杏子出了门找个向阳的地方坐下来，细捋捋前后事情。
自她怂恿青连打门房、惹管家，老夫人已打算教训她。
大约是用了掌事之权做筹码，叫大嫂收买了阿萝，盯着自己的行动。
老夫人还使了障眼法，用粗使妇人转移她的注意力，不使阿萝被发觉。
之后，得知自己一门心思开医馆，还在入宫当差，更是不乐。
只是没想好怎么处置自己。
此时大嫂知道自己一直饮用避子汤。
这一点才是真正激怒了老夫人的地方。
老夫人并不是真的想把掌家权给大嫂，因她仗着自己家里地位在薛家嚣张过了头，激怒了老夫人。
老夫人既然不叫她生育，断然不会把掌家权给一个没子女的儿媳。
所以若有承诺，也是哄大嫂的。
之后，便想好好刹刹自己的野性，叫二嫂出手。
二嫂以为没实证，只是关一关杏子就放出来，或是老夫人承诺的就是只压压杏子的脾气，所以二嫂同意了诬陷杏子。
此时杏子已经喝假的避子汤多时，也有了早孕反应。
蔓儿忠心耿耿，放在身边就是自己的得力助手，必要除掉的。
趁着这个机会让蔓儿顶罪，刚好铲除杏子臂膀，还离间了二嫂与杏子的关系。
大嫂也在夺权中落败，而且根本不知道老夫人从开始就没看上她。
也自始至终不知道她不能生育是老夫人动的手脚。
杏子想通这些，只觉阳光晒在身上却不能驱散发自内心的寒气。
二嫂一直同她解释没想到蔓儿会被牺牲。
是的，她们都没能斗过这个稳坐薛家主母几十年的老太婆。
二嫂对婆婆并不是真心拥护，掌家后改了多项规矩，应该都是老夫人不喜欢的。
可是老太太没说过一句质疑之词。
这又是为何？难道她真的因为自己老了，所以索性放开了手？
杏子摇摇头，既然已经疑到阿萝，那逼她说实话就易如反掌。
她没因为阿萝的背叛而烦恼。
喜欢一个人，才会产生烦恼，既是对方并不在意她们之间的情份，杏子也就不再有所顾忌。
她轻快地去藏书房，叫管房老人家去回主母一声，说自己烦闷想在书房找些书看看。
管藏书的老头子去回明了，回藏书室给她打开了门。
“老夫人说，只要不损坏，可以随意看。”
杏子笑了，果然和她料想的一样，她问，“老人家，现在二嫂子当家，你为何还是回老太太呢？”
老头子眉眼含糊，嘟囔着，“咱们不管，只要老太太还在，咱们只听老太太的吩咐。”
这才是真实情况。
表面二嫂子是当家了，拿着一大把钥匙，背后掌家的，仍然没换人。
这是杏子一生之中头一次遇到的大难题。
要么她低头，随波逐流，按别人定的规矩生活。
要么她就不得不把心爱之人的母亲，当做最大的对手。
她从入府一直落于下风，还真是小看了这位老太太。
她在藏书房先逛一遍，找出图书收藏的种类规律。
接着拉过梯子，从梯子爬到柜子顶层去翻找建筑归类中的图纸文档。
她心里猜测这院子建得这么大，一定留有当初建房的图纸。
果然被她寻到了。
她如获至宝，拿着纸打算从梯子上下来。
一手扶梯一手端着烛火向下一低头，她“呀”地尖叫出声。
梯子下出现一张脸，双目灼灼正看着她。
那人见惊到杏子，连带梯子都摇晃一下，赶紧扶稳梯子笑道，“可不能摔了你，慢慢下。”
杏子三两下利索跳下梯子，拍拍衣服道，“二哥该发出点声音，别这么吓人。”
“弟妹对建筑有兴趣？”
杏子知道薛青云找她定是有事要说，便不接废话，“二哥有何指教？”
青云的脸在烛光下忽明忽暗，表情在灯火摇曳中如在变幻。
杏子感觉他心中似乎十分痛苦，但不想叫人看出来。
“弟妹，我想劝劝你，别到处乱跑，我们兄弟四人，我独对青连最有感情，所以才过来多嘴一句。”
“安分守己，是在这个家里能过上好日子的秘诀。”
“这些年薛家产业盈利颇丰，每房每年分到的银子足够开销，弟妹喜欢什么只管去买，我私下还可以再贴六弟一些。只要你开口，做哥哥的能办到一定给你们夫妻办到。”
杏子木然听着，突然问，“二哥说的乱跑是何意思？薛家不让人出门吗？”
青云脸上出现一抹愠怒，将一个纸包丢给她，“我话已说到，弟妹好自为之。”
杏子撕开纸包，目瞪口呆——里面赫然是自己翻墙磨破的那条裙子。
直到此时，她慕然打心底生出一股怒意。
阿萝，只能是阿萝。
她想不到吧，被人利用后，会把利用她的证据交到自己主子手里。
杏子将图纸藏在自己怀里，走到书房门口和看门人说自己累了，改天再来。
那人瞅她空着手，便慢吞吞锁了门。
这阔大暗沉的藏书房，藏着整个薛家古老的家族历史和祖辈收藏来的古书，随着大门合上，光影一点点消失在堂前，一切归于沉寂。
杏子望望着巨大厚重的黑门，和高高的门槛，夹紧藏好的图纸向自己小院而去。
她的小院，哪怕里面有她深爱着的人，已让她没了半分回家的欢喜。
她回了院子，关上房门，吩咐外面人不要进来。
把裙子扔到一边，打开图纸细细看了起来。
约摸过了半个时辰，有人拍门，是阿萝，“小姐晚上想吃些什么？”
杏子将裙子和图纸用被子一盖，开了门，用别样的眼神瞧着阿萝。
对方什么也没察觉，高高兴兴说，“我去小厨房叫人做小姐爱吃的菜，少爷说今天晚上要在老夫人那边用饭，方才差人捎信说不必等他。”
“那你陪我一起吃吧。”杏子懒懒地说，“加道你爱吃的蒸鲈鱼。”
“可这道菜小姐最讨厌呀。”
“所以是特意为你加的。”
阿萝淘气地一笑，十分开心。
“对了，不必再送避子汤来，我不喝了。”
“小姐不是只是怀疑吗？也没坐实真是有孕了。”
杏子懒洋洋坐在桌前，托腮看着外面，若有所思。
“小姐在想什么，这么出神？”
杏子眼睛依旧看着外面，很认真地说，“我在想一件很重要的事，一会儿告诉你。”
饭菜上桌，两人分主次座坐下，阿萝没半分扭捏。
她坐在杏子对面，帮杏子布菜。
吃了一会儿，她问，“小姐方才说在想一件重要的事，是什么事？”
杏子夹口菜慢悠悠品尝，依旧是那副认真的神情，“我在想一个人要得到什么样的好处，才会出卖对她有过救命之恩和姐妹之情的主人？”
“嗯？”杏子抬起眼皮，瞧了眼举着筷子如被定身的女孩儿。
幽怨地问，“阿萝，我想不到答案，现在你来给我回答一下。”