在宏伟宴会厅的最深处的内厅。
小夜曲小心翼翼地踏入其中，发现皇帝正独自坐在那儿，静静地等待她的到来。
尽管内心紧张不安，但小夜曲却稳住了心神，没有慌乱，而是履行了应有的礼节，恭敬地跪下并低头行礼。
“愿陛下长寿。伟大的皇帝，这位微薄的臣子恭敬地前来侍奉。”
她的脚裸露在外，衣服上满是泥污和血迹，但皇帝似乎对此毫不在意。
“银冬女伯爵，这是我第一次亲眼见到您。“
皇帝的话音刚落，小夜曲便默默地低下了头。
即使在艾施和小夜曲订婚的那一天，皇帝也未曾出席。
他以公务繁忙为由，然而小夜曲始终无法确定这是否是唯一的理由。
因此，尽管她作为皇子的未婚妻已有十年之久，但她却从未有机会亲自侍奉皇帝。
这是她第一次面对他。
“直入正题吧，”
皇帝慢悠悠地抚摸着下巴说。
“我听说你们的商会将会协助皇室。是真的吗？”
“确实如此，陛下。我们商会会……”
小夜曲刚开始详细讲述他们可以在四个战线上提供的物资，皇帝却挥了挥手，示意她停下。
“我已经从艾施那里了解过了，您无需再重复。我们会逐步处理相关事宜的。”
“……”
“我想问的是，你究竟想要获得什么样的回报。”
小夜曲瞪大了眼睛。
小夜曲的眼睛瞪大了。
“回报……陛下？”
“你不是商人吗？你提供的商品总该有个价格吧。”
皇帝咧嘴一笑.
“说吧，你想要什么？”
“……”
“为了回报你对帝国和皇室的忠诚，你希望得到什么？”
小夜曲有些踌躇地，低下了头。
“这丫头……您的父亲，银冬伯爵，他的计算总是十分精确。”
皇帝依旧面带微笑。
“他总能恰如其分地得到自己应得的。这正是我喜欢他的原因。他是一个值得信赖的交易伙伴。”
“……”
“不过，在最后一笔交易中，他却显得有些贪婪。他在计算时出现了错误。”
最后的交易
自以为是的银冬家族向皇室提出了联姻的请求。
皇帝对此直言不讳，认为这是贪婪与错误的表现。
“所以，女伯爵。希望您不要犯下和您父亲一样的错误，请务必好好算清楚。”
“……”
“现在，回答我。你对帝国和皇室的忠诚，究竟是为了什么？”
小夜曲的头微微垂得更低了。
她心里很清楚，眼下她的家族面临的灭顶之灾，正是因为她父亲当年的贪婪。
她知道自己该如何回答，也明白自己需要向皇帝提出什么样的请求。
‘我不应该有任何奢求。’
她愿意将商会的一切都奉献给帝国和皇室，成为皇帝身旁的忠实仆人，听从一切指示，再也不抱有任何虚无的野心。
所以……她只请求能够饶她一命。
这是她心中知道的唯一正确答案。
因此，她必须说出来。
她必须说——
-然后.....去得到你想要的，小姐。
伊莉丝的声音在她脑海中回荡。
小夜曲迷茫地眨了眨她那双银色的眼睛。
你想要什么？
想要什么？我真正想要的...
