里正并不傻，眼下到处粮食紧缺，听说城里的世家老爷都得从他地调粮，可这小郎君一下子就拿出足够全村人小半月的口粮，他想要，可就怕对方开出的条件他做不到。
“小郎君心善，但老朽不能白拿，咱们李家村虽然都是泥腿子，却也知道礼义廉耻。小郎君的大恩大德，老朽没齿难忘，如果有帮得上忙的，您尽管说。”
谢黎扫了眼围观的村民，没有看见李大石，轻轻一叹道：“不瞒老丈，在下的确有事相求，此事事关重大，能否请昨日那几位兄弟一块儿来商量？”
里正眼神一黯，他就知道东西不是白拿的，正犹豫间，就看见李大石带着人拨开人群走进来。
他环视一圈，眼尖的瞧见了李昆站在昨日来过的小郎君身后，他微微一怔，很快收敛情绪，大步流星走，上前笑道：“原来是昆兄弟，有些日子不见，你跟嫂子还有大侄子可好？”
李昆叹息一声，主动站出来指着谢黎介绍道：“这是我刚认的主子，谢三郎。”然后又指向李大石：“这是我三叔公的侄孙李大石。不瞒大石兄，是我主需要人手，我就将你和镖局的兄弟推荐给他。”
谢黎等他说完，指指天色，对里正的媳妇笑道：“眼看就到吃午食的时间，借嫂子家的厨房，给大家收拾顿饭，天大的事等吃完咱们再谈。”
妇人舔舔嘴巴，偷偷去看公爹的脸色，里正抿了口烟斗，望着满是渴望的村民，就狠狠瞪了眼李昆，点头道：“去吧，多找几个来帮忙。”
小媳妇就扬起笑容，与相熟的嫂子们忙活去了。
村子里升起袅袅炊烟，不一会儿就传出饭食的香味。席面摆在里正家的院里，整个村子但凡能走得动都来了，院里摆不下就摆到院外，各家把家中的板凳桌椅碗筷拿来，按辈分坐好，谁也没说话，两眼直勾勾盯着厨房。
李大石跟李昆一左一右坐在谢黎身边，里正坚持不肯入席，躲进屋里怎么请都不肯出来，他儿子李桥尴尬的给谢黎赔不是。谢黎也不勉强，就让李桥媳妇儿收拾了些饭菜，端进去给老爷子吃。
等饭菜上桌，宣布开席，整个院里就只剩下大口吃嚼的声音。谢黎意思意思动了一筷，借着喝茶的动作打量村中的青壮，这一看就发现好几个好苗子。
难得吃了顿饱饭，李大石对谢黎的脸色好了几分，直言道：“说吧，你想要我们做什么？”
谢黎笑了笑：“我昨日听了一耳朵，阁下想带村里人去投军？”
“是，莫非你是来募兵的？”他用一只独眼审视谢黎，语气十分不善。
谢黎好脾气的点出几个汉子：“他们几个去了战场或许能活，其他人不行。”
李大石看她指出来的都是曾见过血的，不敢再有轻视，冷笑一声：“留在这儿就能活下去？照样不是等死。”
里正躲在屋里竖耳朵倾听，这会儿听明白了，原来这小郎君也是来募兵的，一下子跑出来哭道：“都不许去，谁敢去投军，以后就不是我李家村的人。”
他一屁股坐在地上哇哇大哭：“我们李家村出过县官，出过御史，是耕读之乡啊！要是成了军户，以后子子孙孙都是军户，叫我死后怎么有脸去见列祖列宗，怎么对得起还没长大的娃娃！”
谢黎明白，在这个“万般皆下品，惟有读书高”的时代，贱籍和军户是最受人鄙夷的，若非走投无路，没人会去卖身卖命。
“我不是官家，也不是来募兵的，我想雇人帮我做事。报酬，每人每日一斗米，五十文钱，日结。”谢黎不过有言在先，我要做的事有危险，一个不好会死人的。唯一的好处是不用入军户，在此之前会有人来操练你们，算是适应期。
若有人阵亡，我保他家中无忧，孩子有读书天赋的会送去私塾，没有天赋，也会给一份谋生活计。孤儿寡母能拿抚恤金，一直拿到孩子成家立业。可要是有人拿着我的钱做背叛之事，我也会迁怒的。”
