“杏子妹妹，你的大恩，我记下了。”
素夏郑重说道，“此次没你的帮助，我不会这么快找到姑姑，也救不出她。”
“别拦我，这一礼是代姑姑行的，你是她的大恩人。”
杏子喜欢素夏的真性情，也不拦着，任她向自己施了大礼。
“接下来，你想怎么办？”
素夏回看她一眼，“你要离府，我会在老夫人面前为你说话，可能我的话也并不管用，她既知道所害之人是我亲姑姑，又怎么会全然信我？”
“若非你这个古怪精灵的丫头，我也不会暂时夺过掌家权。”
素夏知道从前不管自己怎么表现，要没杏子捣乱，老夫人急着治一治这野丫头，不会用她当棋子。
掌家权早晚要还回去，老夫人会用什么方法辖制她？
“我怀着孕，你出面老夫人也不会放我走，别说你了，青连去说话都不好使，不把她的孙子生在薛府，我看她不会罢休。”
杏子苦笑一下，又展颜道，“好在咱们可以做伴，我看了信，最恨的人是咱们的好伯父，老妖婆还得排第二。”
谁又想得到衣冠楚楚的大伯父，一生因“丧妻”停娶，只纳妾的深情男子，其实是个无良鼠辈。
“他也活够了吧，都这么大年纪了，何必浪费粮食呢。”素夏用轻得几乎听不到的声音说。
……
薛老夫人心中有些不安。
她当了一辈子家，除了开始那些年用计害了大嫂除掉仙娘，后面几乎顺风顺水。
有了当时的经验，处置起人来，和名医看病差不多，手到病除。
她像个精心看护羊群的牧羊人，眼见着薛家在她的看护下，越来越繁盛。
有好苗子，她便着重培养，无论如何让其出人头地。
好坏种，她也不怕，她有的是手段和心计。
不怕恶人的办法就是——比恶人更恶。
她扪心自问，自己不是算是“好人”，可她是个合格的守护者。
她是薛家的媳妇，死了也对得起薛家列祖列宗。
自从大嫂逃了，孙成天消失，她一下想起仙娘。
孙成在是受了报应吗？
难道他已死在谁手上，被埋在哪个不知名的角落？
孙成天对她那么忠心痴情，才会被她利用至今。
她突然想到大嫂也是个出色的美人，莫非孙某移情，看上了她，最终两人远走高飞了？
疑心生暗鬼。这两人的去向让薛老夫人静寂了许久的心，再起波澜。
她思来想去，自己从前的事做得很是缜密，唯一的知情人就是大嫂。
所以大嫂不见了，她才会整日惶惶。
她那时没弄死大嫂，不是一时起的善心，相反，她是出于完全的恶意。
做决定前，她去找了趟大公子。
在她内心，认定大公子定然不敢再见大嫂。
他做出这么恶心的事，又配合自己一起欺瞒大嫂娘家亲哥哥。
任何人在这样的情况下也不敢再去见自己辜负的那个人吧。
大哥的反应出乎她的意料，让她对其下贱恶心的程度的了新的认知。
也最终决定了大嫂悲惨的命运。
她来到大哥的宅中，此时大哥在母亲的安排下已纳了一房妾。
只是暂时没有合适续弦的小姐，薛家还在精心挑选。
大哥没有子嗣，又是“丧妻”。
他家世身份名声都完好无损，仍可以选未嫁的高门女子为妻。
花婵娟进门时，见大哥独坐桌前，手中拿着一玉佩暗自神伤。
“大哥还好？”
眼见着大公子神韵恢复如初，把前些日子的憔悴萧瑟之态一扫而空，又成了一副贵公子模样。
薛家男子都生得眉清目秀，继承来自母亲的容貌多些。
他这副样子又带着点忧伤，若是哪家千金瞧见，被他迷住倒是轻而易举的事。
未出阁的女子尤其容易被“深情”二字所误。
花婵娟被他那一脸追忆的样子惊到了，“无耻”可以这样轻松被这个男人化于无形。
他可真能装。
害人拿钱时，不见他有多犹豫，此时做出这个样子感动谁呢？
“弟妹，大哥有个不情之请。”大公子眼含泪花情真意切说。
“我那样待她是不得已，捉奸之事本是莫须有，钱已还上，她若愿意原谅我，我想放她出来。“
“她还是我的结发妻子。”
一阵恶寒由心底升起，花婵娟瞪眼看着眼前的男人，只觉刀要架到脖子上了。
要么弄死这个男人，不然就绝了他的念想。
她甚至没开口去说服他，这件事只能她自己下手。
所以她备了药，假装要送大嫂上路。
死和被打入不见天日的地牢相较，自然是呆在地牢中慢慢发疯更难受得多。
她不知自己为什么厌恶大嫂，就是不愿让她这么平白死了。
就这样她在人不知鬼不觉中，迷倒大嫂，送入暗道。
同时打开角门，做出疏忽忘了锁门，将小院的门也开开。
所有人都以为大嫂跑了。
二夫人为了不让人发觉屋里的机关，将里面所有东西保持原样并钉死在地上。
她对大公子说，“大嫂住的小院所有东西我都为大哥保持在她走的那一刻，大哥若思念大嫂，就过去看看吧。”
大公子初时的确过去坐一坐。
那深情不过一时用来宽慰自己内疚罢了，又能坚持多久？
过了十天半月，他彻底不再过去。
二夫人在家里又放出消息，说大嫂是因为犯下足以惊动族长的“大错”才被关在这处破落的院子中。
这件事在仆人中间广为流传，其中的细节被人一补再补，编出一个香艳的故事。
冬去春来，一回寒暑，几乎不再有人记得这院子中曾住着一个娴静优雅的女子。
仙娘更是被人遗忘得干干净净。
这院中发生的一切，如风吹湖面卷起的涟漪，散了便了无痕迹。
二夫人不愿再重复这种过程——她不想再多个新大嫂。
她动用自己的关系，将大公子动用妻子嫁妆还巨额赌债的消息，以及他的妻子死的不明不白，散布出去。
关于续弦之事，大公子终于出乎意料一回。
他拒绝再娶，只愿纳妾。
随着又纳了几个美妾，并且有妾室怀孕产子，续弦之事便淡了。
花婵娟独占掌家权数十年。
为自己的儿子攒下不为人知的财富，让他们有底气去做任何想做的事。
却没想到在独宠的小儿子那里栽了跟头。
她从没把黄杏子放在眼里，那是个没教养低劣的野丫头。
对于青连，她寄予着厚望，她要把整个家族交到青连手上。
拿捏黄杏子不过是暂时的缓兵之计，让她稍安勿躁。
那丫头再不好，聪明机灵这方面配得上青连。
生的孩子定然又漂亮又伶俐。
青连必须有后。
她已不是初时那个只想抢权的女人，在她的经营下薛家比从前繁荣许多。
时隔数十年她的格局已经放在怎么才能保证家族长久的兴旺。
青云、青连是她儿子中最出众的两个。
她不喜欢青云，只想把家族托付给六房。
列祖列宗在上，花婵娟害过人，用过手段，但对得起薛家。