日本国在大统制细川韶邦被暗杀身亡后陷入了内战，江户城曾经数易其主，现今日本国内实力派林立，却已不复旧日大名格局，如曾经在中国广州讲武堂留学的日本军官山本川，便占据了陆奥北部，成为颇具实力的地方军阀。
江户城则被细川韶邦旧部、昔日细川政府的陆军总长山县有朋占据，去年山县有朋收复江户后，就任日本国大统制，只是并未得到地方军阀的承认，便算宣布归附中央的大小军阀，实际也处于自治状态，互相间招兵买马，冲突不断。
不过江户虽然数次易主，却并未经历兵火之灾，尤其是租界区，商铺林立，极为繁华，因为租界安全无忧，加之税收制度透明而不似日本国内军阀横征暴敛，是以大批日本商人蜂拥而入，租界区人口激增，但却是江户城最干净之城区，与江户本城拥挤、肮脏的环境有着天壤之别。
概因租界专门有工务科，下设行政、土地测量、构造工程、建筑测量、沟渠、道路工程、工场、公园空地等8个部，分别负责道路桥梁沟渠设计、城市垃圾清运、工部局车辆机器设备维修、工部局公园空地及行道树管理等。
工务科则隶属于华租界管理委员会，该委员会由华商们自发选举产生，与帝国政府在法理上并无从属关系，不过在两年前因租界安全紧张，管理委员会与当时趁着细川被暗杀而篡取江户政权的管野政府谈判，取得了租界的自治治安权。
从此租界管理委员会下设机构中便有了巡捕房，巡捕由租界管理委员会自雇，聘请了一名帝国退役军官为总探长。按照管理委员会投票产生的编制。租界共设八个巡捕房，有总探长一名，副总探长一名，探长、协探长十六名，巡捕数目酌情而定。
实际上，现今江户租界八个巡捕房中巡捕数目超过了两百六十人，其中华人巡捕不超过三十人，其余多为吕宋人，因为吕宋人肤色黝黑身材矮小，穿着租界黑色巡捕制服看起来就不像善类。更以欺善怕恶着名，见到中国人便摇尾巴。见到日本人随即变成凶神恶煞，是以江户人私下便喊吕宋巡捕为“黑狗子”。
租界管理委员会雇佣吕宋巡捕自然是因为工薪低廉，而且只是看家护院的话，吕宋巡捕更为温顺听话。不似帝国雇工，处处要讲劳工权益，一个不和便能将整个管理委员会诉诸法庭，一个个活的精心着呢，加班加点都要讨价还价。
而且吕宋巡捕，更可以帮管理委员会的某些董事委员干些见不得光的勾当，如果是来自本国。很可能遇到死脑筋，处处讲帝国法律，如此在日本行事不免束手束脚，比如想偷偷干掉个日本猴子。如果是华人巡捕，圆滑的还好说，遇到正直的过份的主儿，说不定就向委员会举报了你，如此定然会惹一身骚，如果说还要灭这位中国人的口，慑于帝国法律下侦探、法官的较真劲儿，那可真要前后左右好生思量。而用吕宋巡捕。便无这许多顾忌。
当然，有这样小九九的董事仅仅是少数。而用吕宋人的奥妙更不足为外人道。
不管怎么说，江户租界之繁华是不争的事实。更通了电灯，到了夜晚路灯一盏盏亮起，与漆黑一团的江户本城形成鲜明的对比，日本商人，都以能进入华租界定居为奋斗目标。
酒井直孝便是极力希望能获得华租界居留权的商人之一员，进入租界行商买房都不甚难，难的是经过重重审核，获得华租界管理委员会批准，正式成为华租界委员会在册商人，如此便有了与华商同等的权利，也得到租界委员会庇护，再不用担心军阀政府大大小小的贪官恶吏们寻他的麻烦。
今日酒井直孝便要与人谈一笔生意，对方是中国商人，来自东方第一大银行泰和银行，准备购买他在电风扇设计上的一个小专利，这点令酒井直孝佩服不已。实则不过是扇叶设计上的小改动，已经见到产品，完全可以直接借鉴他的构思，却不想中国人却偏偏郑重其事的同他谈“专利权”，这也不由得不令他感慨为何中国人会数千年来执东方之牛耳，而当帝国露出式微之相，仅仅用了三十年的时间调整其政策，很快又屹立于世界之巅，与日不落帝国并称当世霸主。
至于那位紫禁城中的开国皇帝，怕是只能用“千古一帝”来形容了，或许几千年后，他便是同孔子、耶稣等等齐名的圣人。
酒井直孝胡思乱想着，在精忠路12号的花园小洋楼前下了人力车，给了人力车夫五角中国钞票，因为各地方政府包括中央政府都疯狂印刷纸币贴补军费，日本货币包括中央政府发行的“三井票”贬值极为严重，是以在租界区，便是苦工，也只认中国货币，那才是硬通货。
接了纸币，人力车夫笑呵呵道谢，随即甩开膀子，沿着石板路跑了开去。
酒井直孝疑惑的打量着面前的洋楼庭院，高高的围墙，绿树如茵，从黑栅栏铁门可以见到草坪和花圃，小洋楼西方风格，彩色玻璃窗，高耸的塔尖，好似教堂一般，甚为精致养眼。
酒井直孝又看了看青墙上镶嵌的黑色门牌，不错，精忠路12号，只是，好似是住宅，难道文先生是邀请他来家里谈生意？可自己这个小设计的专利最多也超不过千个银元，泰和银行是什么机构？那是分号开到了欧洲各大城市的世界第一大银行，传闻中国皇帝拥有它的股份，银行总资产超过了两亿英镑。
店大欺客，只不过是几百银元的小生意，对方难道不是派出普通职员与自己谈么？普通职员，又怎么会有这样的豪宅？
酒井直孝正犹豫间，旁侧传来几声叽里咕噜的训斥声，却是黑黝黝的吕宋警卫，拿着警棍从铁门旁的警卫室中窜出来，指着酒井直孝大喊，最后用生硬的中文喊道：“你的，走开！”
谁叫酒井直孝鼻下留着小胡子，一见便知道是日本人呢？