入睡时，已有子时。
醒来时，已到正午。
喝过蜂蜜水，又吃过一碗鹿肉羹，沐浴之后，方是去了一身酒气。
在青雉的侍奉下，熊横穿一袭玄色长衫，绣金丝祥云，戴一顶白玉之冠，足下还瞪着一双长靴，腰间依旧悬着那一柄剑。
真英气勃勃，雄姿英发是也！
此间虽无名，但在熊横心中，它已是楚王剑，一柄能斩尽权臣的楚王剑。
楚王寝宫中，熊横再一次见到了闾长屈侯乐。
他身披玄色甲胄，腰间挂着玄色长剑，正从外缓缓进来。
“臣拜见大王，太后令臣前来请大王出宫！”
自从狩猎回来，熊横就再也没接触过屈侯乐，今日是君王出行，想必他是被郎中南井派遣，特来护卫楚王。
南井此人，虽没见过其征战沙场，指挥千万大军，但也颇为知晓军中之事，也算是知人善用了。
“闾长无须多礼，郎中能派遣闾长来，说明他对闾长是青睐有加啊！”
此时此刻，宫中还有寺人在此，熊横的话也是点到即止。
“臣全赖大王举荐。”
“哈哈。”楚王又是大笑：“寡人如何举荐得你，还不是你剑术高超，寡人这才褒奖了几句，你该谢之人当是郎中是也！”
“启禀大王，郎中待臣有知遇之恩，臣自当铭记于心，然，臣对大王一样有此恩，臣不敢有望，臣今日被提为宫中门尹，俱是大王之提点。”
门尹！
这官升得有些快啊。
想一想，那次狩猎还是在一月前，该在十一月中旬，如今十二月中旬，仅仅一个月的时间，就成为了门尹。
门尹，负责镇守王宫大门，郎中麾下有甲士两千，门尹可率五闾，更重要的是，门尹麾下卫士终日镇守王宫大门，有随时可用的勇士。
俱是大王的提点，这不是在说司宫成謇，在里面出力了。
等到抽出空来，一定好好好问问。
“哈哈，勇士为楚尽力，楚以勇士以食，这如何不可，不知母后在何处？”
“回大王，由郎中护卫，正往宫门口等候大王。”
郎中者，本该紧随楚王左右。
南井竟然跑去跟随太后了，这个楚王当得是有点憋屈。
“好，出发。”
……
王车出行，旌旗遮天蔽日。
行走在街道上的郢都人，俱是被喝退到两侧，从王宫中出来的卫士警戒起来，这阵仗也实在是威风。
四匹白色骏马，浑身无一根杂毛，马蹄哒哒，齐头并进。
王车在前，其后乃是太后车辇，浩浩荡荡，约有数百人，出了宫后，一路往北而去。
行之不久，车马便停住。
有贴身寺人探头进来：“大王，该下车了！”
熊横揭开帘子，左侧正是一座府邸。
青石为地基，上铺青砖，门柱大门玄色一体，颇具威严，再看那门匾，乃一块巨木所做，上书屈氏二字。
何为屈氏，可以有三闾大夫，也可以有莫敖工正，纵然此都不在，屈氏则依旧在，故此为屈氏。
大门打开，屈氏族一群人正立在门口。
当先一位，乃是一清瘦老者，此人正是楚国工正屈伯庸。
工正者，乃负责营建、水利之事，有点儿类似于工部尚书，老者右侧立一美男子，正是楚国新晋莫敖屈甲。
王令昨日才下，他要待到后日在出发，去往齐国。
再往后，便是屈氏一众子弟，有老有少，有高有矮，还有一众家臣、奴仆等，从门口一直排列到里面，热热闹闹，好似入了郢都另外一条街。
熊横草草一眼扫过去，大致估摸着六七百人该是有的。
什么叫钟鸣鼎食之家，这就是钟鸣鼎食之家，这还只是屈氏在城中的一处府邸，若是总共加起来，两三千人不在话下。
战国四大公子喜欢养士，光一个孟尝君就号称三家，一个屈氏在郢都有三千人，熊横也是一点都不例外。
只是唯一没见到，那也屈原。
他若是在的话，应该是跟在屈伯庸身边。
也对，时至今日，他还是楚国的罪人，偷偷回来也就罢了，没人说什么，但若是明目张胆地出现，那可就不对了。
楚王步伐轻快，一跃便到了地上，而那边南太后才要在寺人的搀扶下，才要慢慢下来。
屈伯庸见楚王下来，站在原地不为所动，屈氏所有人也都是如此，再等到太后也彻底下车后，才是携带众人，快步迎了上来。
“臣屈伯庸拜见大王，拜见太后！”
先是对大王行礼，却非要等到大王下来，此人心性，可窥一斑。
熊横笑道：“早就听闻我楚国屈氏人丁兴旺，今日一见果然是名不虚传，母后你看如何呢？”
“不错，是有人丁兴旺之相，看来工正是治家有方。”
南太后在瞧了半响后，才笑着应承道。