-姐姐，我向你保证。
那一刻，青春的风景在她眼前若隐若现。
那一天，那个如天使般微笑的男孩。
那些小时候的记忆，始终紧紧缠绕着她的心。
'啊。'
艾施咬紧牙关。
她清楚这是贪婪的表现。
她知道自己算错了，而这个错误也许会让她付出生命的代价。
但——
“......这个女孩只渴望一件事。”
如果她无法获得她一生中最渴望的那件事，
那与死亡又有何不同？
她紧握双拳，眼睛瞪得圆圆的，昂首挺胸。
对着那位统治了半个世界的男人坚定地说道：
“请不要取消我和艾施王子的婚约。”
“……？”
皇帝默默地眨了眨眼。
她继续用正式的语气说道，
尽管言辞依然正式，但其中却流露出无法掩饰的真诚：
“我会让他幸福一辈子。”
***
短暂的沉默之后，皇帝开口了。
“女伯爵。”
“是的，陛下。”
“你知道你血统中掺杂着低贱的血统吗？”
小夜曲低下了头，声音低沉。
“我知道。”
“那你知道，你的祖父曾是一名混血奴隶吗？”
“……我知道。”
“没错，你确实不可能不知道。每天早上照镜子时，你肯定都会被这一点提醒。”
小夜曲紧紧闭上了嘴巴。
她那一头闪烁着蓝色光泽的头发，继承自她的祖父和父亲。
蓝色的发色流淌着曾经居住在东方海域的美人鱼血脉。
这种独特的发色不仅是美人鱼血统的象征，也是她无法摆脱的奴役印记。
“一个卑微的混血儿竟然能在这个国家晋升为女伯爵，已是让人震惊的事了。现在，你竟然还敢试图嫁入皇室？”
“……”
“你真是个无礼的女人。”
小夜曲的要求和她父亲的一样。
就是要嫁给艾施。
尽管皇帝已明确表示这是一种贪婪和错误的行为，但她依然坚定地再次提出这个要求。
“你为什么还要执着于和艾施订婚？”
皇帝看上去更多的是困惑而不是愤怒。
“是因为为了获得皇族血脉，摆脱卑微的出身，是你们家族长期以来的愿望？”
“不是。”
“那是不是因为你想通过和皇室联姻来振兴你的家族和商会？”
“不是。”
“那到底是有什么阴谋和算计在其中？老实告诉我吧。”
小夜曲诚恳地回答说。
“是因为我爱他。”
“……？”
“我一生都爱着他。”
这就是她全部的理由。
皇帝愣住了，愣神地眨了眨眼，最后拍了拍自己的膝盖，放声大笑起来。
“啊哈哈哈，哈哈哈哈！爱？你说爱！”
“……”
“就为了这种微不足道的幼稚感情，你竟然把自己和家人的生命都置于危险之中！愚蠢，真是太愚蠢了！”
“可是，陛下……”
小夜曲轻声说道。
“正是因为这份‘幼稚’的感情，艾施王子才得以诞生。”
“……”
皇帝闭上了嘴，怒视着小夜曲。
因为爱。
尽管在政治上被逼入绝境，但皇帝最终还是接受了达斯提亚成为他的第二任皇后。
这份接受源自于他对达斯提亚深厚而真挚的感情。
皇帝深深爱上了曾是战俘的达斯提亚，而他自己也因为这份炙热的感情而愚昧地被牵动。
最终，这份激情促成了艾施的诞生。
“陛下，这位女孩是一名商人。她擅长计算，评估盈亏，并衡量得失。”
“……”
“然而，她深知这个世界不仅仅是由这些规则构成的。除了利润与亏损之外，还有许多美丽的事物在悄然绽放。”
小夜曲的嘴角绽出一抹温柔的微笑。
“她也知道，这些美丽的瞬间同样值得珍惜。”
“……”
皇帝依旧默然无语。
小夜曲在他面前跪下，缓缓低头。
“我的银冬商会将全心全意地效忠于皇室。因此，陛下……”
“……”
“我恳请您不要取消我与艾施的婚约。”
小夜曲在皇帝面前跪伏在地，表情恳切。
“这位卑微的姑娘所希望的，仅仅是这个。”
漫长的沉默笼罩着房间。
在那沉重的寂静中，皇帝静静地坐在椅子上，而小夜曲则紧紧伏在地上，动也不动。
