纪淮垂头丧气地回到了镇西侯府,柳敬南的态度确是严重打击到他了。虽不至于到让他心灰意冷的地步,可却让他更清楚地意识到要娶得柳琇蕊为妻并不是件容易之事。
他拖着仿如千斤重的脚步往自己居住的院落去,途经后花园凉亭边，迎面遇上正欲出门的柳敬北。
“柳四叔！”他强打起精神冲着柳敬北行了礼。
柳敬北望了望明显十分沮丧的纪淮一眼,心中有些纳闷，这年青人无论何时总是一副乐观积极的模样,如今这样子倒是头一回遇到。
“你这是打哪回来？前些日我还听大哥说为你引见苏大人的，想来也就这两日之事。”
“今日柳大伯确是为纪淮引见了苏大人,纪淮便是从国公府回来的！”
“难不成被苏大人打击到了？那老家伙就是说话难听了些,倒不是刻意找茬之人。”柳敬北更感疑惑,还以为他是被那治学严谨、说话不留情面的国子监祭酒打击了。
“苏大人学识渊博，真知灼见，字字珠玑,纪淮获益良多！”纪淮慌忙回道。
柳敬北皱眉望着他,许久，才福至心灵，拖长嗓音‘哦’了一声，笑得不怀好意，“暴露了？被大嫂、二嫂，还是二哥识破了？”
纪淮俊脸一红，捂嘴清咳一声，直至感觉脸上热度稍褪，这才摸摸鼻子，尴尬地、小小声地唤了句，“柳四叔……”
柳敬北哈哈大笑，用力拍了拍他清瘦的肩膀，“想来除了二哥，没人能让纪大才子如此受挫了！年青人，吃得苦中苦，方能娶媳妇，别气馁，柳四叔支持你！”
言毕，也不待纪淮再作反应，朗声大笑着出了门。
纪淮哭笑不得地望着他渐渐远去的身影，半晌，才自言自语地道，“吃得苦中苦，方能娶媳妇……这倒也是！”
这日起，他每日温习完后便往威国公府里跑，时不时凑到柳敬南身边，将姿势摆得低低的，无惧对方冷脸，戳心窝子的话听了也尽量不往心里去。
“柳二伯，您的茶！”纪淮端着茶碗过来，小心翼翼、恭恭敬敬地送到柳敬南面前。
“不敢劳烦纪公子！”柳敬南不冷不热地瞄了他一眼，将视线重又投至手中书卷。
“能为伯父效力，乃纪淮三生之幸，何来劳烦之理！”纪淮面不改色，依旧是态度谦恭。这连日来柳敬南更冰冷的话语他都经受过了，如今这般态度算不得什么！
柳敬南也不理他，面无表情地别过脸去。
纪淮将茶碗放置桌边，轻手轻脚地退了出去。
“哟，慎之何时竟与许福抢差事了？”柳敬北背着手，慢悠悠地踱着方步走过来，声音含着明显的戏谑。
从柳敬南书房里出来，正暗暗在心里自我鼓励一番的纪淮，听到这明显看好戏的声音，眉梢一下便垂了下来，可怜兮兮地唤了声，“柳四叔……”
柳敬北何曾见过他如此表情，乐得差点喷笑出声。他努力敛起笑容，佯咳一声，“慎之千万别放弃，正所谓精诚所至金石为开，终有一日二哥会被你打动的！”
纪淮长叹口气，蔫头耷脑地‘嗯’了一声。
柳敬南与纪淮异样的相处自然引起了柳敬东与柳敬西的注意，兄弟俩面面相觑，圴十分奇怪这两人态度的转变，尤其是柳敬南翻天覆地的变化更是让他们云里雾里。
“二弟，可是慎之做错了事？否则，你怎的这般态度？”柳敬东率先表示了疑问。
柳敬南动作一顿，片刻又若无其事地将茶碗送到嘴边，微微呷了口茶。
柳敬北笑盈盈地望望兄长们，也不出声，悠哉悠哉地替自己倒满了杯茶。
柳敬东见弟弟不答，不由便更好奇了，探了探身子又道，“若是他做了错事，你教导他便是，慎之年纪尚轻，有时难免考虑问题不够全面细致，你若将道理与他说清楚了，他是个懂事明理的，自然会改过来。”
对这满腹才学、恭敬有礼、心胸宽广的后生，柳敬东是一百个满意的，自是不希望他会走了岔路。
