“何解？”
“二伯，这王妃母族加封，是推恩吧？”
“没错。”
“推恩足以保四海，不推恩无以保妻儿，我朝推恩适用于藩王镇藩，也可在加封皇族姻亲上也该适用。加恩易云的父母甚至亲族，是感谢他们养育了一个钟灵毓秀的女儿，易南早年战死，于女儿只有生恩，是其母把她养大，有教养之恩，后来其母改嫁，把易云托付给大伯照料，总共有三方出力，最后却独独易云之母有功不赏，这代表着朝廷风向的封赏，有失公平啊。”
“改嫁了，就不算易家人了。”皇帝承认周煄说的对，可皇家的封赏是最不讲“公平”的。
“可能是我词不达意，我想说的是易云母亲的功劳与她是不是易家人没有关系，她的功劳在于生养易云，而这次恩赏正是有易云带来的。”
“就算你说的有道理，那‘更’字做何解？”皇帝皱眉，心里并不是很想惠及易云之母。若是她改嫁的是个山野村夫，那给个七品孺人的名头，甚至直接一点金银就足够让她感恩戴德。可她改嫁的是当朝武将，三品将军，而且是镇守东北，防范异族的实权大将。不说这样一次比一次嫁的好的女人有多深的心机手腕，只说这封赏一下去，让铁永林将军情何以堪。大丈夫不能荫蔽妻子，反而让前夫的女儿带来荣耀，不知道的还以为是皇帝不满，故意打脸来了，不妥当！
“这就要牵扯另一桩大事了，二伯可知现在朝廷对改嫁还没有定论，既不支持也不反对，可国中相差甚大，江南守节为美，边关改嫁成风。”周煄问道。
“自然知晓。边关多有战死，女人生存不易，所以改嫁的多。再说了，礼不下庶人，那些三从四德的，在底层平民之间想必也是无用。”
“二伯一针见血说出了最关键的。”周煄面上赞叹，心里却觉得他说起庶民百姓的口吻是不是太过轻蔑了。“生存二字才是最关键的。仓禀足而知礼仪，也是皇爷爷当政这些年四海升平，百姓才有这些念想。现在繁荣之地守节成风，甚至有望门寡出现，还有些官员为了政绩邀名，又把贞节牌坊给弄出来了。这种东西教化民众的功效不大，禁锢的仅仅是女人而已，更多的还是害处。”
“别的害处不说，只说最明显的两点，一是阻碍人口繁衍；二是造成宗族势大。当年在德安的时候，臣就发现了这一点，后来又转战各方，看的多了，感触就更深，到了西北才进一步想明白了是怎么回事。臣做了一个简单的统计资料，还在府里，呈上来陛下一看遍知。”
皇帝皱眉看着周煄，待他称呼一变，皇帝就知道周煄是以朝臣的身份在和他说话了，真的有这么严重吗？皇帝用眼神询问。
就有这么严重！周煄坚定的看着皇帝。
“去取。”皇帝颔首。
周煄叫了青竹进来，现在他有资格带两名随从入宫，一直等在外面。周煄让青竹附耳过来轻声嘀咕一阵，青竹就快步出宫，飞马回府取资料过来。
“怎么想到去管这些东西？”皇帝问道。
“灵机一动罢了，当初就是好奇，后来没想到越研究，门道越深，甚至深到了影响国政的地步。臣的资料还有许多不足，若不是话赶话到这儿了，岳母的推恩封赏又是一次极好的机会，臣不会此时说，原本想再完善一些的。”
“想了几年，查了几年，还不完善，看来你是真下功夫了。好吧，朕知道了，你继续说。”皇帝终于把这件事从“给亲戚拉好处”的定位改成了“朝政国事”。
“先说宗族势力吧。”周煄喝了口茶，滋润自己干燥的口腔，道：“自秦以来，官不过县，礼不下庶人，最底层的治理依靠乡绅、宗老，造成宗族势力庞大。很多地方官到任，首先就要拜访那些世家大族，都说强龙不压地头蛇，没有这些豪门大户的支持，官位都坐不稳。这些大户有时候又和至仕的老臣、皇族姻亲宗室之类的牵扯，情势复杂，还要具体问题具体分析。但是律法政令管不住百姓这是肯定的，除非是命案，很多都是乡绅族老判罚，有时候他们甚至左右人命大案。哼！他们有什么资格带朝廷命官行事，窃取朝廷的权利，肥了自己的腰包。”
