陈凡以迅雷不及掩耳之势端掉了天级学员的指挥部，一举摘得本次晋级考试的桂冠，而这次比赛的奖品也确实没有让陈凡失望，是一卷关于拳法的高级武技。
陈凡在拿到武技之后，因为要急着赶路，所以并没有在比博学院多作停留，当晚，他在天仙阁宴请了随他一同参加比赛的维拉、兰德等人，与众人一起畅饮到半夜，天亮时分，陈凡在结完账后偷偷离去，前往驿馆与方寒等人汇合。
方寒四人见陈凡安然归来，并且还带来了一卷高级武技，自然也都很高兴，几个人围坐在屋内，听他讲述这次院校里的经历。讲到最后，连陈凡都忍不住乐了，笑道：“我就这样突然人间蒸发了，等院校里查明了情况，还不知会乱成什么样子呢。”
“哈哈！”听完他的话，方寒等人无不仰面大笑。
稍过片刻，萧文像是突然想到了什么，对陈凡说道：“陈兄弟，住在我们隔壁的是一队佣兵，近日，他们要押运一匹货物前往中州南部，正好和我们同路，你看我们可不可以和他们一同前行，到时候也好相互有个照应？”
陈凡听后，暗暗点了点头，说道：“如此甚好！萧文，你这就去联系他们。”
萧文一笑，应道：“好的！”
当天，萧文带来消息，表示佣兵团同意与他们一同前行。
次日一大早，当陈凡等人来到楼下时，佣兵们还在整理一些东西，武器，盔甲，水，食物，牲畜，车马以及一些备品，常年的工作让佣兵和车夫们熟练无比，一会儿功夫就打理好，准备出发。
他们所用拉车的牲畜普遍是骆驼，因为骆驼性格温顺，喂养容易，实力在拉车的不二兽选。由于护送的是些贵重物品，所以货物不是很多，这样就省了不少的麻烦。
准备工作少了许多，行进速度也会比护送货物的要快，在佣兵团长的大声喝令下，陈凡等人和整个队伍缓缓往前出发了。除了陈凡等五人外，队伍里仅仅是佣兵就有几十人，这些人都是保护货物的。
一路无话，行至傍晚时分，一行人到达了城外的第一个山头——河西走廊。
河西走廊是附近最大的一处盗贼聚集地，只是几个盗贼团近几年来很少抢劫，只是收取巨额的过路费，这个举动居然大受商旅们的欢迎，毕竟这样不会再有大规模的流血事件发生，当然，对于那些不交过路费的商旅，他们也会毫不留情的。
几个大的盗贼团近几年来对于交过路费的行人那是人畜不伤，渐渐的建立了信誉，小商队对于交过路费渐渐的心甘情愿了，成为一种习惯。前几年河西走廊山体滑坡，还是盗贼们苦战数个昼夜才把路把通，使的人们顺利通过，商贸得以正常进行。
当然，盗贼团素质参差不齐，有不少的盗贼团搞的人神共愤，人们请佣兵主要是为了防备这些无良盗贼的，要不然凭着那几个大型的盗贼团数百人的规模，请多少佣兵都不够。
无良的盗贼团规模普遍不大，里面很多的人都是抱着干一票大的就洗手不干，然后安安稳稳的过下半辈子，所以有很多盗贼团消失了，并不是被佣兵缴灭的，而是他们已经干了一票大的自行解散了。
一路上，陈凡等人被安排在队伍的最后方，在他们身边，还有两三个殿后的佣兵。通过这些佣兵的介绍，陈凡对这里的风算也算是有了一定的了解。
河西走廊中间有三个信誉不错的盗贼团伙们设立的补给点，虽然东西贵一点，却是让商旅们不用为补给而发愁，同时可以省出空间多带些货物，对商旅们来说还是很划得来的。但是，名声恶劣的盗贼团也不少，大概有四五个，都是那种劫财又劫色，手下无活口的，只是这种盗贼团能生存到现在，手下都有两把刷子，不是那么好对付的。
