正午日头旺，晒得地里的庄稼打着卷儿。
姜妙蹲在西屋门口。
刚吐过一场，胃里翻江倒海的感觉还是没能消下去。
“妙娘，你再等等啊，饭马上好了。”
灶屋内，姚氏扯着嗓子喊，锅里五花肉炒得滋滋响，烟囱里白烟滚滚冒。
姜妙没应声，望着地上正在搬家的蚂蚁发呆。
“怎么蹲地上了？”姚氏端着菜出来时，她还蹲在那儿。
“快进屋，娘早起去镇上割了肉，划了两条排骨，给你炖了汤，正好补身子。”姚氏一面说，一面撞开布帘子，进了堂屋。
没见姜妙跟上，姚氏把菜搁在方桌上，又折了回来，伸手去拉她。
姜妙跟个木偶似的，随着姚氏进了屋，坐到桌前的条凳上，又开始发呆。
姚氏盛了饭，将筷子塞给她，“你这丫头在想什么呢？”
姜妙想得很多，她知道未婚先孕意味着什么，一辈子毁在一个素不相识的男人手里，这种事儿一旦传出去，姜家的族老们非得将她沉塘浸猪笼。
“别想了啊！”姚氏往她碗里夹了一块排骨，“田里还有些活儿，吃了饭我得去一趟，你一个人在家好好休息，不想吃酸的吗？橘子我也给你摘回来了，待会儿我把院门从外头给你锁上，没得让旁人过来捣乱。”
“旁人”，指的是莺娘子陈氏。
但姜妙以前跟姜柔一样，见天儿往陈氏跟前凑，见着陈氏，比见着亲娘还亲，姚氏怕直接点了陈氏的名儿，闺女跟她急。
姚氏下田后，姜妙站在小院里，脑袋顶上是热辣辣的太阳。
她已经被拘在老宅快两个月了，见不到外面的人。
姚氏不在，她连个说话的人都没有。
踩着东屋墙边的石墩子站上去，姜妙的脑袋刚好能探出土墙，她往外瞅了眼。
老宅落在村尾，这地儿背靠着山，前面是一大片绿油油的玉米地，与村人隔了些距离。
蝉鸣声很躁，不远处的村道上还时不时传来牛叫声。
姜妙趴了会儿，正准备回屋歇着，眼尾就瞥到玉米地旁边的小路上走来个头戴银钗，穿一身斜襟细布袄子的妇人，手中挎着竹篮。
不是旁人，正是陈氏。
姜妙一见她，便想起出事那天，是陈氏提出的带她去县城买珠花。
姑娘家谁不爱漂亮的珠花，况且陈氏一直以来都表现出对她很好的样子，她便毫不犹豫信了。
谁成想这一去，竟毁了她一生！
“妙娘？”陈氏越走越近，抬头就得见姜妙，面上划过一抹心虚的神色，但很快又镇定下来。
“你怎么趴墙头不进屋呢？”陈氏一面说，一面绕到院门外，打算进来瞧瞧，却不想院门竟然从外头锁上了。
她只好又折回来，仰头看着姜妙，笑问：“你吃饭没？二娘给你煮了几个鸡蛋。”
说着，掀开盖在竹篮上的粗布，里面放着个小碗，碗里有几个煮熟的鸡蛋。
姜妙没说话，垂眼望着陈氏。
她知道陈氏来做什么。
姜明山已经废了，靠他，这辈子都别指望过上好日子，现如今姜云衢是家里唯一的读书人，陈氏当上官家老太太的梦，只能儿子来圆。
而科举向来对考生的要求极为严苛，名声便是首要，名声不好，没人愿意担保，姜云衢便连名都报不了，更别提下场考试。
陈氏今儿来，无非就是想看看，她有没有到处乱跑，有没有到处乱说，怕她未婚先孕的事儿捅出去，坏了姜云衢的名声。
“来，我把鸡蛋给你，你好生接着啊！”陈氏从竹篮里取出小碗，踮着脚递给她。
姜妙迟疑片刻，伸手去接。
陈氏见她乐意要，还跟从前一样信着自己，唇边漾开一抹笑。
姜妙接了小碗，却没急着下去，慢悠悠道：“我还想吃鸡肉。”
