“道爷该是行早功的时候了呢。婢子驼您去高处。”
“好。”
大蛇飞快地离开密林。
森林里烟雾弥漫，根本看不到朝霞，只能往高处走。天妖也想跟上去，但终究放心不下鸟巢中的幼鸟。它哀鸣两声，低头去照顾孩子。
高山上观紫霞。杨暮客胸腔血液澎湃。巨大的蛇首把他送到了云间。
金光乍现，杨暮客立剑指引灵炁落下。
阴阳分割，光明于前，晦暗于后。似如天地初开，热气蒸腾。光线弯曲了。杨暮客开天眼，看着那弯曲的光线，巧了贫道并不求一，只求清明。
手中掐诀，御风术，狂风吹开了天路。光线笔直落下。热浪向着周遭扩散。吹开了云，吹散了烟。黑漆漆的土地，一匹湛蓝的马儿抬头仰望。
云淡风轻，一切重归平静。
这朝阳之光再如一，天地澄清。
清明灵炁汇聚身体之内，杨暮客缓缓吁出一口浊炁。灵炁倒灌戛然而止。早功礼毕。
巧缘见到巨蛇离开山巅，兴奋地朝着巨蛇奔去。
杨暮客看到那一片片山火留下的疮痍，再次无奈叹息。山中的水炁都被蒸腾到了半空，想来不日就要落雨。他伸手拍拍巧缘，“你修行的好地场就这么毁了，多可惜。是吧。”
巧缘气鼓鼓地点头。打了一个响鼻。
杨暮客看了看巧缘，又看了看玉香。遭了，他们都出来了，季通一个人能不能护住小楼？“玉香，你快回去。家姐身边不能没人。”
“是。”
大蛇腾云而去。
杨暮客翻身上马，“我们也回。驾！”
阳光下，巧缘身上湛蓝色渐渐褪去，重新变成了原本的模样。没有缰绳，没有坐鞍，颠得杨暮客屁股疼。杨暮客抓着巧缘的鬃毛，俯身谨慎地看着前方。
树荫下一只黑熊跪下给他们磕头。
一群狼趴在地上吐出舌头哈气。见到马儿路过，赶忙起身引着脖颈狼嚎。
向着东北越走越远，终于见着了那驾马车。
玉香已经出来做饭。
此时马车外头只有玉香和季通二人。
杨暮客骑在马上问季通，“那个道士呢？”
“少爷说去救火的时候，那道士便走了。他说要赶回观中复命。”
蔡鹮从马车里出来，“少爷小点声。小姐车中补觉呢。”
杨暮客翻身下马，让巧缘自己出去玩。
吃完了早饭，他们继续往东行。
行至半路，竟然发现是一处绝地。前头是断崖，沟壑南北走向，深不见底。要是下了断崖从沟壑再上去，怕是要多走几十日。
杨暮客脑袋钻进车厢里，盯着玉香。
“少爷看我作甚？”
“你出来下。”
俩人下了车说悄悄话。
“你显露真形，能载着马车过去么？”
玉香摇头。“这周遭有人……”
“有人？”
玉香点头。“婢子能感应到好多猎户围着四周呢，他们有些人已经下了山崖。抓那些从山火逃出来的野兽。”
杨暮客回头看了看断崖，“那等到了晚上呢？”
“晚上也不成。飞得太高，马车可藏不住。还是要被人瞧见。”
杨暮客和玉香回到马车上，杨暮客指着南边，“出发。”
季通坐在御座上，脚下就是万丈深渊，但他也不怕，嘿嘿地笑问，“不下山？”
“下山走那条沟，你知道哪儿能上去么？还不如沿着山腰走，视野还开阔些。若遇见能过去的地方，便直接过去。”
“少爷有理。”
马车快速向着南方行驶，杨暮客一路掐诀将地面铺平。
巧缘昨夜自悟了神通，拉车愈发稳当。颇有些车马合一的意味。
此时行驶的方向向阳，因为背风山火并未烧过来，偶尔能看见些许猎人观察马车。好多人。一路走来至少遇见了几十个。
杨暮客多少明白了鹿朝之人依山而活是什么意思。
行至傍晚，遇见了一个茶馆。这茶馆是专门帮助猎户补给的驿站。
山火烧过，空气太干，一路被热风吹着，季通口干舌燥。茶馆前停车，近前买了一碗茶。
“几位打北边儿过来么？可不能往西南走啊。西南大火还在烧。”
季通端着茶碗问那人，“你怎知晓？”
“嘿。这火年年都烧。去年烧了西南，今年就该东南。”
车子再往南走，能看到许多妇女背着竹篮从山火烧过的地方出来。有些妇女身旁还跟着小童。
一群捕快骑马慢慢走过。
领头的捕快停马细细打量马车。“你们是搞什么的？”
季通赶忙停车，将怀里的通关文牒拿出来，“我们是国境鹿朝前往汉朝的行商。”