“宗族，原本是抱团求生的产物，遇上好的家族照顾孤寡、修桥铺路，遇上不好的就欺负孤儿寡母，欺凌族人，更可怕的是被欺凌的人不敢上告官府求公平，因为‘家丑外扬’为人所耻，会被群起而攻之，再无立身之地。宗族好坏各占一半，对百姓的好坏暂且不论，他们已经站在了朝廷的对立面了。当初在德安甚至有族长嚣张表示，那是他们族中内务，不许朝廷插手。”周煄猛得一拍桌子，道：“天下到成他们的了！”
“你说的朕有如何不知，要解决这个问题就必须有‘人’代替乡绅族老的作用，谁来呢？原来试过用取得功名的读书人或者取得孝廉资格的有品行的人来，可贫困之地往往是举族之力供养有天赋的读书人，这些人取得功名之后，又如何不维护恩人亲人。孝廉的取得，甚至就是乡绅族老选出来的，根本没办法遏制，别说替代。”皇帝长叹一声，周煄没说出口的话他心里都有数，皇权！这些人窃取的不仅是朝廷的权利更是皇权！只有他这个皇帝才有资格定生死决荣辱，他把这个权利赋予官员，可没有赋予那些乡绅。
“再有宋之一朝的探索，重用小吏，让‘吏’来代替绅，可冗官冗员，宋朝何其富庶，最后都经不住这样的拖累，最终毁了蒙古铁骑之下，山河破碎才有太/祖顺应天命重整河山。”若要改，代价太大了，一不小心就是改朝换代的事情，所以皇帝即便知道这些，也没想过改变。
周煄静默，他听出了皇帝的言外之意，谈话一时进入僵局。幸好青竹快马赶回，送上周煄早先做好的资料，解围打破一室寂静。
“陛下请看，这是嘉峪关人口分布图和德安人口分布图，五十年内出生的人口数量，增长情势、男女比例、平均寿命，都在这上面了。嘉峪关乃是关隘边城，战争的影响因素太大，因此我还选取了与德安面积、繁荣度、人口皆相近的渭南做对比，您瞧一瞧。”周煄轻声解释道。
周煄这种遇事就爱画图摆数据的习惯皇帝早就领教过了，语言可能有陷阱，可数字不会骗人。这次为周煄展开图纸的变成了大总管尹内和副总管辛觉，多年前，周煄第一次呈上画图表格的时候，这里站的是魏忠。
原来已经过去这么多年了吗？周煄一时恍惚。
“刚才说的守节之风带来的危害之一就是阻止人口繁衍。”周煄指着图表道：“您瞧，嘉峪关男丁的比例在这一年猛然下降，这是大战之年。西北民风彪悍，人们更以生儿子为荣，这还不牵扯什么香火家业，若是家中没有男人，在西蛮大军威胁下，很可能活不过来。所以，溺女婴成风。您再来看近十年的女子数量，再过五至十年，这一批人也到了适婚年龄，可没有那么多女人相配，还有官员富豪纳妾成风，更进一步加剧了男女悬殊。阴阳失衡，带来的就是治安不稳、犯罪激增等等问题。嘉峪关还好，一场大战，再死一批男人，比例平衡就到了。可其他地方怎么办？“
周煄说得残忍，事实上怎么可能为了所谓的比例，放任士兵去无辜送命。皇帝更意识到事情的严重性，赶紧去翻德安的数据，果然，女婴越来越少，很开/国时比起来，少了接近三层。“律法有定，五品以上官员一妻二妾，庶人不得有妾，即便如此也没遏制住这纳妾的风气。”皇帝叹息。
这些问题皇帝知道，可没有周煄把数据图表摆出来知道得那么深刻，他对这个问题的印象，不过是官员的私德内帷。前人也有做出相隐对策防范，可惜民间自行其是，不是官府能引导的。
“朝廷再怎么倡议也是无用。”皇帝叹息。他愿意支持寡妇再嫁，可民间不一定听啊。
“说到这个，我倒想起一件旧事。”周煄微微一笑，和缓道：“听老人们讲，皇奶奶健在的时候，最爱芙蕖，皇爷爷因此在宫中修了碧波池，便种名贵荷花。从此诰命夫人民间女子就多爱芙蕖，衣服、首饰上的花纹爱用，文人士子也爱歌咏荷花。”
“你是说上有所好，下必行焉？”皇帝挑眉。
“是。”若是皇后欣赏才女，那些闺阁少女必定日夜苦读，比赶考的书生还辛苦；若是皇帝爱诗词，那想要出仕的人必定不写策论，千方百计扬诗名。周煄对此体味颇深，学什么不如考什么，受了几十年荼毒，如何能不印象深刻。
