简单来说，她并不是鬼魂。
“求求你们，救救我！我不是怪物，也不是鬼！我是一名冒险者！拜托，请救救我！”
休息区大厅内。
一名长发翠绿色的女性跪在地上，浑身湿透，恳求着。她那独特的外貌吸引了我的注意——左眼下方有三道宛如泪痕的印记，即使一动不动，她身上依然散发着某种莫名的忧郁气息。
从她那湿漉漉的翠绿色发丝间，隐约露出的，是一对尖尖的长耳。我不禁轻叹。
“是精灵吗？”
要是莉莉在这里，看到精灵的模样，肯定会比见到鬼还要惊讶吧。不过，至少她不是怪物。
“但有时候，比起怪物，这种情况更棘手。”
毕竟，在这个世界里，有些Npc比真正的怪物更具有威胁。
我朝卢卡斯使了个眼色，他立刻拔出了剑。
“说清楚！你来这里到底想干什么？！”
卢卡斯的声音冷得像冰刀，直逼那名精灵女子。对方顿时吓得脸色煞白，发出一声短促的尖叫，慌乱地挥手辩解道：
“我、我都说了！我是冒险者！我们是来探索这座地下城的.....”
我眯起眼睛，心头微动。
“哦？是Npc小队吗？”
Npc小队，通常被称为“策略小队”。
与我们这支刚刚进入游戏不到一年的新手小队不同，这些Npc冒险者早已在地下城中摸爬滚打了多年，甚至数十年乃至上百年。他们的目标只有一个——清除地下城。
根据具体情况，这些队伍有时是值得信赖的盟友，有时却是极为危险的敌人。如果一切顺利，甚至有可能将他们招募为自己的部下。
“没想到今天竟然在这种地方碰上了……”
更重要的是，我几乎了解所有活跃在地下城的Npc小队，毕竟，这个游戏早已把我卷入了各种错综复杂的关系网。
我没记错的话，由精灵组成的队伍，整个地下城里只有一支。
‘精灵女王的圣杯远征队。’
大约在一百年前，随着各大王国因人类战争而相继陷落时，精灵女王向她的亲信们发布了一项秘密命令——寻找圣杯。
圣杯，它是件古代神器，曾是精灵王国的国宝，据说可以用来施放早已失传的强大魔法。如果能找到它，便可以逆转战争的劣势。
于是，五名亲信接受命令，踏上了漫长的旅程。最终他们将湖水王国的地下城视为圣杯最有可能的藏匿地。
但，那已经是一百年前的事了。
时光荏苒，精灵王国早已灭亡，下达命令的女王也已去世。然而，他们却始终未放弃自己的使命，孤独地在这片地下城中徘徊，继续着没有尽头的探索。
他们，便是圣杯远征队。
‘可是，她为什么会独自待在这里？又为何会出现在温泉设施中？’
正当我感到疑惑，皱起眉头时，紧张的精灵女子似乎察觉到我的不解，急忙开口补充道：
“那时，我和同伴们正在探索地下城的第六区域。我们得到了消息，说我们一直在寻找的那个物品就在那附近。”
“后来呢？”
“后来....梦魇军团的指挥官突然带领它的部下出现……”
精灵女子的声音微微颤抖，眼中闪过一丝恐惧，继续说道：
“是第九军团的‘狼王’，它....它竟然亲自带人追杀我们。”
“....！”
“我们原以为自己是一支实力不俗的队伍，却完全没想到，军团指挥官会亲自出手对付我们。结果……我们被彻底击溃。”
精灵女子低下头，双臂抱紧自己，似乎依然沉浸在那段噩梦般的记忆中。声音中透着无奈与愤懑：
“更离谱的是，它把我们虐成这样，居然还冷冷丢下一句——‘这些不是我们要找的人’。这到底是什么意思？它们为什么要对我们出手？”
她的话让我猛然想起了曾经‘无名’对我说过的警告。
-梦魇军团的一些成员正盯上你。
-你越是深入湖水王国，它们就越能感应到你的气息。并派遣追踪者来狩猎你。在最坏的情况下，可能会有一名军团长亲自来取你性命。
