“保卫帝国”是一款残酷的游戏。
这并非仅因为人们无法弥补自己的过失，更因为游戏给予人类的是等级排名。
游戏将人的价值划分为SSR、SR、R、N等级。
资源在游戏中是稀缺的。装备、物品、经验值，它们都是绝对有限的。
想要在游戏中获胜，就必须有效地分配这些资源。
最终，那些拥有更出色才能的高级别角色将会得到资源的集中。
他们可以获得最顶级的装备，优先获得物品，并获取经验值。
而这样的差距也因此产生了。
在高级别角色与低级别角色之间，形成了无法弥合的鸿沟。
天赋上的差异是确实存在的，这是不争的事实。
然而，这种差异的关键最终取决于玩家的选择。
高级别角色可以成为舞台上的主角，被誉为世界的救世主。
而大多数低等级角色，尤其是最低等级的N级角色，则只能被当作肉盾、炮灰、诱饵使用后抛弃……甚至没有适当的出场机会。
他们会孤独、会死亡、会受伤、会处于更糟糕的境地，他们只能从阴影中退出到舞台后面。
......
而这只是这项游戏无数残酷之处的一个方面。
***
因此，N级角色必须证明自己。
因为他们只有一次机会。
高级别角色可能会屡次失败，但仍然会获得机会，但这种好处不会延伸到N级别的。
在他们被扔上战场的那一刻，他们必须抓住第一次也是最后一次的机会。
他们的用途，他们的价值，他们的生命，都必须得到体现。
他们必须向全世界证明，自己不仅仅是肉盾、炮灰或诱饵。
走出阴影，走向光明。
每个人都渴望成为舞台上的主角，因为每个人都渴望成为众人瞩目的焦点。
所以，每个人活着的时候，都怀有这样的梦想。
***
在人类与吸血鬼的大战中，数量显得毫无意义。
相反，人类数量的增多只不过是为怪物提供了补充生命的手段。
派遣一小队精锐部队来对付吸血鬼，远比派普通士兵有效。
这是艾施的指示，卢卡斯觉得非常有道理。
当艾施独自对抗吸血鬼王时，卢卡斯将接管前线的指挥。
卢卡斯计划是与英雄小队一起准备战斗，同时命令普通士兵撤退到后方，因为吸血鬼已经抵达城墙下了。
“真多啊。”
看见城墙上成群的人类，吸血鬼们——集体咽了口口水。
“我都不记得我们上次举行这样的盛宴是什么时候？”
“湖之王国的人类全都是倒下的尸体，所以味道不太好。”
“让我们尽情地吸食新鲜血液吧。”
“……”
嘎吱嘎吱。
面对眼前这些流着口水，满怀期待地胡言乱语的怪物们，卢卡斯握紧了手中的剑。
他绝不能让这些怪物去袭击普通士兵。
对于吸血鬼来说，血液和生命就是它们的后勤补给。
我方的损失就是对方的收益，必须尽量减少一般士兵的伤亡。
然而，
“...我一下子无法阻止这么多。”
卢卡斯看了一眼两名身着管家和女仆装扮的吸血鬼。
阿尔法和贝塔。
吸血鬼将军——仅次于吸血鬼领主，最高级别的存在。
“我们的核心力量必须对付这两位。”
他事先就进行了训练，假设敌人是阿尔法和贝塔。那么他现在就不能改变队伍。
所以最后，必须阻止这五个普通吸血鬼的人是，
“骑士！交给我们吧！”
“……迪翁。”
他们都是无法成为精锐的剩余士兵。
看着迪翁和五名手下走上前来，卢卡斯叹了口气。
迪翁提高了声音。
“从一开始，我们的任务就是阻止普通吸血鬼并争取时间！”
“……”
