四月初二，吴三桂率军返回山海关的消息传到了燕京，李自成听到此事后，顿时勃然大怒。
若是以前，他还能忍。但如今，二百多年的明朝为他覆灭，他即将开创一个新的王朝。成为既朱元璋之后，又一个开创数百年基业的草莽皇帝。
吴三桂此举，无疑是朝他的脸狠狠甩了一巴掌，这让他如何能忍？
他自问对吴家父子不薄，父子二人皆封侯。封侯的诏书都已经拟好，只等他登基大典，宣诏册封。却没想到此时，吴三桂会选择降而复叛。
父子封侯，这待遇绝无仅有。要知道跟随他多年的亲信都只封侯，而一众明军降将只封伯。不仅如此，在大举助饷之事的时候，他还不忘下令优待吴三桂这样的边军，不要求他们助饷。
他实在想不明白，为何吴三桂会做出这样的选择？
李自成这些日子都忙着登基之事，再加上有刘宗敏封锁消息，他还不知道吴襄一家的遭遇。
“敬酒不吃吃罚酒！来人，给我抄了吴家，再把吴襄老贼给朕下狱。”
命令下达以后，李自成唤来牛金星，宋献策，刘宗敏等麾下众将入宫议事。“诸位，吴三桂辜负俺的恩德，降而复叛，俺要派兵将其捉拿，刘宗敏，你可愿领兵前往？”
话音刚落，刘宗敏立马站了起来，拒绝道：“不去。大家都是做贼的，凭什么你在京城享受，让我去前线卖命？”
“不去不去，要去你自己去！”
李自成没想到当初的部下竟已变成这样，只是念及他往日的功劳，不好说什么。“俺自己去就自己去。你为先锋，俺率大军在后。”
刘宗敏不好再推脱，只能应下。
“陛下，不可！”
反对之声略显突兀，说话的是丞相牛金星。李自成不知道事情真相，可他知道；别人还怕得罪刘宗敏，可他不怕。
“陛下，吴三桂之事另有缘由，还请陛下暂息雷霆之怒。”
“什么缘由？”
牛金星看了一眼刘宗敏，只见他眼神露出威胁之意。
“什么缘由，陛下可问汝侯，他最清楚不过了。或许他不愿领兵前往，就与此事有关。”
李自成闻言，立刻看向刘宗敏。“说，你有什么事瞒着俺！”
一双虎目盯得刘宗敏心里发毛，哆哆嗦嗦的不敢说话。随后李自成看向牛金星：“丞相，你来说，这里面到底有什么隐情？俺就说吴三桂不会这么不知好歹，明明答应归降，竟然又叛变。”
“陛下这几日一直在忙开国大事，群臣也不好拿此事来烦陛下。日前汝侯奉陛下之命，要求群臣助饷。吴三桂本不在助饷范围内，可汝侯得知吴三桂有一美姬，便亲自前往吴府索饷二十万。”
“吴襄掏空家底，只掏出了三万，汝侯便借此事抄了吴家，还抢走了吴三桂的美姬，扬言作价十万两，让吴襄再拿出七万两来。”
“吴襄想入宫找陛下告状，均被汝侯所阻。”
“想来是吴三桂听闻此事后，觉得陛下诓骗于他，便一怒之下折返了山海关。”
牛金星将前因后果说出，李自成恍然大悟，随即一股滔天的怒火涌向刘宗敏。“刘大脑袋，你这么做对得起俺的信任吗？俺千叮咛万嘱咐，助饷千万不要找边军将领，你怎么不听？”
“为了个女人，你就敢误俺的大事，你就不怕俺砍了你这颗大脑袋吗？”
“我的脑袋就在这，你要取就取。跟你十多年，婆娘孩子都没了，人也受了一身伤。如今进了京，许你做皇帝，就不许我好好享受一番？”
“吴三桂何德何能，不曾为你出过一分力，有什么资格和我等平起平坐？官员我杀了不少，如今睡他一个女人而已，又能是什么大事？”
刘宗敏也有话说，女色是一方面，吴三桂父子无尺寸之功，而和他平起平坐也是一方面。
不患寡而患不均。他自认为功勋卓着，若是吴三桂能封侯，那他刘宗敏不封王，起码也得封个国公吧？
这才几天时间？曾经的部下就敢顶撞自己，李自成心中怒火中烧。不过此时吴三桂已经反叛，平叛还用得上刘宗敏，他也不好立刻发作。
“好，此事俺暂且不追究，你把吴三桂的姬妾放回去，好好给吴襄陪个罪。”
“不去，要去你自己去给他赔罪。”
“你！”李自成怒上心头，拔刀就要砍人，左右的牛金星和宋献策连忙阻止。
“陛下，此时不宜杀大将，念在汝侯多年为陛下出生入死的份上，且饶他这一回。如今当务之急是尽快处理吴三桂之事，若是波及其他降将，到时候就晚了。”
