杨婷雪昨晚过于焦虑，几乎没怎么进食，如今心情大好，吃得满嘴尽是米糕屑，倒是显得颇为可爱。
姜堰心中歉然，若非自己用计，她也不会陷进来。
马车一路北上，温度越来越低，北地每年九月份就会大幅度降温，有时甚至会下雪，也是匈奴地处苦寒，枪破头想要南下的原因。
夜晚时分，林卓经过车窗边，姜堰给了他一个眼神。
杨婷雪正要询问，突然前方传来一阵惨叫，顿时送亲队伍混乱不堪！
匈奴使节一行，有三人当场被砍死！
钹嵘被砍了一刀，顾不得疼痛，策马就跑。
林卓大怒要去追，姜堰抢过一匹马，让队伍继续前往彭城。
林卓喝止打算追赶的兵士，加速赶路。
礼部的随行官却心底直打鼓，刚刚究竟什么情况，林统领诛杀了匈奴使节？不是说和亲吗？
正想着，林卓突然策马与几人并行，几名官员不敢再嚼舌头。
“诸位大人，你们只要随着队伍走一遭，回朝便有褒奖，不该问的不要问。”
“林大人，我等记下了。”
他们缩着脑袋，说话变得极为小心。
另一边，姜堰孤身一人追逐钹嵘，就像猫捉老鼠的游戏，火铳在手，不怕他逃得掉。
送亲队伍的存在意义，只为安抚匈奴拖延时间，一旦队伍出城，使节留着就没用了。
双方你追我赶，最终钹嵘被击毙，姜堰亲手斩下了他的头颅。
大夏的北地门户是天雁关，关后二十里的彭城便是目的地，届时可跟大部队汇合。
天光越来越暗，温度越来越低。
摇曳的篝火照耀英气的脸庞，姜堰靠在一棵枯死的大树下短暂休息，两天后应该能抵达彭城。
夜深了，远处传来阵阵狼嚎。
昏昏沉沉地睡了不知多久，直到一阵心悸感传来，姜堰睁开眼就发现群狼围在身旁蠢蠢欲动。
北地的狼畏火，在篝火旁掠食猎物，担心烧到皮毛，见到猎物醒来，它们吓坏了，一窝蜂地散开，满嘴鲜血龇毛乍鬼，阴沉丑陋。
姜堰捏起一根熊熊燃烧的火棍奋力挥舞驱赶，同时火铳发射！
砰砰！
持续的射击，几头狼呜咽倒地。
姜堰抄起火棍就打，一阵阵火光轮转，狼群被违反常理的猎物搞得有些懵，低吼着不敢近前。
姜堰也没想到，野外休息一下也能遇到狼，看来是大意了，不该和护卫队分开，若不是有火铳在手，性命难保。
体型最大的头狼，滚烫的火焰砸中它的脸，它惨叫翻滚，被姜堰一脚踩住脖子，火棍挤压灼烧双眼。
“我好吃吗？”
姜堰挥动着火棍驱散躁动的狼群，喘着粗气质问脚下的野兽。
头狼挣扎了一会就没了动静，它不是被火烧死的，而是被活活踩死的。
“再来。”
姜堰挥舞火棍，护住自己。
狼群跃跃欲试又不敢过分逼近，因此寒冷的夜幕下，出现了一个男人孤身殴赶群狼的诡异场景。
许久后，狼群散去。
姜堰回到篝火边才发现，马匹不知何时被咬死了，连带着钹嵘的死人头被啃食一光。
“麻烦了……”
姜堰和大部队分开，只有一匹马，如今马匹被吃，靠双腿要走到什么时候？
整整一天。
姜堰在无尽的荒凉平原上迷了路，根本没看到人影，而且头昏脑涨，隐隐染了风寒。
恍惚中看到一双双绿油油的眼睛围上来，又是狼群。
携带的弹丸打光，杀了几头狼，不料激怒了剩下的野兽，姜堰振奋精神抽出一把匕首，几刀下去青袍染血，英俊的脸颊也显得狰狞了几分。
危机时刻，远处传来了浪潮般的马蹄声，一彪军马踏霜而至，打红边黄底旌旗，姬字当头，异常醒目。
狼群见状撒腿就跑，只剩姜堰像个傻子似的被骑兵团团包围。
骑兵身上穿着鱼鳞铠甲威风凛凛，少说也有两千人。
姜堰正要开口。
唰的一声，一圈骑兵抽出长刀杀气腾腾。
姜堰忍着晕眩，丢开火把，烈焰灼烧头狼的毛发，空气尽是焦臭味。
一匹白马驮着一位将军分开队伍来到面前，他一身红色披风，披挂金甲，脸上戴着青铜鬼面。
腰间挂着弧月弯刀，随着他挥手，骑兵们同时收刀入鞘，军容甚是威严。
他瞧着灼烧的狼尸和远处夜幕下的狼群，面具下的眼瞳略显惊诧：“独身遇到狼群围攻，还杀了这么多？”
姜堰透过染血的发梢打量这位将军，印象中大夏没有戴面具的将军，难道是鞑靼来谈判的，看他们行军的方向，应该是向着彭城。
想到此处，不动声色地点点头，不表露身份，是因为自己孤身一人，落在他们手里，还谈判个屁，肯定被抓走当人质。
有骑兵戳了狼尸两刀，登时涌出大量鲜血。
“果然是刚刚死去的！”
他们变了脸色，这年轻人看似年岁不大竟如此凶悍，换作他们单枪匹马，很难在群狼围攻中活下来。
将军问：“你是迷途之人？”
“是的，烦请捎带在下一程。”
姜堰故意喑哑声音，活像一只被人掐住了脖子的老鸭。
“阁下可愿加入我军？”
将军需要骁勇善战的士兵，而眼前的青年需要庇护所和食物，双方各取所需。
姜堰摇了摇头，对方不悦道：“北疆荒芜，群狼环伺，一个人很难存活，本将且带你入彭城，到时你再考虑。”
有豪爽的年轻将官捎上了迷途之人。
一夜奔袭直到天光放亮，飞舞的浓雾中一座巨城巍峨雄浑，历史的厚重和沧桑感震撼人心。
彭城作为大夏北地重镇，主要用来囤积军用物资，以及守军轮换修养之所，此间向北二十里便是天雁关，它接连山川之险，构成了一个阻断冰雪苔原的门户，守护着大夏的安宁。
城内房屋多由厚重的山石垒砌而成，街道扑就大块石砖，极为宽广，沿途多有铁匠铺，军械所等军务设施，此外还有酒肆，士兵们三五成群吆喝酒令，吵吵嚷嚷好不热闹。