教坊司发生了命案而且还是在皇城底下，这让庆文帝十分愤怒，在他眼皮子底下，京都的治安竟如此之差，这不是打他的脸吗！于是庆文责令大理寺严加查案。
但另一方面他又忌惮远在西北的曹丙烨，所以对案件一压再压，并不急于过堂，他在等西北边境的消息。
“夫人不必心急，曹公子会没事的。”年轻男人缓缓开口：“今上在等边境的消息，目前曹公子是安全的。”
“竹舟先生是说只要我夫君大获全胜，朗儿就会没事？”曹夫人抹了眼边的泪水：“朗儿虽然平日好吃懒做些，做事混了一点，但他的胆真的小，没那本事杀人，到底是谁栽赃他的啊！”
孟竹舟摸起手边的扇子放置手心敲了两下：“夫人慎言。”
“请先生放心，我只在此处说一说。”曹夫人态度恭敬，又执起手边的茶壶殷勤添茶：“此处只有你我二人，还请先生明确告诉我，如何才能抓住害我儿的凶手！”
年轻男人微侧身子，他一头乌发从肩头垂落，有几丝碎发零星的落在脸颊，他表情淡漠悲悯，使得整个人透出一股冷淡的意味：“凶手容易抓住，可是要揪出幕后真凶恐怕难。”
“不论付出什么样的代价，我一定要抓住陷害我儿的凶手！”曹夫人情绪激动：“不能让我儿白白被冤枉。”
孟竹舟抿起毫无血色的唇，他道：“抓住凶手容易，可曹公子的姐姐尚在宫中，夫人做事还请三思后行。”
“先生是说和此事和宫里的人有关？”曹夫人双目圆睁，她捏紧手中的帕子，表情纠结：“这可如何是好，雨琴还在宫中...”
她心中纠结万千，一边是宝贝女儿一边是心肝儿子。
“若是想让惠嫔娘娘在宫里好过点，在下建议曹夫人暂时按住不表。”
“眼下只得如此了。”曹夫人眼神怔忡：“今日多谢竹舟先生提醒，若是没有先生提醒，恐怕我会因爱子心切犯下大错。”
孟竹舟拱手不语，他沉默片刻道：“怀远将军昔年与在下有恩，夫人若还有需要在下帮忙的地方，派人到紫竹轩寻在下即可。”
曹夫人起身要亲自送竹舟。
“夫人止步，暗处恐有人监视。”孟竹舟拢起袖子压低声音道：“小心为妙。”
......
出了怀远将军府，孟竹舟被随行的小厮石头扶上了马车，他捂着嘴撕心裂肺的咳嗽。
“先生，都说了让你不要这么晚出门。”石头努着嘴不高兴道：“春夜的晚风还是寒凉，这么一吹您又要病了，万一...万一再发热，可让石头怎么办。”
孟竹舟拍了拍石头的脑袋：“你不必为我过多担心，我的身体我自己知道。”
说完孟竹舟又开始咳嗽起来，咳的他苍白的脸色泛起不正常的红晕，一旁的石头手忙脚乱的倒了杯温热的茶水递到孟竹舟面前。
温热的茶水下喉，孟竹舟适才缓了过来，他的目光飘向马车窗外，低声念了一个人的名字：“凌。”
一道黑影悄无声息的出现在马车车厢内，他的存在弱的惊人。
“去查这个人。”孟竹舟将一张纸递到凌的手上，白纸黑字在昏暗的光线下亮的惊人。
凌低头看到纸上的名字——江夏。
这个名字普通且毫无特色。
于此同时，吏部尚书府里气氛压抑。
吏部尚书卫贤手执一根寸长的木板狠狠的抽在卫廖的身上。
“老爷，别打了，别打了，再这样打，廖儿会被你打死的！”雍容华丽的贵妇人不顾形象的挡在卫廖面前，死死的护住他。
“让开！”卫贤气急：“否则连你一起打！”
“老爷！”她又向前挪了两步：“廖儿你的儿子，不是仇人！你有本事连我一起打！”
“娘！”卫廖跪着膝行上前挡在卫夫人前，他低头道：“是孩儿做错了，但凭父亲责罚。”
卫夫人看了一眼卫贤手中寸长的木板又看了看跪在地上的儿子，她坚决不肯让开。
“你们都是死人吗！”卫贤目光瞟过那群站着不动的仆妇：“把夫人拉走！”
一面是老爷一面是夫人，但老爷掌着他们的生死，所以，夫人对不起了，几个健壮的仆妇面面相觑后，硬着头皮上前拉走卫夫人。
围观卫廖受家法的不光有这些平日伺候他的下人，其中还有他那几个姨娘和兄弟姐妹。
板子打在身上，再痛卫廖也不觉得，他只是觉得没面子，他甚至能感觉到那些人在幸灾乐祸的嘲笑他。
姨娘们、那些个兄弟姐妹们别看他们平时对他关心倍加，其实心里恨不得他去死。
“你可知错！”卫贤下手极狠，一板子抽在卫廖的身上能听见响。
“孩儿...”卫廖咬唇道：“知错。”
卫贤一脚将卫廖踢翻在地：“滚去祠堂！”
“没有我的吩咐，任何人不许去看他！”卫贤丢掉手中木板，气的扭身离去。
强撑着的卫廖跌坐在地上，任由他的母亲抱着他哭泣。
这次的事情实在是无妄之灾，不过也怪他，竟醉的不知人事。
其实最主要的是，他和曹朗那小子扯上了关系。
...
如今朝堂局势波诡云谲，身为吏部尚书的卫贤，一旦他站错位置，他们卫家覆灭就是顷刻间的事，所以卫贤气就气在他那不成器的儿子卫廖竟和曹朗扯上关系！
如果万岁有心说事，他岂不是要和曹丙烨绑在一条船上！
卫贤在书房里不住的踱步，他是庆文二年的进士，那年正是庆文帝荣登大宝的第二年，也是大铭朝开国以来最着名的‘庞中案’发生的那年。
他还记那一天是庆文二年的正月十五，京都里人头攒动，城里所有的人几乎都聚集到菜市口，人们并不是上街来庆祝元宵节，更不是一同出来观赏绚丽的花灯，而是庆文帝要公开处刑一批罪犯。
当时他刚来到京都，人生地不熟，被人群夹裹着挤在最前端。
观赏杀人并不是一件好玩或者有趣的事情，但是百姓们都来了，因为这种‘盛况’难得一见。
卫贤眼睁睁的看着那些往日高高在上不可一世朝中要员，跪在菜市口，像猪羊一样等待被宰。
那天京都的天是阴沉的。
同样庆文二年的那一整个春天也是阴沉的。
庞中案涉及连坐人数高达三万余人，他只记得每天从菜市口运尸到乱葬岗的马车鱼贯而出，整整持续了一月有余。
直到七八月份卫贤似乎还能闻到弥漫在京都空气里尸体腐臭的味道。
他怕，他就怕曹丙烨会是第二个‘庞中’！