于沈烬墨对面落座，亲自提起他已经许久未曾碰过的热茶，无所畏惧的饮了起来。
待到一整茶喝下，夏城又将沈烬墨跟前的茶水端了过来，继续喝着。
嗓子被润湿，夏城用那许久未曾说过话的嗓子，嘶哑开口：“沈大人，我没有对夏域和谢南星投毒。”
从夏城嘴里吐出的每一个字，都像是那摇摇欲坠之木门，与腐朽门槛摩擦的声响。
噪杂，却又无力。
“嗯，我信。”
沈烬墨难得开了口，还说了三个字。
而这落下的三个字，不是对夏城的怜悯，而是对夏城死刑的宣判。
沈烬墨自来便不是什么好人，伤害过谢南星的人，他怎么可能原谅？
在这一瞬，夏城开始恨自己不够聪明，也恨自己不够愚蠢。
若他聪明一些，他不会反复沦为被人利用的工具。
若他愚蠢一些，他不会在沈烬墨这话落下之后，被绝望包裹。
沈烬墨信与不信，他夏城做与不做，自来便不重要。
从他放黎源进入八皇子府的那一瞬，从他和黎源聊起这般计划之时，他的命运便已经注定了。
夏陵没想让他活，夏弘更没有打算让他活。
在这皇城之外，走错一步还有弥补之契机。
可在这皇城之内，母亲出身微弱，毫无舅家支撑的夏城，一步错，那便只有一个死字。
“沈大人，父皇对我这个亲子都是如此，你就不担心你自己有朝一日，也面临狡兔死走狗烹之境况？”
沈烬墨看向夏城的目光，平静到仿若在看一个已死之人。
的确，如今坐在他跟前言语的，和死人原本就没有什么区别。
“在皇上心里，我与八皇子唯一的区别就是，我还有用，八皇子已经没用。”
沈烬墨在告诉夏城，是不是夏弘的种，原本就不重要。
而夏城听着这话，嘴唇微张，意图说出反驳之言语。
他竭力寻找那些夏弘真心把他当儿子对待的记忆。
可惜，没有。
“哼。”苦笑一声，夏城不得不承认，他和这满朝文武没有任何区别。
这大夏皇朝的皇子亦不过是一个官职，一个为了证明夏弘既能做好君，又能做好父的官职。
他们自来便不是夏弘的儿子，他们只是皇家子嗣，一个从出生起就有机会抢夺天子之皇位的男儿。
夏弘不会因为这份所谓的父子之情，而生出孺慕之情。
“沈大人今日来，是想杀了我？”
沈烬墨摇头：“我有些想亲手杀了你，可谢南星不想我掌心沾血，所以我不能动手。”
不是杀不了，而是谢南星不喜欢，沈烬墨就会努力不去做。
“沈烬墨，我觉得你挺幸运的。”朝着日头所在之处靠了靠：“谢南星从头到尾，对你始终都是真心实意。”
夏城忽然觉得人还挺可笑的。
如他这般将死之人，在生命弥留之际想的竟然不是，钱财权力这些个一生所求之物。
他在思索，他走之后，这权欲之都有没有人为他难过。
想了想，夏城觉得应该没有的。
“秋嫔曾经来求过我。”
沈烬墨想了想，又补充道：“说天凉了，想让你加衣。”
补充的这句话是沈烬墨今日出门之前，谢南星同他说的。
而沈烬墨也极听话的，又在官袍里多加了一件衣裳。
想着那从钟落月贴身婢女之位置，走到夏弘嫔妃之位的女子，夏城眼中染上了丝丝笑意。
若真要细究，夏城觉得秋嫔怀上她的初衷是不希望自己一辈子为奴为婢。
可是这一生，唯一真心待过夏城，唯一希望夏城好的，也只有一个秋嫔。
甚至于为了让他活，秋嫔还求到了沈烬墨的跟前。
眸中有了执念，执念之下多了渴求：“放过我母妃，她什么都不知道。”
“你心里清楚，放与不放，都不是我能决定的事情。”
单从权力来看，沈烬墨的确没有到能决定一个后妃之生死的地步。
但在这大夏皇宫，沈烬墨想让一个后妃多活一活，也不是什么太难的事情。
“我能做什么？”
沈烬墨撒谎了。
秋嫔从未求到他跟前。
秋嫔如今日日在做的，都是在向夏弘表忠心。
但是啊，不给这等绝望之人种下新的希望，他又怎么可能为着那自来便没有情，而自以为是的，去做背水一战的事。
一条从沈烬墨谋算中流逝的性命，自来便要发挥超脱死亡本身的价值。
周身依然沉冷，沈烬墨没有浮现出一丝谈判胜利的喜悦。
就算夏城没有选择为他所用，最后的结局也不会有任何改变。
就算夏城如今选择为他所用，沈烬墨也不会完全信任夏城。
恐惧，威压，希望……
任何变故都能让身侧之人，到了金銮殿之后临时改变主意。
从衣袖中拿出早就备好的纸条，沈烬墨并未同夏城做任何交待，就让御前侍卫将夏城押解着出了皇子所。
仰头看向这天边的日头，看着自己此生最后一个能瞧见的日头，夏城眼中的水光，顺着脸颊落下。
等到押解夏城的人离去，沈烬墨绕着夏城的书房走了一圈，最后将早早备好的信封和银票，一道放进书房的暗格之内。
夏城必须要死的。
人会撒谎，而踩在上位者心坎上的证据，才是铁证。
沈烬墨亲自提着夏城走入正殿，拱手：“臣沈烬墨携八皇子归来，请皇上亲审。”
夏弘低头与沈烬墨对视，瞧着沈烬墨微微点头之时，才敢让太监将堵住夏城嘴巴的白布抽出。
无知者无畏，若不率先击溃夏城的心理防线，夏弘反倒担忧夏城扯出什么幺蛾子。
一个夏陵和钟落月串在一处的棋子，只需好好做好棋子当作之事情。
夏城深吸一口气，跪在地上仰头先是看了一眼无限威严的夏弘，继而将带着祈求之意的目光落在夏陵身上。
接受自己会死是一回事，可等到那屠刀落在脖颈之上时，想活的念头又会莫名爬上心头。
夏陵瞧着用双目将他死死缠住，不愿放过他的夏城。
躬腰走到夏城身侧，朝着皇位之上的夏弘叩首。
“儿臣有罪，请父皇责罚。”