当太阳从海平面下升起时,风变得大了起来,周可成不得不下令长须鲸号放下次桅的船帆,好让放慢一点船速,在近海风向太多变,他可不想被刮到某块礁石上,由于长时间航行,又无法回到像淡水或者中左所这样有完好船坞的港口检修,底舱已经有点渗水了。为此周可成不得不亲自前往下层甲板检查底舱的情况,以确定不会妨碍接下来的航行和作战。
周可成刚刚回到艉楼,还没坐稳屁股,俞大猷和唐顺之二人便来造访。这两人虽然对周可成的观感各有不同,但有一点是共同的——那就是对于这种全新的船舶和海战技术极为感兴趣,所以也抓紧每一点空暇求教。周可成虽然明白两人的心思,却也不藏私,知无不言言无不尽。这种态度赢得了俞大猷的好感,但却让唐顺之越发觉得猜忌。
“周先生,若是依照你说的,那海上两军交战之时,列阵时须得将大船小船各自分成一列啦?”俞大猷看了看周可成在纸上画出的阵图,不解的问道:“可我记得武经七书中曾经说过,兵贵杂,五兵之道,各得其所呀?”
“俞大人,兵书上的东西也不是能够一概而论的!”周可成笑道:“海战与陆上不同,两边的船队都不是固定不动的,都是在一边结队行动,一边相互射击的。你这几天也应该看到了,我的船队中有的船快,有的船慢,若是将速度不同的船放在一队之中,那要么相互碰撞队形混乱,要么快船须得放慢速度等待慢船,会拖慢整个船队的速度,这是海战中的大忌!”
“大忌?”
“不错!”周可成在白纸上划了两条平行的直线:“您也看到了,泰西战船几乎所有的重炮都安放在两侧船舷,那么为了最大可能的发挥其威力,避免相互误伤,必然会将船只排成一条纵队,然后侧舷面朝敌人射击。那么航速快的一方就可以抢在敌人前头,截断敌人的航路!”说到这里,周可成将其中一条直线略微向另外一侧偏斜,在前面某处与其相交,形成了一个“t”字形。随即他笑道:“俞大人、荆川先生,您看这会有什么后果?”
俞大猷与唐顺之看了一会儿,两人脸上都露出了疑惑的神色,显然没有看出其中的奥妙来,周可成正准备出言解释,俞大猷突然猛拍了一下大腿,笑道:“我明白了!”
“明白了什么?”唐顺之不解的问道。
“荆川先生,您看!”俞大猷拿起一只笔,在图上一边画一边解说道:“您看,速度快的那一方如果截断敌方的航路,他所有的船只都是侧面对着速度慢的一方的,有一半的火炮可以开火,而速度慢的一方只有第一条船的船首上的火炮能够开火,后面的只有干看着挨打!”
“那若是前面那条船调头,也侧舷对敌呢?”唐顺之问道。
“荆川先生,您这说的就是外行话了!”俞大猷笑道:“战场之上,箭矢铳弹如雨,白刃如林,前面便是刀山火海也只能硬着头皮杀过去了,因为前面一乱,后面肯定是自相践踏,死的更多。像这等上万石的大船,于大海波涛之上,调头转身都是笨拙之极,前面那条船调头,后面的哪里能够整齐?队形一乱,更是人为刀俎我为鱼肉了!”
“原来如此!”唐顺之这才恍然大悟,他虽然留心武事,但毕竟是文官出身,并无行伍经验,不想俞大猷是刀山血海里滚出来的,对于这些战阵上的细节终究是知道的浅薄了。不过他是个心思极细的,立刻想到了周可成那些航速极为惊人的“飞鱼”快船,若是与之交战,即便双方火炮一般多,只怕也不是他的对手。想到这里,他心中不禁有多了几分忧虑。
“多谢周先生不吝赐教!”俞大猷站起身来,向周可成长揖为礼:“想不到泰西人在海战之上花了这么多心思,难怪能够乘舟楫破万里波涛而来,倒是不能以寻常蛮夷视之!”
“不敢!”周可成起身还礼:“这样算不得什么,俞大人久经戎行,像这等小技,接过一两次阵仗自然就会明白了。”
“周先生此言差矣,兵者国之大事也!”俞大猷的神色变得严肃起来:“一两次阵仗,那可是数万将士的性命呀,岂是可以小视的?”说到这里,他又笑了起来:“不过今日从周先生这里知道了,将来与泰西人交起手来也就不怕了!”
周可成与俞大猷相谈甚欢,而唐顺之却坐在一旁一言不发。在他眼中周可成越来越是一个迷了,若说他对大明忠心耿耿,那为何在海外造船练兵、多有不法之事;若是他居心叵测,那为何却将这等关乎军国的机密就这么轻易的告诉俞大猷这样武将?真是一个奇怪的人呀!
正当唐顺之陷入了迷惑之中时,外间突然传来一阵喧哗声,俞大猷好奇的问道:“外间出什么事了?”
“哦,今日是休息日,操练完毕后午饭前水手们会在甲板上嬉戏一番!”周可成笑道。
“嬉戏?这可是军中呀,岂能嬉戏?”俞大猷瞪大了眼睛。
“俞大人,这岸上与海上不同的!”周可成笑道:“海上航行动则十天半月,甚至两三个月,半年也不稀奇。这么长时间一群人憋在船上,除了大海什么都看不到,如果不给他们找点事情做做,早晚会生出事情来!而且这些嬉戏也可以增进同船水手的情谊,对于战事也不无裨益!”