在火继魔女一声令下后，庭院中的仆人们纷纷跑出，开始搜寻。接着，屋内那些还不明白发生了什么的仆人们也陆续走出屋子，聚集到火继魔女面前，准备接受简报。
“喂，怎么愣着？我们也走！”
“哦？啊，我也得去吗？没什么魔法可以用来找人的吗？”
“没有。虽然有追踪已标记物品的魔法，但没有为火继做标记。快点，赶紧的！”
在日和的催促下，我施了自我强化魔法，和日和一起飞奔出了火继邸。我们环视了大街，从一头看到另一头，却根本没有看到像火的妖精那样的身影。
“连影子都没有啊。那种小东西，怎么找？燃烧的东西到了晚上能引人注意，但白天根本看不见。”
“……对火继来说，现在的世界是80年后的样子。街道变了，几乎所有的景象她都不认识。只要能找到她认识的建筑物，她应该会去那里。”
“是让我们找旧建筑吗？”
日和点了点头，我们开始在品川一带奔波。
说起来，我在奥多摩过着隐居生活，几乎不记得品川是什么样子。尽管如此，我还是知道这里的景象肯定发生了巨大的变化。
现在的令和日本，可不像以前那样全是砖石建筑。
这里没有煤气灯。
那些停在邮局窗台上，用撑杆留在那的燕子和麻雀群体，挤作一团在叽叽喳喳地叫着，简直是天方夜谭。
宠物店里“动物”和“魔兽”有两个入口，分得很清楚，但入口的指示牌竟然是日文，显得很不协调。这让我开始怀疑，自己到底是身处日本，还是异世界。
在一家烧肉店的招牌下方，我发现了一个被烧焦的痕迹，正在仔细检查这个焦痕是店铺的问题，还是火继搞出来的。于是我对日和说道：
“这样效率太低了吧。不如分头行动，效果更好。”
“你听到她说的那句冷嘲热讽了吗？‘讨厌男人’之类的。大利一个人待着，谁知道她会做什么？”
“诶……？”
是担心会被反咬一口，踢到某些敏感部位之类的情况？那听起来真不太妙，我可不想经历。
随着时间的推移，我们周围也有越来越多的人在搜寻。路边，一只虎形魔兽趴在地上，额头贴着“违停”的罚单，看起来一副郁闷模样；另外一边，一些施工工人正在撬开排水沟盖，修整水道，同时还展示着他们的画作，做着询问。
火继一族似乎拥有相当庞大的权力和组织，能够调动大量人手来寻找人。就算我们两个人加入进去，也不过是杯水车薪。
我们商量了一下，决定去以前的金属加工厂那一带。那里曾是火继魔女在推广工业发展时所投入巨大精力的地方，应该是她非常熟悉的区域。
由于火继的家族现在变成了敌人，她应该再也没有什么可以藏身的地方了，所以我们猜测，她很可能会逃向那里。
在日和的带领下，我们来到了金属加工厂所在的区域。这里现在已经被一家超大型工厂占领，广阔的土地上，烟囱拔地而起，浓烟滚滚，机器轰鸣的声音和震动传到了厂外的道路。
工厂的大门口挂着一块立派的招牌，上面写着：“品川材料第一工厂”。
太好了！
我低声对日和说，在不与正门的守卫对视的情况下，偷偷地向她耳语：
“嘿，这个工厂是我的。”
“哈？”
“品川材料。你还记得吗？那时火继封印时我拿到的权利书，是我在我个人的权限下可以让工厂参与寻找火继的。”
“哦，对了。但是你当时被宣布死亡，不知道现在还是否拥有这些权利。那部分应该是由蜘蛛魔女和现金资产一起管理的。”
“呜，蜘蛛女士……！”
我感动得有些愣住了。
是啊，富尤是孩子，火蜥蜴是婴儿，日和还在外面旅行，能管理这些事的，只有她了。真是太感激了！见到她一定得好好感谢一番。
不过，死去80年，确实是足够长的时间，版权早就过期了。
当日和问守卫工厂老板的名字时，竟然是完全不同的名字，于是我们展示了那张银色的卡片，被引导进了工厂附设办公楼的接待室。
这张卡片真是太厉害了，简直是随便哪儿都能通行无阻。
日和坐在了柔软的沙发上，而我则假装对接待室一角那只木雕的山熊感兴趣，默默地站在角落里。我只不过是个路过的艺术欣赏者罢了，所有的交涉交给日和就行了。
几分钟后，接待室的门被推开，一位拄着拐杖的老爷爷走了进来。白发已经不多，几乎秃顶，满脸皱纹和斑点，走路一小步一小步，似乎脚力不支。
然而，他的背脊依然挺直，面对那只我假装不感兴趣的木雕山熊时，他没有说什么，只是静静地站着，显得非常宽容。