每日一斗米，五十文钱，不得不说谢黎给出的报酬十分丰厚，村民们个个心猿意马，然而听到后面的话，一瞧小郎君蓦然沉下的脸，马上就缩回去好几个。
李大石扫了眼想占便宜的人，心中嗤笑。人家给点吃喝就想把人当冤大头，目光短浅，难怪村里这些年一个出息的都没有。
“不知郎君需要多少人？”
谢黎看了眼李大石：“如果都是如你这般的，二百来人就够了，不然的话越多越好。”
李大石琢磨一下，心中已然有了底，又问道：“别村的人可以吗？”
“可以，待遇跟我方才说的一样。你们有一日时间可商量，商量好去找江茗和李昆报名。”
她打量几个暗搓搓有小心思的人，微微泄出一丝杀气：“报了名就算与我签订契约，直到做完事你们都不可回村，更不能透露消息。还有，我这人最厌恶出尔反尔，你们可明白？”
李大石死死捏住拳头，抗下直面扑来的压力，额头渗出滴滴汗珠。其他人更是瑟瑟发抖，有几个心虚胆小的，被吓得一屁股坐在地上。
眼见效果达成，谢黎将气息一收，变回原先前那个笑盈盈无害的小郎君，只是没人再敢小瞧。
谢黎扶起里正，把他交给其子：“我的人会在这儿叨扰三日，劳烦老丈多照顾些。明日会有粮食送来，算是他们几个的住宿和伙食费。”
临走前交代江茗：“到时候把人带去方伍长那儿，请他给练练。”方伍长就是那一千骑兵的头儿，也是申屠伯的大舅子。
江茗一一应下。
谢黎踏着落日余晖回城，街道熙熙攘攘，随着江凌祁阳先生的到来，仿佛一夜间恢复生机，小摊、店铺重新开张，茶馆里说书人抑扬顿挫的声音传到街上，此番热闹的景象，让她有一瞬间怔忪。
谢黎心中全然没有欣喜，只觉得齿冷，她头一次真正感受到世家的强大。
“谢小郎君，真巧啊！”熟悉的声音在头顶响起，谢黎抬头就见贺霖坐在酒楼的二楼大堂向她招手：“吃过晚食没？在下请客。”
谢黎摸摸肚子，中午没吃多少，眼下确实饿得慌，她笑着拱手：“那就恭敬不如从命！”
走进大堂，里头座无虚席，跑堂的小二忙着端茶送财，学子们高谈阔论好不热闹。
钱方抹了把汗，见有客上门，扬起笑容迎上来，发现是个熟人，就笑拱了拱手：“原来是苏小郎君，巧了，楼上还有一间厢房。”
谢黎眨眼笑道：“今日有人请客。”
二人边说边聊，谢黎笑道：“今天生意不错啊！”
“是啊，朝云书院解封了，这些都是出来打牙祭的书院学子。”
说了没几句话，就有人喊点菜，钱方告了声罪，就忙活去了。
谢黎上楼在贺霖对首坐下，顺着他的视线看去：“贺先生在看什么？。
“我在下看烟火人间。”
谢倒倒了盏茶，嗤笑：“假的终究是假的。”
贺霖收回视线，笑道：“还是太年轻啊！不过年轻也有年轻的好处。”
敢想就敢做，几日观察下来，这为谢娘子是个有魄力的，连宋氏都被拖下水。换作是他，需要顾及的东西太多，难免束手束脚。
心情一好，就大方起来：“谢郎想吃什么，不必跟我客气。”
谢黎揶揄道：“我以为贺先生要存银子。”
这就是个死扣，每日出门溜达，一到饭点准时回来。这些日子就没见他花过一个铜板。
“在下用的是私房。咳咳，我看这桌上的菜够吃了，不如就这样吧。”
谢黎没好气的夺过单子，一口气点了三道菜和一个点心。看他满脸心痛，明知作假的成分居多，可心里就是畅快不少。
楼下传来学子们的争执，一个说宋山长为了朝云书院鞠躬尽瘁，怎好辜负？一个说祁先生盛名在前，有他做山长，书院定能成为荆州第一；还有人认为达者为先，总之说什么的都有。