她确实提到过，有噩梦军团的指挥官要追杀我。
‘难道……’
我的心猛然一沉，想到了一种可能性，
‘它们正在地牢中四处搜寻我们队伍的踪迹？’
换句话说，它们会无差别地攻击遇到的每一个冒险者小队？难道这支圣杯远征的精灵也因此陷入了其中？
“后来，它们开始绑架我们，把我们逐一拖走……我，是唯一侥幸逃出来的。幸好当时绑我的绳索松了些。”
精灵女子继续说着，低头看了看自己手腕上被绳索勒出的红痕，眼神里带着一丝难以言喻的痛楚。
她的脸颊微微泛红，似乎在为抛下同伴而自责。我看着她这副模样，不由得轻轻叹了口气，内心升起几分无奈。
凯利贝曾提到过类似的事情，当时我未曾深究，只觉得那些话意有所指。
-那些平时游荡的不死者，还有经常找我打造装备的冒险者，都已经好些天不见踪影了。估计，有大事发生了。
Npc小队接连失踪。
‘这一切……难道是梦魇军团指挥官的手笔？它们为了找我，正在袭击并绑架Npc小队？’
倘若被绑的不只是圣杯远征队，而是所有的Npc小队都接连遭殃……
‘难道……我也要对这些绑架事件负有一部分责任？’
我陷入沉思时，精灵女子继续说道。
“我确实成功逃了出来，但当时我已经筋疲力尽、还身负重伤，根本没有力气独自返回营地。”
“所以你才选择躲在这个温泉设施里疗伤？”
“是的。我职业是刺客，擅长潜行。这几天我一直在这里疗伤，同时小心避开入口的怪物，就躲在女汤池里。”
她说着，目光转向伊万杰琳。
“不过后来突然有人进来了，我还以为是敌人，情急之下就藏到了水底……结果浮上来换气时，看到你的表情，我想我一定把你吓坏了。”
“突然有人从水里冒出来，谁都会被吓到吧！”
伊万杰琳还站在对面，捂着胸口，脸上满是惊魂未定的神情，同时警惕地打量着她。
“好吧，总之，我已经大致明白情况了。”
我摆了摆手，示意卢卡斯收起长剑。他依言而行，精灵女子终于松了一口气。
“我们可以帮上什么忙的吗？”
毕竟，从现状来看，这次袭击似乎与我们有关，我们确实有义务提供帮助。
听到我的问话，精灵女子的眼中亮起了希望的光芒。
“你们能救救我们的小队吗？!”
果然是这种请求。我抚着下巴，若有所思。
圣杯远征队虽然是这个地下城中最弱的Npc队伍之一，但他们是少数几个仍然保持理智，且对我们这一方友好的队伍。
如果现在帮他们这个忙，对未来的策略或许会有意想不到的帮助。
“你知道他们被带到哪里了吗？”
“我怀疑他们被拖到了第七区域的‘狼巢’。”
第七区域啊……
我们现在连第五区域都没完全清理，更别提第六区域了。这距离可不近啊。
更糟的是，“狼巢”是狼人军团的主基地，贸然突袭无疑是危险至极的行动。
“不过，也不是没有办法。”
一旦我们完成在十字路口对狼人军团的防御战，它们的主基地将会陷入脆弱状态。到那时，营救才有可能进行。
“但问题是，俘虏们能撑到那个时候吗……”
叮！
一道熟悉的系统窗口突然在我面前弹了出来。
【紧急任务——Npc营救】
>目标：解救被“噩梦军团”绑架的Npc
>地点：第七区域“狼巢”
>奖励：？？？
>剩余时间：30天
‘又是艾德尔那家伙。’
还真是热衷于把任务窗口直接甩在我脸上啊。虽然有点讨厌，但窗口里的信息却极为重要。
“任务的时间限制是30天……也就是说，那些被俘者至少会在这段时间内活着。”
敌人一定有将他们活捉的理由，大概是为了逼问什么情报。这样看来，他们撑下来的极限应该刚好是这30天。