“所以，岳母这件事是个好机会，让天下百姓看看朝廷支持改嫁。陛下也可把推恩控制在父母这一层，族人就不必跟着沾光了，易云那边若有族人黏上来，臣用雷霆手段，陛下可不能生气反要褒奖，您表明了态度，遏制宗族势力的意愿那些朝臣自然回揣测。”
“你呀，朕倒成了你的牵线木偶了。”皇帝笑骂。
“二伯别吓我，您这话要传出去，我可是死几回都脱不了身。”周煄惊恐道，逗得皇帝哈哈大笑。
这是一件大事，他们伯侄几句话能定下的仅仅是对易云之母的封赏，剩下的什么支持寡妇再嫁、阻止溺婴、遏制宗族，都是百年大计，不可能让周煄几句话就敲定的，这些材料就留在大明宫，皇帝会再深读精研。
周煄也不急于一时，只亲自给皇帝换了被茶奉上，道：“二伯慢慢考虑，侄儿只有一个请求。”
“讨赏来了，说吧。”皇帝接过茶杯。
“若是您定了，能不能让我为宝儿启蒙。”宝儿说的是太子嫡子，周煄的意思是他要把自己的思想灌输给下一任帝王，让政策具备持续性。更深一层的意思是他绝对没有争皇位的野心，现在皇位到了太子一脉身上，他就是皇侄儿，关系进一步疏远，没有继位的资格。若是皇帝愿意保全他，让他做儿子的老师就是最好的保护，天地君亲师，即使叔叔又是老师，这也是给周煄的保障。
“我也姓周，我想我的家人永远平顺安康，没有零落成泥的时刻。”人口比例失衡和宗族势力过大，接下来就是赋税不济、土地兼并，一场大灾就能带来揭竿而起的流民，再然后……
转念之间，皇帝想了许多理由，但只听家人二字，皇帝的心就劝软了。“那小子就交给你了，日后他调皮捣蛋，可不要来诉苦哦。”
皇帝一口饮尽杯中茶水，道：“召翰林侍墨，拟旨封赏纯郡王妃之母。”
皇帝挥手让周煄退下，这样深刻的话题思考一辈子都很可能得不出答案，皇帝现在也没有联系感情的心思，他要再看看这些数据表格说明汇总。
周煄从大明宫出来就转战太极殿，别忘了，他的婚礼一天天逼近，可婚礼上又非常重要的一环“二拜高堂”，如今恭郡王以庶人身份死去，周煄也不乐意让小徐氏受这样的跪拜。
太极宫占地极广，花园假山，亭台楼阁，飞拱虹桥，不负美轮美奂四字怪不得当初修缮的时候人们纷纷猜测它的用途。
周煄觐见的时候，太上皇正在小花厅中消暑纳凉。皇城四四方方，又没有树木活水，夏日最是酷热，往年还能躲到避暑山庄，今年事情堆在一起，两位皇帝都陷在皇城里出不去。太上皇年事已高，又备受打击身体不好，宫人也不敢用冰块，只在地上洒几遍水，取其凉意罢了。太上皇坐在阴凉的窗根底下，感受着窗外的微风。
“皇爷爷，孙儿看您来了，愿你福寿安康……”
“来了，坐。”太上皇没等他说完套话就叫起，自从当上了太上皇，他是越来越不讲究这些俗礼，越来越重视亲情了。“怎么来了，什么事儿？”
“瞧皇爷爷说的，想您了来看看还必须得有事不成。”周煄笑着奉承。
“好，好。”太上皇捋着胡子直笑，欣慰非常。
所以说不怪太上皇喜欢周煄，实在是嘴甜。想想前两天闹的笑话，谢太妃好不容易升了品级，想着两个儿子在宫外不见父亲的面，恐感情变淡，特意让两个儿子进宫请安。十二皇子说“一身伤病，不忍父皇见了伤心。”十四皇子更干脆“我又没事儿，到宫里做什么。”气的谢太妃七窍生烟，怒骂“见面就是情，你不巴结着，难道要一辈子顶着公爵过日子吗？”两位皇子被宫变吓破了胆，连带对太上皇也避之不及，十分不愿意进宫。
本来是娘几个的私房话，不知怎么就传到了太上皇耳朵里，气得太上皇又郁闷几天。没事儿说什么大实话，太上皇又何尝不知儿孙来见他有所求，可有所求也好啊，总比那些个宁愿在府里做“烧香祈福”无用功，也不愿来宫里陪他说话的不孝子强。
“待此间事了，孙儿奉皇爷爷去避暑山庄如何？这天气也太热了。”周煄坐在旁边的矮凳上，扇子摇的刷唰响。