“府君为了造势煞费苦心啊！”贺霖吃了口菜，幽幽说道。
“也是帮了咱们。”
“不错，我听说各地县令已经收到请帖，动作快的应该已经启程了，待客的地方，你觉得青山别院如何？”
谢黎眉头一挑，这倒是跟她想一块去了，端茶敬道：“那地方环境清幽，我觉得很好。”
“不过倒是是宋家别院，还得谢郎从种斡旋。”
谢黎笑起来：“此事已到箭上不得不发，贺先生放心，宋叔父最会顾全大局。”
大小两只狐狸相视一笑。
“阿嚏！阿嚏！”宋珪连着打了好几个喷嚏，宋琅端着姜茶走进来，担心道：“父亲昨夜又熬夜看书了？我还是去请大夫来瞧瞧吧。”
“不许去，你现在去请大夫，外边还不知会传成什么样。”宋珪一口气喝下姜汤，漱了漱口道：“你二叔整日不着家，上哪儿鬼混去了？”
宋琅知道二叔去了青山别院布置人手，他把表妹带来的一千骑兵都安置在那儿当佃农，但父亲跟表妹怄气正在气头上，他不敢说，生怕自己又成出气筒。
“二叔凑热闹去了，如今外面可热闹了。”
宋珪撇撇嘴，都是想瞧他热闹的闲人。呵，祁阳算什么东西，真以为年纪大就学识广？祁家除了少数几个真正做学问的，其他人都琢磨权势去了。
臭丫头坑是坑，但有句话没说错，宋氏低调太久了。
他拍拍儿子的肩膀，有些抱歉的道：“为父这些年顾东顾西，委屈你了，等这件事了，我就去韩家把亲事退了，给你找个贤惠的小娘子。”
宋琅试探道：“我觉得母亲娘家的三表妹很好，贤惠温柔，还请父亲帮我把表妹聘回来。”
宋珪哟了一声，上下打量儿子：“什么时候看上的？”
“青梅竹马。”要不是母亲病故的突然，他要守孝，这门亲事早就定下，哪里还会让太守钻空子。
宋珪拍拍长子的肩膀，欣慰的道：“行啊，我养的猪终于学会拱别人家的白菜了。只要那小娘子不是臭丫头那样的，父亲都给你聘来。”
“多谢父亲。”宋琅恭敬的作揖，没让老父亲看到抽搐的嘴角，他真心觉得苏表妹那样的奇女子不该嫁人，而是聘夫郎。
宋珪看儿子这么乖觉，欣慰的扬起嘴角，觉得还是他会养孩子，看看多孝顺，不像老二家的小子，一言不合就出走，出去大半年也不知报个平安信。
完全不知道眼前这看的哪哪儿都好的“乖儿子”联合坑或货弟弟往他的别院里不知塞了多少危险分子。
时间转瞬即逝，从李家村里雇佣的百姓总共有一千来人，谢黎全都丢给方伍长训练去了，到底是专业人士，经过半个多月的魔鬼训练，已然脱胎换骨。
谢黎跳了几本拳法做奖励，李大石和原本干镖局生意的那几个居然练出内力，很好，以后都是她的得力干将。
谢黎因为多出不少打工仔而心情舒畅，江陵太守马元则是能亲手摧毁百年宋氏兴奋的辗转难眠。
随着各地县令陆续到达，整个江凌为了祁阳和宋珪的文斗做足充分准备。
帖子炒出高价，依旧供不应求。这其中有真心想要观摩学习的，也有想去瞧热闹的，还有借机攀高枝的，魑魅魍魉全都跑出来。
谢黎这些日子格外安省，越是紧要关头她越是小心谨慎。没想到她都苟着了，还有破事找上门来。
“你说谁要见我？”谢黎午睡刚醒，打了个哈欠，有些懵的问道。
夏时重复道：“是韩家的大娘子说要见您。”见女郎仍是一副懵，夏时忍着住笑意，解释道：“就是跟宋大郎定亲的那位。”
“是她啊！我跟韩家没有交情，她怎么会想来见我？”
“大概因为您是宋大郎的表妹？”女郎虽然穿着男服，但收到消息的世家大多数人早已知道她与宋氏的关系。
冯县君为此特意上门打探，也不知宋郎主怎么解释的，有次她陪女郎出门遇上，对方看女郎的眼神十分古怪。