却说宋江因这一场大雪，定出计策，擒弓索超，其余军马都逃入城去，报说索超被擒。梁中书听得这个消息，不由他不慌，传令教众将只是坚守，不许出战；意欲便杀卢俊义、石秀，又恐激了宋江，朝廷急无兵马救应，其祸愈速；只得教监守着二人，再行申报京师，听凭太师处分。且说宋江到寨，中军帐上坐下，早有伏兵解索超到麾下。宋江见了大喜，喝退军健，亲解其缚，请入帐中，置酒相待，用好言抚慰道：「你看我众兄弟们一大半都是朝廷军官。若是将军不弃，愿求协助宋江，一同替天行道。」杨志向前另自叙礼，诉说别後相念。两人执手洒泪，事已到此，不得不服。宋江大喜。再教置酒帐中作贺。次日商议打城，一连数日，急不得破，宋江闷闷不乐。是夜独坐帐中，忽然一阵冷风，刮得灯光如豆；风过处，灯影下，闪闪走出一人。宋江抬头看时，却是天王晁盖，却进不进，叫道：「兄弟，你在这里做甚麽？」宋江吃了一惊，急起身问道：「哥哥从何而来？冤雠不曾报得，中心日夜不安；又因连日有事，一向不曾致祭；今日显灵，必有见责。」晁盖道：『兄弟不知，我与你心腹弟兄，我今特来救你。如今背上之事发了，只除江南地灵星可免无事，兄弟曾说：「三十六计，走为上策。」今不快走时，更待甚麽？倘有疏失，如之奈何！休怨我不来救你。』宋江意欲再问明白，赶向前去说道：「哥哥，阴魂到此，望说真实！」晁盖道：「兄弟，你休要多说，只顾安排回去，不要缠障。我便去也。」宋江撒然觉来，却是『南柯一梦』，便请吴用来到中军帐中；宋江备述前梦。吴用道：「既是天王显圣，不可不信其有。目今天寒地冻，军马亦难久住，正宜权回山，守待冬尽春初，雪消冰解，那时再来打城，亦未为晚。」宋江道：「军师之言难是，只是卢员外和石秀兄弟，陷在缧，度日如年，只望我等兄弟来救。不争我们回去，诚恐这厮们害他性命。此事进退两难，如之奈何？」当夜计议不定。次日，只见宋江神思疲卷，身体发热；头如斧劈，一卧不起。众头领都到帐中看视。宋江道：「只觉背上好生热疼。」众人看时，只见鏊子一般红肿起来。吴用道：「此疾非痈即疽；吾看方书，豆粉可以护心，毒气不能侵犯。快觅此物，安排与哥哥吃。只是大军所压之地，急切无有医人！」只见浪里白条张顺说道：「小弟旧在浔江时，因母得患背疾，百药不能得治，後请建康府安道全，手到病除，自此小弟感他恩德，但得些银两，便着人送去请他。令见兄长如此病症，只除非是此人医得。只是此去东途路远，急速不能便到。为哥哥的事，只得星夜前去。」吴用道：「兄长梦晁天王所言，百日之灾，只除江南地灵星可治，莫非正应此人？」宋江道：「兄弟，你若有这个人，快与我去，休辞生受；只以义气为重，星夜去请此人，救我一命！」吴用叫取蒜金一百两与医人，再将二三十两碎银作盘缠，分付张顺：「只今便行，好歹定要和他同来，切勿有误。我今拔寨回山，和他山寨里相会。兄弟是必作急快来！」
张顺别了众人，背上包裹，望前便去。且说军师吴用传令诸将：火速收军，罢战回山。车子上载宋江，只今连夜起发。
大名府内，曾经我伏之计，只猜我又诱他，定是不敢来追。
一边吴用退兵不题。却说梁中书见报宋江兵又去了，正是不知何意。李成，闻达道：「吴用那厮诡计极多，只可坚守，不宜追赶。」话分两头。且说张顺要救宋江，连夜趱行，时值冬尽，无雨即雪，路上好生艰难。张顺冒着风雪，舍命而行，独自一个奔至扬子江边，看那渡船时，并无一只，张顺只叫得苦。没奈何，着江边又走，只见败苇里面有些烟起，张顺叫道：「梢公，快把渡船来载我！」只见芦苇里簌簌的响，走出一个人来，头戴箬笠，身披蓑衣，问道：「客人要那里去？」张顺道：「我要渡江去建康府干事至紧，多与你些船钱，渡我则个。」那梢公道：「载你不妨；只是今日晚了便过江去，也没歇处。你只在我船里歇了，到四更风静雪止，我却渡你过去，只要多出些船钱与我。」张顺道：「也说得是。」便与梢公钻入芦苇里来，见滩边缆着一只小船，蓬底下，一个瘦後生在那里向火。梢公扶张顺。下船，走入舱里，把身上湿衣裳脱下来，叫那小後生就火上烘焙。张顺自打开衣包，取出绵被，和身一卷，倒在舱里，叫梢公道：「这里有酒卖麽？买些来吃也好。」梢公道：「酒却没买处，要饭便吃一碗。」张顺再坐起来，吃了一碗饭，放倒头睡。一来连日辛苦，二来十分托大，初更左侧，不觉睡着。
