亦舒读书 通过搜索各大小说站为您自动抓取各类小说的最快更新供您阅读!

“他们从不听那些可怜女人的辩解,只看上缴的钱够还是不够。按照不同的缺额,她们会被殴打、毁容、砍手剁脚,甚至斩首。”

听到这里,布拉克巴恩侯爵感觉心头一震,下意识地问:“斩首……你确定?”

“这只是黑帮对她们的死亡刑罚之一,而且是最“温和”,最“仁慈”的一种。”柯莫伯爵的表情和声音都有些沉痛:“我见过她们最惨的样子,是一堆碎肉。那还是好几年前,我得到消息,带着人赶到城外河边的一座磨坊。有两个女孩没有完成当月的任务,没有缴够钱,她们被扔进磨面机里,与粉碎的谷糠混在一起。”

布拉克巴恩侯爵将身体微微前倾,他感觉自己对城市忽视的某些环节正被警察总监的叙述补全。

“碎尸并不常见,黑帮最常用的手法还是砍头。这在地下控制者看来是正常的新旧更替。一方面是为了敦促女人们拼命赚钱,另一方面也是建立淘汰机制,干掉年老色衰的女人,同时给新加入进来的女人立威。每个人,每个星期都有不同的业缴纳数额,完不成任务的就带到城外,在僻静的地方砍掉脑袋。”

“如果你去过东区和南区河边上的那些酒馆,尤其是礼拜日,就会发现那里的女人很焦虑,有种说不出的急切。她们想尽办法拉拢客人,打扮得更漂亮,穿着也很暴露。夏天也就算了,我在冬天的时候亲眼见过她们只穿着一层薄纱站在外面,冻得脸色发青。在周末的时候她们特别主动,成交价也比平时低。”

“那些黑帮在城外杀了人,大多数时候都懒得掩埋。我可以告诉你几个地方,你去看了就知道,那里遍地都是散发着恶臭的腐烂残骸。”

布拉克巴恩侯爵很聪明,他敏锐察觉到警察总监之所以说这些话并非没有所指:“你的意思是,应该先解决伦敦城里的黑帮?”

柯莫伯爵没有直接回答,他以沉稳冷漠的语调继续道:“还有男人,很多都失踪了。东区和南区警察局每天都会接到人口失踪的报案。有孩子? 有女人? 也有身强力壮的男人,唯独没有老人和病人。这些失踪人口的数字很微妙? 不会太多也不会太少? 总之处于不会让国王重视,可有可无的那种。”

侯爵皱起眉头:“你到底想说什么?我没时间听你讲故事。”

警察总监抬起头? 冷漠的眼中蕴含着怒火:“你是军事大臣,是我的顶头上司。警察部所有拨款都来源于王国年度财政会议上决定并拨给你的军费。从二十多年前我接任警察总监这个位置的时候? 首都警察编制就一直没有增加。罪案频发和增加警务拨款的报告我递交了不下上千份? 每次你的回复不是“推后处理”,就是拒绝。”

布拉克巴恩侯爵不喜欢被别人当面指责:“这座城市有好几千个警察,难道还不够吗?”

柯莫伯爵反唇相讥:“二十年前,伦敦城只有两百三十多万人。现在? 这座城市的人口数量已经突破三百万。人口在增加? 管理者却还是从前的那些……我在报告上不止一次提到过这件事,为什么你从不理会?”

侯爵脸上浮起一丝怒意:“王国安全最重要,我们与北方巨人的领土接壤,面临着直接威胁。”

“所以这就是你们一再缩减对贫民给予福利的理由?”警察总监也不是一个隐忍的人,同样处于爆发边缘:“看看你们干的这些事情? 高额税收被拿去填充军费方面的窟窿,军火商被你们喂得肥头大耳? 穷人却连最劣质的黑面包都吃不饱。三个月的人均口粮很多吗?而且我要求的不是顶级配给,仅仅只是最基本的蔬菜和盐。看看你手下的军队吧? 士兵们每天都有浓汤和面包,还有黄油和香肠……”

“不要把两者混为一谈。”布拉克巴恩侯爵打断了他的话? 毫不客气地说:“士兵们训练很辛苦? 只有良好的伙食才能让他们保持体力。”

“别以为我什么都不知道。军队是你掌控王国的权力基础。给士兵们最好的待遇? 他们才会拥护你,服从你的命令。”警察总监冷笑道:“你应该去看看贫民窟的那些人,看看他们都在吃些什么。”

这根本就是一次毫无意义的谈话!

