郑氏张狂的笑着，怨怼的眼神如同毒蛇一般恶毒：“你以为自己是什么东西，你就是个孽种！”
江半夏低垂眼睑，匕首被她轻而易举的捏在掌心，金属冰凉的温度一点一点浇灭她自欺欺人的幻想。
“说够了吗？”她平静道：“没有说够还可以继续。”
郑氏呆愣住，她没想到江半夏会如此的平静。
“没关系，我不会介意你浪费时间。”江半夏粲然一笑：“毕竟满足一个将死之人的愿望，我会十分乐意。”
郑氏瞳孔微缩，锋利的匕首正贴在她的脸颊之上，女人姣好的面容近在咫尺，冷的令人发颤。
她受不了这样的恫吓，梗着脖子喊道：“姓江的你有本事就一刀捅死我！”
江半夏对郑氏的咒骂充耳不闻，她掏了掏耳朵道“很吵，我看你的舌头不要要了。”
这句不耐烦的话很是起作用，郑氏立马住了嘴，她相信江半夏一定会说到做到。
“说说，你知道的，不要试图说谎，我最讨厌说谎的人。”江半夏坐回椅子，手中把玩着那柄锋利的匕首，她用匕首仔细的在剃手指上的倒刺。
郑氏蜷缩在地，颤巍巍的问：“你...你想知道什么？”
“你知道的所有。”江半夏一字一句道：“你可以选择不说，可你的儿子不一定有你好命。”
江半夏咧嘴笑了起来，威胁一个人不一定要威胁那个人本身，而是抓住她所怕的。
郑氏浑身一颤，知道此事避无可避，遂认命的闭上眼睛。
这天夜里，没人知道郑氏和江半夏说了什么，第二天天刚亮郑氏就被放了，随后三天一切相安无事。
包括郑氏的儿子在内的所有人都以为这件事情就这样揭了过去，谁想第四天郑氏自尽于家中，手中握着一副长命锁，那副银子所铸的长命锁上刻了四个小字——‘王乔百年’。
平常人家的长命锁，所刻字样无不是‘长命百岁’、‘喜乐平安’的字样，郑氏手中的这副长命锁实在奇特，前去验看的仵作、衙役啧啧称奇。
‘王乔百年’引的是王乔遇仙的典故，能把这四个字刻在长命锁上的人，应该是个道家求长生的人，不过也太胡闹了，哪有父母给孩子这样的祝福。
后来，这副带着命案的长命锁几经辗转流落到江半夏的案头，她时常看着这副长命锁发呆，默不作声的模样十分吓人。
*
转眼小雪已过，北风寒凉入骨，无数封信件往来于司礼监，收拢矿权后江半夏在东南地区的威望日益见长，顶着百户的官衔实则掌着等同于指挥使的权利。
红衣缇骑开道，骑着威风凛凛的高头大马，沐浴在权利中心的感觉让江半夏忍不住再次去畅想未来，那个她希望的未来。
丰厚的矿税暂时补上了江南赈灾的漏洞，东北太平候再传捷报，赶在今冬第一场雪到来前大铭开了边贸，无数牛羊珠宝涌进大铭，四处笙歌乐舞，仿佛整个人间都是盛世。
有人说人间其实是面颠倒镜，一半是天堂一半是地狱，有人笑就有人哭，穷人的泪不值钱，甚至连落下的机会都没有。
江半夏看着城郊冻死的灾民，心再次沉了下去，她也亲身经历过饥荒，可眼下的惨景让她不忍直视。
施粥的粥棚还在，可那些灾民没有等到喝粥就已经冻死在寒冬的夜晚，地上到处坐卧着人，活人挨着死人，死人叠着死人，一片片一堆堆到处都是。
入秋的时候担心流民抢粮，三司衙门并巡抚商议将灾民挡在城外，这些灾民在城外的路边斜破上挖洞栖身，有赈灾粥的时候喝粥，没有就啃食草根树皮维持生命。
数以千计的饥民聚集在城镇附近，赈灾粮每日愈减，短短的三个月间，东南地区曾今富庶的江南一带足足饿死了八万余人，光是杭州城外每天清晨就有上百具饿毙冻死的尸体被官府收集掩埋。
粮食极度紧缺，不是饿死就是冻死，这两种情况下，有些人开始铤而走险，盗取尸首，城外掩埋死尸的地方一到夜晚就被人刨开，尸体开膛破腹犹如被野兽啃食。
渐渐地开始有人出售‘饿殍肉’做的丸子，甚至一度成为灾民们赖以生存的食物，这种惨无人道的悲剧每时每刻都在发生。
官府屡禁不止，私下里抓了这些人只能偷偷处死，不敢声张，怕那些活不下去的灾民没有希望彻底疯了。
后来江半夏以雷霆手段抓了几个做人|肉生意的人，当众施以酷刑才止住贩卖饿殍肉的风气，军队和灾民之间的流血冲突，血洗了半个冬天。
人间惨剧，莫过于此。
“今天大约有多少人过来吃粥？”江半夏像往常一样询问施粥的衙役。
“回江爷，比昨日人少了点。”施粥的衙役搓着冻得通红生疮的手指，声音抖道：“天太冷，好多人都没能熬过。”
江半夏探头看了眼锅内稀到能照出人影的粥水，心下了然，恐怕粮仓要告罄了，粮食的消耗比她想象中要多。
“好冷，天这么冷，没有避风保暖的地方人不得冻死。”紧跟其后何乔倚抱着胳膊不停的原地转圈，抱怨的话顺嘴就溜了出来：“为什么不给这些人找地方避避风？躲过这个冬天？”
要是能用办法还会等到如今吗？他的话换来了江半夏的一记白眼。
被敖吉劫持后，他想尽办法才从俺答人手中逃出，可回来来老大似乎越来越不待见他，他到底哪里出了差错？
想着，何乔倚哎呦了声，一头撞上路边的树，惹得铜钱喵呜喵呜的叫了起来，似乎是在嘲笑他。
胖铜钱瘦了，是饿瘦的，往日油光水滑的皮毛失去光泽，整只铜钱神情恹恹，它顶着毛绒绒的大脑袋撒娇似的蹭上江半夏的胳膊。
江半夏拍了拍铜钱的脑袋示意它走开，她现在的心情十分凝重，无力感油然而生。
*
京都，紫禁城。
北边总比南边冷，才过立冬就开始陆陆续续的下了几场细雪。
这天也一样，天色阴沉，眼看着要下雪，可庆文帝的心情并不受影响，他就是高兴，终于看到自己的儿子成了家，在宫里高高兴兴的办起了家宴。
一张檀木圆桌，上面铺着厚实的蜀锦，庆文帝坐上首，下面依次按长幼尊卑落座。
“不要拘谨，就当普通家宴，在这张席上没有君臣，只有父子，兄弟。”庆文帝率先举杯祝词道：“朕话也不多说，先喝了这杯酒祝福你们。”