卢卡斯小心翼翼地张嘴说话。
“我…”
我有点紧张。我脑子里闪过各种各样的计划，想找什么借口让这家伙听从我的命令。
然而…
“我只是按照殿下的吩咐行动。我没有问题要问。”
卢卡斯这么说。
“我是殿下的剑，也是你的盾。所以我只是会按照你的命令进攻并抵挡危险而已。”
“……”
我无语了。
他不可能没有疑惑和疑问。但卢卡斯说他最信任我。
我现在什至有点哭泣。卢卡斯，你……！在这之后我必须给你很多奖金。
“好的，卢卡斯！”
我指着门内自信地叫道。
“那你准备好和我一起入地狱了吗？”
卢卡斯板着脸点了点头。
“如果是殿下的话，我愿意一起下地狱。”
你可能没有意识到，但我们早就一起突破了地狱，卢卡斯。
我们会再做一次，这次也是。
我没有大声说出这些话，只是拍了拍卢卡斯的肩膀。卢卡斯也淡淡一笑。
片刻之后，我们就完成了准备工作。没有太多需要准备的东西，因为我们计划的只是一个简单的侦察任务。
我走到门口。然后一个系统窗口出现在我的眼前。
[传送门]
-请选择您的目的地。
>湖滨码头
>(未开区)
>(未开区)
>…
我现在只能通过大门去一个地方。“湖滨码头”。
随着迷宫的通关，能去的地方会逐渐增加。我选择了“湖滨码头”并激活了闸门。
随着魔法门开始旋转，卢卡斯率先站在了门前。
“我先进去了，殿下。如果这门外有敌人，我会先将他们清理干净。”
“你不用担心，大门的另一边会很安全。”
“不过，还是以防万一。”
然后他跳进了大门。仿佛他就是真诚的化身。
“哼。”
我深吸一口气，跟在他身后。扑进了魔法门。
呜呜-
我的视线扭曲，一种飘浮在空中的感觉笼罩了我的全身。
很快，世界变成了黑色。
***
[正在加载……正在传送。]
[提示--英雄可以通过获得强大的装备来变得更强大。装备可以从地下城获得或在锻造厂生产。]
什么……不要突然弹出这样的提示窗口！别再假装是一场友善的游戏了！
***
闪光！
一道亮光闪过，我来到了魔法门的另一边。
视线回过神来，映入眼帘的是一片深蓝色的湖水。
“我们来对地方了。”
我有点不舒服，但除此之外，我的四肢都完好无损。
我直起身子，环顾四周。它紧挨着湖岸上的老渡口。眼前是一片波涛汹涌的湖水。
这黑湖，就是怪物的源头。会吐出噩梦的地狱。
那是一座封锁世界南部的地牢。
“……”
漆黑的湖水缓缓旋转，散发着令人不安且汹涌的能量，宛如万丈深渊。
我着了魔似的看着湖水，浑然不觉。
“殿下！”
耳边传来卢卡斯急切的声音。
我惊讶地朝他的方向看去。渡口尽头，卢卡斯的背影清晰可见。
“？”
“看那边…！”
卢卡斯抬起了手指，脸色煞白，指了指湖的一侧。我也朝那个方向看了过去。
然后我皱起眉头看到发生了什么事。
溅…！
漆黑的湖水表面产生泡沫和裂缝，
砰！砰！砰！
一下子，怪物开始崛起，他们跺了跺脚。
笨拙！笨拙！
它们是空心的、生锈的盔甲。
拿着生锈的武器，带着怪异的金属声，这些身披铠甲的怪物从湖中爬了出来。
空空如也的头盔内，泛白的意志闪着微光飘动。
那是一群身穿铠甲的幽灵大军。
我咬着牙喃喃道。
“活甲军团……！”
总而言之，一定是这些混蛋吧？！
《守护帝国》的阶段构成具有一定的随机性。
前期的敌人是从几种低级怪物军团中随机挑选出来的。
不过，它并没有脱离低级怪物的范畴。这意味着没有像教程中那样荒谬的难度悬崖。
......除了这一个案例，我的意思是......