一听这话，李自成也意识到不好。“刘大脑袋，你有没有动其他边军将领？”
“没有，就动了吴三桂一家。”刘宗敏非常老实的回答道。
不过李自成还有些不信，又问了一遍：“是真没有还是假没有？”
“我什么时候骗过你？你不相信的话，大可以自己去看。”
李自成这才放下心来，还好只有一个吴三桂。“军师，你说朕该如何？”
“陛下可先礼后兵，毕竟这次是我大顺有错在先。”
“如何个先礼后兵呢？”
“陛下当做两手准备，派人打探山海关消息的同时，尽起大军东征。
若是山海关没有被吴三桂占据，则可一边遣人联络山海关内的唐通和高第，让他们做好讨伐吴三桂的准备，一边派遣亲信入吴三桂大营，再次劝降。”
“若是山海关已到吴三桂手中，陛下可直接遣亲信再劝吴三桂，说此事都是误会，好好劝慰他一番。”
“吴三桂夹在我大顺和鞑子之间，其实力不允许他自立，若是陛下好言相劝，想来他不会向鞑子乞降的。”
“若是吴三桂依旧不知好歹，陛下再出兵平叛。”
李自成闻言，满意的点了点头。“如此，就依军师之计而行。”
“李岩、刘亮、李侔。”
“属下在！”三人异口同声的回答道。
“你三人替俺留守京城，助饷之事暂时停止，一切等俺打完吴三桂回来再说。给俺盯紧点明国旧臣，若是他们有什么异常举动，一刀劈了就是。”
“是！”
“王则尧，你替俺去一趟吴三桂的大营，告诉他这都是误会，如果他愿意再降，俺不仅既往不咎，还另有加赏。”
“是。”兵政部尚书王则尧面带苦涩，接下了这个要命的任务。
王则尧本是明朝密云巡抚，投降李自成后，被任命为兵政部尚书。
“刘大脑袋，你率一万马步兵为先锋，俺尽起二十万大军随后即到。”
“遵命。”
“都下去准备吧。”
“陛下，臣还有一言！”
李自成见是军师宋献策开口，立马问道：“怎么，军师还有什么话要跟俺说？”
“明国刚刚覆灭，肯定还有不少人心怀旧主。陛下与其让三位侯爷盯着那些旧臣，不如在大军离开京城的时候，将崇祯的两个儿子一起带走。”
“这二人不在京城，哪怕是有人心怀不轨，也找不到拥护的对象。”
“军师所言甚是。”李自成觉得宋献策说的挺有道理的，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。崇祯的两个儿子在他的眼皮子底下，也翻不起什么大浪来。
“明天走的时候，俺会带走他们，军师还有没有要补充的？”
见宋献策摇头，李自成吩咐道：“都下去吧！”
四月初三，李自成亲率马步兵二十余万，带着丞相牛金星，军师宋献策，崇祯的两个儿子，还有吴三桂的父亲吴襄一同东出。
一时间，京城里的喧嚣消失了。没有助饷，没有兵丁巡街，无比安静。
王则尧随刘宗敏先行出发，不断的给吴三桂寄去书信，对他好言相劝，让他速速带兵来归。同时派出数波人前去打探消息，联络唐通和高第。
一日后，刘宗敏收到了高第发出的求援信，说吴三桂被他阻于关外，攻城甚急，还请闯王速速带兵来援。
刘宗敏见到信后，行军的速度反而慢了起来，“且让你们狗咬狗去吧。”
随后命人将信送去给李自成，李自成等人看了信后，觉得以吴三桂的实力，不足以攻破山海关，也让士卒放慢了速度。
又过了几天，刘宗敏的先锋部队和李自成的大军合兵一处，一起慢吞吞的向着山海关进军。
期间不断收到高第的求援信，然而李自成没有派人前去支援，只是派信使送去书信，让他在坚持几日。
高第一连“坚持”了十多天，直到四月二十日，李自成的大军才赶到山海关附近，驻扎在离吴三桂大营十里开外的地方。
宋献策站在高处看向关城，发现似乎并没有过大战的痕迹，完全不像高第信中说的那般，攻城甚急。
“陛下，似乎有些蹊跷。”
“能有什么蹊跷？军师不要疑神疑鬼，有二十万大军在，俺何惧鬼神？”
“王尚书，你去吴三桂的大营一趟，让他火速来降，否则俺就攻破他的营寨，将他父子的人头一齐挂在山海关的城墙之上。”
“军师，你且替俺去一趟山海关，替俺指挥唐通高第。”