“我们能做到的！我们都刻苦训练了！”
他们的话是没错，但是，现在的情况已经发生了变化。
“但现在可不是只拦住五只吸血鬼就可以的地步，你们还得保护撤退中的士兵们。”
任务的难度成倍增加。
这件事交给经验尚浅的迪翁佣兵团去做真的合适吗？
“如果君主这时在这里，他会怎么决定？”
然后卢卡斯猛烈地摇了摇头。
艾施已经把指挥权交给了卢卡斯。既然如此，他就不能总是像个孩子一样黏着他。
吸血鬼们就在前方。现在是时候做出决定。
“作为代理指挥官，我宣布：我们将严格执行艾施王子殿下制定的大战略！”
卢卡斯怒视着斧头拖在地上的贝塔，慢慢走近。
“首先，我来对付那个怪物女仆。”
在他旁边，阿尔法也紧随其后，施展着血魔法。
“伊万杰琳。那个血魔法师管家就交给你挡住。”
“交给我吧~！”
伊万杰琳紧紧握住盾牌，微微一笑。
“神之手和尸袋。你们俩协助我们。”
神之手和尸袋只是面色严肃地点点头。
“朱庇特、朱尼尔、德米安、老姑娘、骷髅。你们是攻击队，自行选择并攻击最佳目标。”
两名魔法师和三名狙击手组成的攻击小组。
其余成员则组成防线，将吸血鬼一个个击倒。
大家都默默检查自己的魔力和装备。
“其余的老猎人，以及迪翁佣兵团的所有雇佣兵，”
卢卡斯环顾了剩下的成员，点了点头，
“你们负责抵挡普通的吸血鬼，但记住不要太激进。”
老猎人团的老兵们齐齐点头，迪翁和佣兵们也露出笑容，用武器敲打着盾牌。
砰，砰！
“还有情况和我们预想的不一样，他们不是在追击你，而是在追击撤退的普通士兵。”
当然，他们会避免与英雄角色直接对抗，而将目标锁定在实力较弱的常规士兵身上。
“在保护撤退的正规军的同时……请记住，你们的生命才是最重要的。”
卢卡斯反复告诫这群人要与普通吸血鬼对峙。
“吸血鬼与普通怪物不同。它们非常狡猾……而且邪恶。如果它们发现你的破绽，它们会先杀死你。”
卢卡斯环顾四周，点了点头。
“尽量阻拦它们，并根据情况做出反应。”
“是的！”
“很好。各部队，冲锋！”
卢卡斯戴上了头盔，他那锐利的蓝色目光透过面罩流淌出来。
“只要击退这些家伙，胜利就是我们的！出发——！”
英雄角色们各自握紧武器，开始向各自的敌人跑去。
迪翁与迪翁的佣兵团们“哇啊啊啊”的一声大叫后，向着袭来的五只普通吸血鬼冲了过去。
***
“无论如何，都要保持好阵型战斗！一旦散开就死定了！”
迪翁双手紧握银色匕首，大声喝道。
迪翁的佣兵团成员纷纷点头。
他们到底经历了多少训练才能达到，如此齐心协力的境界？
迪翁和他的佣兵团很清楚这一点：
他们每个人单独行动时都是毫无价值的，但当五人团结一致时，就能产生比各自力量总和还要强大的协同效应。
他们一定能够击退那些强大的吸血鬼。
可是，正如卢卡斯所说，吸血鬼狡猾而邪恶。
它们根本不在乎迪翁佣兵团的防线，绕过防御，直扑后方的正规士兵。
“不！”
“我们必须阻止它们……！”
五只吸血鬼向着还在城墙下撤退的士兵冲了过去。
扑通！
鲜血飞溅，士兵们倒下了。
这些士兵都是来自前线的坚强老兵，尤其是那些留到最后的——黄昏军团。
不仅仅是老兵，还有在与怪物战斗中数百次幸存下来的幸存者。
他们举起盾牌，准备进行最后的抵抗。然而....
