话说，玉帝带如来来到天灵仙阙处，这让如来惊诧莫名，没想到，天庭之地竟还藏着这么一处奇灵仙境。
此时，玉帝告诉如来，此地只有自己与佛祖两人知晓。
如来闻之，微微颔首，眼中精芒闪烁，轻声道，
“陛下厚爱，能得见此等仙境，实乃贫僧之幸。只是不知陛下今日带贫僧来此，必有深意？”玉帝负手而立，望着那缥缈之仙雾，悠悠说道，
“佛祖，对此次蟠桃仙会有何看法？”
如来微微一怔，没想到玉帝突然将话题引向蟠桃仙会。
他略作思忖，双手合十道，
“陛下，此次蟠桃仙会，众仙云集，我佛教也与老君达成了千年之约定，总体而言，还算成功的。”
玉帝闻言，目光变得深邃，沉默片刻后缓缓开口道，
“佛祖，朕虽贵为三界之主，然天庭之众皆为道门出身，真正属于朕之嫡系非常少。三清特别是老君与元始才是天庭幕后之真正大佬，我想佛祖亦是明了。”
如来听闻，心中了然，面上却依旧保持着慈悲祥和之神色，微微点头道，
“陛下所言，贫僧有所洞察。天庭格局复杂，道门三清底蕴深厚，在三界之中影响力深远。然陛下以仁德治世，统领三界，自有其不可撼动之威望。”
玉帝苦笑一声，眼中闪过一丝落寞，
“威望虽在，可面对三清的掣肘，诸多政令推行亦困难重重。此次蟠桃仙会，看似祥和，实则暗流涌动。老君与你佛门达成千年之约，这背后之深意，佛祖可知之？”
如来听闻玉帝此语，忙双手合十，恭敬起首道，
“还请陛下明示。”
玉帝长叹一声，踱步至一处灵泉旁，望着汩汩涌出之清泉，似是在整理思绪。
许久，他才缓缓开口道，
“实不相瞒，自封神大劫后，朕之天庭虽拥有了一众神将，然几乎全部出自道门三教。我老爷鸿钧老祖合身天道后，特地叮嘱三清全力辅佐于朕一起管理三界。老爷是出于好心，然老君与元始却仗着是道门始祖，根本没把朕这个三界之主放在眼里，很多事都要插手。此次蟠桃仙会，佛祖应该可以看出，老君与元始之心思。他们非常害怕佛教势力渗入，威胁道门之统治。之所以愿意与佛祖定下千年之约，就是趁势将你佛门发展限制在一定范围之内，使其无法对道门造成实质性威胁。同时，他们也可能想借这千年之约，在其中设置诸多陷阱与障碍，让佛门在发展过程中逐渐陷入困境，从而削弱佛门之力量。其实朕还有另一个担忧，不仅是削弱佛门之力量，甚至朕在天庭之势力亦在他们考量之内。”
如来闻之，神色愈发凝重，微微闭眼，似在思索其中利害。
少顷，他睁开双眸，目光慈悲而坚定，说道，
“陛下之忧，亦是贫僧所虑。看来老君与元始此举，实乃一箭双雕。既针对我佛门，又妄图巩固自身在天庭之权势，将陛下之影响力进一步压缩。”
玉帝微微点头，眼中闪过一丝无奈与愤懑，
“朕身为三界之主，却在自家天庭难以施展拳脚。此次蟠桃仙会，佛祖应该也能看出，诸多仙官完全只听命于老君。朕虽手握三界名义上之统治权，可实际却无多少掌控力，这权力也不过是镜中花，水中月而已。“
说到此处，玉帝握紧了拳头，眼神中透露出不甘与无奈。
如来目光平静而深邃，沉思片刻后说道，
“陛下，当务之急，是要找到制衡老君与元始之法。”
玉帝听闻如来此语，看了眼如来，言道，
“此次朕传召佛祖来此，欲与佛祖合作。朕明白，于千年后，佛门必将佛法东传，到那时老君口头上说道门不会阻拦，但暗地里可以指使朕之天庭加以阻拦，从中作梗。对于朕而言，不管你们是佛门还是道门，只要不影响我作为三界之主就行。若朕与佛祖携手，届时朕之天庭明里暗里皆可支持佛法东传，一来可壮大佛门之声势，二来亦可使朕在天庭树立威望，提升影响力，打破老君与元始之掣肘。说到这里，朕还有一个条件。”
如来闻之，神色依旧平和，目光坦然地看向玉帝，说道，