布拉克巴恩侯爵从椅子上站起,整了整衣领,发出威严又冷漠的命令:“现在是战争时期,你必须维持首都的正常秩序。北方巨人的先锋军很快就要抵达,我不希望看到内乱。”

停顿了一下,侯爵认真地说:“如果做不好,我会让另一个人来代替你。”

柯莫伯爵淡淡地摇头:“如果没有三个月的口粮,无论换谁都一样。”

“最多给你两个星期的粮食。”布拉克巴恩侯爵发出了最后通牒:“其实你刚才说的那个办法很不错。”

柯莫伯爵疑惑地看着他:“什么办法?”

“贫民窟黑帮对付女人的的办法。”布拉克巴恩侯爵转身朝着房门走去,他冷酷的声音在房间里回荡:“完不成任务就杀,砍头或者碎尸,这的确是更换新鲜血液的好办法。只有狡诈奸猾的人才会在这种时候讲条件,那就让他们统统去死好了。我会把最好的待遇留给英勇作战,那些愿意上阵杀敌,老老实实服从命令的人。”

……

随着夜幕降下,伦敦城陷入了新一轮的混乱。

按照布拉克巴恩侯爵的命令,正规军在入夜前接管城市外围的所有防御建筑。自即日起开始强化并增修,并在两天内完成外围阵地的初步建设。

新增工事的主要部分是挖掘壕沟。这是从北方战争中侥幸生还者带来的经验。布拉克巴恩侯爵做过实验,壕沟的确可以降低战斗伤亡,尤其是以城市为核心的多层次带状防御圈,加上合理配比的步、炮兵,防御效果至少是传统型线性阵列的好几倍。

布拉克巴恩侯爵一方面感慨于北方巨人的战斗智慧,一方面下达了撒克逊王国有史以来据说是最严酷的作战命令。

民兵队和警察被全面动员,以他们为基础,驱赶平民出城挖掘战壕。

其实这件事情谈不上有多么重要————莱汶港距离首都实在太近,陷落消息也来得太晚。斥候回报,巨人先锋军距离伦敦只有不到两天的脚程。

布拉克巴恩侯爵是行动派。他相信只要全城人同心协力,在短短一天之内挖出足够长度的壕沟根本不是问题。三百万四名,除去贵族,以及有着充分理由不参加劳动的特殊群体,至少有两百八十万人必须参与挖沟。

皮鞭、叫骂、枪托、棍子……成千上万的人拖拖拉拉离开各自的家,在各个街道和路口领取工具,在军官和监工们的引导下来到规定区域,开始挖掘。

这是一个从半夜就开始的混乱序幕。警察和民兵以居民区为单位开始搜捕,把人们驱赶到附近的空地上集中。

“你们必须工作,必须具有奉献精神。”

“北方巨人快来了,我们必须守住这座城市。是否能打赢这一仗,就看是否能在巨人抵达之前挖出足够长的壕沟。”

“市民们,这是你们的责任,也是你们的义务。”

无论是否愿意都必须接受。那些站出来对所谓“责任和义务”公开质疑的人都被抓起来,脱掉衣服用皮鞭抽打后背,然后用铁链吊挂在墙上,奄奄一息。

还有那些拒不服从的人,他们要么与士兵据理力争,要么暴力相抗,然而嘴巴和拳头永远打不过火枪,他们被当场射杀,死者多达上千。

再没有人想要从军方那里讨要所谓的“道理”。至少有一百万人没有得到工具,因为实在找不到那么多铲子或锄头。但他们同样不能因此而闲着,必须用双手挖,必须在日落前完成军方制定工程计划。

