众人起身准备离开，木槿叫住沈昭言，“沈才人留下，本宫有些话要同你说。”
待众人退下，木槿同沈昭言笑笑，“魏夫人心直口快惯了，还望妹妹不要与她计较。”
沈昭言对上木槿的目光，回以礼貌的笑容，“嫔妾不过一个小小才人而已，自然不敢与魏夫人计较，只是娘娘方才为什么要……”
木槿看出了她的意图，“倒也没什么，只是觉得妹妹像极了本宫的一位故人，虽与妹妹相处时日不久，却实在觉得亲切……”她继而又道：“本宫今日在她们面前护了你，日后她们自然也会收敛些，不敢再向你发难。”
细细想来，上一世若不是因为自己接二连三地刁难，又害沈昭言小产，痛失爱子，她也不会一心想要致自己于死地了。这一世，木槿也并非是想要扮演贤后，她只想他日沈昭言获得圣宠，能够记得今日的情分，保周氏一族，免受劫难。
在这后宫之中，多一个倚靠，总好过多一个敌人。
入夜，木槿躺在榻上久久不能入睡。
半晌，她抽身下榻，走到窗边，凝视着窗外如水的月色陷入沉思。这一世，她要守护的东西太多了，她要守护周氏一族，还要护住阿栗，紫玉，周平……牵挂的多了，忌惮也就多了。
从此刻开始，她就不再是为自己而活。
正出神时，只听身后传来响动，木槿慌忙转身，不料却撞上一个坚实的胸膛。
望着面前的男人，前世的记忆再次翻涌着涌进脑海。
“朕的后宫之中，怎么会有你这样的毒妇！”
“你这样的毒妇，怎能配做朕的皇后！”
“即日起，璟和宫就是你的冷宫，此生不得再踏出璟和宫半步！”
……
面前的男人此时二十有四，剑眉星目，如墨的长发只束一玉冠，身着墨色常服，身材不比记忆中精壮，只因身高比木槿高出许多来，气势上就给了木槿压迫感。
木槿脑子一片空白，白着张脸，生生地向后退了几步。
她与他做了十一载的夫妻，也曾见过不同时期的他，按理说再次相见是不应该如此紧张的，只是他来的毫无预警，实在叫人猝不及防。
“阿槿似乎很怕朕？”慕荣洵薄唇轻启，清冷的声音飘了出来。
木槿深深地呼吸了几次，才算平静下来，她极力挤出温柔笑意，“怎么会呢……只是这么晚了，陛下怎么会过来？”
“赤脚踩在地上，就不怕着凉了吗？”慕荣洵所答非所问，说着就要伸手去拉木槿。
木槿是从心底里抗拒他的触碰，还不等他的手触上她的身体，她便下意识地躲开了。
木槿显然被自己的动作吓住，生怕自己抵触的动作会惹怒慕荣洵，却不想慕荣洵柔声解释道：“白天只因政务繁忙实在无法脱身，方才批阅完了奏章，就过来看你了，身子可好些了？”
木槿舒了口气，还好，他只当自己是在使小性子，“回陛下，嫔妾已经好多了……”
还不等她把话说完，身子便被打横抱起，这样亲密的距离几乎让木槿的心脏跳出了嗓子眼，她索性闭了眼睛，生怕作出任何惹怒慕荣洵的动作。
原来她对他，不仅仅是惧怕，还有多年积攒的生疏和陌生。
再次睁眼时，她已经被慕荣洵放到了榻上，他伸手拢住她的手，道：“手这样凉，想来身子应该还未大好，还要多吃几副汤药，不要坐下病来才好。”
他从前总是这样温柔，若是换了从前的自己，必定要陷进那温柔里。可是在经历那么多之后，木槿才醒悟，他不单单是自己的丈夫，更是一国之君，他的温柔从来都不只属于自己，更何况他的心注定是要给另外一个女人的。
既然想通，也就自然洒脱，她怨他吗？不怨，可是她怕，害怕他的厌弃。
于是木槿强忍着心中的不适感，温柔道：“嫔妾明白，多谢陛下关心。”紧接着又不动声色地将手抽出来，“对了陛下，嫔妾有一事想与陛下商议。”
慕荣洵便道：“但说无妨。”
木槿定了定，把在心中组织了数遍的措辞说了出来，“新进的沈才人才情出众，又生得标志，嫔妾很是喜欢，只是她住得偏僻，来回走动实在麻烦，嫔妾记得，璟和宫附近的沁芳宫还空着，不如陛下将那沁芳宫赐给沈才人居住，我们姐妹们住得近些才热闹。”她的意思，慕荣洵应该明白的。上一世他倾心沈昭言，她多次从中作梗，反倒令他更加厌恶自己，这一世，她倒不如做个顺水人情。
木槿抬头，却对上慕荣洵奇怪的目光，她还未来得及去品味他目光中的含义，只听慕荣洵道：“你是皇后，这种小事你自己做主就好。”
“多谢陛下。”
“好了，朕还有事要处理，时辰也不早了，你早些睡吧，明日朕再过来看你。”说着慕荣洵便起身离开，口气中虽带着不悦，却没有同木槿发作，临走时还嘱咐门外守着的阿栗，要阿栗细心照料木槿。
慕荣洵走后，木槿望着满室的烛火陷入沉思，上一世，慕荣洵就极少碰她，说来可笑，入宫四年，她仍是处子之身，他只说她身子弱，又有娘胎带出来的不足之症，圆房之事不可强求，可即便她细心调养好身子，他依旧不提圆房之事，若不是那一年除夕夜酒醉，他可能永远都不会沾碰她。
那时，她还痴傻地以为慕荣洵只是担心她的身子，却不想他只是忌惮她襄北公主的身份。襄北虽只是祁国边上一个不起眼的小国，奈何地理位置极好，且兵力雄厚，士兵们皆骁勇善战，就连其父慕桢在位时也难以攻下。若是木槿生下皇子，难保襄北王不会借机起兵，篡夺政权。
木槿啊木槿，你真是傻得可以。
对于慕荣洵到底有没有爱过她的这件事，她不想深究，爱或不爱，此刻对她来说已经没有那么重要了。
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