捕快拿过文牒一页页地看看，而后还给季通，“前头人多，驾车小心些。莫要撞到了百姓。”
“官爷放心，外出定然事事小心，不惹麻烦。”
马车与捕快马队交错而过。
一轮红日在山头掩住半面。西方仍有黑烟阵阵，余火未消。昨夜杨暮客只是把烧向古树的火焰扑灭了。但还是有火焰烧向别的山头。只等着一场雨，把大火浇灭。
前方有一条小路，马车行驶在路上经过许多摆摊的人。
有些妇人摆摊卖烤熟的松子，有些则卖被憋死的动物。
来到一个山村门口。村口木架牌坊上写着刘家村。牌楼下则有一个祭台，一个孩童坐在高高的椅子上，椅子下头摆着许多瓜果梨桃。
“刘二娃，太阳下山了，你能回家了。”
那稚童擦擦鼻涕，跳下椅子蹦蹦跳跳回家。
这风俗怪着哩，供奉一个小孩儿作甚。而且还是有家的孩子，不怕给孩子折寿吗？
杨暮客眼中尽是好奇。
等进了村。村中祠堂一个老人被自家儿孙扶着走到了路中央。
“几位，要从这里过去，劳烦交个过路费。”
季通笑着打量老翁，“咱们可从来没听说过，村民有收过路费的权力。”
“咱们这村子就修在山口，沿路都有村中青壮报信，保证山火不外溢。这人力物力消耗，路过的人都要交钱。我们可不能让你们这些外人白占了便宜。”说着老头从怀里掏出一块布，布上写着官家公文。
刘家村守山巡林，可收取过路之人通路钱财。一人五文。金日郡里口县县衙批。上面还印着官印。
老头将布甩甩合上，“你们这车上有多少人？”
“五人。”
老头也不抬眼，“五人加一匹马，拢共四十文。”
季通摸摸发髻，“不是一人五文么？”
“一人五文是县里收的，我们村子还要多收一文，马有四个蹄子。那就收四文。”
季通一摸口袋，掏出钱袋将一张五十文的通票递了过去。
“收你五十文，要收据么？若要收据就随我去祠堂。”
季通冷笑一声，“刚才不是说收四十文么？应找给我十文钱才对。”
一旁扶着老者的后生歪着头对季通说，“过路费是四十文，但还有道路使用费。除非你们从这村子飞出去。”
季通摇摇头，“收据就不用了。请老者让开道路，我们要继续赶路。”
后生却并未搀着老者离开，吊儿郎当地朝着马车走过去，“你说只有五人，我可还没检查呢。若是多了一人，岂不让你们逃了过路费。小道士，你让开。我要看看车厢里面。”
杨暮客伸手拦住年轻人，“里面是女儿家，不方便见外人。”
后生眉毛一挑。“你们这是要抗法？”
杨暮客轻轻摇头笑笑。给季通使眼色。
季通搬运气血，面色通红，脚下一跺，路旁不远处的石台咔嚓一声断了。
老头这才睁开眼细细打量季通。而后他吓了一跳，往地上一坐嚎啕大哭地喊，“村子里的儿孙啊，有外头来得欺负人啦。”
那后生赶忙跑过去扶起老头儿，“阿爷，您没事儿吧。伤了没？碉楼的人呐，放烟火。让捕快回来！”
只见村子里一处高塔嗖地一声，一团火药在空中炸开。
急促的马蹄声从村子外头传来。
这一伙捕快与季通之前打交道的那一伙不一样。
“刘里长，怎么回事儿？”一个马快捏着马鞭跳下马，打量了下马车和季通。
那后生指着季通说，“这人耀武扬威，吓着我家阿爷。”
老头咳咳捂着嘴，好似喘不过气一般，只见一张脸憋得通红。
捕快无奈叹气，“这位壮士。你怎么能对里长无礼呢。这可是刘家村的名宿。今年八十多了。这么大岁数还帮衬着县里治理地方，疏通政令。这么着，您出点汤药费，道个歉。让老人家舒坦了，咱们也别多惹事儿，好不好？”
季通抿嘴一笑，回头看着自家少爷。
杨暮客有些挠头，怎么着，这是讹人了？他把外头保暖的大麾脱掉，露出了道袍。跳到地面后抽出腰间的宝剑。
捕快赶忙拔刀，“道士你放下武器。莫要意气用事伤人性命。”
其余捕快抽出手弩瞄准了杨暮客。
杨暮客走到了空地之上，演法俗道七十二变。“这里煞气逼人，不是一处好地方。贫道既然于此路过，就要做法一场。你们这些官家捕快难道要不敬俗道？”
这话好生大义凛然。那捕快一愣，看了看地上躺着的老人。老头睁开一只眼，挤了一下。
村子里的人稀稀拉拉都从房屋里走出来，把马车围了起来。
