皇帝对姜太傅心打的主意门儿清，不过就是不愿壮大裴家势力。
只是他一想到昨夜裴老将军以年迈身躯替他拦住那些刺客的场景，心中便极为感动，还有谢宴不顾性命，率人去救下裴老将军的忠义，也让他大为震撼。
裴老将军忠君爱国，谢宴不忘提拔自己的裴老将军的恩情，这两人在他眼中，都是可以重用的人才！
只可惜裴老将军已经致仕，裴家的荣耀也已足够，他就想着将谢宴再往上升一升。
然而姜太傅每每都要从中作梗，让他倍感烦闷。
在他眼中，将自己宠信之人的官职往上升一升，那是再正常不过的了，姜家那么多人，不都是这样在朝中立足的吗？
可偏偏姜太傅仿佛只听得见他升其他人的官职，每每听到，都有一大堆的道理。
皇帝面露不耐，姜太傅自然瞧见了。
但一旦想到谢宴升官的后果，他又挺直了背，就是不肯向皇帝服软。
最终，还是皇帝咬牙切齿地说道：“不擢升官职，朕赏他些东西总行吧？姜太傅可别忘了，姜尚书可是谢宴率人去救的。”
皇帝阴阳怪气的一句话，并没能让姜太傅退让。
只是他见皇帝双眼中的红血丝，内心略感不安，便不再纠结此事。
赏的东西不外乎是金银珠宝，对于姜太傅而言，这都是小东西，不值一提。
所有大臣都离开了主帐，李德海在皇帝的示意下，亲自送了姜太傅离开：“太傅，皇上也是爱惜人才，并无其他的用意。”
姜太傅闻言，平和一笑：“我也无意党派之争，只是谢指挥使年纪尚轻，若是早早地坐上了大将军的位置，难免会让人不服，李公公平日还是要多劝劝皇上，武将的立身之本，该是战功。”
言下之意，就是谢宴得位不正。
“您说得是。”李德海笑眯眯的应下了。
就在李德海要回主帐时，姜太傅又喊住了他：“李公公，我见皇上的气色不是太好，比起之前在宫中差了不少，可是昨夜之事……”
“那倒不是。”李公公摇了摇头，“皇上是昨夜操劳国事，一夜没睡，才会露出萎靡之态。”
闻言，姜太傅的脸色一僵。
什么操劳国事，只怕是同那些妃嫔混迹了一夜！
他压下心中的不满，对李德海再三叮嘱：“李公公，是药三分毒，还是要提醒皇上小心服用丹药。”
“是。”李德海连忙应下了。
姜太傅欲言又止，但见李公公这张笑脸，他那股子气不得不咽了回去。
李德海是个人精，是皇帝最信任的人，哪怕姜太傅位尊至此，也不敢对他指手画脚，只能迈着沉重的步伐离开。
见他离去，李德海笑眯眯地去回了皇帝的话：“皇上，姜太傅关心您呢！”
回应他的，是皇帝拍在桌上重重的一掌。
“他只怕不是关心朕的身体！”皇帝冷笑道，“他是算着朕还有多少日子，好等朕死了就立马扶持他那外孙上位！”
闻言，李德海“扑通”一下，就跪在了皇帝面前：“皇上身体康健……”
“将仙丹拿来。”皇帝摆了摆手，打断了他的话，“他们这些人一肚子坏水，就盘算着怎么从朕身上夺走皇位，朕可不会如他们的愿！”
李德海连连点头：“这仙丹的效用极好，奴才见皇上的气色比起前几日好上了许多。”
皇帝一听，笑容更深了。
他就爱听这样的话，更何况这仙丹的确有诸多妙用，尤其是在床上，让他龙精虎猛，像是回到了三十年前！
……
皇后冷着一张脸，眼神不断地落在跪在地上的人身上，冰寒刺骨，让地上的人瑟缩着脖子，根本不敢开口说话。
“你叫什么名字？是何来历？”
她语气冰冷，让下方的美人颤抖了好一会，才敢出声：“奴婢名唤姜露，是姜家的……”
一听到她的姓，皇后的眼皮便直跳：“姜家？是姜家让你去勾引的皇上？”
皇后的语气在这一瞬间尖锐得可怕，就像是一头发疯的野兽般，双目赤红地盯着姜露。
姜露吓得身体不断颤抖，小心翼翼道：“是太傅安排的。”
皇后攥紧了扶手，尖锐的护甲刺得她的手心一阵钻心的疼，可这些疼，却比不上她心中的万分之一。
她不可置信地的看着眼前这个女人，有些念头从她的心中升起，最终又被她压下。
不可能！父亲不可能这样做的！
她死死地捏住了一双手，眼神就像是一把锋利的刀，仿佛要从姜露的身上割下几块肉来。
姜露再无之前嚣张的模样，自从她被拉到皇后帐中，皇帝那边没有一点动静后，她就知道自己的一条性命全都系在皇后身上了。
“皇后娘娘，奴婢也不是有意的！”姜露跪伏在地上，苦苦哀求，“是太傅要奴婢去侍奉皇上，奴婢为了家人，不得不这样做。”
