施熠摸摸鼻子，有些不好意思地开了口，“我阿娘方才请府医来看过，果然诊出了喜脉。
我爹也听说了长公主把猫送过来的缘由，心里直打鼓，正愁怎么把猫送回去呢。”
秦南烟挑了挑眉毛，“所以，你就把猫丢我们家来了？刚给你出过一次主意，又跑来找事情。羊毛也不能逮着一只羊薅吧？”
施熠瞧了瞧不远处树上的猫儿，“价钱可以再谈嘛。我爹说他出钱。你不是答应帮我想办法保住元宝一条命嘛？”
猫命关天，尤其元宝这命可比不少人都值钱。
南烟听懂了这言外之意，淡声道：“成，元宝就放这儿。”
施熠喜上眉梢，拱手就要致谢，未料南烟还有一句但是。
“但是你得带一只长得差不多的回去。”
“啊？这我怎么带？”
“就这么带啊。“ 南烟指了指附近几个灌木丛，”元宝可能是我娘陪嫁来的猫的后代。花色也常见，就在我家找一只长得差不多的带回去。”
“你想李代桃僵？可是万一这猫出事了，你娘不会罚你？ ”
“上一次那是没有防范。这次我们占了先机。再者，我家的猫祖传技能之一就是泅水。”
说着她随手拨开一处灌木丛。
施熠也麻利跳上一棵树，俯瞰整个花园。
不多时，他就发现几只黄白花纹的长毛猫，一脸兴奋地站在枝头指挥香岚和云霞去抓猫。
很快就逮到两只，南烟仔细辨认一番，选了其中一只绿眼睛的。
区别在于元宝的尾巴是纯白的，南烟挑的这只尾巴下方有一小撮橘毛，体型比元宝略小一些。
施熠喜出望外，“他有名字吗？”
“狗蛋。”
“哈哈，这名字是假的吧？”
“真得不能再真了 。贱名好养活。”
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转眼便到了靖北王府老太君的生辰宴。靖北王府门前车水马龙，宾客云集。
南烟跟堂姐秦雯刚下马车，就听见一道尖锐的女声靠近秦夫人。
“申国公夫人，这么巧啊。”正是一身珠光宝气的米氏。
秦夫人不咸不淡地应酬她，“是锦乡伯夫人啊。”
南烟和堂姐站在秦夫人身后，并不想与眼前的妇人有接触。这女人就是秦雯前世的婆母米氏。
说来秦雯也真是时运不济。本来有个登对的未婚夫，没想到对方英年早逝。不然怎么也轮不到彭家那个纨绔捡了漏。
米氏是个拜高踩低的，前世国公府出事后，对秦雯就没几分好脸色，以致于秦雯孕期气闷不已，后来难产血崩，诞下一个死婴……
米氏却走近几步，目光越过秦夫人，仿佛在打量货物，直勾勾地看着秦雯，“这是烟姐儿吧？长这么高了？”
南烟一阵无语，心里直翻白眼。虽然她个子跟堂姐差不多，但是她才十一岁啊，怎么可能长着一张即将及笄的脸？
秦夫人也拧了拧眉，“锦乡伯夫人真会开玩笑，这是我们大伯家的大姑娘。”
又偏头看了看脸上稚气未脱的南烟，道：“这才是我们烟姐儿。”
米氏尬笑了两声，摇了摇手中团扇，“怪我眼拙。烟姐儿随了夫人，必然也是美人胚子。”
秦夫人懒得与她多作纠缠，随意敷衍几句，便领着南烟和秦雯走开了。
米氏难掩失望，轻叹了口气，“秦家大房的嫡女，虽然模样和年纪都合适，可惜出身跟申国公嫡女比，还是差了些。”
身旁的田妈妈附和道：“撇开年纪不谈，申国公嫡女与我们大公子倒是般配。”
米氏摇了摇头，“还是个黄毛丫头。等她及笄，我儿怕是孩子都能满地跑了。”
田妈妈接着道：“夫人，您莫不是忘了，靖北王府还有个大姑娘呢。”
米氏不大乐意，哼了声，“不过是个没有诰封的庶女，还是个药罐子。怎么配得上我儿？”
田妈妈眼观鼻鼻观心，默默无言……
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南烟和堂姐走在抄手游廊上，已甩开米氏。
秦雯“呸”了一声，丝毫不掩饰眼中的嫌弃，“她家原先不过泥腿子出身，也配在我们国公府里挑姑娘。”
南烟心有戚戚焉，好在现在年幼，那些龌龊主意暂时打不到她身上。
不过想起米氏那令人不舒服的眼神，南烟也觉得仿佛被脏东西沾上了，下意识拍了拍衣摆上不存在的尘土。
秦雯心里还膈应着，不吐不快，“也就她把自家儿子看得跟仙人下凡似的，挑肥拣瘦，满京城上蹿下跳。好似家家女儿都想嫁她家似的。真是不知所谓。”
南烟见堂姐气鼓鼓地，不由噗嗤一声笑出来，“好了，总有那些图她家伯府门第，愿意嫁的。碍不着咱们。”
秦雯冷哼道：“看得上她儿子的，她可看不上。听说已经气跑了三个城中最知名的媒婆。官媒都不爱搭理她家了。”
南烟对米氏的印象仅限母亲前世提过的几件事，大体是米氏没有自知之明，没有眼色云云。
直到今日堂姐被冒犯，才深有体会。
原来真的有人蠢而不自知。
南烟好奇道：“那她就没有看得上的？”
秦雯意味深长地看了她一眼，“有啊，但是人家的门第她够得着吗？”
南烟瞬间懂了，浑身鸡皮疙瘩掉一地，“呸呸，我还是小孩子。她敢打我主意，我爹非得让她家吃不了兜着走。”
方才米氏可不就是将堂姐认成了她？要不是发现她年纪太小，怕是真的敢来恶心人……
南烟和堂姐又说了会儿话，眼见穿过前方的月洞门，再走过一段羊肠小径就到了女宾席所在的后花园。
一阵女子的谈话声却让她们止住了脚步。
“姐姐，你真愿意给王爷做妾吗？”少女清脆的声音透着浓浓的不解。
南烟和堂姐面面相觑。进也不是，退也不是。
另一道女声回应了少女，“以我们如今的处境，我能做个王府的妾室都算高攀了。”
“可是，姐姐你才二十五啊。王爷的年纪几乎能做我们的爹了。”