硝酸钾就能够很好的起到熟化作用，以至于这鞣制皮革，在民间常常被称之为“硝皮子”。
当然，后世的化学已经揭示了，土硝或者说硝酸钾本身，也是一种无机肥。
只是土硝这种东西，很大程度就是粪肥的副产品。
在有机肥盛行的年代，即使有人发现它，可以用来促进植物生长，也不会有人费力收集来肥田的，不如直接用粪肥。
用来制作火药或者硝制皮革，能够产生的效益要大得多。
那么，智利硝石的成分，是和国人常说的“土硝”成分一样吗？
它的主要用途，是否也是用来制作火药呢？
想搞清这点，首先必须弄明白“火药”的分类。
我们“四大发明”中所陈列的火药，准确说是“黑火药”。
如果从技术背景来说，黑火药的配方，的确是在13、14世纪初传入西方，并开始制霸战争的。
不过，欧洲人是通过蒙古人西征和与绿教徒的战争，学习到黑火药及火器技术的。
频繁的战争所带来的思想及科技革命运动，让西方人在黑火药武器的制作上，很快走到了我们的前面。
“黄火药”是后世化学的产物。
第一种黄火药，被称之为“苦味酸”，化学名称：
2，4，6-三硝基苯酚，是1771年由英国的P?沃尔夫首先合成。
这种黄色结晶体，最初只是作为黄色染料使用。
100年后的一次偶然爆炸事件，使方得军方发现了它的军事价值。
“黄火药”或者说“黄色炸药”，遂成为了近代火药的代名词，以区别之前的黑火药。
虽然，苦味酸威力巨大，但使用安全性一直有问题。
军队需要一种更安全可靠的炸药，来帮助他们在攻击敌人的时候，更好的保护自己。
除了歪打正着，成为第一种近代火药的“苦味酸”之外，在这个科技大爆发的年代，
众多化学家也在尝试不同的配方，以制作出安全炸药来。
这当中贡献最大的，就是后世人们熟知的“炸药之父”诺贝尔了。
诺贝尔发明的炸药，中文化学名称为“硝化甘油”，这种物质其实不是诺贝尔最先合成的，
而是在1846年，由意大利化学家A·索布雷首次合成。
诺贝尔家族的贡献，在于发明了硝化甘油的安全生产法，并将之制成为安全炸药，准确说，诺贝尔是“硝化甘油炸药”的发明者。
深感这一发明，为人类带来巨大灾难的诺贝尔，在临终之时捐献出部分遗产，设立了诺贝尔奖。
随着科技的发展，近现代还有不少炸药品种被发明出来，比如；人们熟知的TNT炸药。
化学名：三硝基甲苯。
说到这里，大家有没有发现，不管是古代科技的产物“黑火药”，
还是近代科技的产物“黄火药”，它的成分里，看起来都有一个“硝”字。
用化学的视角，来解读这个“硝”字，所谓“硝”本质就是“硝酸盐”，能被称为“硝石”的物质，具体包括：
硝酸钾、硝酸铵、硝酸钠钙、硝酸钙等硝酸类物质。
再深入一点来说，硝酸盐中能够帮助其合成炸药的元素，是成分中的“氮”，更准确的定义是“硝态氮”。
如果，一种矿物中含有硝态氮，那么，它就有机会成为炸药的原材料。
智利硝石又被称为“钠硝石”，主要成分为硝酸纳。
基于智利硝石被发现的年代，与黄火药被合成的时代相重叠，的确有理由相信，
这种盛产于阿塔卡马沙漠的矿藏，可以充当生产炸药的材料。
然而，智利硝石真正让相关各国为之疯狂的价值，其实并不是体现在做炸药原料上。
不要忘了，鸟粪与秘鲁国运的关系时，我曾经说到，19世纪后半叶，也是一个化学肥料兴起的时代。
矿物中的“硝态氮”，同样可以成为植物生长所需的养分。
相比炸药，化肥的运用场景要广阔的多。
智利硝石也是世界上最早一批，被发现并运用到化肥生产的天然矿藏。
这主要是因为，硝酸盐极易融于水，而阿塔卡马沙漠极端干燥的气候，使之有机会稳定保存下来。
这种条件可遇不可求，因此一直到一战之前，智利硝石都是合成氮肥的主要材料。
在丛林法则盛行的年代，一片权属未定的土地，一项足以在世界范围内，形成垄断的资源，
这样的理由，如果没有引发一场战争，倒是有些不正常了。
地理、地缘环境并非一成不变的。
相比地理环境，涉及因素更复杂的，地缘环境的变化要大得多，也要复杂的多。
这并不仅仅是因为，“地缘”中包含了“人”的因素，更是因为“人”，可以凭借技术进步发现自然、改造自然。
在人类漫长的历史中，第一次技术革命，让整个世界的地缘格局，造成深刻的影响。
这也是为什么，我在最近的讲解中，会侧重解读化肥、炸药等事关农业、工业革命的技术变化。
在后世的人类文明，正面临新一轮的技术革命窗口，即信息革命时，用动态及与时俱进的思维，去重新审视这个世界尤为重要。
阿拉伯帝国和印加帝国的创建者，无论如何不会想到，地下的那些黑色液体，
和海岛上的那些鸟粪，有朝一日会影响，这片土地的国运。
但后世的人们却有能力预测到，G州高原上那些，原本只能充当旅游资源的溶洞，
有机会助力这个落后偏远地区，分享大数据时代的红利。
大航海时代将人类带入了人流、物流的新阶段，在工业、科技革命的推动下，全球经济联系变得愈发的紧密，
每一次经济动荡都有可能透过贸易网，传导到世界其它角落。
放在全球经济的大背景看，关于“南美太平洋战争”的起因，会更加的清晰一些。
1873年，对于工业时代的世界经济来说，是一个值得铭记的日子。
这一年，西方爆发了19世纪，最为严重的一次经济危机，前后延绵的时间长达五年。
关于经济危机的产生原因，这里就不深入分析了。