那是如山脉一般在大地上蜿蜒生长的巨大触须。
郝仁已经记不清自己在梦位面的多少颗星球上见到这种令人望而生畏的东西了，第一次见到它的时候还是在霍尔莱塔的地下，当时那只是一个堪称“幼年体”的长子所暴露出来的一点分支根须，却仍然将所有人吓了一大跳，但随后这东西便越发现越多，以至几乎遍及整个梦位面所有的生态星球——甚至包括那些已经彻底死亡的前生态星球。无人机群在这个宇宙日夜不停地扩展，于是发现长子痕迹的报告也每天都如雪片般飘到郝仁的面前，这些生存在行星内部、被设计用来维护生态系统的强大生物曾经是梦位面所有种族的保姆和园丁，但今日已然成为这个宇宙的梦魇。
没想到在这里，在这颗未知的神秘星球上，还能看到那惊心动魄的触须。
那条触须在森林边缘绕着一条弧线生长，它那仿佛山脉般巨大的体魄形成了一条天然的边界线，森林在它面前戛然止步，就仿佛是摄于这古老生物的威严一般。数据终端很快便放大了影像上的细节，于是郝仁看到这条触须其实是从一道峡谷中生长出来的，并在地表蔓延了数百公里之后一头扎回到地下。在触须周围有很多分支结构从主须上生长出来，这些分支结构有相当一部分深入森林，并已经和这座森林生长为一体，它们的末端探向天空，形成树木的模样，看上去和森林里正常的巨树一般无二。
这座森林恐怕有三分之一都是由长子的触须所化成的。
“我勒个……”郝仁看到那触须之后差点爆出一句粗口，“这玩意儿还真是阴魂不散。”
莉莉毫无意外地又进入了炸毛状态，她支愣着一条毛茸茸的大尾巴，眼睛瞪得滚圆，死死盯着全息投影上的那条触须，并突然惊呼起来：“它……它好像在动！”
“是的，有轻微蠕动现象，这里离得很远所以还感觉不出来，但本机认为如果你站在这条触须附近的话，一定会感觉到持续不断的微弱地震……这玩意儿是处于活跃状态的。”
“我突然感觉这颗星球不能呆了！”郝仁瞪着眼睛，“立刻通知诺兰，先启动摇篮曲程序，同时加紧对引擎系统的维修——把其它修复项目都减缓，至少得恢复到可以在近地轨道行动的能力！我们必须掌握主动！”
摇篮曲程序，一种可以有效减弱长子神经活动、抑制其感知能力的精神干扰技术，这种技术自从在霍尔莱塔被发现并验证其有效性之后就成了郝仁在梦位面行动时最重要的“安全手段”之一，在和卓姆进行联合研究（卓姆的主要任务就是负责被研究）之后，郝仁成功提高了这套系统的效率并降低了它的技术难度，随后他在晶核研究站实现了摇篮曲系统的量产。现在每一个母舰级的无人机单位都携带着摇篮曲装置，在梦位面发现有长子的痕迹之后不管死活都直接一个精神干扰拍下去这已经是个标准的工作流程，而巨龟岩台号上……当然也是装着一套的。
幸运的是，摇篮曲装置属于舰载实验室的配套设施，它被保护的很好，飞船坠落之后那东西也只是稍微受了点冲击而已，这时候完全可以派上用场。
但摇篮曲并不是万能的，跟长子这种生物当邻居（这里特指疯掉的长子）你完全不能寄希望于对方睡觉够瓷实，所以最聪明的做法还是等飞船引擎可以点火之后先飞到天上去——哪怕深层空间有神力风暴封锁，但至少在行星系范围内还是安全的，一艘飞在太空里的飞船总比落在长子肚皮上要让人踏实多了！
诺兰那边很快就收到了郝仁的命令以及数据终端传回去的资料，舰娘小姐知道事情紧急，所以立刻重设了所有的能源配给，把动力炉有限的输出全都怼进了摇篮曲装置和引擎维修程序上。
而郝仁这边在听到摇篮曲装置顺利启动之后则稍微松了口气，他神情严肃地看向森林尽头，从这里隐隐约约能够看到一条黑褐中夹带着点点绿色的山脉，之前他还以为那就是普通的群山，现在却意识到那就是长子的触须：“这里存在长子……难道这颗星球上的原生文明就是被长子给……”
刚说到一半，一阵突然从远处天空传来的轰鸣声便打断了他的话。
那轰鸣声由远而近，听上去仿佛某种巨大的飞行器正掠过天空，郝仁一行惊愕地抬头望去，却看到六架形成编队的怪异铁灰色飞行器正向着这边飞来！
飞-行-器！
