根据估算，在红木贸易存续的2个世纪中，有大约5000万株红木，被采伐运往欧洲。
身在巴西的葡萄牙人，是如此的依赖红木经济，除了用它的名字，命名殖民地以外。
在最初的100年间，葡萄牙人甚至没有向内陆地区进行渗透，以至于被嘲讽为，只能紧紧依附于海岸线生存。
不过，从在大历史层面，葡萄牙这种做法，恰恰帮助后来的巴西，得到了能够排名世界第五的领土面积。
因为除了西班牙人有机会，从西面渗透巴西高原和亚马逊地区以外，其余竞争者想觊觎这片土地，都必须在大西洋岸线上压倒葡萄牙。
由于西班牙的经营重心，一直在安第斯山脉一线，并没有过多的余力向东扩张。
所以，只要能够把英、法、荷等竞争者，阻挡在海岸线，葡萄牙人就能有充足的时间，考虑向内陆扩张的问题。
现在我们清楚了，从生态角度看，最初的巴西，即不是在亚马逊森林，也不是在巴西高原的热带草原上，而是是扎根于“大西洋沿岸森林”地带。
当年走出亚马逊森林的图皮人，之所以没有向巴西腹地迁徙，而是沿海岸线进入巴西东南海岸，
同样是因为这条狭长雨林地带的存在，这与他们在亚马逊的生存环境类似。
然而，经由600年的开发，这条成就巴西的森林地带，到了21世纪，已经和巴西红木一样几近消失。
能够在圣保罗等地尚能看到的雨林，尚不足其原始覆盖面积的10%。
在森林消失的同时，以“巴西海岸山脉”为核心的这片山、海相接的区域，却滋养了高达1.6亿的巴西人。
在人类的文明进程中，人口的增长，总是伴随着森林的消失。
客观说，在葡萄牙人落户巴西之前，大西洋沿岸森林，已经受到了一定程度的破坏。
图皮人需要焚烧森林，以种植木薯等作物。
然而，可以肯定的是，欧洲人的到来，大大加速了森林消失的进程。
这是因为在欧洲人到来之后，在这片土地上开展种植业的目的，就不再仅限于，满足土地定居者的温饱问题了。
大量的森林被开发成种植园，在地缘Z治层面，其实也是一种必然。
虽然，葡属美洲拥有如此丰富的自然资源，但葡萄牙要想长久的经营巴西，再多的资源也有消耗完的一天。
在工业革命之前，农业几乎是让一片土地，做到可持续性发展的唯一途径。
在这一问题上，巴西红木所染指的红色颜色市场，正好可以提供一个比较案例。
虽然葡萄牙人垄断了巴西红木，但却没有能够，垄断欧洲红色颜料市场。
西班牙人同样在他们的领地上，发现了一种可供制作红色颜色的特产。
不过，这种特产并不是植物，而是一种昆虫——胭脂虫。
这种以仙人掌为食物的昆虫，体内含有大量的红色素（胭脂红素）。
西班牙人在从墨西哥原住民那里，获知胭脂虫的秘密后，开始有意识的集中种植仙人掌，以喂养这种，能够制造红色颜料的昆虫。
这种匪夷所思的商品，为新西班牙获得的经济利益，甚至仅次于，从墨西哥高原开采的金、银。
与巴西红木相比，胭脂虫贸易要更加的有可持续性。
一棵适合采伐提供红色颜料的巴西红木，一般需要生长30年左右的时间。
即使是在后世，也很难有资本，去做如此长周期的投资。
反观仙人掌的生长，则要迅速的多。
虽然在干旱地带，开拓“仙人掌种植园”并饲养昆虫，看起来有些奇怪。
不过，从本质上看，这和其它农业行为，并没有什么不同。
这也使得，在红木资源几尽消耗殆尽的18世纪，全球胭脂红的产量，反而迎来了高峰。
胭脂红不仅能够作为纺织物的染料，比如为英国着名的红色军服染色，还可以为化妆品和艺术品，提供红色元素。
基于胭脂红的市场是如此广阔，其原料又有可以通过可再生的手段获取，西班牙人曾经费尽心机的保持这一秘密，并禁止活虫出口。
甚至对外宣称，它和巴西红木一样，提取自天然植物，因为干胭脂虫的形态，看起来很像植物的种子。
一直到18世纪末，科学家才通过显微镜获知，这种能够制作红色颜料的种子，其实是一种昆虫。在获知胭脂虫的秘密，并进一步探知它养殖方法后。
法国等国家，开始将胭脂虫和仙人掌，作为一种特殊的“经济作物”，引种至自己控制下的，热带沙漠气候区，比如北非阿尔及利亚。
在无法保守这一秘密后，西班牙同样在自己殖民的其它地区，扩张胭脂虫的产量，比如北非近海的加那利群岛，以对抗外部竞争。
需要说明的是，工业时代的到来，再一次打乱了这个世界的经济结构。
1860年，科学家们研究出了，从煤焦油中提供红色颜色的方法，终结了胭脂红贸易黄金期。
就像合成化肥的研制成功，终结了硝石矿的暴利一样。
不过，大航海时代的欧洲殖民者，用以挖掘殖民地潜力的技术手段，更多还只能停留在农业层面。
比如，引入旧大陆的驯养哺乳动物，就使得潘帕斯草原的潜力得以开发。
而在大航海时代，能够进入全球贸易体系，并对国际Z治造成直接影响的，则主要是那些，更适合长距离贸易、更具利润空间的“经济作物”。
广义来说，除了粮食作物以外的农作物，都可以被称之为“经济作物”。
热带地区的高温多雨环境，及其所造就的生物多样性，使得这一区间，成为了大多数经济作物的原产地。
在大航海时代之前，身处高纬度地区的欧洲人，只能间接通过贸易获得香料等，原产于热带地区的经济作物。
即使有种植的想法，也会因为环境的不适应性，而无法实施。
随着大航海时代的推进，欧洲人重新规划世界贸易版图的同时，也开始尝试，在自己控制的殖民地中开拓种植园。