两人谈笑之间，无比亲密，真就如亲母子那般。
“大王，太后说笑了，俱是听闻大王驾临，专程来一睹风采而已，臣何来治家有方？”
“孔子曾有云，修身齐家治国平天下，寡人早就听闻工正乃德才兼备之人，有如此治家有方，也因此可治国也，母后以为呢？”
楚王继续胡言乱语道。
这话可却听得屈伯庸面色微微一变：“臣何有治国只能，能治水利营建，已然是颇费心力了。”
南太后一笑：“工正真谦逊之人也，老妇人也以为工正可治国也！”
这一声微微有些响亮，似乎是故意在给四下里，探头探脑的那些人说。
“大王请入内，太后请！”
屈伯庸没有在这上面纠缠，而是很快将两人请入其中。
进到里面，这府邸也是一样的气魄。
两侧房屋，鳞次栉比，延伸到极远之处，让人不由得联想到这座府邸的宏伟，若是抬头望去，四处还有箭塔，以及阁楼耸立，宛如一座小型堡垒，果然是气派。
行走半响，才有一座宫殿出现在面前。
宫殿虽是不大，却是十分的高，颇具气势，四下里的屋舍离宫殿保持着一定的距离，如被孤零零的立在这里。
如此，则更显气势！
有奴仆分列两旁，见到是楚王前来，立即将宫殿大门推开。
熊横走上前去，自有人替他脱去鞋子，里面是光溜溜的木板，踩在上面还有一股温热之气。
“大王，请！”
“太后，请！”
由屈伯庸引着，楚王落于主位，旁边还有一张长案，后面正是南太后。
看来屈伯庸为此，是准备充足。
宫殿之里，装饰也很是奢华。
精美的漆器，各色的青铜器，最顶上一盏灯火，更是华贵。
熊横在临淄时，就常人听人说孟尝君之贵，如今在一看，楚国贵族的奢侈程度，一点都不亚于齐国也。
这还是一屈氏，倘若是景氏，更就不可想象了。
曾听景说过，景氏封地曾有一宫，七里见方，极其华贵，令尹景鲤虽未有封君之名，但却已然有封君之名也。
“好气派，寡人寝宫比之，也略有不如也！”
楚王四处观望后说道。
此时，屈伯庸屈甲二人，就坐在下方。
“这宫中之物，大王若是喜欢，臣尽可赠与大王？”
“哈哈，此言当真，工正舍得割爱否？”
“臣为大王，何道区区一物件是也。”
听到了肯定的答复，熊横没有先做主张，而是望了南太后一眼后，才是说道：“寡人见这上面悬挂灯火不错，甚是喜爱，工正你是不知啊，每每到了夜晚，寝宫中实在是昏暗，都影响……影响寡人饮酒了！”
不愧是楚王也，不管走到哪里，三句离不开这饮酒作乐。
“臣身为工正，有为大王营建之责，臣明日就将这灯盏摘下，送到宫中去，今日臣为大王备下舞乐，还请大王欣赏。”
听到有舞乐，楚王自然是露出欣喜之色。
“哈哈，工正深得寡人之心，真忠臣也。”
就在屈伯庸即将要吩咐下去时，却听得南太后张口了：“屈氏，出自我楚王熊通一脉，贵为我王族，自是与大王亲近些，大王久在临淄，如今回楚即位，难道就不想与臣子亲近一番？”
听此一眼，楚王立时对南太后一脸笑意：“母后所言极是，是该亲近亲近。”
南太后左右再看一眼：“不对，有些不对。”
“不知太后以为哪里不对？”
屈伯庸问话，南太后微微一笑：“似乎你屈氏这一支，少了个人吧？”
少了个人？
众所周知，屈伯庸一生只有二子，一为长子屈原，二为次子屈甲，其余尽皆为女，南太后所云少了一人，便是屈原也。
屈伯庸也反应过来，南太后这是在说谁呢。
“启禀太后，屈原曾被楚王槐定为罪臣，流放于汉北之地，如今虽回得郢都，但依旧是戴罪之身，如何能面新王也！”
南太后却笑着摇摇头：“这又何妨，屈原曾被楚王槐流放，但却依旧委以三闾大夫，足见在楚王槐心中，是如何看待屈原了，是吧，大王！”
屈原此人，曾为左徒，主持楚国变法，后来被贬为三闾大夫，一个掌管王族事物的空职后，就再也没有动过，纵然流放在汉北之地将近十年，也依旧是这三闾大夫的官职。
这时候，熊横有些懵。
他实在是不敢相信，南太后会这般地疯狂，为了能对付景鲤和昭雎，竟然连屈原都要拉出来。
若是在楚国朝堂上，最不讨喜的人是谁，估计就该是这屈原了。
第一次被流放，是楚怀王听了郑袖的谗言，中了景鲤的奸计。
第二次被流放则是在楚顷襄王即位后，受到了众多臣子的排挤，又被流放到南方等地。