布拉克巴恩侯爵亲自押着拉运货物的马车出城,来到工地上。一为了监管工程进度,二是为了减少来自民众的敌意。

为了证明不是白白驱使,也不是强制劳动,布拉克巴恩侯爵给他们准备了一顿丰盛的午餐————最优质的白面包,表面涂抹着厚厚的黄油,中间还夹着炒鸡蛋和熏肉。蔬菜浓汤是撒克逊王国的特色风味,用花生和猪油放香,表面浮泛着厚厚的西红柿和卷心菜。

这样的一顿饭至少值十二便士,在货场和商行从事体力劳动的工人每天只能赚到这些。

侯爵想要尽可能做出一副亲民的举动。他从马车上拿起一份份准备好的午餐递出去,面对一双双充满怀疑和质问的眼睛,他一直面带微笑。

必须承认,这样做的确产生了应用的效果,加上来自侍从们的解释,人们很快相信了这的确是一场误会,是王国必须且为了自身安全的军事劳作。

财政大臣也参与了午餐发放。

布拉克巴恩侯爵与他站在一起,看着坐在工地现场大口吞咽面包的那些人,笑道:“看起来效果不错。”

劳顿斯面无表情地点点头,一言不发。

侯爵侧身看了他一眼:“你好像对我的做法不太满意?”

财政大臣没有否认:“你这样做与强制劳动没有区别,尽管你提供了一顿丰盛的午餐。”

布拉克巴恩侯爵把目光投向远处的密集人群:“这是我的支付方式,肯定有些人不愿意接受,但他们只能得到这个。”

劳伦特叹了口气:“我不想与你争论。反正都已经做了,现在谈论这些已经毫无意义……就按照你的想法做法,只要能打赢这一仗,所有问题都能得到解决。”

侯爵对此颇有些意外,转身注视着财政大臣:“你好像改变了对我的态度?”

“在战争面前,我们站在同一立场。”劳伦特直言不讳:“但这并不意味着我对你的强制军管措施表示赞同。那样做的弊病太多了,很容易导致贪腐。”

短暂沉默之后,布拉克巴恩认真地说:“我答应你,尽快结束这一切。”

……

事情没有朝着侯爵最希望的方向发展。

第二天凌晨,暴齿率领陆战军团先头部队抵达了伦敦城下。

薄雾笼罩着树林和荒野,正北方原野上,远远出现了一队队全副武装的巨人士兵。连夜赶路使他们感到疲惫,但整体来说精神却很不错。从莱汶港就地取材制作的大车上装满了武器弹药,还有满载高过士兵头顶的各种军粮。

四万名步兵,五十门一百零五毫米炮,这是暴齿目前掌握的全部兵力。

后继部队正从莱汶方向赶来,只是数量不多,只有一万五千人。

天浩率领的主力部队距离更远,目前虽然已占领的整个莫伦特郡为后勤基地,前出部队已经进入刚铎郡内,却不可避免因战斗减缓了行进速度……不过暴齿于前天接到白头雕秘密通讯,三万名骑兵已经南下,他们随身携带十天的口粮和豆料,最迟将于后天下午抵达伦敦外围。

从刚铎郡到伦敦有一条近路。那是避开主要城市,从遍布岩石的山区直接南下的走法。早在好几年前,艾尔普索商行的人遍布各地收集资料,绘制地图。拉杰什的“圣殿佣兵团”也以协助地方军队围杀盗匪的名义,从军部得到了大量机密文件。其中最重要的部分,就包括“刚铎山区密道”。

“密道”是书面上的叫法,实际上是一条峡谷。刚铎郡位于干旱地区,常年少雨水,无论人口数量还是农作物耕种面积都远不如其它撒克逊行省。西部山区全是岩石构成,地表植被覆盖率低的可怜,连百分之零点一都不到。这种地方不适于居住,甚至连动物都极少。

峡谷与人口密集的城市之间形成一个锐三角形。其实撒克逊高层不是没有想过将这条峡谷全面整修变成公路,以缩短南北之间得距离。但考虑到北方的边境威胁,该计划最终被锁进了保险柜。