这个老人，真不简单……！
他小心翼翼地坐下，弯着腰，随即用洪亮的声音说道：
“好久不见了，青灵魔女大人。我是品川材料的第四代老板，铁井悠真。”
“啊……抱歉，我们以前见过吗？”
青灵魔女有些不好意思地摸了摸脸颊，铁井先生则露出了一个更深的笑容，皱巴巴的脸变得更加皱了。
“也无妨。毕竟那时在魔女大人的葬礼上，我也只是成百上千个来致意的无名之人之一。”
“啊，是那个时候。虽然记得不太清楚，但我记得当时我的态度不是很好。”
“那是过去的事了。今天，青灵魔女大人前来，有何事需要帮忙？”
铁井先生简短地结束了话题，目光转向了日和。
日和轻轻点了点头，开始开口：
“这是个机密的事情，请务必保密。大约两小时前，我们在火继的府邸解除了火继魔女的封印，她陷入了混乱并逃跑了。她有可能躲进了附近的工厂。我知道这是超出我权限的请求，但能否请您帮忙搜索一下，最好能派人来协助？”
“火继魔女……？”
“嗯，不知道她的外貌吗？有没有纸和笔？我可以画个像。”
“不必了，初代老板的面容我记得，曾经亲自见过。”
铁井先生说着，目光不经意地扫向了日和身后，墙上挂满了历代老板的肖像画。
第一代是像中学生一样的火继魔女。
第二代只有个数字“0933”。
第三代拿着火守之杖，大概是火继家族的某位。
而第四代，就是铁井先生了。
既然他曾见过火继魔女，那么他至少也得有90岁，甚至可能超过百岁了。怪不得看起来这么老。
不过反过来想，这个年纪还这么精神，倒也不算太差。
在经历过那一时代的许多人都已去世，活着的，也不过是大爷辈的长者罢了。想必世界早已发生了翻天覆地的变化。
“火继魔女大人对我个人帮助甚多。她是雇用我的人，正因为她，我才能有今天。让我马上安排员工去找……如果找到了，也不会对她做什么恶事吧？”
“……嗯……没错。嗯，杀害她是不会的。只会让她做该做的事。”
“我信任您。那么，谁来？”
铁井先生转身对着接待室外喊了一声，马上有几个人前来，传达了消息后便离开了。
事情很快就处理好了。没有继续待下去的理由，我们打算离开，可是铁井先生突然对我说话了：
“那个……如果是您。”
“咳……！啊，啊，是，是的……”
我显然没能成功扮演一个无关的普通过路人。
当我低头看着脚下奢华的地毯，尽量小声回答时，铁井先生却以比地毯还要柔和的声音问道：
“我听守卫说，老板还记得‘0933’吗？您就是‘0933’吗？是通过什么魔法才回到这个世界的吗？”
“那……我，啊，那个……不，我……我不是……我是大利……对，我叫大利……”
“哦，那是您认识他？”
我抬起头，看了看日和的表情。日和微微摇了摇头。
看来还是不说比较好。
虽然我有点好奇，可是，既然不该提，我就保持沉默吧。
不过，既然我已经死了，那么‘0933’的名声现在是怎样的呢？
是被时代遗忘的过时遗物？
还是成了教科书里赫赫有名的历史人物？
或者说，虽然大家都知道，但和普通人无关，只是个在杖产业里稍微有点名气的人物？
我鼓起勇气，决定问问铁井先生的看法。
“嗯，算是认识吧。铁井先生，您觉得……总的来说，‘0933’是个怎样的人？”
“恩人。”
铁井先生简短而干脆地回答道。
“恩人？我可不认识他啊？这是怎么回事？”
当我困惑于被加上了一份我根本没有的“恩情”时，铁井先生真诚地继续说道：
“如果有机会把话转达给本人，麻烦你告诉他。如果有机会到墓前祭拜，请代我向墓前传达。告诉他，铁井悠真深感感激。他曾多次毫不吝啬地为我，甚至为我们这些低级的小职员，提供了大笔的援助。正因为有他，我才有了今天的生活。请务必替我传达这份感激之情。”
“啊，好的。”
我终于想起来了，
想起来了！
我曾经就是这样做的，所有从杖的销售中赚到的钱，差不多八九成都投入到了这个工厂里。
每次发奖金大家肯定高兴吧！不过我绝对不会现身，只希望他们在我不知道的地方好好工作！——谁知道，80年后铁井先生竟然还记得这一切。
这位老爷爷的记忆力还真不错啊！我自己估计曾经在网络拍卖的时候也从运营方拿过服务券，但现在都记不清是什么样子了。