当然这两次排挤，都有屈原主动的因素，因为变法得罪了太多的人，在郢都待不下去了，正好借着流放避避风头。
不管从哪一方面来说，都可见楚国权贵们，对屈原的态度如何，现在南太后主动问及屈原，自然不只是问问这么简单了。
如今之楚国，权臣除去屈景昭之外，还有成、敖、南、武之族，可这些要么依附于昭，要么依附于景，纵然是有些独立，但实力也不堪大用。
站在南太后的角度看，屈氏自然是最合适的。
而屈氏之中，为屈原正名，无疑是最快拉拢的法子，在这屈原此人，素来也与权贵们不和，用屈原去应付他们，也最是合适。
“母后所言极是。”
没有过多的评价，楚王就这一句。
“大王请恕罪，臣兄长屈原，如今感染了风疾，正在城外东方学宫修养，不便觐见大王！”
就在屈伯庸思索之际，屈甲出声说道。
如此一来，屈氏一族的意思就很明显了，暂且不想与太后走的太近，也不想借用太后的势，来重新让屈原立足。
见此，南太后并未表现出不悦：“老妇人也曾听宫外游学的士子说，屈子之人，以诗词明志，以法家治国，在那东方学宫，予人传道解惑，如此可见，其人尚有为国之心。”
话到此处，南太后又长长叹息一声。
“说起来，当年之事，老妇人听闻也是唏嘘感慨，屈原何以从左徒而至三闾大夫也，也怪楚王槐心志不坚，听信了谗言，误了治国之才啊！”
此事如何，这么多年过去，在楚国诸位臣子的心中，已是清清楚楚，看似在感慨，这老妇人实则是在大骂郑袖，当初说谗言之人便是她。
郑袖何人，曾为令尹景鲤所献。
目的何在，也是清清楚楚。
南太后的利与弊，皆在这女人之身。
女人的心思，让她绵软，让她心思细腻，让她更加感性一点，敢于打破常规。
女人的身份，却注定让她难有所成，秦太后之所以是秦太后，因为他的儿子叫嬴稷，南太后是南太后，则是因为他的儿子叫子兰。
她的话，屈伯庸与屈甲父子，似乎是听懂。
“太后仁义，不过兄长屈原该此……”
屈甲的话刚说到一半，就被屈伯庸所接了过去：“老臣之子屈原，为国所谋，为楚所谋，虽有过功，但亦有过也，有过当罪，此乃王法。”
听起来似乎这父子二人，在想法上还颇有些出入，父亲对儿子的关系，显然是要强过弟弟对兄长的。
伯庸的心中对此，还是有些不平的，既是不平，那就有可能向景氏复仇。
这就是南太后的心思绵软之处，在来之前，就已做了充分的准备。
“是过也好，是功也罢，屈原被流放汉北足有十年，纵然是有罪那也该到消的时候了，如今我楚新王即位，可谓是气象一新，不比从前，老妇人心中有意让三闾大夫行走于楚王宫中，不知工正意下如何？”
屈原，天生就与贵族们不和。
拉拢屈原来对付贵族们，可谓是一柄利剑，甚至还可以得到整个屈氏的支持，虽然他南氏也是贵族，但南太后有信心，将一切控制在手中。
面对这样的问题，屈伯庸却是迟疑了。
他望了太后许久，又望了楚王一眼，最后只留下长长的叹息。
“启禀太后，以屈原之才，难当大任，若在宫中行走，必然为祸楚国，如此还是算了吧！”
这就是在明确的拒绝。
屈伯庸对当年屈原的遭遇，的确是心有不平，但也只是不平而已。
见此，南太后微微有些失望。
“不知大王对于屈原此人，印象如何？”
回去的路上，南太后与楚王共乘一车。
“回母后，寡人不好说，一囚徒而已，没多少印象！”
“也是，他在时你未懂事，他不在时你方即位，老妇人想要重用屈原，不知大王意下如何？”
楚王微微一愣：“方才那工正……”
“工正是工正，屈原是屈原，只要大王下令，屈原就能被大王所用。”
熊横明白了。
工正是屈伯庸，屈伯庸是屈氏，而屈原是屈原。
看屈伯庸的态度，是想拉拢整个屈氏，如今屈氏拉拢不成，就先用一个屈原，与景鲤他们撕咬一阵吧。
这让熊横忽然想到，或许汉北流放回来的屈原，就是这样被第二次重用，到后面没有价值了后，就又被流放到南方。
可怜的屈原！
一心抱着变法强盛楚国的志向，却始终被人当做枪使。
“那太后是下令起用屈原？”
“老妇人正是此意，此人忠于虽有过，但忠于君王，有他在对大王有利。”
熊横只得乖巧道：“是，母后。”