“月兰啊，前几日与村头柳家阿蕊一块家去的那小后生是哪个？可是柳老二家的替她选的夫婿？”阿牛婶拦住正背着草欲返家的章月兰，试探着问。
章月兰不高兴地瞪了她一眼，“阿牛婶，这话你可不能乱说，阿蕊清清白白，你这般说她，小心柳二婶和耀海哥来找你算账！再说，那人是小时候曾在阿蕊家住过的鲁家小哥哥，如今跟着鲁家伯母来探望柳二婶她们，怎的到了你嘴里就变了个味儿了？”
阿牛婶讪讪然地干笑几声，片刻又凑上来道，“他两家既然如此要好，便是结为亲家也并非不可能……”
“这位大婶，古语有云，‘利口伪言，众所共恶’，淑身涉世，谨行慎言，女子清誉何等重要，又岂能容你信口雌黄妄加惴测！”正气凛然的男子声音乍响，让欲再分辨的章月兰下意识便回头望去……
见一身靛蓝书生长袍的纪淮神情严肃地望着阿牛婶，句句掷地有声。
阿牛嫂被他铿锵有力的话语说得脸色青红交加，尴尬地摸摸鼻子，“我就说说，就说说，我家中还有事，先走了先走了！”边说边退后几步，接着转身加快脚步离开了。
章月兰怔愣片刻，这才向他微微行了礼，“纪公子！”
纪淮认出她是平日经常到柳家去寻柳琇蕊的女子，又见她方才出声维护，心中便多了几分感激，“章姑娘！”
两人稍问候了几句便各自离去了。
纪淮今日访友归来，偶遇上这阿牛婶纠缠章月兰打听柳琇蕊之事，听她口中硬是将鲁恒旭与柳琇蕊扯到了一块，心里顿时升起一股莫名怒火，待他反应过来之时，已经站了出来制止。
他心情不畅地归家去，路经柳家门前，听里面传来鲁恒旭爽朗的笑声，想起方才阿牛婶的话，眼神更为幽暗。
大步进了家门，便见一团白影向他奔来，他脚步一顿，弯下身子抱起阿隐，用力掂了掂，满意地点点头，“嗯，果然又重了，看来书墨那小子贪吃的同时仍不忘照顾你！”
抱着阿隐进了书房，将其放于书案上，顺手从一旁抽出一本书来，翻开几页念道，“离坐离立，毋往参焉；离立者，不出中间……”
鲁恒旭本是跟着神捕父亲鲁耀宇一起到的祈山村，哪知父子二人刚抵达村口，鲁耀宇便发现了手头上一宗凶.杀案至关重要的线索，只得匆匆叮嘱了儿子代他向柳家长辈致歉，便马不停蹄地赶去追查真相了。
鲁夫人金氏原听闻夫君儿子要到祈山村来，想到多年并见高淑容，便也跟在父子两人身后到了祈山村，如今便与鲁恒旭暂住柳家。
高淑容见闺中好友到访，自然喜不自胜，亲自下厨置办了一桌酒席招待金氏母子二人，柳敬南对鲁恒旭这位性情开朗，行事大度的晚辈印象颇深，又想到另一位深得他赞赏的年轻人纪淮，遂吩咐柳耀海到隔壁邀请纪淮前来，想着也让这几位年轻人彼此认识一番。
纪淮应邀而来，与柳家父子三人及鲁恒旭相互见过礼，便不动声色地打量起让他心口堵了几日的‘恒旭哥哥’。见他肤色黝黑，却是剑眉星目，相貌堂堂，头上裹着石青色布巾，一身同色的短打，整个人给人一种干净利落之感。
神捕鲁耀宇之子，果然不可小觑！
他心中既有赞赏，又觉憋闷，一声不吭地又灌了杯酒。
喝得似有晕眩之感，他方停下来，告了个罪走出屋内，沿着小院里的篱笆墙慢慢踱着步子，直至前方一高一低两个身影映入眼内……
纪淮定定站立原处，愣愣地望着鲁恒旭似是从柳琇蕊手中接过了什么，他只觉得晕眩感更重了些。
“阿蕊！”步伐不稳地往前走了几步，唤住了正欲转身返回屋内的柳琇蕊。
“纪书呆？”柳琇蕊回过头来，见一向极重仪容仪表的书呆子脸庞泛红，那一身无论何时看来都是整洁干净的书生袍居然还沾了几棵干草。
纪淮怔怔地望着她灿若星辰的双眸，脑中一片空白，有些隐隐的念头似是要从内心深处冒出来。
“你可是喝多了？娘煮了解酒汤，你先回屋里坐着，待我给鲁伯母回了话再端过去。”柳琇蕊见他望着自己一言不发，神情与平日大不相同，猜测着他许是喝高了，想到方才鲁恒旭亦是如此，又担心父兄，是以想着干脆把刚煮好的醒酒汤端到厅里让大家都喝上一碗。
纪淮原听了她上半句话便觉心中升起一阵愉悦之感，待那个‘鲁’字蹦出来，尚未来得及勾上去的嘴角便又垮了下来。