“哦，对了，还有一件事。”
铁井先生看着日和，看到她带着一种似乎洞察一切的微笑点点头后，他接着说道：
“如果你们要寻找火继魔女，或许我们上个月捡到的那位火魔人知道些什么。看起来她应该和火继魔女有些血缘关系。她自己说是个没有父母的流浪魔物，但她会说话，所以应该是魔人的孤儿。她自称为‘小赤’。”
工厂里，沉重的机械设备发出震耳欲聋的声音，到处都在运转。身穿工作服的员工们在四处忙碌，有的在用链条吊起装满熔化金属的大坩埚，倾倒进模具中；有的则在检查刚刚送来的矿石；一片忙碌的景象。
小赤正泡在一根流动熔化金属的粗大管道中，悠闲地进行着半身浴。偶尔，她会伸出手，用魔力激发炉中的火焰。和她一样从事火工的魔物在工厂里也有好几个。比如燃烧的鸟，燃烧的野猪之类的。
看她的样子，我想，火继魔女的血统肯定能看得出来吧！
但当我真见到她的时候，我倒是理解了为什么不容易认出来——小赤的容貌一点都不像火继魔女的父母。
“啊，小赤长得倒像我爷爷。我爸那时候就是这样的。”
“原来如此，明白了。”
果然，孩子未必完全像父母，谁都不能保证一定会像一方。这个道理不难理解。
小赤，作为炉火的调节员，似乎快要困了，微微摇晃着身子，不过一看到我们，立马睁大眼睛，完全清醒过来。
“哦，是オーリ啊。早安，オーリ，睡得太久了，真是个小懒虫。”
“抱歉抱歉。小赤，你还好吗？”
“嗯，オーリ，真的是你啊，太怀念了！对了，オーリ，你又要给我磨鳞片了吗？ ……可是，鳞片没了。”
小赤从熔化金属流动的管道中站了起来，但突然想起自己已经变成人形，于是呆呆地坐了下来。
嗯，变成了人形后，她还是挺可爱的。
不过，脸上的变化有点让人不太适应……
当然，无论小赤变成什么模样，依然是可爱的大利家成员。与日和相似的小木不同，小赤已经完全变成了陌生的模样。看来得给她做一张高耐热的面具送过去，戴上面具后我大概可以心安理得地去亲亲她了。
“你在这里工作吗？吃得好不好？”
“嗯，挺好的。每天都有从美国直接送来的焦炭，很多很多。我要一直住在这里，大家都很友善，我有满满的干劲。”
小赤挺起胸膛说道。
我有点被她的话引起了不安。
“干劲满满？这不会是继承了火继的那种冲动吧？”
“你是说……火继的‘冲动’之类的事吗？”
日和像是也想到了一样，悄悄地对我耳语道：
“放心吧，大利。超越者的后代是不会出生的。”
“嗯？是这样的吗？”
“是‘基因杂交’的原因。我也不是很懂，但你看，像是马和驴之间能生出骡子那样，骡子是不能生育的。变异学的看法是，魔人与人类血统的交配也是这个原理。”
“哦，原来如此……”
也就是说，异种之间繁衍的孩子，基因可能出了问题，所以无法正常繁殖？我大概是这么理解的。
“那铁井先生说的魔人，是指超越者的后代吗？”
“嗯，大致是这样的。魔人是指那种能控制魔力，并且天生具有格雷姆林之力的人类血统的存在……”
“哦ー，オーリ，你是来办事的吧？是散步吗？还是晒太阳？”
小赤依然是那样的懒洋洋，虽然已经过去了80年，她依旧我行我素，对我这种重生的事情没有丝毫反应。甚至她还像是昨天才见过我一样，完全没有任何不适应。
她的脸色很好，也没有什么压力的表现。如果她能独立生活并过得顺利，那就说明她很幸福了。
嗯，我希望小赤在这里能一直安好地生活下去。
“我的任务之一就是来见你，另外一个事……其实是来找火继魔女的。你知道她吗？就像你这么大的大小。”
我怀着一丝希望说出了这个请求，小赤轻松地点了点头。
“知道。”
说完，她伸手把熔化金属中的一团火焰妖精捞了出来。
那个挣扎着的火继魔女，看见被小赤抓住脖子，吓得眼珠子都快掉出来了。看到日和面目严峻的样子，她试图逃跑。
果然，变态！在这种地方藏着也能不被发现，真是个死角。
“喂，你不是说过要保密的吗！”
“说过，但オーリ说你在找她嘛。好了，给你。”
“不行，我不要，啊——！”
轻轻一扔，火妖精被日和用无咏唱的冰链牢牢缠住，成功捕获。由于它本身已经虚弱，体温也低，冰链既不会融化也不会断裂。青灵魔女很快便放弃挣扎，垂头丧气地安静下来。