那瘦生一头双手向着火盆，一头把嘴努着张顺，一头口里轻轻叫那梢公道：「大哥，你见麽？」梢公盘将来去头边只一捏，觉道是金帛之物，把手摇道：「你去把船放开，去江心里下手不迟。」那後生推开蓬，跳上岸，解了缆，跳上船把竹篙点开，搭下橹，咿咿呀呀地摇出江心里来。梢公在船舱里取缆船索，轻轻地把张顺捆缚做一块，便去船梢板底下取出板刀来。张顺却好觉来，双手被缚，挣挫不得。梢公手拿板刀，按在他身上。张顺告道：「好汉！你饶我性命，都把金子与你！」梢公道：「金子也要，你的性命也要！」张顺连声叫道：「你只教我囫囵死，冤魂便不来缠你！」梢公道：「这个却使得！」放下板刀，把张顺扑通的丢下水去。
那梢公便去打开包来看时，见了许多金银，倒吃一吓；把眉头只一皱，便叫那瘦後生道：「五哥进来，和你说话。」那人钻入舱里来，被梢公一手揪住，一刀落得，砍得伶仃，推下水去。梢公打并了船中血迹，自摇船去了。却说张顺是个水底伏得三五夜的人，一时被推下水，就江底咬断索子，赴水过南岸时，见树林中隐隐有些灯光；张顺爬上岸，水渌渌地转入林子里，看时，却是一个酒店，半夜里起来酒，破壁缝透出火来。张顺叫开门时，见个老丈，纳头便拜。老丈道：「你莫不是江中被人劫了，跳水逃命的麽？」张顺道：「实不相瞒老丈，小人从山东来，要去建康府干事，晚来隔江觅船，不想撞着两个歹人，把小子应有衣服金银尽都劫了，窜入江中。小人却会赴水，逃得性命。公公救度则个！」
老丈见说，领张顺入後屋中，把个衲头与他替下湿衣服来烘，烫些热酒与他吃。老丈道：「汉子，你姓甚麽？山东人来这里干何事？」张顺道：「小人姓张；建康府太医是我兄弟，特来探望他。」老丈道：「你从山东来，曾经梁山泊道？」张顺道：「正从那里经过。」老丈道：「他山上宋头领，不劫来往客人，又不杀人性命，只是替天行道？」张顺道：「宋头领专以忠义为主，不害良民，只怪滥官污吏。」老丈道：「老汉听得说：宋江这夥，端的仁义，只是救贫济老，那里似我这里草贼！若待他来这里，百姓都快活，不吃这夥滥官污吏薅恼！」张顺听罢道：「公公不要吃惊，小人便是浪里白条张顺；因为俺哥哥宋公明害发背疮，教我将一百两黄金来请安道全。谁想托大，在船中睡着，被这两个贼男女缚了双手，窜下江里；被我咬断绳索，到得这里。」老丈道：「你既是那里好汉，我教儿子出来，和你相见。」不多时，後面走出一个瘦後生来，看着张顺便拜道：『小人久闻哥哥大名，只是无缘，不曾拜识。小人姓王，排行第六。因为走跳得快，人人都唤小人做活闪婆王定六。平生只好赴水使棒，多曾投师，不得传受，权在江边卖酒度日。却才哥哥被两个劫了的，小人都认得：一个是「截江鬼」张旺；那一个瘦後生却是华亭县人，唤做「油里鳅」孙五。这两个男女，时常在这江里劫人。哥哥放心，在此住几日，等这厮来吃酒，我与哥哥报雠。』张顺道：「感承哥哥好意。我为兄长宋公明，恨不得一日奔回寨里。只等天明，便入城去请安太医，回来却相会。」当下王定六将出自己一包新衣裳，都与张顺换了，杀鸡置酒相待，不在话下，次日天晴雪消，王定六再把十数两银子与张顺，且教内建康府来。张顺进得城中，迳到槐桥下，看见安道全正门前货药。