“阿蕊！”
“嗯？”柳琇蕊奇怪地望着他回了一声。
纪淮被她盯得有些不安，他也不知道自己叫住她到底是要做什么，只是下意识便叫出声了。
“离坐离立，毋往参焉；离立者，不出中间……”心里一紧张，白日里对着阿隐念的《礼记》便脱口而出了。
柳琇蕊纳闷地望着他，这书呆子叫住她便是为了冲她念这些有的没的？
纪淮念了两句，脑子里突然灵光一闪，困惑他几日的不解似是有了解答，他精神一振，清了清嗓子道，“阿蕊，纪淮既担了你一声‘大哥’，有些事便不得不教导你一番，正所谓‘男女不杂坐，不同椸枷，不同巾栉，不亲授’……”
柳琇蕊目瞪口呆地望着他一张一合的嘴巴，这、这书呆子喝醉了便学她外祖父那般训导她？
“内外各处，男女异群。莫窥外壁，莫出外庭。男非眷属……”纪淮背着手滔滔不绝，脸上是柳琇蕊从未见过的严肃认真，让她头大如牛。
“二哥二哥，纪书呆喝醉了，你快扶他进去，娘寻我了，我先去一趟！”瞄到柳耀海的身影，她慌不迭地大声招呼，将这突然化身高老举人的书呆子推了出去。
“阿……”纪淮阻止不及，被柳耀海用力夹住了手臂半扶半拖地扯着往屋里去，眼睁睁看着柳琇蕊的身影两三下便消失在视线内。
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“阿蕊！”柳琇蕊如同平日一般抱着洗衣盆外出，方拉上院里的栅栏，便见纪淮清清爽爽地朝着她微笑，她不由自主地抖了抖身子，假装没看到他一般加快脚步往外走。
这个书呆子也不是吃错了什么药，这几日每回见了她便啰啰嗦嗦地在她耳边训诫，从《女诫》、《女则》、《女训》到《礼记》，但凡是古书里关于女子言行的，他都念叨几遍。
纪淮也不恼，悠哉悠哉地跟在她身后，嗓音一如既往的不疾不徐，“凡为女子，当知礼数。女客相过，安排坐具……”
柳琇蕊被他如同念经一般絮絮叨叨不停，一个按耐不住猛地停下脚步回过身来盯着他，隐忍着道，“乡野人家的姑娘，又哪顾得了这么多的礼！”
“阿蕊此言差矣，‘鹦鹉能言，不离飞鸟，猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不也禽兽之心乎？夫惟禽兽无礼，故父子聚麀。是以圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。’”纪淮亦停下来正色道。
柳琇蕊暗暗咬牙，再三叮嘱自己，这个书呆子除了啰嗦点，倒不曾有什么恶处，绝不能动手！
她深吸口气，极不友善望着他道，“你到底意欲何为？”
纪淮微微一笑，“愚兄不过是告诫阿蕊妹妹，鲁公子虽与你自幼相识，但如今年纪已长，男女七岁不同席，他又是外男，阿蕊务必时时刻刻以‘礼’相待！”
不错，这便是他思前想后得到的答案，他视柳琇蕊如妹，为了她清誉着想，自然是不愿见她与外男那般亲近，是以连日来才会焦躁难安！
柳琇蕊蹙着两道秀眉反驳道，“恒旭哥哥是外男，你亦是外男，怎的不见你处处以礼待我？”
纪淮一窒，瞬间不知该如何反应。
柳琇蕊见自己把大才子驳得哑口无言，心中得意，扬起脑袋又道，“男非眷属，莫与通名，可你又怎唤我之名？”
纪淮彻底僵住了……
柳琇蕊冲着他扬扬眉，学着他平日的样子摇头晃脑地道，“礼闻取于人，不闻取人，礼闻来学，不闻往教。”见纪大才子仍是怔怔愣愣的模样，她抿嘴一笑，抱着洗衣盆迈着欢快的脚步离开了。
“恒旭哥哥是外男，你亦是外男，怎的不见你处处以礼待我？”柳琇蕊的话不断在他脑中回响，让他眉头越拧越紧。
是了，若论亲疏，他比鲁恒旭更为不如，又凭什么要求柳琇蕊差别对待？除了她的父兄，其他均是外男，他又凭什么觉得自己可有等同于柳家父子的待遇？
再有便是他本人，往日待女子均是客气守礼，为何对柳琇蕊却从不知礼？
纪淮魂不守舍地折返家中，愣愣地坐在椅上，苦思不得果。