火气直冲天灵盖而来，她一下站起身，然而下一刻——
阿芒倒在街上的模样一下出现在脑海中。
她又想起自己坐驴车去皇城时，一路上看到的恐怖情景。
没有常府，她不过是路上不知名的一具饿殍。
小姐抱着她一起哭，为她挡着胭脂的责骂一幕幕涌入心头。
做人要知恩图报，君子更要有始有终。
小姐本是千金贵女，何曾吃过苦头？这一路走来，她穿过男子衣，沾过大粪，走了长大以来最远的路，数月来吃了一生没吃过的苦。
自己爹娘入狱前，她哪曾知道世道艰难？
想到此处，她又慢慢坐下，缓缓神告诉了小姐昨天听客人讲的一件真事。
“那客人傍晚路过野人沟，他亲眼看到流匪将一个姑娘污辱了，就当着所有人的面。几十个匪人点着火把，过路的行人没一个人敢多说一句话。”
“那姑娘想死都死不成，给几个男子按在地上。”凤药冷冷地说。
“你的首饰就算想拿过来，谁能过了搜身那一关，那东西价值千两，现在谁出门敢带超过五百钱？你敢把东西托付给旁人？”
“那我们如何过的野人沟？”她不相信，以为凤药在编故事吓她。
“你是烧糊涂忘记了。”
“本不想告诉你，怕吓到你。”
凤药将当日她烧晕被放入棺材，上面盖着木板，压着白骨才将将过关的事告诉了她。
又跟她说独眼龙把关检查时，她突然醒来在棺内发出声响，差点被发现。
曹峥为了配合被打得浑身淤青，凤药也被人搜身摸了个遍。
“小姐，这种苦头，我不想你再吃，也不想你知道。”
她低头绞着手帕，半晌幽幽地问，“还有什么是我不知道的，一并说了吧。”
“常家罪名是谋逆……”
凤药话音未落，小姐一下站起来，又翻着白眼倒下了。
凤药扶着她，将她放平在床上。
她急痛攻心，一时头晕，躺下就醒过来了，低声问，“所以，我们是没依靠了……”
“爹爹他们认罪了吗？”
“我托人打听，说还没审，还说除了小姐你，有一位爷未下大牢，宫中有人庇护。”
“常家与宫里有联系的多，但能得人庇护的就只我大哥牧之了，他在四皇子跟前当差，很得信任。”一滴泪顺着脸流到枕头上。
这次凤药没帮她擦，转身出门，留她一个人在屋里好好想想。
开春凤药养上了鸡、鸭，开了菜地，猪圈里喂了两头小猪，老爷的案子仍没开审。两人重燃希望。
前院每日里开了锅似的，人来客往，鸡鸣狗叫。
凤药在客人用餐的地方与院子之间盖个矮墙，黑风长成一条健壮的大狗，被铁链锁在大门边。
晚上放开，它就在院子里溜达。
外面仍不太平，小店生意不错，怕有人惦记，黑风凶恶总能震慑一二。
这小院比不得常府，后院巴掌大，小姐着实闷得慌，总央着想到前院转转。
凤药劝她等自己将院墙加高，外面的客人看不到她，便可出来放风。
有一天，凤药推开二道门发现小姐搬着凳子，坐在二道门口，扒着门缝向外瞧，她又好笑又心疼。
之后便叫她瞧着客人稀少时出来转一下，透透气。
她初时恶心那些鸡鸭乱拉，猪圈难闻。
凤药告诉她鸡蛋和钱一样好使，蛋能直接换盐与蔬果。
鸡粪与土一起怄发还能当肥料卖，又是一笔收入。
她便再也不嫌弃脏臭。每日里起大早拿毛巾系在脑后，掩了口鼻，将鸡烘扫起来攒肥呢。
自小猪买回来，大牛便开始送酒糟，小猪上膘极快。
菜圃一片生机勃勃，菜苗都发了芽。日子开始好过起来。
这日大牛来喝羊汤，凤药有一搭没一搭与他闲话，半天不见他回应，回头只见他呆愣愣瞧着院子里。
小姐侧身蹲在地上正收树下的枝叶。
太阳晒在院中，她嫌热，去掉了面巾，一张侧脸俊秀无比，白晳的皮肤透着红晕。
“姐姐，先回去，太阳下山一并收拾就好。”我粗气粗气唤她。
她一惊，赶紧先围上面巾，才回头冲我点点头，跑回二院去了。
大牛久久回不过神，凤药心下不安，只求他别到处去说。
“怪不得你小子把姐姐藏起来。她是不是仙女下凡呀。”大牛由衷赞叹。
“请大牛哥不要在外人面前提起家姐。我们和家里联系上，家姐就会被接走完婚。”
大牛没再多言，走出门还向着院中张望。
太阳落山时他又来一次，凤药晓得原因，大牛憨厚，不会做出过份举动，再说她实在太忙了。
她最近在挖化粪池。
西厢房临街处，重新开道角门，以方便运货的马车出入卸货。
此外，她又在柴房挖了地窖，存放过冬的萝卜白菜。
凤药自己住的西厢房及小姐住的二道院楼下各挖地道，以备不时之需。
这几日，大牛常来帮忙，总将话题引向小姐，凤药就对他冷淡了许多。
等他走后，凤药拿出铜镜照了照，自己扮了这许久男子竟没一个人怀疑。真不知道是扮得好，还是长得像。
连轴转了几日，才发现放酒糟的桶早空了，大牛有几日没来过了。
凤药只当上次冷了他，他存了芥蒂，在闹别扭。
第二天一大早便听到有人在他门口拉扯。走到大门前向他家张望，原是青石镇臭名昭着的街痞，王二。
大牛压低声音，看样子是在求王二放过。
两人歪缠一会儿，听到王二发出两声得意地笑，带着两个小混子向这边走过来。
几个客人看到王二都有些不自在。
凤药扒着矮墙看到大牛垂头丧气向屋内走去。
“大牛。”她喊他一声，他略停顿，加快脚步向屋内走去，没有回头。
王二已坐在桌上，敲打桌面不耐烦地喊，“店家，没看见大爷来了？”
凤药打量一番，一个十五岁的少年，穿着补丁摞补丁却还算干净的衣服，眉眼也周正，一脸挑衅的模样。