碰杯！
他们的盾牌却像树枝一样轻易地被弯曲。
撕啦！
他们的铠甲如同纸片一般被撕碎。
嘎吱嘎吱！
吸血鬼咬断了他们的脖子，将头埋进士兵的脖颈，恶心地吸食着血液。
五名成为牺牲品的正规军士兵甚至来不及发出一声惨叫便倒在地上，死了。
“啊...”
一名吸血鬼嘴角滴着鲜血，淡淡地低语着。
“不够，这还不够……”
吸血鬼将那具如同老树般干枯的人类尸体随意的扔在地上，转过身去寻找下一个猎物。
“啊...！”
“我来拖延时间，你们赶紧撤退！”
黄昏军团的队长举起战锤，大声吼叫，他的呐喊声回荡在战场上，而这就是他最后的遗言。
一名全身铠甲的吸血鬼挥下长剑。
黄昏军团队长的战锤在这一击下粉碎。
不仅如此，他的身体也从肩膀到腰部被斜斩开来。
“咳……咳。”
对于这位在第二阶段就入伍、带领正规部队闯过四场防线的老兵来说，他的结局既空洞又残酷。
断掉的身躯向后倒去，杀死老兵的吸血鬼弯下腰，贪婪地吞噬着鲜血。
“该死的你们！”
“这些该死的怪物竟敢……我们的队长……！”
见此情景，黄昏旅的老战士们怒火中烧，眼中冒出了愤怒的火焰。
正在撤退的士兵们纷纷拔出武器，转身返回。
“现在不是时候！撤退！你们必须撤退！该死！”
迪翁大声叫喊，直到喉咙都喊痛了。
“撤退！”
但他的呼喊无人理睬。士兵们因队长的死亡而愤怒，放弃了撤退，纷纷向吸血鬼冲去。
老兵们当然明白这个道理。
他们经历了无数次战斗，非常清楚如果向吸血鬼发起攻击几乎没有获胜的机会。
然而，看到队长在自己面前倒下时，他们知道自己已经太老了，无法再将目光从死亡转向生命。
所以....它们必须付出代价！
咚！咚！咚……
一场大屠杀随之而来。
几十年来，这些老战士曾用怪物的鲜血染红了这个地方的墙壁，现在又用自己的鲜血染红了它。
转眼间，墙顶已然变成一片尸横遍野，吸血鬼们正在上面举行盛宴。
血。
肉。
它们贪婪地吞咽、咀嚼，尽情享受。
“这…这是…”
就在昨天，他们还如此亲近现在就去世了。
就连迪翁佣兵们的冷静也消失了，担任先锋的战士黑森最先失去了理智。
“你们这群该死的吸血鬼！”
“不，黑森！如果你一个人去的话……！”
黑森直接向最近的吸血鬼冲去。
“坚守阵地！保持冷静！该死的，黑森！”
迪翁伸手想抓住黑森的肩膀，但是已经太迟了。
“啊啊啊啊！”
黑森手持银剑，冲了上去，将剑砍在了眼前的吸血鬼身上。
黑森现在的等级是25级。
他在那如同地狱一般的地下城里，斩杀过无数的怪物。
或许是内心深处充满自信吧，不管敌人是不是吸血鬼，他都相信自己至少能击中一次。
然而....
挡！
他的剑并没有击中吸血鬼，而是刺向了空地。
“嗯？”
何森疑惑地抬起头来。
发现吸血鬼们已经围住了他，仿佛一直在等待这一刻。
是的，没有比这更准确的表达了。
它们围住他，然后咧嘴一笑，露出了尖锐的、沾满鲜血的獠牙。
“该死，该……”
咚！咚！
吸血鬼的剑与爪子刺进了黑森铠甲的缝隙。
黑森嘴角冒出鲜血，艰难的转过头看向迪翁等人，虚弱的喃喃说道。
“对不起....各位。”
下一刻，五只吸血鬼同时将獠牙刺进了黑森的脖子里。