“鸡……鸡肉？”陈氏一愣。
为了多攒几个鸡蛋去卖，她的确是养了不少鸡，可那些，都是用来下蛋的母鸡，哪能说杀就杀？
……
回家后，陈氏撸撸袖子就从鸡窝里拎了只母鸡出来。
姜明山坐在堂屋，听到扑腾声，走了出来，“你干嘛呢？”
陈氏抓着鸡翅膀，眼眸微闪，“我刚去见了妙娘，她跟我说嘴馋，想吃鸡肉呢！”
姜明山听黑了脸，“她还有脸吃鸡肉？”
陈氏压低声儿，“不管怎么说，妙娘到底是双身子的人……”
被她一提醒，姜明山火更大了，老脸阴沉着，许久后，把陈氏拉进屋，叮嘱她，“镇上熟人多，抹不开面儿，你现在就去县城买些能落胎的药回来，那不孝女不是想吃鸡吗？你把那药往里一搅和，到时让她把孽种流了给家里省事儿。”
陈氏原本打的就是这个主意，只不过她没敢提，借着姜明山的嘴说了出来。
换身衣裳去了县城，晚上陈氏果然给姜妙炖了一锅鸡，找了个大海碗盛着，趁热送了过去。
姚氏已经从田里回来，这会儿正在灶屋给姜妙做饭。
听到拍门声，姚氏撂下锅铲走出来，透过门缝得见外头的人正是陈氏，她脸色不好，“你来做什么？”
陈氏面上陪着笑，“早上我路过，跟妙娘唠了几句，她说嘴馋，想吃鸡肉，这不，我给她炖上了。”
姚氏绷着脸，“黄鼠狼给鸡拜年？”
“这是哪儿的话？”陈氏一脸委屈，“咱俩关系不睦，扯不到儿女身上吧，好歹，我也疼了妙娘那么些年，如今她出了事儿，我这个当二娘的看着也心疼。”
姚氏总觉得这小娼妇没憋好，正准备出言拒绝。
“娘。”姜妙不知何时站了出来，面上没什么情绪，“替我谢谢二娘。”
肉被接了进来。
陈氏本想进门，让姚氏给拦了，她只得悻悻退出去，让她们娘俩吃好喝好。
姚氏端着大海碗，瞅着里面的鸡肉，眼圈开始泛红。
两个闺女丢了魂儿似的亲近陈氏，柔娘已经骂不醒，她倒是想骂妙娘，可闺女这副样子，万一自己话说太重，她一时想不开可怎么好？
姚氏的情绪，姜妙尽收眼底，她接过大海碗，走到羊圈旁，抬手就倒进食槽里。
姚氏愣住，“妙娘，你干嘛呢？”
“她早前给我送了鸡蛋。”姜妙把碗搁在石墩子上，杵在那儿没动，“这会儿又来送鸡肉，谁知道里面下没下药，姜云衢明年就要参加乡试了，那头怕是巴不得我赶紧小产，把名声捂住别传出去。”
“下药？”姚氏惊呆，“那小娼妇，她怎么敢？”
姜妙心道，莺娘子敢的事儿还多着呢，当初敢卖了她，现在就敢给她下药。
但这些话，姜妙没敢说，姚氏性子直，一旦知晓真相，指定会过去闹，她如今身子不便，姚氏再闹出个三长两短来，将来的日子还真不知该如何往下过了。
……
陈氏回去后，姜明山正背着手焦急地在院儿里走来走去，听到动静，他马上迎过来，“怎么样了？”
陈氏道：“她们已经收了那碗鸡肉，只要吃下，今晚指定得流。”
姜明山总算松了口气。
陈氏去了灶屋给老曹氏和姜柔做饭。
晚饭后，姜明山不放心，又指使陈氏去老宅探探消息。
大晚上的陈氏不敢走那条小道，只得喊了姜明山一块儿，俩人打着油灯，蹑手蹑脚地到了老宅外面。
人早就歇了，黑灯瞎火的，什么也看不见。
姜明山将耳朵贴在门上往里听，然而除了鸡鸭的声音，再没别的动静。
他顿时皱起眉，望向陈氏，“你不说能成吗？”
陈氏也纳闷儿，“会不会是刚吃完歇下，药效还没发挥？”