奇门阵道变，盾去一甲。甲于坎位，无水。
空气瞬间灼热起来。
杨暮客踏方步，低持宝剑转圈游走。“风来！”
“火来。”
西北暗暗燃烧的火焰噗地一声重新燃起，烟雾冲进了村子牌坊。村子里诸多人不停地咳嗽。
土地神冒出来，“上人使不得啊。可不能伤人啊。”
杨暮客并未理会土地神，依旧手持宝剑转圈。
那领头的捕快大喝，“你这道人，可曾有我鹿朝道籍，私自行科，若坏了我鹿朝的风水你可担当得起？”
季通抱着膀子对捕快说，“咱们家少爷是正经的道士。有行走天下的道籍。少爷说你们村子里有煞气，那就定然是有煞气。你们这些人无德无道，就是被这煞气影响。咱们少爷帮你们除煞，是你们的福分。”
杨暮客立剑于胸前，“煞气被贫道收拢到了一起。这风火煞可不简单。若是贫道放松，就要村中走水。贫道行科不贵，五贯足以。季通，问那里长收钱。若是不给，那贫道就不管了。”
季通蹲下瞧着晕了的里长，“老爷子，我家少爷行科要五贯。这回可让你捡着了大便宜。”
那后生吃惊地看向季通，“五……贯？”
季通点头。
老头一口气没喘上来，晕了过去。
“阿爷……阿爷！你快说句话啊！”
捕快看到道士演法，眉头紧皱。这若是个招摇撞骗的，抓了便是。但捕快上岗的时候都经受过培训，他能看出来此地烟火当真是道士摆阵引来的。这就不好弄了。平日里，老刘头儿孝敬从没缺过。但他不至于把自己的官帽儿都押上去帮着老刘头儿敛财。
捕快将刀具插回刀鞘，对杨暮客抱拳拱手，“这位道长慈悲。您这一开口就要五贯，也忒贵了些。更何况，是您自己演法，村中之人并未邀请您行科。不若这样，您驱除了煞气。本官上报给县衙玄道司，将您的事迹记录下来。也算给您平添功德。”
杨暮客手持宝剑，“除去煞气简单，但这煞气竟是无依无靠，似如凭空而来。贫道总要问个究竟。这风火煞，本来是离位正阳不通，火炁积攒而成。这村子根本不在聚煞之地。你这捕快可有事情告知贫道。此地为何邪异至此？”
村子里的人都交头接耳。一个碎嘴的老太太拍着大腿骂道，“我就说你们年年烧林子缺德！可怜我的小儿子，去林子里给你们放火，没跑出来……活活烧死了。你们还不给我钱。让我这孤寡老太太年年自己进火场挖地薯。天杀的啊。”
一个在县学读书的小娃娃瞬间嚎啕大哭，“阿母，明年就是我去放火了。那煞气会不会找我来啊！”
女子赶忙一把捂住自家孩子嘴巴。
扶着里长的后生顾不得阿爷躺在路中央，蹦起来老高，指着杨暮客鼻子骂道，“你这牛鼻子道士，咱们村里也没招你来行科。过路费你都没交齐，还把我阿爷吓晕了过去。”后生指着季通喊，“侄子，你快把这个畜生抓起来。就是他一脚踩坏了路旁的石阶。”
捕快听了这话，脸上噌地通红。湿你母，平日里关起门来叫我侄子也就算了。大庭广众之下，我是官你是民，这侄子是你叫的？
土地神趴在杨暮客脚下，“上人可莫要放煞气进村啊。这村子里几百条人命都是福薄之人。他们可受不住这煞气，会要人命的。”
杨暮客似是对着土地神说，也似是对着山村里的人说。
“年年放火烧山，山里的活物就应该被烧死么？煞气原来是这么来的。无知是祸啊。”杨暮客剑尖一挑，风火煞吹响了那个木架门牌。噼噼啪啪，那牌楼转瞬之间烧了干净。
捕快大喝一声，“道爷演法，把村子里的煞气消除了。你们这些村痞还看什么？都回家去。小刘叔，你赶紧把里长抬回家。”
那后生蹦起来跺脚，“他们还没给钱呢！”
捕快不解地问，“什么钱？”
季通哼道，“莫要乱说，五十文你们收走了。本来还应找某家十文。我家少爷演法五贯，你们该给我五贯十文钱。”
捕快赶忙朝着后生挤眼睛，“你先把叔爷爷抬回去，躺地上着凉了怎么办。等你家我大伯回来，怕是要扒了你的皮。”
许多人跪下给杨暮客磕头，杨暮客也不甚在意，宝剑插回剑鞘回到车上披上大麾。
土地神不停地作揖，“您大人大量。莫要怪罪他们。求求您大人大量……”
捕快让自己的手下都先回去，他亲自引着马车往村外走。