凤药似闲聊一般说道，“不知，常宗道大人若是知道坊间这些闲话，会不会怪罪小郎君的一片深情啊？”
侍书看起来低眉顺眼，说话温柔带笑，却字字刺耳。
老夫人赔笑脸都僵了，口称不敢。
“老夫人，今天听来的话，凤药不会传给皇上，我也说了，这是我私人拜访，请老夫人放心，不过，您这个做娘的，该说得说，听说徐小郎君是个孝顺的孩子。”
“晚间还要伺候皇上批折子，凤药不敢耽误，老夫人咱们先就此别过。”
凤药今天的两个目的已经达到，打算告辞，此时曹峥方才出来，一张脸拉得比驴还长。
细看脸上多了个巴掌印，老夫人也看到了，吓得呆在那里，没想到儿子把御前的人给打了！
对上凤药询问的眼神，曹峥道，“我只说常宗道的女儿是妖精，他就冲出来打了我。”
“不过我也没吃亏，也扇他一耳光。”
听说曹峥还手，老夫人才长出口气。
送两人出门，硬塞了五百两银票，凤药也不推辞坦然收了。
骑马走过小巷，家家户户亮着灯火。
深秋的风吹过，带来晚饭的飘香，两人一时都没开口。
“他妈的！”曹峥突然开口，“这小郎将不是盖的，那么瘦却还那么有劲儿，打得我牙都松了。”
“听说国公府对男孩从不娇宠，教养上要求很严厉的。”
“呸！”曹峥吐口唾沫，“他真的厉害，骑射、功夫都是一等一的。体力也好，一点不像个公子哥，曹某佩服。”
“但也太小家子气了，为了一个女的，要死要活，什么玩意儿。”
“英雄难过美人关。”
“那常家小姐真的貌似天仙？”曹峥好奇地问。
凤药本来很轻松地心情，顿时紧绷起来。
她脑中闪过那只打扮做人的猴子。
突然想起，回了常府陪云之，好几天没见赤芍，心里一阵慌。
她回宫马上就想到未央宫，把赤芍叫去问问这几日容妃情况。
偏李瑕喊住她，问她常家和国公府详情。
她只得细说一回，说到徐乾把曹峥牙打松的事，李瑕一笑之后阴了脸。
凤药把曹峥称赞徐乾的话学给皇上，也为徐乾说好话，让皇上宽容他些日子。
“朕想宽容，可蒙古人不宽容朕，此次要是调他处兵前去应战，弊端太多，不行就让徐忠去他营里，想来哥俩兵士都是服气的。”
皇上并不是与凤药商议，他一人对着烛火，瞧着地图喃喃自语。
这么一耽误，时间错过，凤药只能待第二日再去。
等再去未央宫，凤药让叫出赤芍，开门的丫头低着个脑袋，说话像含在口中似的，问了三遍都听不清。
凤药没了耐心，站在门口不向里走，小宫女左顾右盼一番道，“姑姑进去问明玉姐姐，现今她才是未央宫一等大宫女。”
“那你把她叫出来，我就不进去了。”
小宫女带着哭腔，“姑姑能去看看最好，不能就等在这里。”
她一溜烟跑入宫内，一炷香后带出一个高个子大宫女。
凤药打眼一瞧，这宫女原来就在未央宫伺候过先皇的嘉妃。
明玉低着头，一言不发。
“跟我走。”凤药在前，明玉在后，两人离开未央宫老远，走到一处园子，凤药停下，转身问，“你来几日了？”
“明玉前几日寻过姑姑，姑姑出宫去一直未回，算来奴婢来未央宫八日了。”
见四下无人，明玉突然跪下，“奴婢想念旧主，还想伺候嘉太妃娘娘。”
凤药盯她良久，拉她起来，撩起她的袖子，果然手臂上有新鲜伤痕。
但那伤痕不是抓伤。
凤药又拉她衣领瞧了瞧，这一举动弄得明玉莫名其妙。
“怎么了姑姑？”
“你没接替赤芍养猴子？”
明玉一头雾水反问，“什么猴子？宫里怎么有猴子？”
“你这伤是哪来的？”
“明玉自己的错，伺候得不好，主子打得。”
凤药知道不找到赤芍，很难问出什么，明玉到未央宫时间太短了。
她想起一人来，先让明玉回去。