亦舒读书推荐阅读:收废品收到史前仿生少女生化钢铁御仙驯神长生从锦衣卫开始快穿之每天都和BOSS谈恋爱我在末世之拾荒者小队穿越携带乾坤鼎快穿:女主又野翻了我怎么又天下无敌了末世:从照顾邻居妻女开始血肉铸神:我全身长满怪物工业大摸底,我的机甲藏不住了妖尾:开局接收皇家骑士恐怖机场淘宝卖手办,他们说我是外星人战域时代:开局觉醒神级天赋我在冷宫第三年HP之没想到黑魔王成了我闺蜜我在星际重着山海经DC:蝙蝠侠跟我学修仙快穿:配角摆烂,师父崩人设了?我是邪神狗腿子我在末世好孕爆棚啦末世:坐拥无敌小世界收割全球死人妆拯救诸天单身汉从居民楼开始的丧尸末日求生我自地狱归来小福宝遭人嫌?全京城都拿命宠我我在迷雾世界当众神之主圣母是如何炼成的末世:我有黑光系统吞噬星空之斗战焱神星辰代谢冰河末世,怎么女神一个接一个?末日生存:我有哆啦A梦秘密道具快穿反派大佬是我家的我的草苗龟是霸主末日:克制进化S小道土阿木枪来破晓替身男友扶正记末世空间法则在日本当老师的日子末世军团:参赛者死活?管我屁事末世:我觉醒了十二星灵快穿:宿主她又美又狠完美男主养成计划奇乐猫天灾末世,我靠囤货建世外桃源
亦舒读书搜藏榜:御魂破魔快穿:栓Q!我真的是炮灰女配末日之太阳熄灭后我有一扇穿梭门影视世界边缘同盟星穹铁道:神级附魔师,重铸造物引擎末世天灾:零元购囤满物资逆袭辽东钉子户快穿之渣男找打末世来就来呗,还送我一方小世界快穿:女主又野翻了快穿之禁忌心跳傻柱和亮子闯世界台风末世,我拥有百分百命中率画风微妙的怪物猎人诸天里的一棵树异界之魔兽再起系统也要谈恋爱妖武之门异宇宙计划少林高手都市行港片里的卧底末日不正经全球末日:庇护所无限升级路岩末日征途,从清明节开始快穿:宿主又成了无辜白莲花任务主角又挂了惩罚渣男系统舞影记三国乱世传奇玩遍诸天世界传奇后卫星际烧包女王重回末世我有最强豪华地堡重生之九死一生举国开发异世界海贼之百鬼夜行快穿男神总能被我迷倒深渊魔徒末世:我带领人类走向星辰大海大魔能时代快穿:反派大佬的小撩精野翻了全职业坑爹大师星际妖娘阴阳秘录漩涡之心快穿之原来你是这样的宿主我的巫医生涯女主黑化强杀男主开局上交光刻机,我引领机器狂潮
亦舒读书最新小说:第三赛季:于你一世安宁变成丧尸了,空间有何用?蛊界新主核星纪元重回末日:打造顶级安全屋,校花跪求收留银河星院:晶能传奇录末日之一人成一军星空之竣莫名其妙被拉黑末世前三月,我继承了亿万家财末日重生:开局获取概念级能力太岁灾难末日暴君:这个男人比丧尸还危险!末世我在溶洞里面苟着废柴天才在星座帝国废土采集之觉醒末世:生吃活人那咋了星空奇幻科学一吻之下异能觉醒地球重启,孕妈带着奶奶闯异域凶兽入侵,我能听见万兽心声!木灵根觉醒后,种啥得啥带飞祖国末日林晓宇宙守护者:时空之战末世直播召唤黑粉后,惊动了国家我当D级人员那些年红警之末日逆袭末世之诸界融合GB说好的星际生活,怎么又回来被救出来后发现世界糟糕透了星之征末日星裂末世:别人搜刮物资我专捡垃圾星际求生:从求生舱开始改造星球星际迷航大基建时代自由权之战吞噬星空之量化之主全球灾变,我将手办变成真货明日帝国崛起末世存活很难?重生的我到处乱啃快穿恶女:男主通通虐哭惹人怜痴迷!向唯一3s级向导献上所有末世路上的生活焚化炉温度太高,前夫有点热恶女快穿:满级大佬她又在装柔弱末世丧尸女王,有男宠星武大秦全民氪命抽奖,只有我能掠夺寿命娇软雌星际搞种植,大佬追捧疯抢都末世了,小人偶凶亿点不过分吧