几日后，曹操大军浩浩荡荡向江东进发，战船蔽日，旌旗飘扬。孙权这边，周瑜、鲁肃等一众将领严阵以待，水寨中戒备森严，双方剑拔弩张，大战一触即发。
与此同时，甘宁在长沙苦苦支撑，一方面派出使者试图缓曹仁的进攻，争取喘息之机；另一方面紧急征兵训练，加固城防工事。
但长沙内部因为各方势力的渗透和搅局，民心浮动，一些豪强大族也开始动摇，暗中与司马懿或刘璋，张鲁接触，寻求新的靠山。
司马懿密切关注着局势的发展，他深知，曹操与孙权一旦开战，无论谁胜谁负，都会元气大伤，而这正是自己坐收渔利的好时机。
他一边加紧南中军队的训练，一边又派出多路密探，深入曹操和孙权的后方，收集情报，试图寻找他们的弱点，以便在关键时刻给予致命一击。
然而，就在司马懿自认为一切尽在掌握之时，意外却接踵而至。曹操帐下的一位谋士程昱，经过一番缜密的分析，对那封伪造的书信产生了怀疑。
他暗中展开调查，竟发现了司马懿安插在曹操军营中的死士踪迹，虽然死士巧妙逃脱，但程昱已经隐隐察觉到背后有一股神秘势力在操控这一切。
程昱将自己的怀疑告知曹操，曹操听后脸色阴沉，他意识到自己可能中了别人的离间之计。但此时大军已经出征，若贸然撤兵，不仅会颜面扫地，还可能给孙权可乘之机。
曹操权衡再三，决定暂时按兵不动，同时加大对内部奸细的排查力度。
孙权这边，也通过情报网络发现了一些不寻常的迹象。他的谋士陆逊察觉到，荆州局势的混乱似乎并非偶然，背后可能有一股势力在蓄意搅局。
陆逊建议孙权暂且放下与曹操的对峙，先集中精力查明荆州的真相，以免陷入更大的危机。
而在蜀地，刘璋的一些臣子对与司马懿合作一事提出了质疑。他们认为，司马懿远在南中，势力不明，贸然开放关卡让其军队进入蜀地，无疑是引狼入室。刘璋本就生性多疑，听了这些谏言后，心中又开始动摇，对合作一事态度变得暧昧不清。
司马懿得知这些变故后，心中大惊。他没想到自己精心布置的棋局，竟然因为一些细微的破绽而面临崩盘的危险。但他毕竟是久经沙场的谋略家，很快便镇定下来，开始思索应对之策。
“看来，各方势力都已经察觉到了我的存在，并且开始反击了。”
司马懿在书房中来回踱步，眼中闪烁着寒光，“不过，这还远远不够，我司马懿绝不会轻易认输。
既然他们想要玩，那我就陪他们玩一场更大的。”
沉思片刻后，司马懿唤来自己的智囊团，商讨下一步的计划。
经过一番缜密的调查和分析，荀彧终于查明了那封神秘密信的来历。令人惊讶的是，这封密信竟然与司马懿有着千丝万缕的联系！当这个消息传到曹操耳中的时候，他不禁陷入了深深的沉思之中。
此时的局势异常复杂，曹操深知自己面临着诸多困境。一方面，南方的南中地区出现了复兴，如果要出兵征讨，就必须分兵前往。
然而，一旦分兵，其他几个方向的敌人也会趁机而动。东面徐州的张羽一直虎视眈眈，时刻准备着对曹操的领地兖州发起攻击；
西面汉中的张鲁拥兵自重，对着宛城虎视眈眈，也是个不小的威胁；
而南面的孙权更是大军压境，其水军之精锐让人忌惮不已。
曹操在营帐内来回踱步，心中反复权衡着利弊得失。若是贸然分兵去讨伐南中，很可能会导致后方空虚，给其他三方势力可乘之机。
但如果放任南中的叛乱不管，又恐其坐大，日后难以收拾。一时间，曹操感到左右为难，不知该如何抉择才好。
曹操虽怒火中烧，但深知此时不宜轻举妄动。他端坐在帅帐之中，手指有节奏地敲击着桌案，目光在地图上反复游移，试图在这错综复杂的局势中找出破局之法。最终，他决定先按兵不动，佯装不知幕后黑手是司马懿，继续维持大军压境江东的态势，以此迷惑各方。
“传我将令，对外宣称本丞相已做好与孙权决一死战的准备，各营加紧操练，不得懈怠。”曹操对传令兵说道，声音低沉却透着不容置疑的威严。
与此同时，曹操暗中派出一支精锐部队，乔装成商队，秘密前往南中附近，一方面刺探司马懿的虚实，另一方面寻找机会破坏其粮草补给线，扰乱他的部署。
孙权这边，陆逊的建议得到了众多谋士的赞同。孙权果断下令，前线部队保持高度戒备，以防曹操突袭，同时抽调一部分精锐斥候，组成多支小分队，深入荆州腹地，全方位调查那股神秘搅局势力。
在长沙，甘宁面对各方势力的暗潮涌动，压力如山。他一面加强对豪强大族的管控，一面派人向孙权求援。
然而，求援的使者却在途中屡次遭遇不明身份的刺客截杀，险些命丧黄泉。原来，这是司马懿暗中指使，他不想让长沙的局势因为孙权的支援而稳定下来。
蜀地的刘璋，在臣子们的劝说下，对司马懿的合作请求更加谨慎。他派出自己的心腹谋士，以回访之名前往南中，实则是要实地探查司马懿的实力和诚意。
司马懿得知曹操按兵不动、孙权派人调查荆州、刘璋派人前来试探后，心中虽焦虑，但表面上依旧镇定自若。他与智囊团商议后，决定将计就计。
“曹操既然不敢轻易分兵，那我们就给他制造更大的麻烦。”
司马懿冷笑着说，“派人去联络徐州的张羽和汉中的张鲁，告诉他们曹操如今大军在外，后方空虚，正是进攻的好时机。
同时，在曹操与孙权的边境线上，制造更多的假象，让他们以为对方即将发动进攻。”
对于刘璋派来的使者，司马懿则安排了一场盛大的欢迎仪式，展示南中强大的军事力量和丰富的物资储备，试图打消刘璋的顾虑。