的确，这些在合适的时候，做了合适事情的航海家。
无论其主观动机如何，客观层面都对人类，更深的了解这个星球，做出了自己的贡献。
然而如果从“人”的角度，去探寻大航海时代的开启者的话。
这一荣誉却要更应归属于一位葡萄牙贵族——恩里克王子，又称“亨利王子”身上。
葡萄牙的海外扩张之路，始于之前我们分析过的“休达战役”（1415年）。
攻战这个重要的北非据点，不仅让葡萄牙有机会，在直布罗陀海峡布局成功，更为葡萄牙，寻找到摆脱西班牙压力的战略突破口。
这场战役统帅，就是当时葡萄牙国王的第三个儿子“恩里克王子”。
当然，如果仅仅是指挥了一场重要战役。
这位葡萄牙亲王，并没有机会出现在，我所叙述缺少帝王将相的事情里，重要的是他之后的选择。
攻战休达，引发了葡萄牙和恩里克王子，向“西苏丹”进发，寻找黄金帝国的热情。
尽管在此之前，欧洲人已经通过间接途径，听闻了很多关于，那片黄金之地的传说。
但只有在真正踏足非洲之后，这些传说才会变成真正的情报。
至于恩里克王子的贡献在于，他并不是一个端坐在宫廷中的指挥者。
而是一个类似张骞的实践者，尽管他本人并没有做过太远的海上航行。
可以说，他为葡萄牙乃至欧洲的海上殖民之旅，率先设计了一套有商业操作性的方案。
与西班牙国旗浓厚的内部整合特征不同的是，后世葡萄牙国旗的中央，葡萄牙盾徽背后印有一个浑天仪的图案，正是为了纪念恩里克王子和那个时代。
关于恩里克王子的生平，大家可以看看理想国那一本书，里面有详细的介绍。
在提过了这位王子之后，我们的视角要重回以国家、族群为基本单位的大历史视角来了。
顺便说下，基于时刻要遭到来自西班牙的压力，葡萄牙的国运甚至比英国人，更为依赖那片海洋。
因为英国有天然防御优势，而这一理念甚至导致葡萄牙，成为最后一个放弃海外殖民地的国家。
在后世结束殖民统治的澳M，成为了葡萄牙海外殖民史终止符，澳M也因此成为世界史上，西方殖民时间最长的地区。
而在澳M回归天朝之前，另一个为世人所熟知的前葡萄牙殖民地，则是一度引发战争的D帝汶了。
所谓出师有名，葡萄牙人要想进行海外扩张。
也要有一个类似十字J收复S地的理由，以得到罗马J廷在Z治和意识X态上的支持。
基于地中海两大宗J对立的局面，葡萄牙在北非的扩张，倒是很容易让J廷和普通民众理解。
然而，本土并无地中海出海口的葡萄牙，参与地中海的竞争，始终是有点力不从心的。
在葡萄牙决定利用自己的地理优势，沿非洲岸线向南扩张时，葡萄牙还需要一个，能引发J廷和信徒热情的理由。
寻找传说中被称之为，“普莱斯特·翰王国”的非洲JD教国家，成为了葡萄牙非洲探险之旅，最冠冕堂皇的理由。
关于这个国家最早的信息，是在1170年，拜占庭帝国收到的一封，署名为“普莱斯特·约翰”国王的信件。
在传闻中，这个国王在绿教世界背后，统治了一个，地域广大而又富庶的JD教国家。
并表示希望与欧洲JD教世界联合起来，一起应对绿教世界的压力。
此后数百年间，关于这个国家在哪里，一直是猜测不断。
从战略角度考虑，欧洲人寻找这个潜在JD教盟友的想法，与当年汉武帝希望通过联合大月氏国，以断匈奴右臂的想法如出一辙。
依据传说中的信息，今天我可以判定，所谓的“普莱斯特·约翰”国王的国家。
应该位于早在公元4世纪初，就建立JD教政权阿克苏姆王国，它就在埃塞俄比亚境内。
与欧洲JD教世界，遭受绿教扩张压力相似的是，依靠红海贸易强大的埃塞俄比亚JD教王国。
也在阿拉伯帝国崛起并入侵东非之后，走上了衰退之路。
在这种情况下，基于海上贸易所获取的信息，埃塞俄比亚JD徒，尝试向欧洲JD教世界寻求帮助，并不足为怪了。
只不过，基于绿教世界的强大，这种联系当时并没有被建起来，欧洲人也再没有收到，关于这个传说中，JD教国度的消息。
传说的中强大富庶的JD教王国，到底在哪并不重要。
重要的是这个传说，能够为探险者们提供一个目标，就像耶路撒冷曾经为S字军指引方向一样。
有位长相奇怪的“哲人”曾经说过：梦想还是要有的，万一实现了呢？
如果你不去采取行动，不给自己梦想一个实践的机会，你就永远没有机会。
回归到现实层面，虽然宗J热情，能够激发一部分人的热情，但是所有的行动，都必须要有物质作为基础。
好在葡萄牙接下来的探险之旅，不仅有“S战”层面的动力，还有几乎能够诱惑所有人的“黄金”。
葡萄牙在大西洋之旅中，所占据的第一片海外殖民地，是在1418年，距离摩洛哥西南海岸线，约700公里的马德拉群岛。
这一发现其实是一个意外，因为以当时的技术条件来看，远离海岸线航行是一件十分危险的事。
执行远航任务的葡萄牙船队，实际是被风暴吹向了这个无人群岛。
事实上，葡萄牙人并不是这个群岛的第一发现者。
有确切证据表明，14世纪上半叶，热那亚商人也曾经到达于此。
不确切的信息是，腓尼基人或者罗马人，在公元前有可能抵达于此。
问题在于，一项发现如果没有带来足够的商业利润，包括利润不足以与风险和成本相当，这项发现本身就很可能被湮没。
就像很多人会坚信，我们或者维京人早就“发现”美洲了。
但这种没有能够将新旧大陆连接起来的发现，即使是事实也没有价值。
葡萄牙人的到来，彻底改变了马德拉群岛的地缘命运。