马车车夫将马赶进城门，车上的人一哄而散。
混在人群中，江半夏等人四处张望着，这里热闹到不可思议，四处散发着烟火的气息，空气中混杂着瓜果的清香、炒菜的油烟味以及牛羊肉的膻味，穿衫子的汉人、披发的鸿化族，鲜艳的衣服、各色的彩灯，不同于江南的漠上风情一览无余。
河州也并没有想象中的苦寒，反而是一片繁华的乐土。
“你跟着我们做甚？”何乔倚一回头就撞上敖吉，这个人该不会跟了他们一路吧？
敖吉扬着脸道：“这里就一条路，怎么你们能走，我就走不得？”
何乔倚被怼的说不上话来了，他用眼神狠狠地警告了敖吉一眼，而后扭身走了。
这人一定有问题，何乔倚心想。
…
杨一清西北巡茶一事已经通过邸报传至河洲，茶马司为了表示对杨一清的重视，早早派人等在城门口，但万万没想到杨一清一行人竟跟着浙商商会的马车进了城。
“先不着急去见茶马司的人。”朱潭道：“如今天色已晚，我们先行歇下，等明日再做打算。”
朱潭的想法很简单，万岁既然派他们来西北巡茶，那么一定是想让他们查出点什么。
这些当官的别人不清楚，他们兄弟二人可是一清二楚，表面上能粉饰太平就会粉饰太平，他们想让你看到的永远只是好的一面。
只有明察暗访才能更接近真相。
“如此也好。”杨一清附和道，他同那姓朱的两个上官一个想法。
盖是因为他父亲是化州同知，虽不是官居高位，但他也能从他父亲的为官处事上看出这些当官的门道。
为了头上那顶乌纱帽，他们在上官面粉饰太平，甚至是为了做政绩压下民意。
杨一清十分痛恶此种行为。
他与两个姓朱的上官商量好明日何时去茶马司的事后，回头却发现江半夏与何乔倚不见了踪影。
挤在热闹的人群中，杨一清四处张望着，他试图寻找这两个人的踪迹。
平日何乔倚不靠谱也就罢了，怎么江小兄弟也和他胡闹？
河州城不大也不小，却十分热闹，尤其还碰到了城中有人娶亲，热闹的吹打声，从长街尽头一路传来。
江半夏被人群推搡到了最前面，周围挤了一大群孩童，他们个个面带笑容，伸长了脖子，等着新娘的轿子过来。
若是碰到有钱的主，前面还会撒糖呢。
“老大…！”何乔倚被挤到了对面，他隔着条街扯着嗓子在喊，声音全被吹打声与人群的喧闹声掩盖掉了。
江半夏只看到他动了动嘴皮子，却听不见他在说什么。
她转身想要往外走，然而人群却挤的她根本动弹不得。
江半夏被迫站在最前面，她看着眼前热闹的人群灯火，炮仗唢呐以及捂脸害羞的少女们。
不可否认的是，以前她也曾同她们一样憧憬过。
不过，那也是过去。
她深吸一口气，眼底的感情一丝丝的褪去。
时不待人，人亦然，
“好巧，又见面了小恩人。”敖吉从人群中冒了出来，他笑嘻嘻的捧着两块炊饼。
这哪里是巧？
江半夏心里冷笑一声，这人一直跟在他们身后，像块狗皮膏药一样，甩不掉。
“小恩人也喜欢看娶新娘呐？”敖吉将手中的饼塞进嘴里，他一边吃一边道：“听说这家新娘是娶回去冲喜的。”
“你的消息还挺灵通。”江半夏挤在人群中，她走不脱，只得应付两句。
“也不是我消息灵通，而是城里人都在议论这件事。”敖吉吃着饼子道：“不然今日街上看热闹的人怎么会这么多？平日举办庙会也没这么多人。”
“平日？”江半夏抓住敖吉话中的细节：“你在河州居住过？”
“呃……”说漏嘴的敖吉立马掩饰道：“之前在河州过一些小生意，后来亏了本就回了乡。”
说完他见江半夏半信半疑地盯着他，好似玻璃珠子般的眼睛，清凌凌的泛着光，看的他心虚异常。
敖吉哈哈笑了两声：“不是亏了本嘛，回乡又搞了点钱来，想着再做些小生意，河州这种地方遍地是黄金，只要肯下苦，应该还能赚一点……”
越说他话中的漏洞越多。
之前在救此人时，她并未过多关注，后来又遇此人搭乘马车，她也只注意到此人的面相，如今离近了看，这个叫敖吉的男人浑身上下透露出一股违和感。
你说他是行脚商人，可观他花钱大手大脚，一块碎银搭一趟车，做派完全不像勤俭的行脚商人。
你说他有钱，他又不肯为自己置办一身新衣，穿着粘满黄土的湿衣一路尾随他们，既想接近他们又刻意保持距离。
违和与矛盾体现在他一人身上。
江半夏怀疑这个人已经认出了他们的身份。
她将注意力全放在敖吉的身上，一个莫名其妙还不知是敌是友的人。
随着娶亲队伍的临近，前面果然来了撒糖喜娘，用红纸一块一块包好的饴糖被抛撒出去，小孩子们抢疯了，大人们也抢疯了。
糖在大铭是一种及其奢侈的调味品，中等人家逢年过节或许还能品尝一二，但穷人就不好说了。
一斤糖二两银子，市面上好一点的霜糖最少也要三四两，照这家的散糖量，少说也要四五十斤，这样算下来要近百两的银子！
这种抢糖的方式十分热闹，有种说法是抢到的越多，得到的祝福也越多，沾沾喜气的事情，人们还是愿意做的。
敖吉也被热闹的气氛感染了，他仗着自己个子高，大手一伸就将周围的糖抢了大半，惹得附近的孩子哭爹喊娘。
他不光不以为耻，反而抢得更加开心。
撒糖的过去了，后面又迎来了举伞盖的，新娘的轿子就在伞盖后。
人群闹哄哄的，都在抻长了脖子往过看，搞得好像能透过轿帘看到新娘子的模样。
关于新娘的议论声到处都是。
无非是可惜了，守活寡，好人家的孩子活受罪。
可惜是可惜，但他们还是喜欢看热闹，并以此作为闲谈的八卦。