“陛下请讲，只要是于三界有益、不悖我佛门宗旨之事，贫僧自会斟酌考量。”
玉帝微微皱眉，神色凝重，缓缓说道，
“朕之条件是，在这千年内，一旦天庭有难，佛门当无条件相助之。”
如来微微沉吟，目光慈悲而庄重，片刻后缓缓说道，
“陛下，佛门以慈悲为怀，三界苍生若有苦难，贫僧及佛门弟子自不会坐视。只是这‘天庭有难’所指宽泛，还望陛下能详述一二，如此贫僧也好与佛门诸位菩萨罗汉商议，给陛下一个确切答复。”
玉帝闻之，看了眼如来，缓缓开口言道，
“所谓天庭有难，一是外敌入侵，威胁天庭之安危，天庭诸神御敌不力，须西天佛门相助之；二是天庭内部因老君与元始等人之掣肘，政令难行，引发混乱，致使天庭秩序失衡；三是有大神通者来天庭捣乱，望佛祖能亲自出手擒拿之。佛祖应该会好奇，为何朕会有此担忧吧？”
如来微微点头，目光中带着探寻，说道，
“陛下所言，确实关乎重大。贫僧也正有此疑惑，不知陛下因何会有此三种担忧，还望陛下明示。”
玉帝神色凝重，缓缓踱步，说道，
“一切还是因此次蟠桃仙会佛祖与老君之赌约而起，老君此人非常擅长谋略，在这千年时间里，我料来天庭不会安稳，若有佛门支持，朕亦能心安。于千年后，朕会大力支持佛法东传，对于佛门而言，这千年之约是弘扬佛法的契机，对朕而言，亦是巩固自身权势，摆脱老君与元始掣肘之良机。不知佛祖意下如何？”
言罢，玉帝双目炯炯有神，紧盯如来，静待无语。
如来迎着玉帝之目光，神色坦然，双手合十道，
“陛下所言极是，老君谋略深沉，此次合作确实充满挑战，但也不失为佛门与天庭共同发展之契机。贫僧以为，陛下所虑三种天庭危难之情况，皆关乎三界之稳定，佛门自当承担相应责任。”
言罢，如来顿了顿，沉思片刻，又继续言道，
“外敌入侵之事，实乃三界公敌，佛门向来以守护众生为己任，定会派遣精锐力量，与天庭并肩作战。至于天庭内部因老君与元始掣肘引发之混乱，佛门虽不便直接干涉天庭政务，但可提供一些辅助。比如，派遣精通人心、善于调解纷争之弟子，以旁观者之身份介入，以佛法智慧化解矛盾，引导各方回归正轨。而对于大神通者刻意捣乱，若真到了危急时刻，贫僧定不会坐视不理。”
玉帝听闻如来之回应，面露欣慰之色，说道，
“朕有佛祖及佛门之支持，朕对未来充满信心。”
言罢，玉帝话锋一转，神色又凝重起来，
“佛祖，须小心燃灯佛祖，据朕掌握之信息，燃灯暗地里与老君走的很近。”
如来闻言，双眉微微一皱，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复了平静祥和，轻声问道，
“陛下此言，可有确凿证据？燃灯古佛乃我佛门尊长，向来慈悲为怀，致力于弘扬佛法，贫僧实难相信他会做出这等事。”
玉帝闻罢，神色略显一丝失望，他长叹一声道，
“看来到现在，佛祖心里还对朕怀有警惕之心。”
如来面露歉意，双手合十，躬身说道，
“陛下恕罪，贫僧绝无半分怀疑陛下之意。”
“不瞒佛祖，燃灯佛祖如何排挤准提教主，接引佛祖如何会归隐，佛祖是如何上位，弥勒为何能成为佛教未来佛之继承人，还有观音当初为何会投靠天庭等事，朕早已心知肚明。朕很清楚，佛教内部也是暗流涌动，佛祖既已同意与朕合作，当明白此刻我俩乃处同一船上，自当坦诚相待。”
如来微微颔首，神色凝重，说道，
“陛下所言极是，贫僧明白当下之局势。陛下刚才言之，燃灯佛祖与老君之事，贫僧自是深信不疑。贫僧也不敢隐瞒，燃灯之势力在佛教还很强大，弥勒尊者亦是燃灯一脉，还有观音尊者与文殊、普贤势力亦不容小觑。自贫僧坐上佛祖之位后，佛教内部虽表面祥和，然实则各方势力也在暗中角力。”
玉帝目光一凛，追问道，
