国子监建在皇宫东侧十里的灵鹫山顶。
从山脚到山顶，铺就了一千零一个台阶。
凡是学堂的学生，必须得亲自爬上去，否则便会失去就读的资格。
冷菱提前给琳琅讲了国子监的注意事项，以及教授各科的先生目前都是些什么人。
第二日，卯时的梆子敲响，月亮还挂在天上未完全消隐，几点星星，几声虫鸣。
宫里的嫔妃大多都还睡着，侍卫也都静静守着。
整个皇宫静谧无声。
琳琅在侍女的伺候下，穿上了季婉蓉送的衣裳，也戴上了钗环，粉黛薄施。
伺候她的侍女香纭见她只静静地盯着镜子默不作声，以为她是不喜欢这身衣裳，于是道，“公主殿下，皇后娘娘前些日子也送了许多新衣裳来，这时辰还早，您要是不喜欢，咱们还来得及换呢。”
琳琅站起身，淡淡道，“不换，这是季娘娘的一片心意。”
走出门刹那，早等在门口的冷菱和季婉蓉见了她这副模样，都有不小的惊叹。
琳琅被接入未央宫后，冷菱吩咐尚衣局给她新做了许多衣裳。
但这小姑娘，就是不爱颜色鲜艳的衣裙，总挑些素雅的棉布衣裳来穿，说是方便摆弄铁丝。
一身普通穿着，又成日素着一张脸，瞧着比宫里的低等侍婢还差。
这略施粉黛，换上明艳的衣裙，就像换了个人似的，那点少女该有的朝气蓬勃被全然释放了出来。
让人一眼瞧着，这就是个有活力的少女。
季婉蓉牵起她的手，乐呵呵转了一圈，边转边说，“都说马靠鞍，人靠衣，我这衣裳当真是太衬公主了。”
冷菱眉头皱了皱，总觉得琳琅差那么点气度。
当下摇了摇头，对琳琅说道，“你这仪态不行，这样吧，你白日里在国子监，晚上下学后，我便让秦尚仪亲自教你公主仪态，如何？”
琳琅点头，“嗯，琳琅听皇嫂的。”
用过早膳后，三人各带着自己的一个侍女同乘一座车驾出了宫。
车驾是极普通的，而且也未带一个侍卫，显得相当的寒酸。
香纭是冷菱前些日子派给琳琅的。
倾葵则是季婉蓉从定州带来的侍女，和她一样善骑马。
是以，这次连车夫都省了，直接倾葵驾马，香草和香纭一左一右坐在她身旁。
马车行驶没多久后身后便有车马声哒哒而来，似乎在追赶她们。
冷菱掀开车帘一角，往后一喵，发现是骊歌的车驾。
她没想理骊歌，却反被骊歌的车驾超过并拦下，她们的车驾只能被迫停下。
“听闻皇嫂身体有恙，没空操持我的及笄礼，倒有空亲自陪琳琅妹妹去国子监，琳琅妹妹真有福气。”隔着一道帘子，骊歌透着酸味的声音飘了进来。
车里的三人听罢没做声。
她们不理她，琳琅有些微恼，她拔高声音问道：“我可不可以和你们一道？”
这是想坐她们的车驾。
冷菱冷笑了声，这人还来劲了。
上一世她不喜骊歌，这一世她知晓了骊歌在上一世的所作所为，更是不喜，可以说是厌恶至极。她一脸嫌弃的拒道，“本宫这车厢逼仄，无法再多添一人，对不住了，骊歌殿下。”
说完便对倾葵唤道，“出发。”
半点也不给骊歌说话的机会。
若是骊歌看见坐在车里的冷菱一脸嫌弃苍蝇似的表情，肯定会气得七窍生烟。
可惜她没看见，光冷菱这语气，这会儿她就已经气得小脸都歪了。
倾葵听了命令，一刻也不拖延，当即拉扯缰绳错开骊歌车驾，从一旁绕了过去，哒哒离开。
行不多远，琳琅神色担忧，“皇嫂，你这样得罪骊歌姐姐，冯太后和皇兄会不会对你......对你......”
