地底的黑暗，晦涩如沉沦的深渊，翻滚的岩浆交织，连绵成起伏流淌的地狱之火，仿佛是锤炼灵魂的罪恶之地，偏又裹胁着莫名的兴奋，诱惑血脉奔腾。
又粗又痞的欢迎词，从魔法喇叭里叫嚣着，鼓噪耳畔。
“咳咳——”刺鼻的味道引得本就孱弱的冰系法师咳嗽起来，苍白的脸上染着病态的红晕，如同艾斯兰公国的清晨，盈透轻薄的美好朝霞。
简不屑地看了她一眼，冷哼一声，好歹是看了安德里亚的脸色，没开口讥讽。
墨菲也懒得管她，直接激发了法杖内的自带法术，一瞬间，无数水滴自空气中凝结，化做一道半透明的白色光幕，星星点点，莹莹地笼在身旁。伊莲对这道魔法再熟悉不过，眼疾手快地蹭到了法师身边，享受冰雪之山带来的清新空气、降温补水的效果。
“殿下殿下！快进来！”小牧师一边冲女骑士连连招手，一边用力推开要走进来的吟游诗人。
“干嘛不让我进来？自带守护之温柔的法杖多难得！为了我俊美的容颜不被地底的黑暗所玷污……”仗着身形灵活，简挤进了光幕中，手中还拿着镜子，认真地梳理着及肩的金发——嘟囔到一半，才猛地停下。
守护之温柔，是为了保证体质不好的魔法师们能够迅速适应各种不同的环境、可以在无论任何情况下演算、冥想、施法而创造的九环级别的微型魔法阵。由于材料极其昂贵、配制复杂、镌刻难度大，守护法杖的当世存量绝不过百，从梅格法曼共和国中流出的，更是寥寥无几。
正因其罕见程度，又对魔法师有如此全方位的照顾呵护，此类法杖如果作为礼物，有“恋人之承诺”的暗喻。
而墨菲手上这支……
“走吧。”女骑士的声音温厚，听不出半点情绪。
希瑟定定地望她一眼，唇畔挑起一丝妖娆笑意。轻薄的红唇，宛如肆意盛开的玫瑰，色彩浓烈，诱惑众生——却在品尝时，才知心中涩苦。
还有多少，我不知道的承诺呢，我的骑士？
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锤炼之城只拥有一条主干道，远远避开了翻滚的岩浆，在一处地势稍高的地下山岭上。路的尽头，就是烟熏火燎过后、黝黑黝黑的城主府。没有承袭艾斯兰公国独特的玻璃构造，也没有矮人喜好的粗犷大气的风格，只是用巨石垒砌，建出来的零散几个四方盒子，为了通风透气，开了好些大窗，甚至连天花板都没有。
街道两旁依次排开了各式店铺，锋利尖锐的兵器，被一堆一堆地摊在地上，一箱一箱地码在店里，穿着不同国家服饰的顾客们，仿佛在菜市场买菜一样，评头论足，讨价还价，然后抽着马儿带着车队，数以千百计地买卖、运输……好像这不是武者凭之生存、视为血肉的兵器，只是一堆钢铁而已，可以论斤交易、买一送一。
站在熙熙攘攘、摩肩接踵的人群里，听着店主们高高低低、此起彼伏的吆喝，几人或多或少地，都愣了愣神。
“光明之神在上！这是在卖武器么？真的是武器？”小牧师不由惊呼。
“这，这无异于对兵器之魂的践踏……”简本该义正言辞地斥责，却因眼前这堂而皇之的场景，都只能化作低低地喃语。
“黑锤城主，就是因为与矮人一族完全不一样的理念，才被族中驱出，不能拥有自己的姓名。后来辗转来到安黛尔，父亲对她设计的理念极为痴迷，拨与了这一段矿物十分丰富的常青丘陵……没想到七年之后，异军突起，成长至此。”安德里亚大致介绍了几句，顿了顿，才继续说道：“我之前亲手锤炼的青帝，就是黑锤大师教我的锻造之法。”