皇后头疼欲裂，姜露的一声声哭喊在皇后听来更是刺耳。
方嬷嬷瞥见皇后脸色，立刻朝着守在门口的宫女使了个眼色，她们一人堵住了姜露的嘴，一人捆住了姜露的手脚，冷漠地将她拉出了营帐。
“娘娘，太傅为了替您固宠，不得不行此下策啊。”方嬷嬷劝慰道，“那姜露看上去是个蠢笨的，您正好能将她捏在手中，总不让赵贵妃压过您一头。”
闻言，皇后缓慢地睁开了双眼，她的神情已经彻底平复下来，只是双眸中的红色血丝，依旧清晰可见：“嬷嬷，本宫在宫中待了三十年了。”
方嬷嬷轻轻地应了一声，听皇后一字一句道：“本宫二八年华就入了宫，如今已经四十六岁了，本宫已经老了，在他们眼中，本宫已经没有利用价值了。”
“娘娘，您多虑了。”方嬷嬷小声劝道，“您是一国之母，没人比您更尊贵，姜家今日的荣光，也都是您带来的！”
然而皇后却缓慢地着摇了摇头：“不，他们明知我的心结！却还要这样做！”
她说着，泪水便顺着眼角滑落：“他们竟然将一个与陆氏那贱人长得如此相像的女人送入宫中！他们是在故意恶心我吗？”
方嬷嬷下意识往四周看去：“娘娘，隔墙有耳！”
皇后死死地咬住下唇，直至下唇有些青紫，她方才张口：“难道我要眼睁睁地看着皇上对着那一张脸再怀念萧氏吗？”
闻言，方嬷嬷沉默了。
“我决不允许那张脸再次出现！”皇后咬牙道，“姜露目无尊卑，冲撞了本宫，即刻处死！”
方嬷嬷踌躇一会，对上了皇后赤红的双眸：“怎么？连你也不听我的话了？”
“老奴这就去做。”方嬷嬷连忙退下。
帐内只余皇后一人，她张开手，看着手心一道又一道月牙状的伤疤，突然笑了起来，她的一张脸扭曲着，看上去十分恐怖。
……
几日波澜不惊地过去，此次秋猎之行也到了尾声。
“今日可是秋猎的最后一天了！咱们可不能输给那群弱不禁风的文官！”
“谢指挥使，你箭法好，可得多猎些东西回来！”
短短时日，谢宴已经成了禁军内炙手可热的人物，他年轻又武功高强，让尚武的禁军们心向往之。
而文官与武将之争由来已久，谁都不服谁。
此次秋猎，文官那边走了狗屎运，猎得的猎物虽不多，却样样都是白狐这样值钱的猎物，然武将这边，除了谢宴猎的那一只老虎外，就再也没有其他好的收获了。
谢宴一张俊美的脸犹如冰雪雕刻般，听得身边同僚们打趣的话，依旧没有任何波动。
同僚早就习惯了他的冷脸，热情地贴了上去，几乎是耳提面命地要他猎得更好的猎物。
谢宴垂眸看了几人一眼，声音跟他的脸一样冷：“我知道了。”
说罢，他扬起马鞭，骑马往林中去。
几个同僚对视一眼，连忙也跟上了，口中还不忘调侃谢宴。
“谢指挥使冷冰冰的一张脸，也不知那些小姐们喜欢他什么？”
这几日下来，对谢宴大献殷勤的官家小姐如过江之鲫，一个接着一个地来，个个在看到谢宴后，就红了一张脸。
闻言，一人笑道：“若你有谢指挥使那张脸，别说是官家小姐了，只怕皇家公主都要来献殷勤了！”
“这么一张冷冰冰的脸，谁能受得了！”最先说话的人抱着双臂，想到谢宴惩处他们时的狠劲儿，狠狠地打了个寒颤。
他们打趣时，谢宴已经深入了树林。
岳明与岳荣两人穿着禁军的服饰，见谢宴前来，赶紧从藏身的地点走了出来。
“主子，那女子被皇后以大不敬的罪名处死了。”岳明一边说着，一边看谢宴的脸色。
谢宴淡漠的凤眸中并无波动：“若有机会，将她的尸首找出来，换个风水好点的地方安葬。”
岳明叹了口气，点了点头道：“属下尽力而为，只是皇后那边的人盯得紧，不一定能有这个机会。”
“那就等回京后，你再来燕山一趟。”谢宴沉声道，“她也是受了无妄之灾。”
岳荣见谢宴的脸色愈发阴沉，安抚道：“主子，只是一个长得相似的人，您不必……”
谢宴没有理会他，骑马往树林更深处去了。
岳荣自知失言，一张脸耷拉下来：“我又说错话了。”
“你难道还不知道主子的心结吗？”岳明没好气地看了眼他，“姜露为何会被姜家送给皇帝，又为何会被皇帝看上，皇后又为何仇视她？皆是因为那张脸！”
那张与先太子妃极为相似的脸！
岳明未说尽，但岳荣已经明白。
他知道，这是永远不能在主子面前提起的禁忌。
他垂头丧气地靠在树干上：“我知错了。”