柳敬南沉默，对纪淮他自然亦是欣赏的，否认不会自对方搬到祈山村为邻始便一直诸多照顾，更不会时常邀他到家中。若不是对他品行的信任，他又怎有机会在自己眼皮底下做出那样的事来！便是如今，他虽恼纪淮辜负自己的信任，可却不曾怀疑过他会对女儿有过不轨的行为。
只不过，自己娇养长大的宝贝女儿，居然被他自己引进家门的豺狼盯上了，只要一想到这，他便气得心口发疼！
柳敬北低着头掩饰脸上笑意，二哥的纠结心思他自然心知肚明，可他乐得看热闹，尤其是看着少年老成的纪淮吃鳖受挫，他便觉得心情极为愉悦。
柳琇蕊日子也不好过啊，自那日被亲爹撞个正着，她提心吊胆了半日，终在晚膳前等到了柳敬南。
柳敬南又是痛斥了她一顿，罚她将女四书各抄一百遍，还不得再随意外出！
柳琇蕊哪还敢讨价还价啊，老老实实地应了下来。若是以往在祈山村，万事大多有小霸王二哥替她出头，她便是自己出手，亦能掩得干干净净。如今在京城，二哥身有差事，她头一回动手，便被抓了个正着，运气可谓差到了极点。
于是，她便二度过上了被罚抄书的日子，对纪淮的水深火热、爹爹的纠结气愤均无暇顾及。
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“柳四啊，你家老二实在、实在太难整了！纪淮、纪淮快、快……呃，快撑不住了！”早就喝得不知东南西北的纪淮，哪还有平日半分温文气质，圣人教导、规矩礼节早就抛到了九霄云外。他一手拎着酒壶，一手搭在柳敬北肩上，压抑了大半月的心酸不满一下子便倒了出来。
柳敬北好笑地望了望肩上的那只手，虽早知对方骨子里便不是个迂腐的人，但却不知竟会如此……如此有意思。
柳四？他摸摸下巴，摇头失笑。
“呃！说变脸……就、就变脸，不、不管人怎、怎么作低伏小都、都无动于衷，真是、真是……个铁石心肠，让、让人完、完全束手无策……”纪淮打了个酒嗝，抱怨的话还来不及说完，便被书墨的大吼声打断了。
“少爷！”小书童‘咚咚咚’地跑了过来，两三下将主子手中酒壶夺下来扔到石桌上，又用力扶着他往亭外走，手忙脚乱之中亦不忘回头招呼柳敬北，“柳四叔，书墨先扶我家少爷回房了！”
柳敬北含笑望着这对有意思的主仆离去的身影，小书童趁人之危抖威风的声音伴着清凉的夜风传入他耳中，让他忍俊不禁——‘真是让人少操心片刻都不行，年纪也不小了，怎么就这样愁人呢，若是没有我，你可怎生是好哟……’
他轻笑一声，顺手替自己斟满了一杯酒，仰头一饮而尽。
果真是当局者迷，二哥若真是不接受他，又怎会至今三缄其口，任大哥三哥怎样问都绝口不提为何对他转了态度，更绝不可能再允他频繁上门，早就一棍子打出去了！
“侯爷，吴家又送了帖子上门，欲邀你于本月十八号参加吴家新得的小少爷周岁宴！”正感叹间，随从许寿便走了过来，恭恭敬敬地回禀。
柳敬北脸上笑意凝住了，淡淡地道，“替我回了！”
许寿不敢多话，低头垂手应了声，“是！”
柳敬北又就手中酒一饮而尽，眼神幽深，许久，才嗤笑一声。
有些人，确是太把自己当一回事了！不过也是，他的至今未娶，确又容易让人生出些妄想来！
次日一早，纪淮头痛欲裂，宿醉的感觉实在是不好受。
书墨捧着热水进来，见他自行更了衣，又故作老成地重重叹了声，“不听书童言，吃亏在眼前，书墨早就说过……”未尽之语尚未来得及出口，便被主子警告的眼神逼了回去。
他咂咂嘴巴，有些遗憾从自家老爹处学来的话没了用武之地。
纪淮洗漱完毕，又让书墨替他揉了揉太阳穴，柳敬北身边的小厮便进来禀道，“纪公子，侯爷让奴才送解宿醉的药来了。”
纪淮连忙谢过，又让书墨将装着药丸的雕花黑漆木盒接了过来，就着温水服了。
作者有话要说：作者君：吃得苦中苦，方能娶媳妇！纪公子挺住！
纪公子：……