在这几支盗贼团里，最出名的又要算是铁狮盗贼团。
这个盗贼团简直是盗贼团中的极品，无恶不作，可是存在历史却超过数十年，足迹遍布全大陆，十几年前全团转战河西走廊，并且扎紧了根，铁狮盗贼团顶住了众多仇人的围缴，直到现在，好像有越活越滋润的势头。
铁狮盗贼团的领头人外号名为铁狮，战力惊人，十数年前就已经名扬大陆，虽然是臭名，却也不可小视。铁狮盗贼团除了不敢在三大盗贼团的范围里作案，其他的地域都是其活动范围，而其巢穴却是无人知道具体地点，只是知道在河西走廊中部附近。
一路上，白天，陈凡一面赶路一面和佣兵们不时的闲聊着，晚上，就抓紧时间修炼武技。经过一直以来不断的努力，陈凡的修为也在飞速的提升着，现在，他感觉自己的境界仍然存在着短期内突破的可能。
河西走廊有固定的宿营地点，晚上宿营的时候不断的有商队过来，幸好宿营地足够的宽阔，各个队伍都有各自的营地，佣兵们熟练的搭好帐篷，灶是现成的，炊具米菜都带来了，只要生火就可以直接做饭烧菜了。
趁着吃饭的间隙，陈凡也对自己所在的这个佣兵团队进行了一番估量。在这个队伍里面，可说是绝无危险，就算铁狮盗贼团那百多人倾巢来攻，也不见得能讨的了好，更何况沿途还有几个佣兵团和这里的佣兵团长几乎都是熟人，大家相互照应，除了三大盗贼团出马，其他任何盗贼团即使联合起来也讨不了好，所以众人都显得安心无比。
第二天，陈凡和众佣兵经过一整晚的休息，都显得神采奕奕，精神备足的继续上路了。然而就在众人快走到河西走廊中部的时候，前方却突然传来了噩耗。
原来，前面一个走的稍快的商队被盗贼团偷袭，几乎全军覆没，只有几个人逃得性命。据这些人所说，这次事件正是铁狮盗贼团联合其他几个小盗贼团所为。
听得这个消息，众人无不在心里暗加了个小心，佣兵团长更是对着队伍大声喝令道：“前面不远处就是山脉的腹地了，铁狮盗贼团也经常在那里出没，大家加快脚步，争取天黑之前穿过这个山头。”
“明白！”众人齐声答道。
队伍后方，一个佣兵小声对陈凡说道：“团长以前带队路过这里的时候曾遇到过一次铁狮盗贼团，嘿嘿，当时要不是他跑得快，整个人恐怕就交代在这里了。”
陈凡微微一笑，没做回答。
“喂，后面的两个家伙，你们在说什么？抓紧赶路，要是因为你们商队出了事，我就把你们丢下喂狼！”佣兵团长一脸的愤怒。
“嘘——”佣兵暗暗吐了吐舌头，赶紧收声。
队伍一路急行，从上午一直赶到下午，饭都没吃，众人都累的满头大汗。这时，走在队伍最后方的方寒拽了拽陈凡的衣角，轻声说道：“陈兄弟，我走不动了……咱们休息会吧，兄弟几个的肚子也都空了。”
陈凡此时也是疲惫不堪，但在这危机四伏的山内，他可不敢存有丝毫的大意。陈凡拍了拍方寒的肩膀，鼓励道：“兄弟，再坚持一下，等翻过这个山头再吃！”
“好吧！”方寒无奈的点了点头。
就在这时，佣兵队伍里突然发出一阵骚动，不多时，就见百米之外的队伍处，一匹枣红马飞奔而来。快马几个眨眼功夫来到队伍前方，定睛细看，原来是佣兵团在前面探路的前哨。
佣兵团长走上前来，厉声喝道：“怎么回事？”
前哨慌乱的滚下马来，急声说道：“不好了团长，前面有一支上百人的盗贼团伙，打的是铁狮盗贼团的旗号，你看，我们是不是先撤回城内，趁现在还来得及！”