用过晚膳，皇帝并不急着走，移驾到了偏殿，端坐在上首的宝座上悠闲地喝着茶。
下面坐着的皇后却一点也悠闲不起来，她一颗心吊着，总落不到实处。
很奇怪，万岁爷不来的时候吧，天天伸着脖子盼着他来，哪怕只是来坐一会儿。等人真的来了，又不安起来，总觉得万岁爷是无事不登三宝殿。
饭前就小小的敲打了她一番，吃了饭还不走，怕是还有话要说。
皇帝起先只顾着喝茶，等察觉到皇后心不在焉，问道：“你怎么了？可是哪里不舒服？”
皇后被叫回了魂，惊觉失了仪，连忙起身道：“臣妾只是想事情走了神，还请万岁爷原谅则个。 ”
皇帝饶有兴致道：“想什么事情想的这么入神？可否说来朕听听。”
万岁爷开了金口，就是编也要编出一套说辞来。
不过这难不倒皇后，她先是尽力扯出一抹笑来，然后道：“请恕臣妾斗胆直言，宫里姐妹本来就多，前不久又新进了一批秀女。套句不好听的老话，正是僧多粥少，您还动不动就撂牌子。姐妹们每日来臣妾这里请安，个个都怨声载道，都说快一个月没见着您的面了。昨日臣妾去给母后请安，她老人家也旁敲侧击说起这件事，还特意叮嘱臣妾别只图自个清净，不替姐妹们着想。”
皇帝听了半天不言语，六宫妃嫔多是没有办法改变的，他喜不喜欢也不重要。本来就是互惠互利的联姻，各取所需罢了。
不过总这么躲避着也不是长久之计，尤其是新选进宫的秀女们。看到她们心里觉得烦，可她们何错之有？想要在宫里好好生存，除了拼命往上爬，再没有别的法子了。甘于人下，只有挨打的份。
他的视线落在皇后平静的脸上，其实她也不容易。亲口对自己的丈夫说出这种话来，还要装出一副若无其事的模样。做皇后，肚里要能撑得下船才行。要是换了自己，大抵是做不到这样大度的。
皇帝站起了身，“你说得有道理，时候也不早了，朕该走了。”
皇后忙道：“臣妾恭送万岁爷。”
皇帝未置可否，几步踏出大殿，跨过了门槛。在外面的庞德海忙上前搀扶着，上了门前停着的九龙步辇。
等步辇顺着甬道走远，皇后望着万岁爷的背影，心里既失落又惆怅。明明近在咫尺，可惜天子如神隔云端，只能抬起头来敬仰。是从什么时候开始，她和万岁爷之间越来越疏远了？还是他们之间从来就没有亲近过？
青婵走到跟前，低声喊了声“主子。”
皇后却恍若未闻，仍看着前方发愣。青婵只得又喊了一声。
皇后听到了，转过脸看她，“什么事？”
青婵说：“万岁爷都走远了，您别这么站着了，快进屋里去吧！”
皇后又转脸看向皇帝已经模糊的御驾，茫然重复了一遍：“是啊，万岁爷已经走远了。”
青婵看着主子失魂落魄的样子，心里也难受。“主子又是何苦？非要在这个时候和万岁爷说这些？您要不说，没准万岁爷留下来也不一定。”
“要真想留下来，无论本宫说什么，都不会走的。”皇后说完一笑，“万岁爷这一走，消息很快就会传遍六宫。那些人狼一群狗一窝的都不安什么好心，背后还不知道怎么笑话本宫呢！”
青婵自然拣好听的话说，“万岁爷当着那么多人的面婉拒了瑾贵妃，来陪主子用膳，说明在万岁爷心里您还是与旁人不一样的。她们连和万岁爷一起用膳的机会都没有，凭什么来笑话您？”
皇后长叹一声，“这话不过是你用来宽慰本宫罢了。万岁爷一向孤芳自赏，他心里除了自己，哪里还有别人的一席之地。”
不过这么随口一说，青婵听了却是噤若寒蝉，“主子慎言，当心叫人给听去了，拿来做文章 。”
皇后本就带了点情绪，闻言倦懒道：“本宫很累，得好好歇一歇了。”
天擦黑的时候，敬事房负责往御前传绿头牌的小安子端着大银盘准时来了。
在廊下正好遇到王福全，赶紧先打了一声招呼，然后小声道：“万岁爷一直叫去，不知道今日会不会翻牌子。”
王福全甩给他一个大白眼，尖着嗓子道：“这是你和我该操心的吗？咱们只管当好自己的差，尽好本分。至于万岁爷最后到底是翻牌子还是叫去，你只管听命行事。”
小安子悻悻地一连说了几个是，然后将大银盘高举过头顶，进了暖阁。
皇帝正坐着看书，小安子一时间有点进退两难。进去怕扰了万岁爷的清净，可不进去他怎么交差？
好在皇帝及时抬眼看过来，小安子赶紧在门口跪下，双手将装满了牌子的银盘托得高高的，往前一递，道：“恭请万岁爷御览。”
皇帝收回目光，继续看书。
小安子顿时提心吊胆起来，偷偷咽了一口唾沫。往日万岁爷都是很爽快的直接叫去。他告退出去，差事就算完了。今日也不知道是个什么意思？既不叫去也不翻牌子，弄得他一颗心是七上八下。还有他的手有点受不住盘子的重量，开始打起颤来。
皇帝终于合上了书，抬眼看着满满当当的一大盘牌子发怔。今日只要开了头，六宫所有的妃嫔都要轮一遍。不然后宫那群女人肯定要闹翻天，不得安宁。
他在脑袋里将全部有印象的嫔妃都过了一遍，一时也拿不定主意该选谁。索性起身朝着那些牌子走去。
很快，一双绣着黑色祥云的靴子停在了小安子面前。
皇帝伸出右手食指，停在第一块牌子上，然后慢慢往后一块一块划过去。有一块被烛火照得特别亮，他伸手将牌子捻起来。
小安子从暖阁退出来，走了好一段距离才敢将银盘放下来。两只胳膊早已酸胀，只等着快点回去交了差，好好揉一揉。
哪想王福全还在廊下，看到他忙问：“怎么样？”
小安子对着银盘一努嘴，“翻了，新进的秀女。”
王福全哦了一声，心道甭管翻谁，都比天天叫去强。
对小安子道：“牌子翻了，那就赶紧吩咐下去，让人快点准备着。”