刚一进襄王府，冷菱就觉得气氛不对劲。
她扭头问赵硕，“你觉不觉得王府安静得不正常？”
几只倦鸟停在屋檐上，啾啾地叫了几声。
在这夜色里格外响亮。
她抬头，看到檐上趴着的几名黑衣人对赵硕抱了抱拳，猜到应该是他的亲卫们。
赵硕唇角微微带着笑，冷菱却感到了一阵冷意。他看她瞳孔缩了下，笑出声来，“我不过是让人在饭菜里下了点安神的药，让他们多睡睡而已，你放心，无害的。”
一句轻飘飘的多睡睡而已，执夙不禁撇撇嘴，想到昨日，他的王爷深怕这分量不够，唆使郎中将分量开到不能再加为止.......
从早膳时就吩咐他下药。
没想到这府里的人，一觉就睡到了晚上月亮高高挂起，都还没有清醒的迹象。
冷菱纳闷，“为什么给他们要下药？”
说话间，四人脚步并没停，一直往里间走着。
她这才看到，王府原来的侍卫通通歪倒在自己的岗位上，时不时发出点鼾声来，有的甚至还冒着鼻涕泡泡……
她着实被恶心到了。
赵硕感知她的不悦，将她往怀中很自然地一揽，高大身躯挡住她看向他们的视线，幽幽回答道：“因为赵衍的外祖母是朱府朱七爷养的外室生的女儿，也就是朱八爷的亲妹妹，朱八爷这位亲妹妹只生了当今惠太妃一个女儿。”
这话有点绕，冷菱捋了半晌才捋清这关系。
“也就是说，如今的慧太妃是朱九华的亲表妹。”
赵硕点头。
她寻思片刻，问，“赵衍与朱家有亲，你是怕他助纣为虐？”
赵硕一张脸含了霜，低沉的声音在幽寂的夜色里格外沉闷，“他早已经助纣为虐了，那个知府朱志鑫，是朱家的旁支，他一来到这苏州城就已经与他们狼狈为奸沆瀣一气了。”
冷菱大骇，“他，他，他不是跟你很要好吗？不是你最忠实的小跟班吗？怎么会？”
上一世，赵璟叛乱造反，就足够生灵涂炭了，再来一个赵衍，真不敢想象会是个什么人间惨况！
赵硕抿了抿唇，“这小子的心性向来正，想来是柳絮一事刺激到了他。”
冷菱急道，“那你打算怎么办？”
他剑眉罕见地微微蹙起，这事看来是到了焦头烂额的地步，只见他思量了好一会才缓缓道，“堤坝修建只剩两个月的时间了，我打算把他带在身边，寸步不离，苏州城这边恐怕要拜托你了。”
说着，他从怀里摸出一枚寸小的圆形铜符，边上缠绕了一圈腾蛇，中心刻着他的名字“硕”。
他看着她目光灼灼：“这是我的亲兵符，我不在苏州城，但凡遇到事情，你可以用它来调令他们。”
这是他对她的保护，也是对她的嘱托。
顷刻间，她觉得肩上仿佛有千斤重的担子，原本一颗只用来装情情爱爱的心，仿佛装进了家国天下。
她用双手郑重接过，放入自己怀中，眼里洇上一层水雾，“放心……”
——放心把你的后背交给我，你顾不到的地方，我来顾，这条艰难的路，定不会叫你踽踽独行。
……
翌日，天未亮，鸡未叫。
赵硕就将赵衍捆着提上了马车，快马加鞭往滢城而去。
赵衍是一直昏睡到四更被赵硕摇醒的，他此时目眦欲裂，恨不能当场与这个王叔痛痛快快干上一架。
“你也别哼哼，也别不服气，莫要忘了，我教过你的，永远不可起不臣之心，荼害生灵！”
坐在他对面的赵硕冷冷看着他道。
他的哥哥明德帝是开国皇帝，临别之际，曾对他千叮咛万嘱咐，要帮他看好孩子们，不能生起内乱，要勠力同心，治理好这个好不容易结束了战乱的破败天下。
上一世，知道赵策忌惮他，他便藏起尾羽，不问朝政，却不料赵策疑心深重，做出种种令人不齿的事——
害死了赵衍，逼死了冷菱，枉死了琳琅，间接害得璟儿兴兵篡位，搅得天下大乱。
为今之计，他不能让同样被赵策寒了心的赵衍，也动下如此念头。
他得先按下他心中的仇恨，等待堤坝事了，再慢慢劝慰。
可对面的赵衍跟随他行军将近一年，早养成了桀骜不羁有仇必报的烈性，他先前隐忍，是为谋而后动等着时机成熟一击而中。
可赵硕最近所行之事，总是在阻断他。
他抬眼盯着他这双似乎洞悉一切的锐利眼眸，心理防线霎时崩塌，忍不住大吼起来，“王叔，我赵衍先前是同他争过太子之位，我也承认，我觊觎过那个皇位，但是他一登基，我就歇了这份心思，想着好好辅佐他，他让我去定州边关支援你，我二话不说就去了，我在战场上拼死拼活地斩杀敌兵，他在干嘛？！”
他激动起来，连着马车都跟着抖了三抖，“他在同我的妻子幽会！甚至于，还生下了孩子！”
恨到深处，额上青筋暴起，他紧咬着后槽牙，“我，没有办法原谅他！”
马跑得太快，经过山脚，狂劲的山风猛烈地拍打在车驾上。
赵硕有一瞬间的沉默，“那你待如何？”
赵衍猛抬眼，眼尾猩红，“当然，是报仇！夺妻之辱，禁母之恨！”
“你可知，会引起什么后果？”赵硕忽然问。
赵衍撇开头，有些心虚，并不作答。
他如何能不知道，皇权路上，会血流成河，尸骨成堆，可他能怎么办呢？要这么轻松地放过赵策，他是万般不愿的。
......