姜明山只得耐着性子又听了会儿，还是什么动静都没有。
陈氏有些慌神，“不可能啊，我明明放的足量，药还是用纱布包着的，肉汤里没药渣，妙娘又不懂那些，她总不能看出来吧？”
这时，东屋门突然被推开，出来的人是姚氏。
姜明山心一跳，“有动静了！”
陈氏也跟着紧张起来。
随即就听到脚步声朝着大门方向来。
姜明山马上拉着陈氏躲往一旁。
岂料，那脚步声顿了一顿之后，似乎换了个方向。
姜明山正在心里暗骂姚氏磨叽，就感觉到脑袋顶上一湿，有人探出墙外倒夜壶，浇了他和陈氏一个正着。
从头到脚一股子尿骚味儿，姜明山怒火四起，想骂娘，但还是忍住了，不得不带着陈氏匆匆回去洗澡换衣。
……
那二人走后，姚氏才狠狠啐了一口，“呸！不知廉耻的狗东西，大晚上还来扒门。”
姜妙睡得沉，并不清楚这天夜里的动静，姚氏嫌丢人，没跟她说。
一夜过去，姜妙安然无恙，并未小产，也没有哪不舒服请大夫。
姜明山快气疯了，一旦让外人得知姜妙怀了孽种，今后不仅他这张老脸没地儿搁，大郎的科举也得泡汤。
那个逆女，她是想毁了整个姜家啊！
……
姜妙这些日子，就是抱着破罐子破摔的态度活下来的。
对她而言，把孩子流掉与生下来所造成的后果，并没有太大的分别，前者除非她一辈子别嫁，否则嫁了再让婆家发现端倪一纸休书扫地出门，丢脸效果绝对不会比把孩子生下来被发现更差。
姚氏知道她心里难受，这种事儿也安慰不了，只得尽可能地照顾好她。
随着月份增大，姜妙不再孕吐，倒是瞌睡渐多。
姚氏每天除了伺候她，还得出去干活儿，村人见了她，总要问一句妙娘的病怎么样了。
每每这种时候，姚氏只能叹气。
村人们便明白了，妙娘才刚及笄，到底还是个涉世未深的小姑娘，赶个集与家人走丢，想来是惊吓过度，难怪这病不见好。
姜妙便一直这么称病养着。
一晃眼翻过年，腹中胎儿都足月了。
姜妙怀孕至今，姚氏都没请大夫来看过，她只能自己算预产期，挨近这段日子，白天不太敢出门，就怕闺女突然发动。
闲在家里，姚氏就找来针线，给即将出生的小家伙做棉衣棉袜。
晚上灶膛里的火不敢全灭，锅里随时温着水以防万一。
本想着，自己寸步不离地看着，总能顺利熬到自然发动，谁料，这天晚上姜妙起夜时，天上突然响起了暴雷，闪电一阵阵的格外瘆人。
姜妙受到惊吓，踉跄过后一屁股跌坐在地上，紧跟着羊水就破了。
痛呼声惊醒了东屋的姚氏。
姚氏匆匆穿衣推门出来，就见闺女瘫在地上疼得满头大汗。
姚氏吓坏了，现在要挪动人已经不可能，只得迅速翻来旧褥子垫在姜妙身下，又去灶屋端了热水来，蜡烛和剪刀是一早备好的。
姚氏没有接生经验，但她以前临盆时，亲眼得见过，眼下这种情况不可能请稳婆，唯有上手一试。
“娘，好疼。”姜妙双手揪着褥子，指节泛白，唇瓣被咬出了血。
姚氏心疼道：“你忍着点儿，别叫唤，不然一会儿该没力气了，来，先吸口气，娘让你用力你再用力。”
姜妙说不出话，她只觉得肚子里有东西在往下坠，然而就是出不来。
疼，像全身骨头被碾碎了那样疼，疼得她眼泪都出来了。
“妙娘，再坚持一下。”姚氏一直不停地鼓励她，“孩子就快见头了。”
不行，太疼了，她坚持不了。
姜妙全身都在冒冷汗，眼前一阵阵恍惚，就快听不清姚氏的声音。