好不容易才解了禁，她实在不想冷菱再度被罚。尤其是失了帝王的宠爱，则更是得不偿失。
在这宫里活着，宠爱和权利缺一不可。
这是她亲娘柔妃用生命教给她的道理。
她不希望冷菱落成柔妃那样的下场。
冷菱不知道琳琅在想什么，但少女眼眸中的悲伤和害怕有些刺痛了她，心知她在担心自己，于是微微笑道，“你不用担心我，今日是你入学第一天，安心上学便是。”
这话却更叫琳琅不安心了，心中暗暗下决心，一定要快速成长起来，能护着她一点便是一点。
季婉蓉对骊歌不甚了解，基本上也没见过面，她有些好奇冷菱对骊歌的厌恶从何而来，立时向冷菱靠拢，凑到她面前问，“骊歌公主得罪过你？”
冷菱摇头，“没有，我就是不喜欢她。”
季婉蓉瘪嘴，“我不信，她一定是得罪过你。”
冷菱想起被骊歌害惨的苏棠，叹了口气，“她得罪过我朋友，也算是得罪过我吧。”
季婉蓉还想问具体情况，却见冷菱将整个帘子掀开，扭头去看窗外的风景。
顿觉无趣，索性闭了嘴，也扭头掀开另一侧的帘子，清风裹挟着自由在耳边呼啸而过，心神不由得一颤，眉目间那点愁绪慢慢散开。
琳琅则闭目养神，准备蓄足精力攀爬那个叫人望而生畏铺了一千零一个台阶的天梯。
冷菱看了眼天，月亮就快要完全沉下去了，东边渐渐泛出鱼肚白。
远处的山川，近处的树，流水一样翻过。
她想起了苏棠的一生。
苏棠，人称苏十一。
是侯爵府一个小妾生的孩子，爹不疼娘不爱，和兄弟姐妹的关系也不融洽，在府里一直不得重视。
府里孩子多，大家都十一十一地叫着，渐渐都忘了他的名字——棠。
苏棠，赵策，冷枫他们自小便一起在国子监就读，年龄相仿，感情也很好。
有一回冷枫将他们俩带回府里，她才认识了他们。
那时她十三岁，只一眼便对赵策有了情愫，可以说是一见钟情。
她时常拉着好友柳絮，找机会和他们一起玩，一来二去，便和这两人混熟了。
自她成婚后，苏棠因为乐理上高超的造诣，留在了国子监当教习。
国子监主事的是祭酒，其下便是博士，助教，学正，最后才是教习。
赵策一继位，就直接给将他擢升到了博士。
一时间风头无两，府里的人也渐渐开始给他好脸色，这时苏棠却在外面置起宅子，甚少回府。
苏棠天性风流，爱留连烟花酒巷，常和勾栏的乐工歌姬打闹成一片，是个十成十的浪子。
世家贵族甚至是普通人家都没想过把他列作女婿人选，对家里有在国子监上学的孩子百般叮咛，可以听苏博士的课，但一定要远离苏博士。
可骊歌偏偏就痴迷苏棠，非他不嫁。
冷菱不清楚骊歌是怎样在赵策那里软磨硬泡求来了赐婚。
只知道苏棠在成为驸马那一日，满堂的红绸与宾客的恭贺，使他眼里的光消散了，只留下一个死气沉沉的躯壳。
骊歌久得不到他的欢心，恼羞成怒下，便收了无数男侍做面首，日日玩弄羞辱苏棠。
不出三年，苏棠受不了屈辱自刎而亡。
苏棠死后，骊歌直接叫人将他的尸身丢在了乱葬岗。
后来，还是赵策暗中派人将苏棠葬了。
若是说骊歌性子骄蛮任性，冷菱自认为没有理由在这方面讨厌她，回想起上一世的种种，她又何尝不是这骄蛮任性的性子。
但论狠毒下作，她自认不及骊歌万分之一。
行了大半个时辰，车驾稳稳停在了灵鹫山主峰脚下。
灵鹫山有八座山峰，绵延百里，风景绝美。
除了主峰和左右两旁的侧峰被围起来划成了国子监的地盘，其余的山峰不影响人们游玩。
此刻朝阳初上，晨雾弥漫。
三人一起下车，入目便是高耸入云的天梯，一眼望不到尽头，只见灵鹫山顶雾霭蒙蒙，似仙境一般。
以往托冷枫的福，她爬过一回这天梯，差点没叫双腿废掉。
看着这一千零一个台阶，心中惶恐陡升，也隐隐替骊歌担忧起来。
她这么瘦弱一人，昨日信誓旦旦对自己说，能行。
说是一回事，做......就不知道了。
“哈......好美啊，啊......哇哦......啊啊啊......”