虽然她并不知道，但在孩子面前展开父母间的修罗场显然不合适。我示意日和带她出去，然而在离开前，日和回头看了一眼。
“啊， 小赤？”
“嗯？怎么了？”
“从她那儿听到什么了吗？”
“嗯，突然跟我说对不起，我也不知道怎么回事，但我还是回答了。然后她问我有什么想要的，我就提议一起洗澡，结果她同意了。然后她说，那个小家伙藏在这里，是个秘密，咱们一起玩藏猫猫。”
“……是吗。小赤你真棒。”
“嗯，我很棒。其实我叫‘小赤·伟雷佐’，这是秘密哦。”
“天哪……”
她竟然记得这么清楚！原来是我一直在喊“ 小赤，真棒啊～”让她误以为这是她的全名。
看到她这么骄傲，我也不忍心纠正，只能默默摇头，挥手告别。
回程时，被冰链紧紧缠住的青灵魔女十分安静。为了避免在街头上出现某个地方名人被束缚游走的羞耻场面，日和使用由奥塔美特石转化出来的箱子将她装起，悄悄地把她带回了火继宅。
得知变异的青灵魔女安然归来，当代的火继魔女显得异常疲惫，似乎松了一口气，表示这场骚乱终于没有蔓延到品川区全境。
她显然没心情庇护闯祸的青灵魔女，唯一的宽容是允许我使用书房，而她自己则累得瘫坐在椅子上，气力全无。
“辛苦了……真的抱歉，搞得这么大动静。”
我们感谢她的体谅，借用了书房，将窗帘和门都拉上后，开始了审判。
被告，青灵魔女。有什么辩解的吗？
从箱子里被拿出来，坐在椅子上缩成一团的青灵魔女，软弱无力地向日和道歉。
“对不起，青灵……我一时情急做了可怕的事……”
“……”
“我以后会消失的。我不想再让青灵讨厌我了，我没办法活下去了……”
“……”
“我祈祷你幸福……我也希望工匠们能幸福……”她一边说一边哭了出来。
她似乎对我和日和的关系有些不满，感到非常痛苦。这显然不是她的本意，强行压抑情感才说出了这些话。
我倒觉得，可以原谅她。毕竟和火蜥蜴们生活的日子其实挺愉快的。和这些可爱的魔法宠物相处，是一种难得的体验。
但问题是，我可以原谅她，日和能原谅吗？这才是关键。
地狱的审判，也得由日和来决定。
我偷偷看了看日和，她深深叹了口气，掏出一个小瓶，毫不犹豫地给青灵魔女喝了下去。
顿时，青灵魔女那已经虚弱得快要熄灭的火焰重新燃起，模糊的轮廓变得清晰，温暖的风猛地在书房内刮起。
青灵魔女惊讶地抬头看向日和。
“啊，青灵！”
“你从来没有告诉小赤你是她的母亲。你没有满足自私的欲望，把沉重的真相说出来，而是用关怀去替代。虽然你偶尔失去理智，但大多数时候，你还是理智、体贴的。”
“青灵……”
“活下去，赎回你犯下的过错。以后为了你的孩子们好好活着。”
青灵魔女听到这些话，开始流下感动的泪水。
嗯……
这是个感人的场面，但我有一个问题。
青灵魔女不是快死了吗？现在她看起来活力十足，是不是因为喝了深渊金蜜，寿命复原了？
如果是这样，那我是不是也得到了同样的待遇？我喝了她的蜜，难道我的寿命也延长了？
这不就是在暗示我寿命增长了吗？
看起来，这是个危险的信号。
延长寿命的药物，通常会引发一场血雨腥风的斗争。
日和，你能不能就隐瞒点事情，不要让我看出端倪？！
就算我解读能力差，眼前发生了这些，我也能察觉出来啊！
“如果可能，我想为青灵做些什么。我发誓，我再也不会做出那种事了。能给我一个机会弥补吗？”
青灵魔女真诚地低下头，向日和请求，但日和的回答依然冷淡。
“你给我留下的污点，永远也无法抹去。你所做的，只会让它变得更深。”
“是吗……对不起……”
“所以，大利。我希望你来替我弥补。”
“啊？我？为什么是我？”
原本是两个人的对话，突然间日和的矛头指向了我。
这是什么情况？替代？这是在说什么？
日和有时候挺怪的，但这次她比平时更奇怪。
她到底想说什么？我困惑地看着她，而日和却迅速避开了我的目光。
“我希望你替我消除她身上的那些可恶记忆。也就是说……”
日和清了清嗓子，脸红着低声说道。
“大利，我想让你和我一起……放火。”
“啊，青灵！？”
“日和！？”
我和青灵同时被日和这句话震惊了。
太……太过分了吧！这种大胆、下流的要求，居然从日和口中说出来了！