最终，皇帝开口了。
“现在的年轻人，真是太孩子气了。”
皇帝的嘴角浮现出一丝苦笑。
“幼稚、鲁莽、愚蠢的年轻人。”
“……”
“这让我想起了达斯蒂娅。”
皇帝突然想起了他曾深深爱过的女人。
“她是个美丽的人。”
尽管她是在奴隶的艰难生活中长大的，外貌并不出众，但。
她的性格温柔而温暖，足以打动这位帝国的统治者。
和达斯蒂娅一同在皇宫度过童年的小夜曲点了点头，表示赞同。
“她比这个世界上的任何人都要美。”
“……”
皇帝微微点头，挥了挥手。
“我允许银冬商会的存在。银冬家族将继续领导商会，并依照之前的承诺，全力支持皇室和帝国。”
艾施立即低头俯地，以表示感激。
“多谢陛下的宽容恩典。”
“不过——”
皇帝接下来的话让艾施的眼睛顿时瞪大了。
“我不能保证与艾施的婚约。”
“……！”
看到小夜曲神情僵硬，皇帝不禁轻笑了一声。
“这些事情，必须得你们年轻人自己去摸索。”
“是……吗？”
“有时候，他们今天还互诉衷肠，发誓永远相爱，结果第二天就分手了。这种事情在恋人之间很常见。而艾施，作为帝国最着名的花花公子，岂不是更加如此？”
皇帝无奈地揉了揉额头，似乎感到一阵苦痛。
“他甩了亚莉安王国的公主，还让他的父亲脸面尽失，宣布订婚的事都成了笑话。结果呢？依旧我行我素？真是的.....我本以为他会稍微成熟了一些，没想到他依然是个不成熟的小子。”
“……”
“如果你真的爱那个该死的小子，你将来注定要承受很多痛苦。”
皇帝随手一挥，显得毫不在意。
“把我那麻烦的小儿子带回去吧。”
统治者脸上露出了一丝顽皮的笑容。
“好好地抱紧他，然后做好随时被他抛弃的准备。”
***
当小夜曲走出门外时，宏伟的大厅已经一片混乱。
北方王国的使节们正从华丽的舞厅中走出，边走边争论着。
拉克和费尔南德斯则在他们身旁努力平息他们的不满。
小夜曲对眼前的局面感到困惑，正要弄清楚发生了什么时，一个声音在她耳边响起。
“处理得怎么样？”
小夜曲朝着声音的方向看去，只见艾施摊在一堆破碎的椅子上。惊讶之下，小夜曲结结巴巴地问：
“发生了什么事？”
“唔，发生了各种各样的事……一些我不得不承担责任的事……”
艾施一边喃喃自语，一边站起身来，他那件优雅的仪式长袍沾满了灰尘和木屑。
“话说，我父亲的事情都谈妥了吗？”
“啊，是的！一切都解决好了！他们同意尊重我的商会。”
艾施发出了一个尖锐的口哨声。
“做得很好。你真的成功了。”
“这全都得归功于您，主人。真的……真的非常感谢您，主人。”
“这是我们共同的成果。”
艾施露出了温暖的微笑。小夜曲紧张地咽了一口唾沫。
“关于我们之间的关系，嗯，陛下许可……我想说的是……那个……”
我们的订婚并没有解除。
我们仍然承诺要结婚。
所以，从现在开始，我真的希望我们能成为真正的恋人.
许多话在她心中盘旋，却始终没有说出口。小夜曲犹豫了很久。
“小夜曲。”
这时，艾施伸出手紧紧握住了小夜曲的手。小夜曲屏住了呼吸。
艾施脸上露出了一抹似乎完全理解她心思的微笑。小夜曲脸颊微红，低下了头，不敢直视他。
接着，艾施缓缓说道：
“我们解除婚约吧。”
“……”
小夜曲的肩膀僵硬了。
她一时无法理解这个男人在说什么，她愣住了。
片刻后，她小心翼翼地问：
“……你...你刚才说什么？”
然而，她并没有听错。
艾施用清晰的声音再次说道，
“我们解除婚约吧。”
..................
ps：（em......主角，你是认真的？）