莉莉当时就跳起来了：“房东房东！这颗星球上还有幸存者！！你看他们的飞行器！”
“我看见了我看见了。”郝仁一边答应着一边把莉莉按下去，同时带着巨大的惊异和好奇观察天上那些飞行器的模样：它们有着较为厚重的造型，形状仿佛两个并行排列的金属梭，从结构上完全不像是高效的大气层内飞行装置，但却有着惊人的速度和敏捷性：它们在空中不断变换着位置和细微航向，这体现了卓越的姿态控制能力。
这些东西可能带有反重力技术。
六个飞行器排列成了箭头一样的编队，带着一往无前的气势从天空掠过。在它们从众人头顶飞过去的时候，莉莉看到这些东西浑身装满凶神恶煞的飞弹发射器和炮塔，而在两个梭状结构中间还挂着某种疑似巨型炸弹的东西。
这支气势汹汹的编队似乎完全没有注意到地表上的郝仁一行，它们越过城市废墟上空，继续向着森林的另一侧飞去，在它们航向的尽头，赫然是那条裸露在地表上的长子触须。
郝仁似乎猜到这些战争兵器的意图了。
果然，六架飞行器笔直地冲向了触须，并在一段漂亮的加速俯冲过程中开始抛洒飞弹和炮火，在森林尽头，大团大团的爆炸烟雾随之升腾起来，隐隐约约的爆炸声则在那之后才传入众人耳中。
触须当然不会坐以待毙，郝仁并没有看清长子做出了怎样的反击，他只看到六架飞行器中的三架好像猛然撞上了一面不可见的墙壁，在半空中毫无预兆便支离破碎，而剩下的三架飞行器面对这种情况立即做出了反应：它们以令人惊诧的反应和敏捷性直接拉升出一个近乎九十度的仰角，并同时加速、投弹，将机身中段悬挂的大型航弹抛向大地上那根蜿蜒生长的触须。
就在这短短的几秒钟内，又有一架飞行器撞上了长子制造出来的无形力场，凌空炸成碎片。
重型航弹坠向大地，并在这个过程中分裂出数百枚发出刺眼白光的光球，紧接着就是惊天动地的爆炸和冲天而起的白热光爆。
那显然不是寻常的炸弹：它们在接触到触须的瞬间便发生了某种剧烈反应，一连串等离子体“空泡”从着弹点爆发出来，形成数百个半径达到百米的光球，光球热量惊人，几乎可以瞬间汽化范围内的一切物质，光球消散之后便只会留下一个个球状的凹坑。
那条触须有某种能量场保护，但依然瞬间变得千疮百孔，触须周围的地区更是直接被夷为平地。
看到远方传来的景象以及数据终端拍摄下来的较为清晰的影像，郝仁突然联想起了之前眺望城市边缘时看到的那一片“空白地带”，那空白地带就仿佛最近才遭受过轰炸一般……
原来如此。
完成投弹之后，仅剩的两架飞行器没有试图折返继续扩大战果，而是保持着拉升、加速的态势继续向着远方飞去，似乎他们的战斗目标已经达成。
数据终端飘到郝仁身旁：“发起通讯还是怎样？”
“追踪一下他们的信号就行，”郝仁摇摇头，“不要贸然通讯——跟长子近距离接触的种族很难保证不受后者的精神污染，哪怕他们还在反抗也说不准他们自己的精神还正不正常，跟这种种族接触需要谨慎一些。如果可以的话最好是在不引发对方注意的情况下先单独接触几个当地人，给他们做一下san值检定再考虑和他们种族的接触方案。”
“了解……”数据终端上下浮动了一下身子，“啊，本机拦截到它们发出的通讯信号了。”
“哦？”郝仁挑挑眉毛，“翻译一下，看他们在说啥。”
“正在解译中……”数据终端停顿了两三秒，很快便完成解码，“通讯内容如下：
N-3呼叫天顶座，轰炸任务完成，目标达成率72%。
天顶座收到，询问损失情况。
N-1、N-2、N-5、N-6损失，N-4副引擎损毁，N-3双侧炮塔过载。
天顶座收到，编队返航，维修并补给弹药，准备下一次轰炸任务。
N-3、N-4收到，执行爬升程序……”
郝仁眨眨眼：“这就完啦？”
“就这些，”数据终端答道，“不然还能有啥——执行完作战任务之后跟基地台唱一段rap？这种汇报都是有严格格式而且要求简短的。”
郝仁摸摸下巴：“这个我倒是知道，我就是还指望着能听到点更有用的信息呢……行了，现在咱们至少知道这些飞行器来自一个叫‘天顶座’的基地。”