“还是你摇扇子最好，那些个跟没吃饭似的。”太上皇抱怨一句。宫人哪儿敢摇得风太大，吹着尊贵的太上皇算谁的？周煄也摇了一阵感觉降温了幅度也小下来。“避暑山庄年年去，都厌了，没意思。”
“那不如去孙儿的别院，那别院修好了我也没住几年，刚好请皇爷爷去暖暖屋子。”周煄笑道。
“这么热的天，还是刚娶媳妇的小伙子，这屋子可冷不了。”太上皇调笑道。
天啦！你居然是这样的太上皇！
周煄露出目瞪口呆的蠢表情，太上皇诡异得自豪起来，看，朕就是这么特立独行。
周煄垂头丧气败下阵来，道：“我不管，皇爷爷收了我的贿赂，可要帮忙才行。”
“说！”
“皇爷爷帮我主持大婚可好？”周煄笑着请求。
太上皇犹豫了两秒，快速回道：“可行，就在纯郡王府办，还是在宫里办？”
“王府吧，宫里宫格太高了。”
“放心，到那天朕给你做主婚人，还给你做高堂长辈。”太上皇笑道，难得周煄有此孝心，他也去沾沾喜气。太上皇这一辈子，除了太子大婚什么时候亲临过婚礼现场，赐字都是要三呼万岁的荣耀。
“多谢皇爷爷，您见多识广经验丰富，正好帮孙儿瞧瞧婚礼的细节，那些礼部官员婆妈的很，我都要让她们给烦死了。”周煄趁机多给太上皇找事情做，免得出现“退休综合症”。
“口无遮拦，让他们报上来朕把关，也就是欺负你没经验罢了。”太上皇即使个不讲道理护犊子，给自己孙儿撑腰的老爷爷，才不管礼部官员怎么想呢。
两祖孙说的热闹，下面却来人禀告，说舒妃求见，气氛一时冷凝。
“她还没出宫？”
“回上皇，舒妃娘娘素衣脱簪，执意要先请罪再出宫。”小太监低声道。
“罢了，让她进来吧。”太上皇到底是心软了，都是几十岁的人了，豁出脸面求见，哪儿能不见。
“孙儿先回避吧，免得祖母脸上挂不住。”
“也好。”待太上皇同意，周煄转过侧门，在里屋站定，靠在门边听小花厅里的动静。
“罪妾给陛下请安，陛下万岁万岁万万岁！”舒妃一身白衣，头上只有一根长簪子挽着头发，全无品级珠花，真的是来请罪的。
“你来做什么，下面人都告诉你了吧，自去吧。”太上皇疲惫道，一辈子相伴，曾亲密无间，此时却是陌路仇人。
“妾有罪……”舒妃跪地泪水长流，道：“如此大罪，还蒙陛下圣恩，妾感激万分，身无长物只能在佛寺为陛下祈福祝祷，愿神佛保佑陛下安康长寿。”
“起来吧，知错就好，去吧。”太上皇听她涕泪连连心里也不是滋味，眼不见为净，去了寺庙随便她怎么选，当成是陌生人，这已经是他最大的仁慈。
舒妃跪地膝几步，道：“妾还想再看看陛下容颜，今一别，恐陛下黄泉亦不愿见妾。”
皇帝定定看了舒妃一眼，别过头去，沉默挥手，以做诀别。
舒妃膝行到陛下面前，怔怔发愣一会儿，叩首再拜，慢慢站起身来，太上皇身边的魏忠躬身向前一步，走在前面为舒妃引路，给她最后的尊严。
“啊！！！”
一声大喊震飞屋顶上的飞鸟，原来就在太上皇闭目不忍直视、魏忠侧身引路的视觉盲点，舒妃拔下头上的长簪，飞身扑向太上皇。长簪磨得非常尖利，一旦刺实了，太上皇性命难保。
周煄原来在里屋透过小窗看着，看舒妃手起刀落的架势，大喝一声，从屋里飞出一个装饰用的盘子打在舒妃面门上。
舒妃年老力衰，力气反应不如年轻人，才给了周煄后发先至的机会。
舒妃一击不中，既不恋战也不求饶，反手把长簪扎进了自己的脖子，软瘫在太上皇脚下，鲜血流了一地。
太上皇愣愣出神，仿佛不明白是怎么回事，就在这一偏头一闭目的瞬间，舒妃怎么就死在脚下了。
周煄从里屋跑出，他都要哭了，怎么又是一个救驾的功劳，他完全不想要这样的机会好吗？为什么行刺作乱的人总和他有关系！
殿前护卫太监宫人一窝蜂得涌了进来，太上皇发愣半响，突然“哇”得一声一口鲜血喷出，仰面倒在躺椅上。
“太医！太医！快叫太医！”魏忠吓得尖叫连连。