“大公同意的？大公陛下为什么要同意？”伊莲不解发问。
“只有贵族，才可以支付起定制的优质武器，而大多数的平民、军队，并没有苛求的权利。”希瑟少见地插话，言语里，似乎与城主有些交情：“黑锤的努力，就是给那些平民变强的可能，拥有武装自己、保护家庭、村镇、国家的机会。”
墨菲作为公国上层的贵族，自然还有不一样的立场：“而且优良的制式武器，一直以来，都是明珈兰卡军队的倚仗。如果我们也能拥有，就将在边境的战争上，完全占住上风。”
“原来是这样。”小牧师似懂非懂地点点头，表示知道。
倒是简，望着面前一唱一和的血族与法师，用力眨了眨眼，又使劲揉了揉，对这二位的毫不介怀、和平共处，表示了十足地惊异。
几人正在说话间，忽然听见墨菲轻咳几声，一回头，就见到一个七八岁的小孩，正奋力穿过重重人海，直直地朝着希瑟奔来。希瑟又怎会轻易让人近身，眉头微沉，步子一提，堪堪让了过去。
那小孩也不知是不是闷着头乱跑，偏偏在这时，右足一撑，与另一边的简撞了个满怀。伊莲正要伸手拉她，就见她细细的双手往诗人的衣服里摸了几把……
偷谁不好，干嘛偷到十五岁走遍大陆、三教九流无所不通的吟游诗人身上呢？
几人心中默默地为小孩哀悼。
要知道，吟游诗人也会没钱的，偶尔实在是地方闭塞，人们无法理解诗歌的魅力的时候，当然也会有些非常手段……咳咳。
小女孩没摸出来钱袋，正要走，就被人死死拽住了，再抬头，就发现面前这个俊美的男人，正哭得眼眶通红、梨花带雨，只差以泪洗面。
哭也就算了，这人还边哭边用很娇嫩温软的声音哭诉着：“你，你干嘛，撞……撞人家……人家，很……很疼的……”
简单几个字，硬生生被她拉长了鼻音，暧昧地咬字，也不顾自己过分俊美的男人相，只哀怨得千回百转、肝肠寸断，立刻惹得周围许多人好奇审视的目光围观。
女孩本就年纪不大，被这男人哭得一吓，又被众人一打量，本就只有七八分的胆量，马上缩水成一二分了。
“你，你撞到人家……都不，不道歉的吗……”
“哦，哦，抱歉，十分抱歉，对不起，非常对不起……”
“人家这件衣服，可是……可是安黛尔城的宫廷裁缝为人家制作的……”
“抱歉，抱歉，抱歉……”小孩信以为真，刷地一下从简的身上跳开，连连鞠躬道歉，眼珠子却滴溜溜地转了起来，寻着机会要逃。
“真的很抱歉么？”
“当然，当然，请您收下我诚挚的歉意。”
“好，那带我们去见你父母吧。”
“好，好，马上就……”小孩正要一叠声地答应，动作却是一滞——见父母？
“有什么问题么，小偷小姐。”再看简，哪里还有半点泪如雨下的样子，金发碧眼，眉目带笑，一双眸子里仿佛带着轻烟薄雾，随风扶摇，如梦似幻。
女孩哪敢再说，熟练地猫腰低头，嗖地向外冲去。
“啊，不知道这三枚铜币是谁的呢？恩，还有一张字母表，看起来很旧了……”诗人头都没有抬，只是右手一招，就变出一个方方的蓝色布包来。小口袋的针脚细密匀称，虽然有些年头，但是依旧很结实，里面零零碎碎放了些不值钱的东西，像是小发卡、皮绳、骰子一类，明显是个给孩子的小钱包。
“这个角上好像还绣了字母，M？M·C？”
“莫德。莫德·克拉克。”