姚氏看了眼闺女毫无血色的脸，吓得不轻，不停地喊她，“妙娘，你听我说，生了娃也没什么，大不了以后娘带着你离开溪水村，去个没人认识的地儿，咱娘俩把孩子抚养长大，将来让他给你养老，只要你平安无事，就什么都还有希望。”
姜妙勉强拉回几分神智，死死咬着嘴唇，配合着姚氏用力再用力。
她觉得很累，明明身上一点儿力气都没有了，却还得不停地使劲。
她想睡，想休息。
姚氏还在不停地喊她，一声声“妙娘”钻入耳朵。
很亲切，是她遭难以来唯一的一抹温暖。
想起姚氏这一年来事无巨细的照顾，姜妙猛地来了劲儿，这一下，肚子里的小东西彻底滑出去。
“出来了出来了。”姚氏的欢呼声在耳边响起。
姜妙听到孩子被拍哭的声音，一开始很细，跟着越来越洪亮，险些要盖过外面的暴雷声。
姜妙能感觉到，自己不剩多少力气，她含泪看着姚氏，声音极其微弱，“娘，对不起，女儿不孝，若有来世……”
话未说完，双眸慢慢阖上，泪珠儿顺着眼角滑落。
姚氏把小婴儿清洗干净，裹进包被里，回过头就见榻上的姜妙闭着眼睛一动不动，她心下一沉，脚下似有千斤重，不敢过去看。
“妙娘，妙娘？”姚氏的声音在颤，一面喊，一面滚出热泪，“你别吓娘。”
她终于走到榻前，伸出去的手却抖得厉害，手指探了探姜妙的鼻息，没有出气也没有进气，最后一丝气息，已经耗光。
姚氏不敢相信，自己捧在手心里呵护了这么久的女儿没了，她瘫坐在地上，失声痛哭。
外面电闪雷鸣，襁褓里的小婴儿似乎感受到娘亲的永远离去，哭得撕心裂肺。
“妙娘，你醒醒，别吓唬娘。”姚氏哭了一会儿，又开始伸手去晃姜妙的胳膊。
然而任凭她怎么晃，榻上的人儿都再无任何反应，小脸上血色尽褪，死气沉沉。
夜色已深，老宅离着村人又远，没人得知这一处这一晚有新生命到来，更没人得知，这一处这一晚有人永远沉睡过去不会再醒。
姚氏都不知道自己是怎么支撑下来的，她没再去管一直哭个不停的小婴儿，去灶屋里烧了水来给姜妙清理身子。
四十不到就丧女，天知道她心里有多恨，恨老天不公，恨那个污了她清白的男人，更恨这个不该到来的孩子，她甚至想一把掐死他。
……
隔天姜云衢休沐，回了溪水村。
他今年八月要下场乡试，如今正是紧要关头，一丝差错都出不得。
刚进屋，姜云衢就把陈氏喊到一旁，低声问她，“算算日子，妙娘应该就快临盆了，那个孩子，你们打算怎么办？”
陈氏提起这茬就咬牙切齿，“之前也不是没想过办法，但那小孽种，死活就是打不下来，竟然让她给熬到了足月，若真生下来，只能想法子抱出去，要么卖，要么扔，横竖不能留家里祸祸你的名声。”
姜云衢还是觉得不安，“要不，我去看看她？”
科考至关重要，姜妙现在对他而言就是一颗不定时发作的毒瘤，稍有不慎，她利用那个孩子来威胁他，亦或者，她暴露了孩子的存在，将会彻底毁了他。
陈氏道：“那我陪你去。”
“不用。”姜云衢摇头。
姜妙跟他之间，原本也没什么深仇大恨，只一桩，他曾经险些轻薄了她。
他只要诚心过去道个歉，那丫头还不是马上就被哄的乖乖的。
但这件事，姜云衢不想让陈氏晓得，所以他得自己去。
踩着泥泞的田埂小路，姜云衢去了老宅。
屋子里隐约有婴儿的啼哭声传出来，却听不到说话声。
姜云衢愣了愣，姜妙该不会已经生了吧？那为什么他娘一点儿都不知情？