张顺进得门，我着安道全，纳头便拜。安道全看见张顺，便问道：「兄弟多年不见，甚麽风吹得到此？」张顺随至里面，把这闹江洲跟宋江上山的事一一告诉了；後说宋江现患背疮，特地来请神医，杨子江中，险些儿送了性命，因此空手而来，都实诉了。安道全道：「若论宋公明，天下义士，去医好他最是要紧。只是拙妇亡过，家中别无亲人，离远不得；以此难出。」张顺苦苦要求道：「若是兄长推却不去，张顺也不回山！」安道全道：「再作商议。」张顺百般哀告，安道全方才应允。原来安道全新和建康府一个烟花娼妓唤做李巧奴时常往来，正是打得火热。当晚就带张顺同去他家，安排酒吃。
李巧奴拜张顺为叔叔。三杯五盏，酒至半酣，安道全对巧奴说道：「我今晚就你这里宿歇，明日早，和这兄弟去山东地面走一遭；多只是一个月，少至二十余日，便回来看你。」
那李巧奴道：「我却不要你去，你若不依我口，再也休上我门！」安道全道：「我药囊都己收拾了，只要动身，明日便走。你且宽心，我便去也不到耽搁。」李巧奴撒娇撒痴，倒在安道全怀里，说道：「你若还不念我，去了，我只咒得你肉片片儿飞！」张顺听了这话，恨不得一口水吞了这婆娘。
看看天色晚了，安道全大醉倒了，扶去巧奴房里，睡在床上。巧奴却来发付张顺，道：「你自归去，我家又没睡处。」
张顺道：「我待哥哥酒醒同去。」巧奴发遣他不动，只得安他在门首小房里歇。张顺心中忧煎，那里睡得着。初更时分，有人敲门，张顺在壁缝里张时，只见一个人闪将入来，便与虔婆说话。那婆子问道：「你许多时不来，却在那里？今晚太医醉倒在房里，却怎生奈何？」那人道：「我有十两金子，送与姐姐打些钗环；老娘怎地做个方便，教他和我厮会则个。」虔婆道：「你只在我房里，我叫女儿来。」张顺在灯影下张时，却正是截江鬼张旺。近来这厮，但是江中寻得些财，便来他家使。张顺见了，按不在火起；再细听时，只见虔婆安排酒食在房里，叫巧奴相伴张旺。张顺本待要抢入去，却又怕弄坏了事，走了这贼。约莫三更时分厨下两个使唤的也醉了；虔婆东倒西歪，却在灯前打醉眼子。张顺悄悄开了房门，折到厨下，见一把厨刀，油晃晃放在灶上；看这虔婆倒在侧首板凳上。张顺走将入来，拿起厨刀先杀了虔婆；要杀使唤的时，原来厨刀不甚快，砍了一个人，刀口早倦了。那两个正待要叫，却好一把劈柴斧正在手边，绰起来一斧一个，砍杀了。房中婆娘听得，慌忙开门，正迎着张顺，手起斧落，劈胸膛砍翻在地。张旺灯影下见砍翻婆娘，推开後窗，跳墙便走。张顺懊恼无及，忽然想着武松自述之事，随即割下衣襟，沾血去粉墙写道：「杀人者，我安道全也！」一连写了数十余处。捱到五更将明，只听得安道全在房里酒醒，便叫「我那人。」张顺道：「哥哥不要做声，我教你看那人！」安道全起来，看见四处死尸，吓得浑身麻木，颤做一团。张顺道：「哥哥，你再看你写的麽？」安道全：「你苦了我也！」张顺道：「只有两条路，从你行。若是声张起来，我自走了，哥哥却用去偿命；若还你要没事，家中取了药囊，连夜迳上梁山泊，救我哥哥：这两件，随你行！」安道全道：「兄弟！你忒这般短命见识！」趁天未明，张顺卷了盘缠，同安道全回家，开锁推门，取了药；出城来，迳到王定六酒店里。王定接着，说道：「昨日张旺从这里走过，可惜不遇见哥哥。」张顺道：「我也曾遇见那厮，可惜措手不及。正是要干大事，那里且报小雠。」说言未了，王定六报道：「张旺那厮来也！」张顺道：「且不要惊他，看他投那里去！」只见张旺去滩头看船。王定六叫道：「张大哥，你留船来载我两个亲眷过去。」张旺道：「要趁船，快来！」王定六报与张顺道：「安兄，你可借衣与小弟穿，小弟衣裳却换与兄长穿了，才去趁船。」安道全道：「此是何意？」张顺道：「自有主张，兄长莫问。」