“那依佛祖之见，对燃灯与老君之事，有何看法呢？朕是希望佛教在佛祖领导之下，能欣欣向荣，而不是一盘散沙。”
如来微微闭眼，似在梳理思绪，片刻后睁开，目光坚定而深邃，说道，
“陛下，贫僧也相信，燃灯与老君之事，绝非简单之私下往来。老君心思缜密，行事必有深远图谋，他拉拢燃灯，极有可能是想从内部瓦解佛门，进而削弱对抗道门之力量，以巩固其在三界之统治地位。”
说到此，如来神色顿了顿，又继续言道，
“燃灯在佛门势力庞大，若真与老君勾结，无疑会在佛门内部掀起轩然大波。”
言罢，如来眉头紧锁，一脸忧色。
玉帝沉思片刻，缓缓说道，
“佛祖，朕之建议是此事需谨慎行事，不可操之过急。佛祖可遣可靠弟子暗中探查燃灯之动向，尤其是与老君之关联，佛祖最好是暗中防范，而不是过早打草惊蛇。待证据确凿，再召集佛门诸尊，共商对策。如此一来，可避免佛门内部无端恐慌，而引发不必要之混乱。”
如来闻之，微微点头，深表赞同道，
“陛下所言极是，正合贫僧心意。贫僧回西天之后，便安排亲信弟子秘密行事，务必在不引起燃灯警觉之前提下，将此事查个水落石出。”
“如此甚好。我希望凭我俩之合作，能让佛祖坐稳佛祖之位，还可让佛法顺利东传，以削弱道门之势力，而朕能于天庭之地位更加稳固。”
如来闻之，双手合十，神色庄重道，
“陛下，此次合作意义非凡，关乎佛、天两界兴衰，贫僧定当全力以赴。”
“哈哈，好。对了，此次蟠桃仙会，我能感受得出来，佛祖之师尊灵宝天尊对佛祖之深厚师徒情谊。”
如来微微一怔，眼中闪过一丝疑惑，很快恢复平静，双手合十道，
“陛下，灵宝天尊与贫僧确实有过一段渊源。在贫僧修行途中，曾受灵宝天尊诸多指点，对天尊之教诲，贫僧一直铭记于心。只是如今佛道两门立场有所不同，诸多事务也变得复杂起来。”
玉帝微微点头，眼中闪过一抹思索之色，说道，
“朕明白。灵宝天尊在道门地位尊崇，虽与老君同属三清，但他心思相对更为超脱。此次蟠桃仙会，朕留意到他看向佛祖之眼神中，既有欣赏，又有几分复杂之情愫。朕猜测，或许他对道门如今针对佛门之态势，并非完全赞同。”
如来微微皱眉，沉思片刻后说道，
“陛下之观察入微，令贫僧钦佩。灵宝天尊向来对道之领悟独特，他或许更注重顺应自然，而非执着于门派间之争斗。只是三清一体，他即便有不同想法，在诸多事情上，也难免受到老君和元始之影响。”
玉帝一听，轻抚胡须，缓缓说道，
“佛祖，那可未必，想当年一场封神大劫，老君与元始不顾师兄弟情谊，联合西方二圣，大破截教，天尊内心那道坎难道真能迈过去？若能争取到灵宝天尊之支持，哪怕只是保持中立，对于我们应对老君、元始与燃灯，都将大有裨益。佛祖别忘了，还有那接引佛祖…”
如来听了，神色凝重，说道，
“此事难度不小。灵宝天尊虽与贫僧有旧，但毕竟身处道门核心，三清之一，他会为了我等与老君与元始为敌？还有那接引佛祖，只在灵山凌云渡引渡有缘人，早已不问佛门中事，怕也不会再参与进来了。”
玉帝听闻如来此语，微微摇头，眼中闪过一丝坚定，
“佛祖，事在人为。灵宝天尊与老君、元始虽为同门，但封神大劫留下之伤痕，或许至今仍在。只要我们找准时机，以理相劝，以情动人，未必不能争取到他之支持，哪怕只是让他保持中立，也能极大地改变我们面临之局势。至于接引佛祖，他虽已归隐，不问佛门俗事，但朕知道，当年之所以会归隐，一切皆是燃灯而起，难道他内心没有一丝波澜？若他知道燃灯欲挑起佛门内部之斗争，说不定能唤起他出山之决心。”
如来一听，微微闭眼，陷入沉思，片刻后睁开双眼，目光中多了几分决然，
“陛下所言有理。”
欲知后事发展如何，且听下回分解。