恰逢天公作美，一路上悠悠荡荡，无甚风雨，也未遇水贼，原本预期要一个月的路程不过走了两旬。
行船路过城镇，泊船休整、采买物品的时候，宝二爷和三小姐探春则会带着丫鬟和嬷嬷们上岸逛一逛，买些点心并一些玩意儿，柳枝儿编的小篮子、用整个的竹子根抠的香盒、豆沙馅儿的如意定胜糕、海棠酥、桃花酥、梨花酥、枣花酥、荷花酥、禧柿酥、碧螺春酥、龙井茶酥、绿豆糕、桂花糕、莲蓉蛋黄酥、芡实糕、豆沙条头糕、山楂条头糕、黑芝麻条头糕、豆沙青团、龙眼金丝枣青团……
“祖母，我们快到了。”宝玉穿着白色的外衫，淡青色的平厚底便鞋，从船舱走了进来。
此刻，贾母正在午睡，探春坐在一个藤编的矮圆凳上，用一把竹制玉柄的扇子正在给贾母扇风。
这两天越往南走天儿越热，空气中的湿度也逐渐增加，又在水上行走，水雾氤氲，习惯了家中干净明澈空气的贾母有些不适应，兼之担心敏姐儿的病情，心里本就郁郁的，夜里几乎睡不好，也就晌午这阵儿阳光比较好，空气中的湿度能降下去很多，她才能沉沉地睡上两个时辰。
身穿浅黄色梨花刺绣外衫的探春，看到二哥哥走了进来，赶忙迎了上去，把手指放在唇前，做了个噤声的手势。
“二哥哥，祖母好不容易睡着了，再让她睡一会儿。”探春轻轻地推着宝玉出了船舱，拉着他远远地离了船舱门说道。
“还是你贴心。
祖母幸而有你在一旁贴心照顾，我才能安心地一路赏山玩水。”宝玉说道。
宝玉离了家，没了政老爷看管，这一路算是彻底放松了。虽然也拿了几卷书放在桌案上，每天却也翻不了几页。
“二哥哥在这儿带领家丁们一路护着祖母周全，我们才能一路无事地安全抵达呢。”探春说道。
二哥哥虽然不如父亲的意，喜欢学那些个科考上必然要用到的经学文章，却和那些个只会斗鸡走狗、问柳评花的纨绔子弟有些很大的差别。他们脑子里空空如也，只有个装饰得华丽端方的世家公子的外瓤罢了，徒有其表，而二哥哥却于诗词歌赋上造诣颇深，当初可是大姐姐元春给他开的蒙，三四岁上就已经教他读熟了很多很多首唐诗，不过目下不爱钻营官场经济罢了。人确实聪敏机警，他和自己一样从来没出过远门，这一路上的安排却井然有致、颇有章法。
“要我说，再让祖母睡半个时辰吧。这上了岸，坐轿子也得走一段时间呢。
我们先让嬷嬷婆子媳妇们把东西收好，准备登岸。”探春说道。
“你说得对。
上了岸确实还要走一段并不近的路。
还是让祖母多歇息一会儿吧。”贾宝玉认为探春妹妹说得很对，便说道。
倒映着淡蓝色天空和悠悠白云的河水缓缓流动，把贾母等人乘坐的大船慢慢移到了码头边。
“祖母，醒醒。
我们到了。”探春和宝玉此时都蹲在贾母的床榻边。探春微微摇动贾母的胳膊，说道。
水绿色的帐幔下，贾母缓缓睁开了眼睛，看到探春和宝玉都在自己的榻前，微微笑了起来。
“扶我起来。”贾母说道。
鸳鸯还没来得及走上前去，探春已经走到贾母的身边，稳稳地扶着她起了身。宝玉则蹲在贾母的脚边，亲手给祖母穿上了深棕色祥云暗纹的厚平底鞋。
贾母睡了一中午，依旧乌黑的发丝却没有一丝混乱，仿佛刚才根本不曾躺下睡过午觉，倒像是刚刚绾好了头发，梳好了发式，梳妆整齐的样子。
“祖母，船已经靠岸了。
箱笼也都着丫鬟婆子们收拾好了。
您收拾好了，咱即刻就可以登岸了。”探春在贾母身边说道。
“那好，我们就上岸吧。
敏姐儿她们估计这快一个月在家等我们也等急了。
鸳鸯，先着人去林府通报一声，就说我们的船已经靠了岸，很快就到了。”贾母定了定神，想起即刻需要办的事情，便跟立在身边不远处的鸳鸯吩咐道。
“回老太太的话，刚刚船靠岸的时候，咱们三小姐探春已经派了小厮去林府通报了，这会儿人早就出发了。”鸳鸯答道。
“嗯。”贾母欣慰地应了一声，头微微点了点。
不愧是宁荣国府年轻小姐一辈之中除了元春之外，最出挑的一个。也不枉费我和二儿媳妇（贾政的妻子王夫人）对她的一番看重。
……
小厮到了林府的大门，跟门房通传之后。当日正好沐休在府的林姑爷林如海就携着女儿林黛玉出门来迎接贾母。
此刻，林府正门厚重的大门被打开，除了病中的贾敏不能下床，无法到府门口来迎接贾母之外，其余的人全都按顺序在林府门外密匝匝地站了好几排。
“父母，外祖母什么时候能到啊？”穿着一身浅紫色外衫的黛玉，此刻顶着由奶妈王嬷嬷梳的端庄又不失灵巧的发髻，发间插着平时很少有机会戴的白玉兰雕花白玉钗，手上戴着一只晶莹剔透的白玉环，站在一身绛紫色外袍装束的父亲身边，问道。
她将近一个月前，就听父母母亲说，自己的外祖母要来扬州看望母亲。从那时候起，她就一直在期待这一天。
林家的嫡系亲属少，林如海的父母去世得又早，在英哥儿降生之前，黛玉周围几乎没有什么差不多的玩伴，也没有爷爷奶奶的疼爱、照顾和溺爱。母亲贾敏，从小就跟黛玉说，祖母是个多么好的人，从小多么疼爱自己，又是多么精明能干，那么大一个荣国府，管理得井井有条，上下的人都对她服服帖帖、交口称赞。所以，黛玉从小就一直特别敬佩自己的外祖母，也特别渴望跟她见上一面。
最近一段时间，她都是在兴奋和期待中度过的。每天掰着指头数日子，算着最迟外祖母什么时候会到