自己寻了那日遇到的给容芳送鸟的公公。
内务府门口，远远瞧见那公公打外头向府里去。
“公公。”她扬声招呼。
那公公一见凤药，喜上眉梢，“给您老请安。”他小跑过来给凤药行个礼。
“我比公公还小着几岁呢。”凤药谦虚。
“咱们宫里可不论年纪。”他笑呵呵回。
“想跟公公打听点事。”凤药将一锭银子放在公公怀里。
“这怎么说的？几句话就这么值钱了？”公公笑着把银子放好。
“以后麻烦公公的地方还多呢。”见公公又要客气，凤药截住话头，“未央宫的赤芍给分到哪去了？”
一句话普通问话，像具有魔力一般，生生冻住太监的舌头。
他愣愣看着凤药，好半天结结巴巴，“您老和赤芍什么交情？”
凤药心中觉得不好，怕他不肯说实话，“你别骗我，我与她也谈不上交情，去未央宫传旨有过几面之缘，公公实话实说就行。”
公公放下心，“我去给未央宫送鸟的第二天半夜，赤芍姑娘发了急病死了，直接通知内务府抬走烧了。”
“对了姑姑，这容主子是不是在饮食上有什么怪癖？”
凤药连最后一句也没听进去。
……
不知时间过了多久，凤药缓过神，那公公急着当差走掉了，只留她一人站在苍翠的松树下。
接下的一整日，凤药神思恍惚，连皇上都察觉到了。
“你怎么了，不舒服吗？”李瑕边写折子边问。
门帘一掀，露出张俏脸儿，“皇上，晚间来我这儿听戏好不好？”
容妃笑颜如花，俏皮可爱逗得皇上一笑，“好是好，以后你要守规矩。”
“嗯，容芳听皇上的。”她一伸舌头，一副调皮模样。
又对凤药道，“姑姑陪我放风筝去吧，总写字有什么意思？今天风可大了，放得起来。”
凤药打量她一眼，那双眼睛依旧清澈坦诚，恳切地盯自己，带着几分乞求，像只温顺的小猫。
放在从前，凤药很难拒绝，她喜欢那双眼睛。
“娘娘请便，凤药差事多。”凤药低头研墨干脆地回绝了。
容芳走得老远，还听得见脆生生的笑语，李瑕奇道，“你不是一向喜欢她吗？”
“她是皇上的妃嫔，皇上喜欢就够了。”
凤药放下墨方，走到李瑕面前，“皇上最近仍然没有……”
“没有。”李瑕干脆地回答，“但是朕待她很好。”
容妃还没侍寝。
“是。”凤药实在不便再多说什么，手伸太长，命就不长了。
这件事牵扯到人命，凤药既知道，就不能不管。
容芳表现得像春天早上的太阳，温暖和煦。
若不是见过赤芍身上的伤，见过未央宫后那阴暗的小破屋，谁又能相信，容妃并不是表面看上去的那样明媚。
凤药借口累了，去花园偷看容妃放风筝，她又笑又跑，全不似装的。
已到午膳时分，容妃对跟着的小宫女道，“肚子好饿，你去瞧瞧皇上得空不，喊他到我宫里用膳。”
太监的那句话，突然蹦到凤药脑海中——容主子是不是在饮食上有什么怪癖？
那是何意？
她快步跑到内务府，找到那位公公，拉到一边问，“公公那日说容主子饮食有怪癖指的什么？”
那公公苦笑着两手一摊，“刚给未央宫送了只小猫，她养过狗儿、刺猬、兔子、鸟……次次送新的，旧的都不见了。”
公公压低声音，眼睛四处看了看，“咱家觉着容主子爱吃这些稀罕玩意儿。”
“谢过公公。”
凤药留在含元殿，用过午膳皇上回来时明显不悦。
含元殿里有青鸾伺候，凤药去了书房。
午休过后，皇上一向到书房处理政务。那里安静，窗外景致也好。
跟着皇上的小桂子偷偷告诉凤药，用膳时皇上与容妃吵了几句嘴。
凤药做了些点心，李瑕写折子时她熄掉香，用山泉烹了茶。
茶香满室，皇上眉眼终于舒展开。
接下来的对话可能要惹皇上不高兴，所以她先得让皇帝心情略略愉悦些。