鸡鸣时分，冷菱带着莘莘和瑶光出了门。
作为副会长的第一天，她要熟悉并了解商会的各项事宜。
她以为会看到碍眼的朱九华，却没有想到他居然没来，领着她的老头告诉她，朱九爷身体有恙，往后所有的事情都由她全权负责。
一开始她还蛮高兴。
第二天，她就后悔了。
商会里的事情简直多如牛毛，比皇宫里的宫务还要杂碎很多。而且这些个老头们，芝麻点的小事都要来汇报一通，都要她来拿主意。
很快她明白过来，这些人是朱九华指使的，是要故意为难她的。
二更天时，瑶光端来一碗补气血的红枣桂圆汤，心疼道，“往日这个时候，姑娘都已经睡了一个时辰了，现在呢，还要熬夜看账本，处理这些琐事。这些个老头活了一把年纪，还要为难一个姑娘，真是恬不知耻，枉活了半生！”
冷菱将账本合上，秀眉微挑，“我要是做得不好呢，估计过不了多久，商会里的这些老顽固们就会有理由理直气壮地反对我当这个副会长了，我啊，不能给他们这个机会。”
瑶光蹲下来，眨了眨眼，“那姑娘打算怎么做？”
冷菱支着下巴想了想“明天开始，你让桑榆姐姐，莘莘都来帮我，你呢，就负责去招揽一些会识字会算账会经营的姑娘来。”
瑶光点了个头，忽然问，“年纪，家世这些可有要求？”
“年纪嘛，只要及笄便可，年长些的也是可以的，家世嘛，只要清清白白就好，贫富不论。”
......
如此过了十日。
她在外头租了一间民舍，将招揽来的女子进行培训后，一半去了店里，一半留在这间民舍为她工作。
这天，李桑榆带着几本账册来找她，眉头深深皱起，“姑娘，你看，这里......”
冷菱细看，摇了摇头，她什么也没看出来。
李桑榆又指了指其他地方。
然后说道，“这些数据，不对。”
冷菱看过去，一家是东街的兵器铺子，一家是西街的成衣铺子，数据记录的是这两个月卖出去总金额和数量，对比其他家的来说，数据很不好看，可以说是有亏本之嫌。
可生意总有旺季和淡季之时，这两个月生意不好，说明不了什么。
李桑榆见她仍然不解，又搬出以往的账本来，让她专门看这两家，冷菱看完后，“咦”了声，“以往的生意都不错啊，怎么就这两个月生意不行了呢？”
她屈起两指轻敲桌面，若有所思，“许是这半年来，没了战事吧。”
李桑榆不赞同，“没了战事，兵器铺子生意惨淡点说得过去，但这间成衣店总是说不过去吧，要知道苏州城，无论哪家卖服饰的，生意都是好得很，除非是这家店的老板病了，或者是不想卖了？”
也不怪她对这事敏感，她是前朝覆灭幸存下来的公主，深知战乱年代，兵器和服装是最为紧俏的，她情愿是她自己误判了。
但跟在赵硕身边这么久，皇室不和在她印象中太深刻了，赵策还不是太子时，赵衍就同赵策斗得水火不容，赵硕又在边关打仗无暇顾及，她是听着看着那赵策冲破腥风血雨登上皇位的，也是看着他不顾念兄弟情义，将赵衍派去定州边关的。
而且在一个月黑风高夜，无意当中，她看见了赵硕与八王妃柔情蜜意地同进了一座宅子。
这事，还是她飞鸽传信给的赵硕。
所以她的直觉告诉她，这件事情很古怪，但未经查证的事情，她也不敢乱说。
冷菱前日里才和赵硕说过他会不会如赵璟一样谋反的事情，现下听她这样一说，心里也咯噔了一下，愁眉深蹙，“我们明日去偷偷探探这两家店。”
李桑榆点了点头，表示同意。
朱府内院。
五个非常衷心的商会会员将朱九华围在正中。
其中一个李老头，阴笑道，“朱哥别怕，等时机一到，咱们的襄王一起势，咱还用得着怕他荣亲王吗！”
另一个张老头附和道，“是啊是啊，等咱们的襄王做了这天下之主，咱们连那永德帝都可以不怕了，您朱家何愁会因为漏税灭九族啊！您朱家依然是响当当的江南首富！”
又一个插嘴道，“说江南首富，目光短浅了啊！咱们朱哥必然是整个大宁国的首富！”
“哈哈哈哈.......”其余的人笑作一团。
他们的马屁并没有令朱九华开心一点，他仍然忧心忡忡，说话语气也低沉，“可这毕竟是抄家灭族的大事，稍有不慎，就满盘皆输啊！”
李老头说道，“朱哥，你也说了，是稍有不慎啊，咱们就做的仔细一点，不叫那小娘们发现什么，就算那小娘们发现了什么，这江南土匪那么多，出点意外，这荣亲王也怪不到咱们头上吧？”
听到此话，朱九华一拍桌，那脸上的肥肉随着他的怒气颤抖着，“不可动那小娘子，这蓉亲王手上还捏着我们所有人的命脉，别等襄王还未举事，咱们就先被灭了！”
几人听了，连连颔首称，“是，是我们拙见了，我们都听朱哥的，朱哥怎么吩咐，我们就怎么做。”