马修求救。
“马修爷爷，快救救我，艾米莉姐姐要杀了我！
父亲大人最讨厌我们内斗，他派你前来，肯定也是为了制止这一出闹剧，一定是这样的对吧.
您和艾米艾米莉姐姐最亲，您也不想看到她因此受到责罚吧...”
妮可犯的最大错误并不是她带人找若拉麻烦，而是到现在还觉得这是一件无足轻重的事情。
这下就算马修想要救她，也开不了口了。
马修转身背对妮可，这个动作表明了他的态度。
魔法涌动，六芒星魔法阵中央出现了一道浅蓝色的光鞭，接着在妮可惊恐的视线中，猛然挥下。
光鞭落在妮可身上时，明明没有发出任何声音，但在场众人却不自觉的脑补出了铁鞭抽打人体的动静。
啊！！
妮可发出了尖锐的惨叫，接着整个人像大虾一样蜷缩在地上，不断的抽搐着。
这一幕吓坏了妮可的同谋，有人腿软直接一屁股坐在地上，有人则转身就跑。
其中又以妮可带来的几个哥哥最为卖力，几乎将腿迈出了虚影。
这些人一开始也觉得有马修在，艾米莉肯定不敢对自己怎么样，但在目睹了妮可的惨状后，这份笃定消失了。
但此时想跑已经晚了，光鞭像灵蛇一样在空中肆意游动，每一次转向，都会有一人惨叫着倒下，没几秒，之前拦住车架的人群，便一个不落的躺在了地上。
待艾米莉解除了魔法后，马修招手叫来下属，开始处理起尾巴。
妮可那群狐朋狗友，马修直接让城卫队士兵将其带走，而家里的子嗣，则用担架抬回家。
...
等若拉渡过那股猛烈的欢喜后，马修又从储物戒指中拿出一个禁魔箱递了过去，并道：
“殿下，这是罗宁阁下让影卫送回来的信函，中途没有经过其他人手。”
罗宁这两字对若拉有着特殊的魔力，她立马弃了前不久还抱在一起欢呼的瑞琪儿，双手接过箱子，然后一蹦一跳的返回车厢内，留下一脸懵逼还没有反应过来自己被无情抛弃的瑞琪儿。
最后还是丝特芬妮招呼了一声，这个憨宝才注意到周围隐隐带着灼热的视线，随后也脚步急促的躲回到了车厢。
丝特芬妮却是一点不怂，进马车前还用冷厉的目光扫视了一圈，但凡被视线触及到的路人，全都下意识避开了目光。
几个女孩容貌俱是超品，但性格却各不相同，就如同那姹紫嫣红的花朵。
每一株都有着独属于自己的姿容色彩。
回到车厢内后若拉便迫不及待的开始解除防护魔法秘钥。
因为幼时曾被路易莎女王强行摁着脑袋学过一段时间的魔法，虽然最后草草收尾，但像构铸魔路这种基本技能若拉还是掌握了的，所以并不需要让别人代劳。
拆开书封，将里面的信纸拿出，素雅浅白与莹润玉肤在昏暗在车厢内交相辉映，一时很难分辨谁更加耀眼夺目。
若拉垂首，心神全部沉浸在那笔墨饱满、如苍龙飞天流转腾挪的笔势之中，连身后两侧多了两个脑袋都没有发觉。
最后还是瑞琪儿不自觉念出“我所做的一切并不是为了满足个人权力欲望，而是为了...”
这些话自己看的时候，就和吃了糖一样甜蜜。
但如果被人念出来了，那么甜蜜就变成了恨不得钻进地缝的羞耻。
若拉尖叫了一声，扑过去捂住瑞琪儿嘴唇的同时，空出来的左手还不断往瑞琪儿的痒穴上招呼，很快车厢内便响起了轻盈而又悦耳的打闹声。
说起来也是古怪，在游学事故发生后，若拉和罗宁的见面次数屈指可数。
正常而言，双方见面次数这么少，若拉对罗宁的悸动应该随着时间慢慢变淡，最后变成见面了会相视一笑，但不会打招呼的朋友关系才对。
可若拉却反着来。
遥远的距离、无法得到回馈的思念、以及漫长的等待，都没有让若拉迟疑或者后退。
她提到罗宁时，还是一副与有荣焉的口吻，眼里的星星也不曾熄灭。
北境那场惊心动魄的救援，在若拉心里刻下了深深的烙印，连时光的力量都无法将其冷却。
躺在担架上的妮可已经醒来，恰好也注意到了马修和若拉的对白，在得知自己心里列为第一候选人的目标竟然给若拉写信后，妮可心里就和打翻了五味瓶一样。
心仪对象被抢走的羞恼、望而不得的嫉妒，以及小丑一样的内心独白，轮番上阵考验心灵。
思想上的煎熬搭配灵魂上的剧痛，妮可怒火攻心，歪头吐出一口血，然后彻底昏死过去。
昏迷前仇恨的眼神格外的醒目。
艾米莉原本已经准备登上马车了，但看到妮可的眼神后，又转头朝着马修走了过来。
马修隐隐猜出艾米莉的想法，面露苦涩，小声劝道：“艾米莉小姐，妮可已经受到了惩罚，再闹下去，公爵脸上不好看。”
艾米莉冷笑。
“他要是在乎脸面，早就叮嘱下属严格看管这些蠢货了，自己把脸面丢到地上，那就别怪别人往上踩。
将今天的事情一字不落的告诉那个老头，我会关注后续的结果，如果让我不满意，我就将此事捅出去。
艾瑞希未来女王被雄狮公爵的子嗣针对刁难，而雄狮公爵却没有做出合理的判罚，光是这一条，就可以让老头心里的谋划全部搁浅。
家族未来与子嗣，选一个吧。”
艾米莉冷冷道，说完也不等马修做出回答，直接转身登上了马车，留下欲言又止的马修。
马修感受到了艾米莉的强硬态度，带着受伤子嗣回到公爵府后，也不敢多做隐瞒，直接将所有事情经过全部详细的说了一遍。
雄狮公爵听后只觉太阳穴胀疼。
好不容易熬出头了，结果家里孩子突然又给你来了这么一出，这让雄狮公爵心里生出了吃到苍蝇一样的恶心感。
同时也让雄狮公爵心里怀疑，这些年，自己是不是真的太放纵家里的孩子了，以至于这么明显的局都看不出来...