季婉蓉一下车就四处张望，活像只关久了的笼中雀，吱哇乱叫，也不怕被人当成疯子。
此时，有学生和国子监的先生陆续到来，冷菱和季婉容皆着一身常服，看着和她们并无两样。
有热情的学生挥手打招呼，她们也大方回应，甚至能搭上两句话。
这样真好，仿佛回到了还没成婚的年纪，没有礼仪教条拘着自己，能和人平等地相视而笑。
甚至毫无顾忌的高谈阔论。
真是难得的自在轻松。
等赎完罪，她一定要找回这样的自由。
这边季婉蓉兴奋过后，还是想到了爬这天梯的难度。
不由得走过来对琳琅担心道，“你能行吗？”
其实琳琅甫一下车，看到这天梯的第一眼，就望而生畏了。
只不过想起昨日在冷菱面前信誓旦旦说自己能行，她就没好意思抱怨。
她猛提一口气，眸光生出坚定来，“我可以的，一定可以的。”
“哟，皇后娘娘？”一个熟悉的男声自背后传来。
冷菱倏然转身，瞪向他，然后竖起一根手指搭在唇上。
男子看了眼四周人群熙攘，又见她一身常服，很快会意，改了称呼，半带笑半调侃，“冷二姑娘，别来无恙啊！”
男子一身白衣，着的是国子监特制的博士服，头发一半绾起，一半披着，手中折扇不离，配上这一脸纨绔式笑容，竟然颇有点仙风道骨，放浪形骸之意。
他生得丰神俊朗，同赵策与身俱来的内敛霸气不同，他的面相带点女子的阴柔，这或许是他常常流连勾栏之所与乐工歌姬厮混一处养成，也或许是遗传了他亲生爹的风流之姿。
尤其是他狭长的眼尾，只微微一勾，便极具魅惑。
是她熟悉的苏棠。
冷菱扬了扬眉，粲然一笑，“棠哥哥，好久不见。”
冷二姑娘和棠哥哥是她们从前互相的称呼。
这一声轻唤，瞬间将二人的身份地位忘之脑后，拉回了从前的亲近。
昨日苏棠就收到了琳琅要来入学的消息，他没见过琳琅，越过冷菱将身后的两个姑娘打量了一番，然后用折扇指着红色衣衫的女子道，“你就是琳琅？”
琳琅如今十四，和冷菱季婉蓉站在一起，个头要稍矮一点，长时间的营养不良，虽然被冷菱细心养了一段时间，但和她们比，身材也还是单薄瘦弱许多。
忽然被点名，琳琅的心脏下意识地紧了紧。
她还是怕见生人啊！
她以为自己做好了准备，足够勇敢了。
但长期的冷宫生涯带来的社恐，已经根植在骨血里，根本没有那么容易拔除。
她清楚明白，进了国子监，一切都要靠自己。她吸了口气，想着冷菱说的抬头挺胸，便挺直了脊背，从季婉蓉背后露了出来，默默调整了一下心态，尽量让自己看起来淡定从容，然后走到苏棠跟前。
她不认识苏棠，但猜得出应该是位先生，而非学生。
在国子监，不管学生身份地位多么显赫，见到先生，只有给先生磕头的份。
哪怕低末的教习，也要被学生恭敬地称呼一声“先生”，行尊师礼。
她双手交叠，屈身前躬，“学生琳琅问先生好。”
突然受这么个大礼，苏棠一时讶然，忙抬了抬手让她起身。
他平生最讨厌各种规矩礼仪，他认为尊重只需要放在心里，而不是时时刻刻通过行规矩表现出来。
他觉得大家应当是平等的。
所以在国子监，学生碰到他不必给他行尊师礼，只简单地点头颔首就好。
他，是国子监的一个异类。
但不妨碍学生对他的喜欢。
已经很久没有学生对他这样行礼了。
当下对琳琅浮夸笑道，“如此尊师重道，日后一定学有所成。”
见琳琅似乎有点不知所措，冷菱便做主介绍道，“他是苏博士，教习音乐，他向来不喜这些俗礼，所以琳琅可以不用这样向他行礼。”
听罢，琳琅感到不可思议，她认为的教习先生通常是古板的，严肃的，却是没料想眼前的先生是这样一个平易近人，且看上去很好说话的样子。
“嗯。”她轻轻点了点头，对苏棠生起一丝好奇来。