中午，赵九霄和谢灵儿在太后的慈宁宫用午膳。皇上赵明修也跑来蹭饭，他醋的不行。自己的亲娘，自从自己登基以来，就没有邀请自己来慈宁宫用过膳。你说气不气人！赵九霄只是一个养子，每次进宫，来慈宁宫，母后都会留他用膳。啊！苍天啊大地啊！谁能告诉我，这到底是为什么？我也是母后的好大儿啊！
“母后！你多吃点！”皇上赵明修在太后面前，使劲刷存在感。他就不信了，自己这个亲儿子，比不上一个养子。
“哎哟！多谢皇上！你夹的菜，哀家可吃不了！你不知道，哀家不吃牛羊肉的吗？”太后白了一眼赵明修。
赵明修一时不知道怎么办下台了。不吃牛羊肉，你别人让御厨做啊？还端上桌……
“母后！灵儿现在长身体，多吃牛羊肉长得快……母后，你可以把皇上夹的肉赏给我吃吗？”谢灵儿急忙打圆场。
“好！还是灵儿贴心！某些人都三十了，还不如一个十岁的女娃娃懂事，有心！”太后把自己碗里，刚刚赵明修夹的牛羊肉，都夹给谢灵儿了。
“母后！天气炎热，喝碗老鸭汤！”赵九霄给太后盛了一碗老鸭汤，放在她面前。
“嗯！还是九儿细心！”太后拿起勺子，舀了一勺放进嘴里。
皇帝赵明修瞬间石化，风中凌乱……他们三人是一家人，我只是一个外人，我是捡来的……
“母后！你慢慢吃，皇儿吃饱了，回去睡个午觉！晚上晚宴，皇儿再来接你！”赵明修慌忙起身，对太后拱手作揖。
“嗯！你是一国之君，要注意身体，不要荒淫无度，要以江山社稷为重……你也老大不小了！就你那副身板，悠着点儿！”太后叹息一声，摇摇头。自己这个儿子，没有什么不好，除了心眼小点，也没什么坏毛病。就是耳根子软，禁不住诱惑，容易沉迷在温柔乡里。
赵明修急急忙忙走出了慈宁宫，舒了一口气。母后真是的，当着赵九霄的面，就数落他。他九五至尊的脸面就不要了吗？我宠惯后宫，不也是为了江山社稷吗？皇家开枝散叶，皇嗣很重要。所以，他不得不雨露均沾……他有什么错？母后怎么不体谅一下他的难处？
“陛下！”周公公看见赵明修步履蹒跚，急忙走上前来，扶着他。
“周福！你说，母后为什么对九弟那么慈爱和关怀，反而对我如此敷衍和冷淡？”赵明修问周公公。
“陛下！你多虑了！太后仁慈，只不过是可怜摄政王，从小没了亲娘，多安抚他罢了。你是太后亲生的，对你严格一些，实属正常。”周公公安抚赵明修。
“嗯！是这个礼！走！回乾清宫！睡个午觉，起来批奏折！”赵明修突然像打了鸡血一样，豁然开朗，斗志十足。
慈宁宫里，太后他们三人吃完午膳。喝茶闲聊。
“九儿！让春花和秋月，去你府中照顾灵儿吧！我的人，你用着也放心！”太后想了想，灵儿是一个小丫头，总不能让男子照顾她。
“母后！不用了！我已经跟皇兄说了，让奶娘甄氏和张嬷嬷跟我回王府，有她们两个照顾灵儿就够了。春花和秋月伺候你多年，给我了，你一时该不习惯了！”赵九霄拉着太后的手说道。
太后眼睛一热，多好的孩子！可是，不知道哪个天杀的，给还在孕期的丽妃下毒，遗留在九儿身上。可怜的九儿，不知道还有几年活头。
“母后这里伺候的人多，春花和秋月给你，我还有夏荷和冬雪两个，还有梅兰竹菊四个，一个六个丫鬟，嬷嬷还有四个。足够了！好不容易你遇到灵儿合你眼缘，就好好对她。不管你是养一个小妹妹，还是一个小媳妇。母后都支持你！只要你高兴就好！”太后擦了擦眼角的泪，拍拍赵九霄的手说道。
“谢母后！儿臣恭敬不如从命了！”赵九霄拱手作揖。
“唉！老了！乏了！我要去午睡一会儿，你们也去偏殿休息一会儿吧！”太后由春花和秋月扶着走进了卧房。
赵九霄拉着谢灵儿的手，走进西边的偏殿。
“灵儿！睡一会儿吧！”赵九霄拉着谢灵儿坐在床边上。
“嗯！九哥你陪我睡一会，好不好？”谢灵儿换了一个地方，而且是在皇宫，有些害怕，心里不踏实。
“好！”赵九霄点点头，帮谢灵儿把鞋子脱了。
谢灵儿往床里面一滚，把床外面让出来，留给赵九霄睡。赵九霄脱鞋上床，伸出左胳膊，轻轻抱住谢灵儿。谢灵儿往赵九霄怀里蹭蹭。两人闭眼睡觉。
赵九霄和谢灵儿，一觉睡到申时末。
赵九霄命人端水进来，给谢灵儿洗把脸，整理一下。然后，拉着谢灵儿的手，走进太后的主殿。
“母后！”赵九霄和谢灵儿同时喊了一声。
如果不是，谢灵儿还是一个十岁的女娃娃，太后一定会把他俩看成一对。早在太后午睡醒来，春花已经告诉她了。赵九霄和谢灵儿两人在西边偏殿相拥而眠。她听了，并没有吃惊。早在赵九霄和谢灵儿手拉着手，走进慈宁宫的时候，她就看出来了，两人的亲密度。只是，不明白，赵九霄到底是把谢灵儿看成是小妹妹，还是小媳妇？恐怕赵九霄自己也分不清楚吧？谢灵儿还小，更不明白。
“睡好了！来！吃块西瓜，解解暑！”太后笑眯眯，招手让两人坐下吃西瓜。
“谢谢母后！”赵九霄和谢灵儿两人坐下，拿起西瓜，吃了起来。
“母后！西瓜真甜！”谢灵儿咬了一口。
“呵呵！灵儿真可爱！”太后忍不住摸摸谢灵儿的头。
“灵儿！你……家中可还有亲人？”太后忍不住问了一句。
“嗯！我大伯在帝京为官，他们一家在帝京，七月二十八，我大堂哥谢世安大婚……我和爹爹，娘，一起来参加婚宴的。”谢灵儿说着说着，就忍不住落泪了。
“哦！乖孩子！你知道他们家住在哪里吗？”太后拿出丝帕，给谢灵儿擦眼泪。
“不知道！我出生满一岁时来过，这些年，没有来过。爹爹和娘知道……”谢灵儿又忍不住神伤。
“没事！九哥帮你去找！”赵九霄摸摸谢灵儿的头。
“我大伯叫谢平海，做什么官，我也不太清楚……”谢灵儿有些茫然。
“没事！我让人去查，还有三天就二十八了，到时候我陪你去参加婚宴。”
“好！”谢灵儿一双乌黑亮丽的眼睛，含着眼泪微笑的看着赵九霄。
赵九霄忍不住把谢灵儿拉进怀中，轻轻抱住她。