“为什么，为什么？！”
我咬牙切齿。
“偏偏是这些活的盔甲！”
出现哥布林也好、人鱼也罢，甚至出现飞龙我也可以接受。
在众多低级怪物中，活甲要是随机挑选的话。
我努力保持冷静，打开了阶段信息窗口。因为遇到了敌人的缘故，所以敌人信息显示还算正常。
[敌人情报-第一阶段]
-Lv.？???: 1
- Lv.5幽灵战士突袭兵：1052
这'？？？'显示在最上面的一定是boss怪。
活甲突击兵的其余陪分是数量惊人的1000个。我猜他们至少是低级的。
砰！砰！砰！
成千上万的铠甲怪物在水中匍匐前进，那一幕光怪陆离。
聚集在湖泊北部的怪物们没有耽搁，开始向北推进。这是十字路口的方向。
“所以那些……就是我们这次要阻止的怪物。”
“……”
“殿下？”
看到我明显僵住了，卢卡斯转过头来，一脸担心地看着我，脸上带着一丝担忧。
“你还好吗？你的脸色很不好。你是不是身体不舒服……？”
“……卢卡斯。”
我想我在教程中也说过这个。
没办法，我忍不住了。除了这个，我真的没有什么可说的了。
我看着卢卡斯，严肃、坦率、郑重地说道。
“我们又完蛋了。x的。”
******
在游玩时，我重置了游戏多达741次。
一旦我看不到通关的可能性，除了重置游戏我别无他法。
每次重置的原因都不同。出于与早期开发问题相关的原因，例如，如果卢卡斯死了，或者我的第一队被歼灭了，
甚至是城市财政混乱、倾注全部资源的设施毁坏、抽奖运气不好没有得到高级英雄等管理问题的原因。
尽管如此，在大多数情况下，我还是试图坚持到最後。
因为即使在不利的情况下我也可以学习，并且我可以在下一次重置中利用这种经验。
但是有这样一个案例。这个案例让我在看到它发生的那一刻就毫不后悔地重置了游戏。
那就是第一阶段的怪物种类是活甲军团。
那样的话，无论我怎么努力都已经结束了，即使我通关了，后果也太大了，我无论如何都得重新设置。
我尝试通关了十次，但在那之后，我一看到活甲军团就重置了游戏。
“到了第一阶段，最头疼的怪物军团就是这些铁甲杂种。”
我用指尖揉了揉酸痛的额头。
幽灵骑士字面意思是用盔甲制成的怪物。本体是他们体内的幽灵。
简而言之，就是对物理攻击的抵抗力相当高。
守卫要塞的士兵大多是普通人类。
与卢卡斯不同，他们不能切割怪物的核心，也不能像莉莉或朱皮特那样使用魔法。他们必须用长矛和剑正常战斗。
而如果是1000个身披硬甲的幽灵涌入，又会怎样？
别的怪物至少被刀剑弓枪甚至大炮击中都会死。但是幽灵骑士却不会那么容易死。
他们的盔甲很结实，而且由于他们是幽灵，刀刃对付他们的效果并不好。
如果我们正面面对他们，我们将无法避免严重的伤害，这一面的伤害势必是巨大的。
在游戏中期拥有的角色、队伍和防御战斗装备变得更强大后，幽灵战士变得更容易，但是......
现在是第一阶段，我们所拥有的一切都处于劣势。
“一定不能是那些该死的幽灵战士！”
我什至在这一点上感到有些恶意。就好像有人故意要毁掉我的游戏一样……
闪光！
侦察完毕后，我和卢卡斯立即进入大门，返回十字路口。我再次调出阶段信息窗口。
[阶段1]
-到开始：2天 23小时
距离阶段1开始还有三天。
也就是说，再过三天，那些怪物就会一路抵达这里。挺紧的，不过准备防御的时间还是够的。
我只需要尽我所能。
“艾德！”
我一进府就大声喊道。艾德尔一边把眼镜戴在脸上，一边飞快地跑过来。
“大人，您是在叫我的吗？”
“城内兵力情况如何？”
“目前，十字路口雇佣的能够前往前线的总人数是526人!”
