面对高高在上的姜堰，杨开怀不着痕迹地攥紧拳头，不咸不淡道；“殿下，您怎会在此？”
“杨首辅，刑堂之事，你敢大包大揽？”
“殿下，两国交锋不斩来使，何况使节前来议和，倘若问罪，刀兵再起，届时不知还要死多少人。”
杨开怀打算趁此机会，说清不和亲的利害。
姜堰岂会不懂，当机立断道：“百姓们！你们看到了，和亲尚未开始，匈奴便来我国都强抢民女，若亲若成，我大夏岂非成了匈奴的后花园，尔等妻女焉有活路？”
一句话声音不大，百姓们却听得清楚，大喊道：“不能和亲！我们要打！”
“没错！打败这帮畜生！杀光他们！”
杨开怀厉声呵斥：“朝政之事，岂可于街巷议论？还请殿下回宫，君臣从长计议！”
姜堰反驳道：“天下众生皆为我之臣民，涉及边关大事，百姓又何尝没有知情权？跶虏犯我河山，踏破边关行屠城之举，将我大夏儿女当做肉食果腹，对此等蛮贼，百姓恨不得生吞活剥，而杨首辅却视若贵客，又要和亲，置我大夏百姓于何地？”
杨开怀被噎住了。
他清楚，姜堰一直在拖延时间，等待使节犯错，眼下便要借他的言辞来激起民愤，若他不开口，承受怒火的只有钹嵘，若他多言，他会变成通敌叛国的奸贼。
“太子殿下，我们要打！”
“踏破龙城！”
“踏破龙城！”
百姓的怒火被姜堰成功勾引起来，尤其“屠城”二字，更让百姓们气得用臭鸡蛋再打钹嵘，甚至杨开怀也挨了几颗臭蛋，那般嘴脸极为滑稽。
人群中的田霜见到这一幕，险些发笑穿帮。
杨开怀大怒，愤然回了轿子，府兵组成人墙，也被打的满身蛋黄四溅。
同时沈潢引着武清卫到来，当场拿下钹嵘，押赴刑部，百姓争相围观。
姜堰没有跟过去，而是回太极殿召唤群臣，商谈此事。
这一次赵凌忠来了。
司马军瞪着杨开怀，抢先开口：“殿下！贼子辱我大夏，罪不容诛！臣请斩蛮夷，以震三辅！”
赵凌忠道：“臣愿率军前往边关，定可大破匈奴！”
曹亮怒气冲冲地斥责：“武夫休要多言！我大夏民力凋敝，粮草尚且不足，如此供应大军用度！目前匈奴陈兵坝上，一旦听闻消息必定挥师而来，我们不可因为一女而置天下百姓不顾，臣请殿下放还使节，将民女送上以安齐心，还有如此……”
“再敢胡言乱语，本宫定要斩你！”
姜堰一把摔碎茶盏，喧闹的朝堂登时鸦雀无声。
曹亮却是不怕，仗着是杨开怀宠臣，继续跪地直谏，“殿下，若以老臣之死换回大夏安宁，老陈愿献上头颅！”
“好一个为国为民的直臣。曹大人如此高风亮节，本宫也不能驳了你的面子，来人，将曹大人爱女，曹爱秋送去刑部，另外严加看管匈奴一行，不得走漏一人！”
林卓领命而去。
曹亮大惊失色，“殿下，你怎可如此！我家小女所犯何罪？”
“曹大人别误会，你女儿没犯罪，只是别人的女儿可以屈身伺贼，你的女儿为何不可？”
“臣！”
“够了！赵凌忠，从今日起，你便是镇西将军，接李江麾下三万军士，犒军北上，若匈奴南下，你挡不住，提头来见。”
“末将领命！”
赵凌忠神色激昂，他早就忍不住了。
百官对视眉头紧锁，今日发生的一切委实蹊跷，难道殿下刻意安排的？
李江早先被杀，军权旁落一直不曾委派，敢情太子搁这等着呢！
曹亮失魂落魄地退回朝班，杨开怀沉声道：“区区三万步兵，挡不住匈奴大军。”
“两国并未开战，首辅干嘛着急？刑部先审一审，小惩大诫平息民愤便可放人，而赵将军只是去边关防备一二，未必会动干戈，至于最后是否和亲，本宫需要请父皇定夺。”
“但愿殿下知道自己在做什么？”
“本宫还想再派些人手防御边关，可有将军愿往？”
朝堂上下，武将低头默不作声。
杨开怀露出了微笑，这些将领都是他的亲信，而姜堰只有一个赵凌忠，带着区区三万人马防御，真打起来不可能取胜。
一场朝会不欢而散。
飞鱼卫在民间继续散播消息，说太子主战，杨首辅主和，加上钹嵘的恶劣事迹，百姓激愤。
回到东宫，萧萦快步迎来，她听说赵将军出兵三万迎战二十万匈奴铁骑，简直不敢相信自己的耳朵，这仗要怎么打！
一旦赵将军战败，太子保不住监国之权，甚至太子身份都会被剥夺。
姜堰想了想，调侃道：“若真是如此，以后便做个富家翁吧，我们去南方生活。”
“真亏殿下还能笑得出来。”
萧萦的心情糟透了。
雷火司，熟悉且安静的小院中，田霜正自斟自饮。
“没受伤吧？”
姜堰关切地询问，她抿起红唇，白狐脸露出两颗浅浅的梨涡，“外强中干的废物，岂能伤到我，但我没想到，你居然会当场向老狐狸发难，你手中没有兵权吧？”
“正是没有兵权，所以才不得不冒险，若不是必须拖延老狐狸的步伐，今日我便将钹嵘等人斩首祭旗了。”
姜堰呷了口酒，心情稍稍放松了些。
田霜追问道：“你担心杀了钹嵘，赵将军赶不到边关，匈奴便会攻打？”
“匈奴每年冬季都会缺少食物，这一战他们一定会打，哪怕和亲，他们也会趁机扣关。既然老狐狸想篡位，我便给他一个机会。”
“三万对二十万，还是步兵对骑兵，你确定吗？”
田霜不懂军事，但起码的常识还是有的。
这场北地战争几乎没有第二种可能。
姜堰想了想，“我不信奇迹，只信谋事在人，你只要好好完成我布置的一切，多给我赚点军费，另外帮我给蔡琼带句话，我要粮草，供应三万大军和一万守军，用度一月便可。”
“一个月？”
田霜露出了惊容，若她所料没错，姜堰打算一个月内击败二十万匈奴！
这是何等的自信，还是在兵种相克的前提下！