书房门外传来了女人哭喊的声音，妮可的母亲得知女儿犯下大错后，第一时间赶来想要为女儿求情。
想到了武威横压北境的傀儡军，雄狮公爵咬了咬牙，很快有了决断。
艾米莉把雄狮公爵心理拿捏的很准，在家族未来和个人未来面前，雄狮公爵毫不犹豫选择了前者。
收到消息后没多久，雄狮公爵便让马修将近年优秀平民骑士名单拿了过来，之后没多久，一道盖了公爵印章的信函被递交到了市政厅，
随后妮可将嫁给优秀平民骑士的消息便传遍了整个要塞。
妮可的继承权虽然排在十多名后，但是以她的身份，嫁给有爵位的贵族还是很轻松的。
如果运作的好，将自己完美塑造成白莲花的形象，嫁给一些年轻伯爵也不是不可能。
但要怪就怪妮可太蠢了，不去好好经营自己的人设，非要让嫉妒蒙蔽自己的双眼，去找若拉的麻烦，结果偷鸡不成蚀把米，最后落了个嫁给平民骑士的下场。
这个结局，也算是对应了妮可之前的脑补，只能说是求锤得锤了。
躺在床上的妮可听闻这个消息后，哭着喊着要见公爵，但是公爵早就以婚礼前妮可需要学习如何成为一名合格妻子为由，将妮可软禁在了塔楼上，每日的三餐，都是哑巴仆人送上去。
妮可无计可施，最后只能央求探望自己的母亲去求情。
妮可的母亲也是看不懂局势的蠢货，本身就没有多么受宠，还屁颠屁颠的去烦去闹，几次过后，雄狮公爵最后一点耐性耗尽，以需要休养为由，将妮可的母亲给送到了乡下庄园里静养。
前不久还出入各种金碧辉煌的高级场所，交谈的也是一举一动都充满优雅的绅士和贵女，下一秒直接跌落的泥土里，面对的也是满脸皱纹，牙齿残缺不齐，大字也不认识多少个的乡下土狗，巨大的落差，直接击溃了妮可母亲的心房。
事后听护送回来的人说，人还没到庄园，就已经疯了。
失去了母亲的阻力后，妮可就和聋子一样，根本不知道外面发生了什么，只能在日复一日的煎熬中，等来了自己出嫁的日子。
说是下嫁，其实只是换个地方软禁而已。
雄狮公爵肯定和平民骑士通过气了，所以迎亲队伍非常简单，而公爵府也没有声张，甚至连红地毯都没有铺，只是象征性的在门口贴了红色的剪纸。
流程也没有，骑士迎亲人马一道，公爵府侧门立马打开，几个膀大腰圆的强壮仆妇抱着用丝绸被卷起来人形物件走了出来。
平民骑士按照惯例进去拜会了雄狮公爵，双方的交谈并不是以丈人女婿的方式，还是上下属的模式。
对话内容很冰冷，人送到你那里，演不演无所谓，给我看住，荣华富贵少不了你。
交换完利益后，平民骑士带着妮可走了。
妮可渴望活着聚光灯下的美梦，随着路程的逐渐颠簸，慢慢开裂成了碎片。
艾米莉在得知了这个结果后，还特意给雄狮公爵写了一封信，夸赞他果断，之后必然能够得偿所愿。
这句话显然是在暗讽，雄狮公爵气的砸碎了书房好几个花瓶。
轮值的侍从吓得浑身颤抖，而马修等老人却是见怪不怪。
这对父女闹别扭不是一天两天了，两人虽然是父女，但是却怎么也融洽不起来，反而更像是彼此互相认可的对手。
之后艾米莉将处理结果告知给了若拉，但若拉早已经忘记了妮可这个人。
若拉神经有时候也挺大条的，一些小事情，根本不会往心里去。
一场闹剧就这样结束了。
...
过了几天，西境联合王国对外发布了一封公函。
公函大致内容是“西境联合王国无法坐视圣教国针对平民的屠杀行为，将出兵支援艾瑞希。”
消息一出，各国震惊。
所有旁观者，都嗅到了战争转折点到来的味道。
之后发生的也证实了这一点。
在西境联合王国发布“下场”公函后不久，盟军大败、后勤总部再一次被傀儡军摧毁的消息也传了出来。
周边各国在心里骂了一句“老狐狸”后，也纷纷出声支援起来艾瑞希。
一时之间，圣教国成了人人喊打的对象。
在不久前拥有这份待遇的还是艾瑞希，可谁能想到，傀儡军入场还不到一年，双方便彻底换了一个身份。