雇佣的大船，驶出太湖。
陆冠英率领众人，立在船头，对着苏炎恭敬的拜了三拜。
此一番经历，对于苏炎也算是有得有失。
独坐在船头，苏炎心中难免失落。
虽明知黄蓉此番回往桃花岛，对于她来说是件好事。
可形单影孤，没了吵闹的黄蓉在旁，还真是不习惯。
独自斟酒，品着其中的酸甜苦涩。
望着运河两旁，那不同的民风民俗。
暂时将烦恼抛于脑后，苏炎必须要先去取了镇龙宝藏。
毕竟，那里面会有什么，就连自己的父皇都未提及。
传说中的黄金万两，不知是真是假。
大船一路南下，顺水行舟，远比陆行快了很多。
往来船只不少，各处见闻也都听入耳中。
舟行一日，路走十天。
转眼间十天过去，他们已经来到中部地区。
当大船靠岸补给，十天不曾下地的苏炎，也来到了热闹的码头。
南来北往之人，川流不息。
苏炎一身白衣，手拿纸扇，旁人见了，也就是一文弱书生。
要在此地逗留两日。
他自是不肯只在码头转悠。
离开人多之处，唤出赤兔宝驹。
翻身上马，苏炎自在逍遥的驰骋在山野中。
穿越而来，他越发喜欢这没有高楼林立的大宋。
起码空气清新，更没有汽车尾气。
信马由缰的苏炎，心情也恢复不少。
直到赤兔跑过了瘾，苏炎远远见着一个茶棚，立于大路之旁。
翻身下马，拍了拍赤兔，让它自己寻些草料。
苏炎则坐在了长凳上。
“来壶茶！”
这种茶棚很是简陋，方便平日过路人吃饭喝水的地方。
苏炎坐在桌前，叫了壶茶，小儿不多时就端了过来。
“爷，慢用！”
这里的茶，算不得好茶，最多是一些茶叶沫。
倒是在这烈日炎炎下，喝上一口，也能缓解一些疲惫。
苏炎就这样喝着茶，望着周围的景色。
忽听得身后十米外的一个茶桌上，有人低语闲聊。
“我已探明程家大小姐的楼房，在同仁当铺后面的花园里。”
“好，咱们今晚去干事。”
两人本是低语，周围有没有杂人。
可苏炎现在的功夫，十丈之内，可听针落之音。
微微皱眉，侧头望去。
但见两人四十有余，身穿破烂，形同乞丐。
举手投足，有练过的模样。
那年老者武力不高，却也有80，这应该是丐帮中人。
可方才两人谈论的话语，让他不由皱眉。
莫不是那采花贼扮做乞丐作乱，那岂不是要给丐帮抹黑。
且不说自己乃是北丐的半个徒弟，还是乔帮主的义弟。
便是路见不平，也要管上一管才行。
但总不能以为两人谈论，便将其击杀。
看着他们起身离开，苏炎将小儿叫了过来。
“爷，有何吩咐？”
眼见着苏炎捏出一块碎银。
店小二眼睛放光，接过来恨不得给苏炎磕一个。
“没什么事情，就找你聊聊天罢了，再往前走，是哪里？”
“回爷的话，前方便是宝应县。”
“那县上最近可有什么事情发生？”
“爷这般问话，小的不知如何作答了。”
“那有没有什么采花贼的事情？”
“有，这还真有，前些日子我听说，最近有几个人家的姑娘失踪，怕是被采花贼绑了。”
店小二知无不言，言无不尽。
听了此话，再加上刚才两人的话语。
苏炎微微点头，没再说话。
“咻！”
打了个口哨，远处林中，赤兔犹如一阵风般，停在苏炎面前。
翻身上马，苏炎催马前行。
心中大概有了算计，怕是那两人，便是采花贼了。
自己遇到，必定要管。
不过现在距离天黑尚早。
这些人也不会太急着动手。
所以他倒也不急。
远远跟着两人，进入到了县城中。
宝应县不大，日落黄昏，街上的人倒也不多。
苏炎收了赤兔，找了家客栈。
随便打听，便知道县城里的程家所在的位置。
作为县里的首富，程家也算是大家。
尤其店小二提起那程大小姐，更是连连夸奖。
虽说没有见过，却也听闻才色俱佳，是十里八乡出了名的美人。
苏炎知道了地方，于是走出店中。
不多时便来到城西，只见好大一座当铺。
白墙上“同仁老当”四个大字，每个字比人还高。
当铺后，还有花园，园中一座楼房建构精致，檐前垂着绿幽幽的细竹帘。
一看便是大户人家。
也就在此时，他又看到了之前遭遇的两人。
仔细打量着他们的穿戴打扮。
两人赤了脚，小腿上生满了疮，举手投足，和乞丐无异。
“原来还真是乞丐！”
抓住细节，苏炎心中有了判断。
虽为乞丐，却要做苟且之事，自己当然要替乔峰，清理门户。
再一次回转了客栈，苏炎坐在房间，全无睡意。
直到太阳西沉，月亮升起，县城内恢复了平静。
苏炎这才推开窗户，跃入黑夜之中。
径往西城奔去，来到程家门外。
跃过花园围墙，直奔中间的秀楼而去。
此刻，秀楼中隐隐透出灯火，苏炎跃到楼房顶，仔细观桥。
天气炎热，楼上并未关窗，从竹帘缝中可见房中共有七人，且都是女子。
一个十八九岁的美貌女子正在灯下看书。
生的脸如白玉，云鬓如雾，香腮胜雪，应是程大小姐。
其余六人都是丫鬟打扮，却各执兵刃，劲装素裹，精神奕奕，武力虽低微，却强于普通人。
尤其是那程大小姐，武力达到60。
从这架势上来看，是早有准备。
苏炎坐在屋脊上，等着看一出好戏。
等不一会，只听得墙外传来微响。
围墙外跃进两条黑影，瞧身形正是日间所见的乞丐。
两丐走到楼下，口中轻声吹哨，一名丫鬟揭开竹帘。
“是丐帮的英雄到了吗？我家小姐，已在楼上等候多时。”
丫鬟的话，让苏炎一愣。
原本以为的采花贼，竟然认得本家。
此一幕更让苏炎心中好奇，隔着窗棂，倾听着里面的情况。
原想的采花贼竟然成了好友，那真正的采花贼，还会来吗。