最近这几年，魔物入侵减少之后，要塞内的常驻军人数在三千人左右。
其中大部分都在教程阶段就丢失了。
虽然招募了一百多名佣兵，但军情依然十分严峻。
“干，你这个愚蠢的混蛋！”
我再次咒骂这个借给我身体的蠢王子。该死的！
如果是别的怪物军团，就算是现在的兵力也很容易，但对付活甲军团，这还不够。
“现在能招多少兵？”
“所有来到城里的佣兵，都已经被雇佣了。我会在更多人到达时雇用他们的，但是……”
“没有更多的雇佣兵可以雇佣了，你是说这个吗？”
“至少在这个城市。是的。”
“那就派巡逻队去附近的城市借兵吧！说我保证每周给他们两倍的工资！”
当然——十字路口是一座孤零零地矗立在世界最南端偏远地区孤军奋战的要塞。
往返附近的城市需要几天时间。不过，问总比不问好。
“还有，也派遣使者前往主帝国。让他们知道魔物已经开始出动，请求最大限度的增援。”
正在记下我的话的艾德尔顿了顿，瞥了我一眼。
”……大人，您确定吗？”
向帝国寻求支持会触发游戏中途发生的一些致命“事件”。
所以我在没有支持的情况下拼命忍着，但现在也没有别的选择了！我至少要活在当下！
“没关系，快去申请吧！”
“好的！”
“还有，把城里所有的木匠、石匠、铁匠和炼金术士都召集过来。不对，全部征集过来！”
十字路口是世界上最大的魔水晶生产商。
大量的生产工人从事魔晶加工。我也在考虑使用它们。
“但如果你那样做，魔晶生产线就会停止……”
“城市都要完蛋了，现在魔晶产量不是重点！暂停加工，把他们都带进来！”
“明白了。马上就去征兵了。”
在下了几个吩咐后，我下了最后一个吩咐。
“还有，召集所有小队成员。”
“一共有9位英雄可以战斗。你想怎么组织团队？”
“……”
我打开了系统窗口。
然后我把最近招募的包括朱皮特在内的5个英雄放到了一个队伍里。
然后，我把卢卡斯、德米安、莉莉和我自己放到了主要队伍中。
“这就是团的组成方式。在召集时记得传递这些信息。”
“但莉莉小姐现在行动不便……”
“现在不是考虑那个的时候。”
我为因伤即将退役的莉莉感到难过。但是现在，把R级魔法师放在后面对我来说不是一个舒服的情况。
“时间不多了。现在就按照指示去做！”
“明白了~！”
艾德尔跑出宅邸。
我吩咐卢卡斯等队员一到就做好战斗准备，然后回到宅邸的房间。
我坐在床上，将系统窗口打开悬浮在空中。
想来想去，拿不定主意……可是，我好像再也负担不起了。
“职业选择”
从可选择的职业列表中，我最终选择了最后一个。
'指挥官'。
现在这个游戏的难度不一般。
不仅教程中的蜘蛛女王比游戏中更强大，而且游戏开始时最糟糕的怪物物种活甲军团也立即出现。
越是困难的游戏，需要的变数就越大。
所以，我决定赌一把。我决定使用我从未见过的隐藏类职业来作为我的一个变量。
[你想选择你的职业为‘初级指挥官’吗？]
-是\/否
好吧，我会说是的，你这个混蛋。
我颤抖着指尖，小心翼翼地触碰了“是”键。
【艾施（Ex）的职业变更为“初级指挥官”！】
我听到一个声音效果，大张旗鼓地祝贺我选择了我的职业。
和…
“什、这是什么？！”
紧接着突然出现的系统提示，让我瞪大了眼睛。
现在这是什么鬼？！