安道全脱下衣服与张顺奂穿了；张顺戴上头巾，遮尘暖笠影身；王定六取了药囊。走到船边，张旺拢船傍岸，三个人上船。张顺爬入後悄，揭起板，板刀尚在；悄然拿了，再入船舱里。张旺把船摇开，咿哑之声，又到江心里面。张顺脱去上盖，叫一声「梢公快来！你看船舱里有血迹！」张旺道：「客人休要取笑。」一头说，头钻入舱里来；被张顺搭地揪住，喝一声：「强贼！认得前日雪天趁船的客人麽！」张旺看了，做声不得。张顺喝道：「你这厮谋了我一百两黄金，又要害我性命！你那个瘦後生那里去了？」张旺道：「好汉，小人见金子多了，怕他要分，我便少了；因此杀死，丢入江里去了。」张顺道：「你这强贼！老爷生在浔阳江边，长在小孤山下，做卖鱼牙子，天下传名！只因闹了江州，占住梁山泊里，随从宋公明，纵横天下，谁不惧我！你这厮骗我下船，缚住双手，丢下江心，不是我会识水时，却不送了性命！今日冤雠相见，饶你不得！」就势只一拖，提在船舱中，取才船索把手脚淦马攒蹄捆缚做一块，看着那扬子大江，直丢下去，喝一声道：「也免了你一刀！」王定六看了，十分叹息。
张顺就船内搜出前日金子并零碎银两，都收拾包裹里，三人棹船到岸，对王定六道：「贤弟恩义，生死难忘！你若不弃，便可同父亲收拾起酒店，赶上梁山泊来，一同归顺大义，未知你心下如何？」王定六道：「哥哥所言，正合小弟之心。」说罢分别。张顺和安道全换转衣服，就北岸上路。王定六作辞二人，复上小船，自摇回家，收拾行李赶来。且说张顺与同安道全下得北岸，背了药囊，移身便走。那安道全是个文墨的人，不会走路；行不得三十余里，早走不动。张顺请入村店，买酒相待。正吃之间，只见外面一个客人走到面前，叫声：「兄弟，如何这般迟误！」张顺看时，却是神行太保戴宗，扮做客人赶来。张顺慌忙教与安道全相见了，便问宋公明哥哥消息。戴宗道：「目今宋哥哥神思昏迷，水米不进，看看待死！」张顺闻言，泪如雨下。安道全道：「皮肉血色如何？」戴宗答道：「肌肤憔悴，终夜叫唤，疼痛不止，性命早晚难保！」安道全道：「若是皮肉身体得知疼痛，便可医治；只怕误了日期。」戴宗道：「这个容易。」取两个甲马，拴在安道全腿上。戴宗自背了药囊，分付张顺：「你自慢来，我同太医前去。」两个离了村店，作起神行法，先去了。且说这张顺在本处村店里一连安歇了两三，日只见王定六背了包裹，同父亲，果然过来。张顺接见，心中大喜，说道：「我专在此等你。」王定六大惊道：「哥哥何由得还在这里？那安太医何在？」张顺道：「神行太保戴宗接来迎着，已和他先行去了。」王定六却和张顺并父亲一同起身，投梁山泊来。且说戴宗引着安道全，作起神法，连夜赶到梁山泊；寨中大小头领接着，拥到宋江卧榻内，就床上看时，口内一丝两气。安道全先诊了脉息，说道：「众头领休慌，脉体无事。身躯虽是沉重，大体不妨。不是安某说口，只十日之间，便要复旧。」众人见说，一齐便拜。安道全先把艾培引出毒气，然後用药：外使敷贴之饵，内用长托之剂。五日之间，渐渐皮肤红白，肉体滋润。不过十日，虽然疮口未完，却得饮食如旧。只见张顺引着王定六父子二人，拜见宋江并众头领，诉说江中被劫，水上报冤之事。众皆称叹：「险些误了兄长之患！」宋江才得病好，便又对众洒泪，商量要打大名，救枝卢员外，石秀。安道全谏道：「将军疮口未完，不可轻动；动则急难痊可。」吴用道：「不劳兄长挂心，只顾自己将息，调理体中元气。吴用虽然不才，只就目今春初时候，定要打破大名城池，救取卢员外，石秀二人性命，擒拿滢妇奸夫，以满兄长报仇之意。」宋江道：「若得军师真报此仇，宋江虽死瞑目！」吴用便就忠义堂上传令。有分教：大名城内，变成火窟枪林；留守司前，翻作尸山血海。正是：谈笑鬼神皆丧胆，指挥豪杰尽倾心。毕竟军师吴用怎地去打大名，且听下回分解。