“下一场防御战将在27天后……”
很好，虽然时间紧迫，但一切还在计划之内。
我将情况解释给面前的精灵女子听。
我告诉她，我是负责南部防线的指挥官，狼人军团将在四周后袭击城市。击退敌人后，我会尽力帮助她营救的同伴。
听到需要一个月，她显得有些黯然，但这已经是我能提供的最大帮助了。
“我明白了。我的同伴们很坚强，他们会尽全力坚持下去的……”
我点了点头，认同她的决心。
“作为回报……也许不能算回报，但我们会在探索中优先开辟通往‘狼穴’的道路。”
“那我来帮你！”
精灵女子忽然站起身，眼神坚定。
“我在这里待了很久，对这里的地形和侦查有不少经验，可以派上用场！”
哇，这简直是天降好运！等于白捡了一个Npc队员，还是那种包月合同的类型！
“好吧，那我们合作愉快。”
免费角色使用起来不要太香！一个月的临时队友，就该好好利用起来。
我伸出手，表示要与她握手。她瞪着我的手，一脸茫然。我只好打了个响指。
“握手，合作的象征，明白了吗？”
“啊……明白了！握手！”
她笨拙地在衣服上擦了擦手，然后用双手紧紧握住我的。
“抱歉，我对人类的礼节不太熟悉。”
“没关系，既然要一起合作了，那我们就好好相处吧。”
在一场略显尴尬的握手后，我靠回椅背上。
“我叫艾施，你呢？”
“我的名字是维丹蒂，很高兴认识你，艾施。”
精灵女子——维丹蒂露出了纯真的笑容。然而，尽管在笑，她那微微闪烁的眼眸却透着一丝悲伤，像是在强忍着泪水。
“维丹蒂？”
听到这个名字时，我感到一阵惊讶。
SSR级刺客角色维丹蒂，圣杯远征队的队长。
“我还以为她只是个低级角色……没想到竟然是命名Npc？”
就在这时——
咕噜噜——
“唔……”
维丹蒂的肚子发出了尴尬的响声，她抬起头，一脸羞涩地看着我。
“那个……抱歉，你有吃的吗？我已经好几天没吃东西了……”
我从包里拿出几颗烤鸡蛋和一瓶蜂蜜水递给她。虽然是为自己准备的，但眼下显然更需要喂饱这个饿得发昏的人。
“太好吃了！这真是太好吃了！好久没吃到蛋了！”
维丹蒂一边吃，一边几乎感动得要落泪。
“外界的食材在这里很稀有！我们通常靠湖水王国遗留下的干粮勉强度日……今天的饭简直是人间美味！”
“下次我来的时候再带些食物，有什么需要的尽管告诉我。”
既然她是个免费劳力，提供些食物也是理所应当的。
“万分感谢！那下次能带些葵花籽吗？我好喜欢！”
听到这个请求，我不禁想起仓鼠的喜好，但也只好点头答应。
“只要你想吃，下次一定给你带。”
看着维丹蒂幸福地喝着蜂蜜水，我的思绪飘向了暗影小队的其他成员。
那些还未归来的三人，以及已经走上不归路的两人……
我记得，当初第一次给他们食物时，他们也是这种满心欢喜的模样。
思索间，奎兰沮丧地看着空空如也的蛋盘。
“我还期待着吃烤鸡蛋呢……”
“等回去再做给你。”
“殿下你果然是体恤属下的人！简直无微不至！”
“那是当然。”
至少，在食物这件事上，我不会让他们心生退意。充足的伙食能够消除许多动摇。
德米安和卢卡斯也默默看向我。我翻了个白眼。
“你们两个也想要？”
“嗯……”
“是啊！”
一个害羞，一个却过于热情。
“好吧，回去也给你们烤点……”
正当此时，我感到衣领被轻轻拉了拉，回头一看，是伊万杰琳。她又有什么事？
伊万杰琳笑眯眯看着我，眼中带着些许期待：
“那我也有份吧？”
我无奈地瞪着她圆滚滚的小肚子。
“你不是带了干粮的吗？怎么，自己全吃光了？”